— Ну, живым сюда обычно не добраться, — произнёс он.
Гробница медленно повернулась на девяносто градусов и встала на прежнее место. Дверь подземной палаты распахнулась, открыв подвесной крестообразный мост. Внизу зияла бездонная пропасть.
Когда мы покидали главную гробницу, Чу Наньтан взял Диск Фу Си и протянул мне руку:
— Госпожа, уйдём отсюда.
— Хорошо, — тихо отозвалась я и послушно пошла за ним.
Мост был широким, так что бояться падения не стоило, но всё равно наводил ужас. Я сглотнула ком в горле. Внезапно Чу Наньтан остановился. Подняв глаза, я увидела на противоположной стороне моста Шэнь Цюйшуя и Гу Сиво.
— Не думал, что мы так быстро вас нагоним? — усмехнулся Шэнь Цюйшуй.
Чу Наньтан лишь слегка улыбнулся:
— Действительно, не ожидал, что вы так скоро нас настигнете.
— Чу Наньтан, при жизни ты со мной спорил, после смерти всё равно со мной споришь. Почему не смиришься с судьбой?
— С какой судьбой? — холодно бросил Чу Наньтан.
— С какой судьбой? — приподнял бровь Шэнь Цюйшуй и тяжело вздохнул. — Ты всё равно не победишь меня. Разве предостережений, данных тебе при жизни, было недостаточно?
— Мне, честно говоря, очень интересно, Шэнь Цюйшуй: каков будет конец для таких, как ты, кто идёт против Небес?
Шэнь Цюйшуй запрокинул голову и громко рассмеялся:
— Я прекрасно живу уже больше ста лет, заимствуя чужие жизни. Что мне Небеса могут сделать? А вот ты, господин Чу, раз уж твоя судьба такова, почему бы не отправиться спокойно в перерождение и не начать всё заново?
— Начинать заново должен именно ты, Шэнь Цюйшуй. Ты убил столько людей, чтобы продлить себе жизнь с помощью этой нечестивой техники. Неужели не понимаешь, что, когда она обернётся против тебя, смерть будет невыносимо мучительной?
Шэнь Цюйшуй глубоко вдохнул и протянул руку к Чу Наньтану:
— Не хочу с тобой спорить. Отдай Диск Фу Си, если хочешь остаться в живых!
Чу Наньтан взглянул на Диск Фу Си в своей руке и усмехнулся:
— Он прямо здесь, в моих руках. Раз так хочешь — забирай.
— Наньтан…
Он медленно отступил назад и тихо сказал:
— Возвращайся в гробницу.
— Нет!
Он вложил Диск Фу Си мне в руки:
— Послушайся меня. Сначала вернись в главную гробницу.
Я крепко сжала Диск Фу Си и тихо кивнула. Сейчас я могла помочь ему лишь одним — не отвлекать его.
Повернувшись, я побежала обратно в главную гробницу. Дверь захлопнулась. Запыхавшись, я прошла несколько шагов и вдруг почувствовала острую боль в животе.
Сердце сжалось. Неужели ребёнок решил появиться на свет именно сейчас?
Я ласково погладила живот и нахмурилась:
— Малыш, ты выбрал самое неподходящее время. Там идёт настоящая битва, а ты тоже решил присоединиться?
Глубоко вдохнув несколько раз, я с трудом добрела до кровати и рухнула на неё. Боль стала ещё сильнее и невыносимее.
Что там происходит? В этот момент снаружи раздался оглушительный грохот, и вся гробница задрожала. С потолка посыпались камни.
Меня бросило в холод. Неужели всё рушится?
Я вскочила с кровати и, несмотря на мучительную боль, попыталась выйти наружу. Внезапно земля сильно затряслась, и я споткнулась, упав лицом вниз.
Видимо, падение вызвало преждевременные схватки — ребёнок внутри начал бурно шевелиться, будто рвался наружу.
Вскоре отошли воды. Сил почти не осталось, а земля всё ещё дрожала.
Внезапно в главной гробнице открылась потайная дверца, и Чу Наньтан вбежал внутрь. Увидев меня лежащей на полу, он бросился ко мне:
— Госпожа?
Я в отчаянии сжала его руку:
— Ребёнок… сейчас родится.
— Здесь больше нельзя оставаться. Я отведу тебя в безопасное место, — поднял он меня на руки и быстро вошёл в потайную дверцу.
Я смотрела на него и чувствовала, как он измучен. А я не могла ничем помочь — только мешала.
— Наньтан, гробница рушится?
Он не ответил, а лишь как можно быстрее нес меня через тайные ходы и скрытые комнаты. Не знаю, сколько времени прошло, но наконец мы оказались в закрытой каменной палате.
— Госпожа, боль очень сильная?
— Я… я выдержу.
Он вызвал жемчужину Ли Хунь. Та засияла мягким светом и зависла над моим животом, мгновенно уменьшив боль и наполнив тело теплом.
— Наньтан, не трать понапрасну силы.
— Ничего страшного. Госпожа, не волнуйся. Пока они не найдут нас. Но времени остаётся мало. Гробница продолжает оседать и рушиться.
В груди поднялась грусть:
— Мы сможем выбраться живыми?
Он улыбнулся мне:
— Конечно. Госпожа проживёт долгую жизнь и будет счастлива.
Я протянула руку, и он обхватил её своей. Наши пальцы плотно переплелись.
— Ты останешься со мной, правда?
Он нежно поцеловал меня между бровей:
— Конечно. Я обещал тебе, что всегда буду рядом.
Услышав эти слова, я немного успокоилась:
— Ты должен остаться со мной… быть рядом, когда наш ребёнок родится, вырастет, и когда я состарюсь.
Медленно, мучительно тянулись минуты. Когда я услышала плач младенца, все мои силы были исчерпаны.
Чу Наньтан поднял ребёнка и на мгновение застыл в изумлении. Я, собрав последние силы, спросила:
— Наньтан, дай мне взглянуть на нашего ребёнка.
Через некоторое время он осторожно положил малыша мне на руки. На лбу у него был красный родимый знак в виде огненного колеса.
— Мальчик.
— Это… — я погладила родимое пятно. Старшие говорили, что такие знаки при рождении — отпечатки прошлой жизни.
— Позволь мне погадать за него, — сказал Чу Наньтан и составил гороскоп ребёнка.
Но выражение его лица стало всё серьёзнее. Он трижды пересчитал карты и лишь потом отложил их.
— Наньтан, что случилось?
Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня с нерешительностью:
— Очень странно. Его судьба не поддаётся гаданию.
— Как это — не поддаётся?
— Он вне Шести Путей и за пределами Трёх Миров. Видимо, всё предопределено свыше. Ладно, госпожа, давай дадим ему имя.
Когда он снова посмотрел на ребёнка, родимое пятно на лбу постепенно исчезло. Малыш, кроме первых громких криков, вёл себя очень тихо. Он просто свернулся калачиком у меня на груди и спокойно уснул.
Я долго думала, но в итоге сказала:
— Я не знаю, какое имя выбрать. Пусть будет так, как ты скажешь.
Чу Наньтан помолчал, а затем произнёс:
— Чу Фань.
— Чу Фань?
— Простая, обычная жизнь — вот величайшее счастье, — сказал он, нарисовав талисман и приложив его к лбу ребёнка. Талисман вспыхнул тусклым красным светом и исчез. — Я запечатал его духовную силу, чтобы он жил как обычный человек.
— Да, Чу Фань — хорошее имя… — веки стали тяжёлыми. Я пыталась бороться со сном, но провалилась в глубокое забытьё.
Я услышала торопливые шаги и в панике открыла глаза. Чу Наньтан уже привязывал жемчужину Ли Хунь мне на запястье:
— Госпожа, ты должна уйти с ребёнком. Иди по этому тайному ходу — он выведет тебя к подножию горы.
— А ты?
— Со мной всё будет в порядке… — вздохнул он. — Сейчас мои духовные силы слишком истощены, чтобы продолжать бой. Вы же с ребёнком — простые смертные. Если гробница полностью обрушится, вы погибнете.
— Ты…
Он холодно усмехнулся:
— Раз они осмелились прийти сюда, пусть заплатят жизнью.
Это было явное намерение погибнуть вместе с ними. Я покачала головой:
— Перестань с ними сражаться! Давай уйдём вместе по тайному ходу!
— Они не остановятся. Если… если они не погибнут, отдай им Диск Фу Си. Всё равно никто не сможет пробудить его силу.
— Нет! Я хочу, чтобы ты ушёл со мной!
Он тяжело вздохнул:
— Глупышка, это моё последнее пристанище. Моя душа здесь. Куда мне ещё идти?
— Ты обманываешь меня! Хочешь заставить меня уйти, правда?! — я отчаянно вцепилась в его руку, не желая отпускать.
— Как я могу? — его глаза, ясные, как звёзды в ночном небе, смотрели на меня без тени лжи. — Раньше я обманывал тебя, но теперь больше никогда не стану. Я вернусь. Буду рядом, когда наш сын вырастет, и когда ты состаришься. Слово благородного человека — крепче стали.
— Правда?
— Поверь мне. Но если ты и малыш останетесь здесь, вам несомненно грозит смерть. Времени почти не осталось, госпожа. Береги себя.
Гробница содрогалась всё сильнее. Сжав зубы, я сдержала слёзы, подняла ребёнка и с трудом двинулась к тайному ходу. В тот самый момент, когда проход закрылся, я обернулась. Гробница уже рушилась, и Шэнь Цюйшуй с Гу Сиво наконец нашли это место.
Я отвела взгляд и приказала себе не оглядываться. Нужно просто идти вперёд.
Выбравшись из тайного хода, я оказалась у подножия горы. Оглянувшись, увидела, как высокий скалистый обрыв мгновенно провалился в землю.
— Наньтан! — забыв об усталости и слабости, я бросилась обратно на вершину. Вода в пруду Сяо Шитань закрутилась в воронку и в мгновение ока исчезла.
Больше, наверное, не будет духовной гробницы. Легенда столетней давности канула в небытие вместе с ней.
Я обессилела и рухнула на землю, растерянно глядя на зелёные холмы, окутанные серой дождливой мглой. Крепко прижав к себе ребёнка, я собралась с духом. Впереди меня ждёт ещё много важного.
Он сказал, что вернётся. Я верю ему. Сколько бы ни пришлось ждать — я буду ждать.
Дома горел лишь один тусклый фонарь. Бабушка сидела в кресле, будто ожидая моего возвращения.
Услышав шаги, она устало подняла голову. Увидев меня, вся усталость исчезла с её лица. Она подошла, осмотрела меня и ребёнка.
Забрав малыша у меня на руки, она глубоко вздохнула:
— Ты вернулась одна?
— Бабушка… — голос дрогнул, и последняя нить самообладания лопнула.
Она погладила меня по волосам, как в детстве:
— Отдохни. Хорошенько выспись. Завтра солнце всё равно взойдёт на востоке.
Я поняла её и кивнула. После ванны я покормила ребёнка и провалилась в глубокий сон.
Малыш удивительно спокойно себя вёл. Чаще всего он лишь широко раскрывал чёрные, как смоль, глаза и с любопытством разглядывал окружающий мир, тихо бормоча что-то себе под нос.
Проспавшись, я почувствовала себя гораздо лучше и долго разглядывала круглый диск в руках.
Предмет выглядел очень древним, покрытым непонятными символами. Неужели в нём действительно скрыта огромная сила, способная открыть врата во времени и вернуться в прошлое?
Пруд в гробнице, наверное, всё ещё существует, но теперь живым туда не попасть — всё обрушилось. Там хранились драгоценные камни, полные духовной энергии. Как там покоится душа Цзиньчжи?
— Наньтан, Цзиньчжи… Не оставляйте меня одну.
В этот момент в комнату вошла бабушка:
— Иди поешь. Нужно набраться сил, чтобы справляться со всем.
— Хорошо, — я оглянулась на спящего ребёнка и пошла за ней. Но едва я взяла палочки, как малыш вдруг громко заплакал.
Я вздрогнула, выронила палочки и бросилась в комнату, чтобы взять его на руки.
http://bllate.org/book/2569/281771
Готово:
