Ло Цзянь заговорил о призраках, и от его слов Фэн Юйлань слегка задрожал. Неизвестность пробудила затаившийся в глубине души страх, и он испугался. Протянув руку, Фэн Юйлань вцепился в рукав Ло Цзяня и с дрожью в голосе спросил:
— Цзянь, мы ведь действительно сможем выбраться?
Действительно ли они смогут выбраться? На этой зловещей, безлюдной и заброшенной призрачной корабве, окруженной бесконечным, бескрайним морем, где в тени таились кровожадные монстры, Фэн Юйлань никак не мог взять в толк, каким образом его угораздило попасть в столь странное место. Единственным утешением оставалось лишь то, что Ло Цзянь был рядом.
Ло Цзянь заметил его страх, ведь когда он сам впервые оказался в Тайная комната, то испытывал точно такую же панику — растерянную, беспомощную и метающуюся в поисках выхода. Разница была лишь в том, что в тот момент, когда боялся Ло Цзянь, рядом с ним никто не стоял. У Фэн Юйланя же сейчас был Ло Цзянь, а значит, у него имелась опора. Он мог вцепиться в руку Ло Цзяня мертвой хваткой и больше не отпускать.
Ло Цзянь успокаивающе погладил Фэн Юйланя по голове и ободряюще улыбнулся, пытаясь помочь А-Лань успокоиться. Правда, Ло Цзянь не знал, что на его собственном лице все еще оставались следы засохшей крови — то ли его собственной, то ли оставленной тем монстром. При свете лампы эти кровавые разводы лишь придавали лицу Ло Цзяня еще более свирепый вид, до смерти напугав Фэн Юйланя, который вжался в плечи и затрясся мелкой дрожью.
Тогда Фэн Юйланю оставалось лишь продолжить листать и переводить судовой журнал:
«10 августа. Мы пытаемся забыть вчерашнее. Ливень все еще не прекращается».
«8 августа...»
Записи в журнале казались на удивление однообразными: в них фиксировалось время, погода и направление ветра на море, пройденный курс и состояние команды. За исключением вырванной страницы от 9 августа, ничего особенного в них не было. Однако по мере того, как шло время и это пиратское судно уже целый месяц блуждало в тумане, содержание записей стало меняться.
Сначала появилась короткая фраза, оставленная капитаном: Лоэн постоянно надо мной насмехается.
Всего несколько дней спустя Лоэн пропал. В журнале стали появляться отметки об исчезновении разных членов экипажа, пропадавших один за другим. Капитан выписывал имена исчезнувших людей в ряд прямо в журнале, и по неразборчивому, небрежному и даже искаженному почерку Фэн Юйланю казалось, что он улавливает в этих строках нотки безумия.
Записи обрывались на 18 сентября. К тому моменту на корабле не числившимися пропавшими оставались лишь капитан, штурман и еще двое матросов. В этот день капитан не стал, как обычно, указывать погоду или направление ветра — он лишь набросал в спешке несколько фраз. Почерк был донельзя неряшливым и торопливым, словно капитан откуда-то в панике примчался назад, чтобы немедленно все это зафиксировать:
«Страх, который я так долго подавлял в душе — это зверь. Сейчас он вырвался из клетки, что я для него приготовил, подчинил себе мой разум и завладел моей душой! Матросы продолжают пропадать, и я наконец-то выяснил правду. Я нашел тела всех членов экипажа в запертой кладовой. Все они переломаны и запиханы в ящики. У меня нет времени гадать, как именно все это произошло, потому что позади меня...»
На этом запись обрывалась. Было очевидно, что капитан так и не договорил. На странице журнала оставалось темное пятно крови — засохшей, почерневшей и превратившейся в корку.
— Похоже, я в кое-чем ошибся, — выслушав перевод Фэн Юйланя, нахмурился Ло Цзянь. — Сначала я думал, что хаос устроил капитан, но, судя по всему, здесь замешан кто-то другой.
— Если мы отыщем главного виновника этого хаоса, мы сможем отсюда выбраться?
— Не факт, но я знаю одно: только правда способна подсказать нам, где находится выход. — Ло Цзянь покачал головой и обернулся к А-Лань. — А-Лань, пойдем со мной на палубу. Я помню, что у другого трупа, найденного на палубе, был блокнот на английском языке. Возможно, там тоже скрывается зацепка.
Путь из трюма обратно на палубу оказался недолгим, но идти через такие мрачные места — то еще испытание для нервов. Фэн Юйлань, от природы робкий, жался к Ло Цзяню, каждые три шага оглядываясь назад: он страшно боялся, что кто-нибудь нападет на него со спины. Однако чем сильнее он всматривался во тьму, тем больше пугался, а от страха его колотило все сильнее. Ло Цзянь чувствовал себя совершенно беспомощным перед лицом такой трусишки, поэтому решительно притянул А-Лань за плечо и прижал к себе:
— Не бойся.
А-Лань уставился на Ло Цзяня сияющими глазами, а затем смущенно прикрыл лицо руками:
— Ой, фу, какая гадость, у меня есть тян, не надо ко мне так хорошо относиться!
У Ло Цзяня от возмущения на лбу вздулись вены, и он наградил Фэн Юйланя увесистым тумаком, от которого у того вмиг вскочила шишка. А-Лань жалко засквозил глазами, прикрыв голову ладонями, и укоризненно уставился на Ло Цзяня. Сердце Ло Цзяня дрогнуло, он уже хотел было что-то сказать, но не успел произнести ни слова, как внезапно ощутил укол в сердце!
Это было предчувствие опасности — то самое, что всегда выручало Ло Цзяня.
С молниеносной быстротой Ло Цзянь выхватил короткий нож, одной рукой обхватил Фэн Юйланя за шею и бросил его на пол. А-Лань, совершенно не понимая, что происходит, заверещал от боли. В тот же самый миг Ло Цзянь заметил мелькнувшую перед глазами темную тень, которая стремглав бросилась прямо на него!
Отступать нельзя. Эта мысль молнией пронеслась в голове Ло Цзяня, и он, вскинув клинок, бросился навстречу нападавшему, наотмашь полоснув его ножом. Рука ощутила, как лезвие глубоко вошло в плоть. Широко распахнув глаза, Ло Цзянь наблюдал, как масляная лампа на секунду вспыхнула и тут же потускнела! Тем временем заторможенный А-Лань наконец сообразил, что к чему, замер на полу в предельно послушной позе и вытаращил глаза точно так же, как Ло Цзянь.
Прямо перед ними лежал Монстр — точь-в-точь такой же, какого Ло Цзянь видел раньше! Ло Цзянь был готов дать голову на отсечение, что это была та же самая тварь, ведь на ее шее все еще оставалась смертельная рана, нанесенная им ранее. Однако теперь эта смертельная рана больше не кровоточила: мясо на шее чудовища вывернулось наружу, обнажая белеющие позвонки, а свирепая физиономия и выкаченные, размером с медные колокольца глаза наводили на человека суеверный ужас.
На этот раз Фэн Юйлань даже не смел кричать. Изо всех сил отползая назад короткими перебежками, он забился в угол за спиной Ло Цзяня. Поступил он весьма разумно: он прекрасно понимал, что боец из него никакой и до Ло Цзяня ему далеко, а если лезть на рожон, он станет лишь обузой.
— А-Лань, сиди и не двигайся, — не оборачиваясь, бросил Ло Цзянь, не сводя глаз с монстра.
А-Лань кивнул, даже не заботясь о том, видит ли его Ло Цзянь.
Сам же Ло Цзянь в этот момент уже не мог позволить себе отвлекаться. Кинжал в его руке снова раскалился докрасна, обжигая ладонь так, что кожа покраснела и опухла, но выпустить оружие из рук Ло Цзянь не смел — на душе у него бушевала настоящая буря!
Ло Цзяню все это казалось крайне странным! Он мог поручиться, что ранее убил этого монстра наверняка! Он распорол ему горло так широко, что голова едва не отделилась от туловища — эта тварь была мертвее некуда! Позже труп чудовища исчез, и хотя Ло Цзянь недоумевал, он лишь предполагал, что тело утащил кто-то из других монстров. Ему и в голову не приходило, что эта тварь способна воскреснуть из мертвых!
Ло Цзянь украдкой бросил несколько взглядов на огромную рану на шее чудовища: его позвоночник неестественно выгнулся, из-за чего голова монстра тоже оказалась перекошена, а по земле за ним по-прежнему волочились собственные кишки. И тем не менее, несмотря на все это, ужасный монстр сохранял невероятную прыть, проворство и грозную силу.
Что за чертовщина это такая?!
Стиснув зубы, Ло Цзянь решил прикончить тварь во второй раз и с этой мыслью решительно бросился вперед. Однако на сей раз его ждал еще больший сюрприз: он отчетливо почувствовал, что скорость монстра возросла, а вместе с ней увеличилась и физическая сила! Оружие Ло Цзяня обостряло все его чувства, поэтому он с легкостью уловил эти малейшие изменения.
Перемены в монстре значительно усложнили задачу Ло Цзяня, а кроме того, эта тварь, похоже, еще и поумнела! Воспользовавшись тем, что Ло Цзянь потерял бдительность, она вдруг резко развернулась и метнулась в угол, где прятался Фэн Юйлань!
Но и Фэн Юйлань не собирался сдаваться без боя. Пусть его затащило в эту непонятную Тайная комната против воли, в определенном смысле он, как и Ло Цзянь, был избранным. Будь он обычным человеком, он ни за что не получил бы приглашение от Ло Цзяня.
Именно благодаря этой своей особенности Фэн Юйлань инстинктивно шарил по карманам и нащупал там ту самую толстую судовую журнал. Размахнувшись изо всех сил, он со злостью опустил ее прямо на морду набросившегося на него монстра! В удар была вложена почти вся оставшаяся сила, и чудовище, явно не ожидавшее от этой кажущейся беспомощной и готовой к закланию овечки такого отпора, было сбито с ног увесистым фолиантом и покатилось по полу.
Ло Цзянь, разумеется, не упустил представившейся возможности. Сделав шаг вперед, он со всего размаху вонзил клинок прямо в лоб поверженному монстру. Брызнула кровь, забрызгав лицо Ло Цзяня с ног до головы.
Чудовище издало пронзительный визг! Его конечности еще какое-то время судорожно подергивались, но постепенно оно затихло и неподвижно растянулось на полу.
После всей этой заварушки обоим было не до отдыха: Ло Цзянь с каменным лицом крепко сжимал в руке армейский нож, а побледневший Фэн Юйлань жался к его боку, то и дело косясь на труп монстра и задавая вопрос:
— Что это вообще такое?
— Кто его знает, но явно ничего хорошего. — Ло Цзянь вытащил нож из лба твари, подумал секунду и нанес еще несколько ударов. Преодолевая отвращение, он изрубил голову монстра в кашу, но, похоже, этого ему показалось мало. Не успокоившись на достигнутом, он принялся методично кромсать тело чудовища в районе сердца и других жизненно важных точек и лишь после этого остановился.
— Оно же вроде уже сдохло? — от действий Ло Цзяня Фэн Юйлань побледнел еще сильнее.
— Я ведь тоже думал, что оно умерло. Я почти снес ему голову одним ударом, но разве оно только что не сидело перед нами целехонькое и не бросилось в атаку? — хмыкнул Ло Цзянь и для пущей надежности с яростью пнул тушу пару раз.
— Ты хочешь сказать, что эта штука способна ожисть снова? — лица на Фэн Юйлане не осталось. При одной мысле о том, что это омерзительное создание вновь поднимется на ноги и начнет размахивать лапами, он без лишних слов присоединился к избиению уже мертвого монстра.
Подождав, пока Ло Цзянь решит, что с него хватит, он схватил А-Лань за шкирку и скомандовал:
— Не тратим время, уходим.
После этого они без промедления вернулись на палубу.
На море по-прежнему шел дождь, свирепствовал сильный ветер. Волны одна за другой со страшной силой ударялись о борта, заставляя призрачную корабву взмывать вверх и падать вниз вместе с валами. Небо оставалось абсолютно черным, а вдали расстилалась непроглядная тьма, в которой не мерцало ни единого огонька.
Перед выходом Ло Цзянь и Фэн Юйлань накинули плотные пальто, натянув капюшоны по самые брови. Вооружившись масляной лампой, Ло Цзянь принялся искать разбитые ящики и тот самый труп. Он отчаянно молился, чтобы тело не смыло ветром и волнами — судя по всему, корабль был донельзя ветхим и разваливался на куски, готовый в любой момент рассыпаться в прах.
Вскоре они обнаружили и тело, и ящики в дальнем углу палубы: судя по всему, из-за разбушевавшейся стихии их просто-напросто загнало туда порывами ветра.
http://bllate.org/book/25690/3068667
Готово:
