Готовый перевод Mr. Chu from the Republic of China / Господин Чу из эпохи Китайской Республики: Глава 46

Разобравшись со всеми делами, мы уже прожили треть летних каникул. Поспешно купив билеты на поезд, я вместе с Чу Наньтаном отправилась домой.

Это был первый раз за много лет, когда я возвращалась в родные края одна — без Шэнь Цюйшуй и остальных.

В поезде мы крепко держались за руки, переплетя пальцы, и смотрели в будущее с надеждой и радостным волнением.

— Госпожа, о чём ты так мечтательно улыбаешься? — спросил он, наклоняясь ко мне и почти касаясь уха.

— Радуюсь, — ответила я, помолчав немного и добавив: — Потому что с тобой.

Чу Наньтан тихо рассмеялся и прошептал:

— Я тоже. Когда я с тобой, мне не хочется думать ни о чём другом.

Я подняла голову и, прикусив губу, нарочито серьёзно спросила:

— О чём же ещё ты можешь думать?

Чу Наньтан посмотрел на меня пристально и глубоко:

— Об этом неважно. Линшэн… В будущем мы будем всегда вместе.

Я тяжело вздохнула:

— Но я состарюсь, а ты останешься таким же. Когда я постарею, а ты всё ещё будешь выглядеть вот так… Что тогда?

— Внешность — всего лишь оболочка. Не стоит об этом беспокоиться.

Я хотела что-то сказать, но не стала огорчать его и, улыбнувшись, обняла его за руку:

— Тогда не смей меня презирать.

— Как я могу? — Он посмотрел вдаль, за окно поезда, где мелькали деревья и поля. — Я боюсь, что сам окажусь недостоин тебя. И это не шутка.

После долгих пересадок мы добрались до родного городка. До деревни ходил только один автобус в день, и нам повезло — мы успели и вернулись домой ещё до пяти часов.

Бабушка как раз собиралась идти готовить ужин. Увидев меня издалека, она замерла и, потерев глаза, пробормотала:

— Ой-ой, старость берёт своё… Уж не мерещится ли мне?

— Бабушка! Это не мерещится, это я вернулась!

Только почувствовав мои руки, она поверила, что всё по-настоящему.

— Линшэн?! Линшэн, ты вернулась! — Бабушка крепко обняла меня и, как в детстве, похлопала по спине. — Ну и слава богу! Я как раз собиралась ужинать.

— Я помогу тебе готовить.

— А ты одна приехала? — Бабушка огляделась, ища за моей спиной Чу Наньтана. — А господин Шэнь и господин Гу в этот раз не с тобой?

— Они… у них очень много работы. Поэтому я приехала одна. Не переживай, бабушка, пойдём скорее в дом.

Вечером мы вместе приготовили ужин. Всё было так привычно и уютно, будто я снова ребёнок, и время не прошло вовсе.

— В следующий раз обязательно привези господина Шэня и господина Гу. Я ведь заготовила для них столько солений!

Я смотрела на её суетливую фигуру и чувствовала глубокую грусть: как хрупки человеческие связи.

— Бабушка, давай я заберу тебя жить со мной в город?

Она, не отрываясь от мытья посуды, отмахнулась:

— Я всю жизнь прожила в этом селе, привыкла. В городе буду чувствовать себя чужой.

— Но тебе одной здесь небезопасно. А когда я поступлю в университет, смогу навещать тебя ещё реже.

Бабушка улыбнулась:

— Молодость — для молодых. А мне, старухе, спокойно дожить свои дни здесь — уже счастье. Да и не одна я: соседи часто навещают. Вот только сегодня утром жена Сяо Хуцзы принесла свежих овощей.

— Бабушка…

— Хватит, — перебила она, выходя из кухни и беря мои руки в свои. — Есть поговорка: «Кто пьёт воду, тот знает — тёплая она или холодная». То, что тебе кажется добром для меня, может и не быть таковым. Для меня лучшее — остаться здесь, где мой дом, где мои корни. Это мой последний приют.

Её тон был непреклонен, и я больше не настаивала.

После ужина мы, как в старые времена, вынесли маленькие табуретки во двор и сидели под звёздами, болтая ни о чём.

— Есть кто-нибудь по сердцу? — вдруг спросила бабушка, явно увлечённая этой темой.

Я незаметно взглянула на Чу Наньтана, стоявшего под большим деревом во дворе, и почувствовала, как щёки залились румянцем. Подумав, ответила:

— Бабушка, ещё рано думать об этом.

— Как это рано? В деревне девчонки уже женихов ищут! А ты всё одна?

Я рассмеялась:

— В городе всё иначе. Там замуж выходят гораздо позже.

Бабушка задумалась:

— Ну, раз там так… Значит, и тебе по местным обычаям жить.

Помолчав немного, она вдруг вспомнила:

— А господин Шэнь… Он ведь тебя очень уважает и такой красивый. Может, подумай о нём?

— Бабушка, ты что? Он же намного старше меня!

— Да разве? В прошлый раз он выглядел моложе, чем три года назад.

Я и не замечала раньше, но действительно: когда мы впервые встретились, он сказал, что ему тридцать, а с тех пор он словно помолодел.

— Бабушка, не волнуйся за мою судьбу. Как только появится достойный человек, я обязательно привезу его тебе.

— Ладно-ладно… Только не тяни!

…

Бабушка рано легла спать. Когда она уснула, я тихонько выскользнула из постели и отправилась с Чу Наньтаном гулять вдоль речки.

Летнее небо было усыпано звёздами, и Млечный Путь будто опустился на землю. Я подняла камешек и бросила его в воду — круги разошлись по глади.

Внезапно Чу Наньтан спросил:

— Почему тебе не нравится Шэнь Цюйшуй?

Я удивилась:

— А почему он должен мне нравиться?

Он помолчал и сказал:

— Он красив, богат, добр к тебе… И бабушка его очень одобряет.

— А-а… — Я усмехнулась. — Господин Чу, ты ревнуешь?

Он слегка покашлял:

— Немного кисло.

Мне стало весело — в такие моменты он казался особенно милым.

— Наньтан, я полюбила тебя. Поэтому Шэнь Цюйшуй мне не интересен.

Он обнял меня сзади:

— Если бы я не появился в твоей жизни… Ты бы однажды полюбила его.

Я никогда не задумывалась об этом. «Если бы»… Но разве такие слова не означают, что всё уже пошло не так, как предполагалось?

— Ты жалеешь?

— Конечно, нет, — вздохнул он. — Я боюсь, что пожалеешь ты.

— Наньтан, перестань думать об этом. Просто скажи… Чего ты на самом деле боишься?

Он горько улыбнулся:

— «От любви рождается тревога, от любви — страх. Кто свободен от любви, тот свободен и от страха». Я боюсь, потому что люблю. Потому что ты стала частью меня — и я уже не тот беззаботный человек, каким был раньше.

— Наньтан, твоё признание… немного необычное.

— Да? — Он задумался. — А каким оно должно быть?

— Простым и честным. Например… «Я тебя люблю».

Он слегка смутился, но не отвёл взгляда:

— Признаюсь, раньше я тайно любил одного человека, но так и не сказал об этом вслух.

— Почему?

— Не успел… Но сейчас всё иначе. Линшэн, я тоже тебя люблю.

Сердце моё заколотилось так, что я едва могла дышать. Я глубоко вдохнула и не могла отвести глаз от его лица.

— Господин Чу, можно задать тебе вопрос?

— Мм?

— Когда ты впервые полюбил меня?

Он на мгновение замер, потом тихо ответил:

— Не знаю. Просто однажды понял, что моё сердце уже полностью занято тобой.

Я прижалась к нему:

— Мне немного стыдно признаваться… Но, возможно, я полюбила тебя с первого взгляда.

Он рассмеялся:

— Тогда это была просто симпатия, а не настоящая любовь.

— Нет. То чувство… Оно возникало только при виде тебя. Я хотела быть рядом, думала о тебе постоянно. Просто не понимала тогда, что это и есть любовь. А теперь понимаю.

— Госпожа…

— Мм?

Он посмотрел на меня с нежностью и серьёзностью:

— Можно тебя поцеловать?

Увидев его сосредоточенное выражение лица, мне захотелось подразнить его.

— А если я не разрешу?

Он вздохнул с притворным отчаянием:

— Тогда придётся применить силу.

Не успела я опомниться, как он резко притянул меня к себе и поцеловал.

На этот раз всё было иначе — не так, как год назад. Поцелуй был страстным, почти жадным, и во мне проснулось незнакомое томление. Я хотела отстраниться, но он крепко держал меня, не давая вырваться.

Я незаметно приоткрыла глаза и увидела, что он тоже смотрит на меня — его тёмные глаза полны чувств, которых я не могла понять.

Наши взгляды встретились. В воздухе повисло странное, но приятное напряжение. Мы одновременно улыбнулись, и он чуть ослабил объятия.

— Почему ты не закрываешь глаза?

Он задумался:

— Никто не сказал, что при поцелуе обязательно закрывать глаза.

— Ну, тогда в следующий раз и я буду смотреть!

— Мм… — Он усмехнулся. — Если ты так пристально будешь смотреть на меня, я не смогу сдержаться. И, честно говоря… Мне немного неловко становится.

— Чу Наньтан! — воскликнула я. — Ты… Ты совсем как Бай Ицинь! Откуда у тебя такие слова?!

Какой же он мерзавец! Говорит о стыде, а сам ведёт себя вовсе не как скромный джентльмен.

Он тихо рассмеялся:

— Он зовёт меня старшим наставником. Откуда мне у него учиться? Наверное, это врождённый талант.

Мне захотелось ущипнуть его. Как он может так спокойно и серьёзно говорить о таких вещах?

— Отпусти меня! — нахмурилась я.

— Госпожа рассердилась? — Он быстро задумался. — Тебе не понравился поцелуй? Давай повторим. На этот раз я постараюсь.

— Нет! Я пойду спать! — Я спрятала лицо у него на груди, чтобы он не начал снова.

— Устала? — Он отпустил меня, но всё ещё улыбался, беря за руку. — Тогда пойдём домой.

— Мм… — Я шла, опустив голову, и всё ещё чувствовала лёгкое замешательство.

Он посмотрел на меня и усмехнулся:

— Думаешь о том, что только что случилось?

Он ещё спрашивает?! Щёки снова вспыхнули.

— Чу Наньтан, как тебе не стыдно?!

— Э-э… — Он сначала растерялся, но потом искренне рассмеялся. — Госпожа, я не насмехался над тобой.

— А что тогда?

— Тебе кажется это постыдным?

Я кивнула, глубоко вдыхая.

Он снова взял мою руку, и мы медленно пошли домой.

Когда я немного успокоилась, он сказал:

— Любовь между мужчиной и женщиной — естественна и прекрасна. Конфуций говорил: «Еда и любовь — великие желания человека». Так что в моих словах не было ни капли насмешки.

Я подумала и решила, что, возможно, слишком обидчиво отреагировала.

— Прости, Наньтан. Я… Просто ещё не привыкла. Но постараюсь.

http://bllate.org/book/2569/281754