Готовый перевод Mr. Chu from the Republic of China / Господин Чу из эпохи Китайской Республики: Глава 45

Бай Ицинь с силой хлопнул себя в грудь:

— Старший наставник, будьте спокойны! Я отдам за это жизнь, но обязательно уберегу старшую наставницу!

Я больно ущипнула его за руку, и лицо моё вспыхнуло:

— Чёртов Сяо Бай, мне бы твои губы зашить!

От боли у него всё лицо перекосило, и он принялся умолять:

— Больше не посмею, старшая наставница, помилуйте!

Чу Наньтан, стоявший рядом, рассмеялся:

— Хватит шуметь. Сейчас главное — найти кого-нибудь, чтобы убрать эти тела.

Потом мы вызвали полицию. Пожарные подняли все тридцать одно тело, и после сверки со списками пропавших без вести в те годы подтвердили их личности, после чего начали оповещать семьи для опознания.

Но связаться с родственниками не удалось: большинство жили не лучшим образом, некоторые уже создали новые семьи и начали новую жизнь. Эти тридцать одно тело так и осталось без опознания.

Местные власти организовали захоронение на этом пустыре и установили надгробия.

Выяснилось, что семь лет назад на заводе взорвалась плавильная печь. Владелец, боясь ответственности, скрыл истинное число погибших, выплатил семьям крупные суммы и спрятал тела в заброшенном коллекторе.

Причиной взрыва стала халатность техника по ремонту: он присвоил средства на техобслуживание, из-за чего печь годами не проходила проверок и в итоге взорвалась.

После аварии владелец завода сбежал за границу вместе с семьёй и больше никогда не возвращался.

Когда тела были преданы земле, Чу Наньтан прочитал молитвы за упокой их душ. Казалось, всё наконец завершилось.

Мы уже собирались уходить, когда наступил вечер, и снова появился тот самый старик-собиратель мусора. Он жёг что-то и тихо бормотал:

— Вернулся… Чжэн Чэн вернулся… Хорошо, хорошо… Пусть все эти звери, убившие тебя, получат по заслугам.

Меня пробрало холодом, и я поежилась — мне показалось, что вот-вот случится что-то плохое.

Издалека приближалась женщина в жёлтой лёгкой одежде и солнцезащитных очках, за ней следовал вполне представительный даосский мастер.

Заметив нас, красивая женщина подошла и спросила:

— Скажите, пожалуйста, откуда здесь столько новых могил?

Бай Ицинь тут же выскочил вперёд и с восторгом разглядывал красавицу:

— А вы сами-то зачем сюда пришли, милая?

— Это не твоё дело.

— Тогда и тебе нечего спрашивать, — подмигнул ей Бай Ицинь и театрально вздохнул. — Пойдём, Линшэн.

— Подождите, — остановила она нас. — Я только что вернулась из Америки и плохо знаю эти места. Не могли бы вы проводить меня поблизости?

— Вы со мной говорите? — с насмешкой уточнил Бай Ицинь.

Я закатила глаза — этот Бай Ицинь и правда безнадёжный сердцеед! Женщина смягчила свой надменный тон:

— Конечно, с тобой. Если устроит, будет вознаграждение.

Деньги Баю Ициню были не нужны, но он был таким непостоянным, что тут же изобразил живейший интерес:

— Правда? Отлично! А можно узнать твоё имя?

— Меня зовут Ли Мэй, а по-английски…

— Ха, имя — и достаточно. Английский я не понимаю. А меня зовут Бай Ицинь. Ты, кажется, постарше меня, но я не против, если ты назовёшь меня «братец Цинь».

Чу Наньтан, слушая всё это, вдруг усмехнулся. Я тихо спросила его:

— Ты чего смеёшься?

— У Сяо Бая и правда больше ничего нет, — ответил он.

Едва он договорил, Бай Ицинь помахал нам рукой:

— Старший наставник, Линшэн, идите домой. Я сам позже вернусь.

Ли Мэй невольно обернулась в нашу сторону и удивлённо спросила:

— Я вижу только одного человека…

— А второй — призрак. Верите?

— Ты, похоже, сплошь бред несёшь.

…

Чу Наньтан прошёл пару шагов и вдруг остановился. Я подняла на него глаза:

— Наньтан, что случилось?

— Похоже, история ещё не окончена.

— Почему?

— Только что я почувствовал мощную злобу, исходящую от Ли Мэй.

Я оглянулась в сторону, куда скрылись Бай Ицинь и женщина:

— С Сяо Баем опасность?

— Пойдём за ними.

Мы проследовали за ними и обнаружили даосского мастера лежащим на земле, а Бая Ициня и Ли Мэй уже не было видно.

Чу Наньтан достал бумажного журавлика, дунул на него — и тот, взмахнув крыльями, полетел вперёд. Мы последовали за ним и вскоре оказались на уединённом холме.

Там Бай Ицинь лежал без сознания, а женщина, склонившись над ним, уже обнажала зеленоватые клыки, чтобы впиться в его шею.

Чу Наньтан нарисовал талисман и отбросил Ли Мэй на несколько шагов. Теперь она уже не была той изящной красавицей.

Её кожа стала мертвенной, с набухшими прожилками, глаза — мутными, будто у давно разлагающегося трупа.

Она медленно повернула голову и уставилась на меня. Чу Наньтан встал передо мной:

— Линшэн, спрячься. Я сам с ней разберусь.

— Хе-хе-хе… — раздался из её уст чужой, мужской голос, полный ярости. — Проклятый даос!

Такого я ещё не встречала — это был не обычный злой дух.

Чу Наньтан быстро нарисовал несколько талисманов, запер призрака в круг и одним ударом выбил его из тела женщины.

Перед нами предстал молодой мужчина с круглой раной во лбу — будто от пули.

А тело Ли Мэй рядом с Баем Ицинем начало стремительно разлагаться — было ясно, что она умерла много дней назад.

Бай Ицинь медленно пришёл в себя, открыл глаза и увидел перед собой разлагающийся труп. Он взвизгнул и, отползая, откатился подальше.

Осознав происходящее, он дрожа спрятался за моей спиной.

— В следующий раз, увидев красивую женщину, не будешь так легко за ней бегать!

— Да уж, в следующий раз точно не посмею, — дрожа, пробормотал он. — Эта женщина умерла уже давно.

— Сяо Бай, что это за колдовство?

— Это называется «воскрешение в чужом теле». Она использовала иллюзию, чтобы обмануть всех. У этого духа сильная магия!

В разгар боя с призраком к нам неожиданно подошёл тот самый безумный старик.

— Чжэн Чэн… Чжэн Чэн, ты вернулся?.. Я приготовил тебе еду, жду тебя дома.

Услышав голос отца, лицо призрака на миг озарила печаль.

Старик разгрёб кучу сухой травы, и перед нами предстала могила — давно заброшенная, без следов ухода.

Он упал на колени перед надгробием и тихо зарыдал:

— Сегодня ты вернулся, но почему не идёшь домой? Ты всегда так говоришь — занят, занят… Приходишь, но со мной не поговоришь.

Призрак опустился на колени:

— Даос, позволь мне попрощаться с отцом. После этого я уйду туда, куда должен.

Чу Наньтан глубоко вздохнул и снял защитный круг:

— У тебя есть десять минут. После этого немедленно уходи. Всё в этом мире подчинено закону кармы. Нарушая порядок, ты лишь причиняешь себе страдания.

Он применил ритуал Ли Хунь, и под действием жемчужины Ли Хунь облик призрака смягчился — он вновь стал похож на живого человека.

Он с изумлением посмотрел на свои руки, словно впервые за долгое время увидев своё живое лицо, и слёзы хлынули из глаз.

— Благодарю вас, даос! — трижды поклонился он Чу Наньтану, встал и подошёл к старику. — Папа, я вернулся.

Старик вздрогнул и медленно, не веря, обернулся. Его взгляд прояснился.

— Чжэн Чэн?.. Чжэн Чэн… Ты… ты правда вернулся? Вернулся, вернулся…

— Папа! — они обнялись и горько зарыдали.

Старик ласково бормотал, как и при жизни:

— Я знаю, ты занят на работе, но хоть иногда заходи домой! Я приготовил еду, а она уже остыла, а тебя всё нет.

— Прости… прости меня!

— Ладно, не виню. Я знаю, ты не хотел, чтобы тебя презирали, поэтому так усердно учился и работал. Не бойся, я отложил деньги — на свадьбу тебе.

— Папа, ты постарел. Больше не ходи собирать мусор — там копейки. Оставь деньги себе.

— Э-э, нет-нет, эти деньги трогать нельзя! Они тебе на невесту.

…

— Папа, уже слишком поздно… Иди домой, поешь.

— Опять задержишься на работе? Сколько же времени ты не был дома?

— Да, надо… надо задержаться. Не жди меня, ложись спать пораньше.

— Ладно… Пойду готовить ужин, — старик поднялся и, шаркая, медленно ушёл с кладбища.

Чжэн Чэн долго смотрел ему вслед, затем трижды ударил головой в землю:

— Сын недостоин! За эту жизнь я не отплатил тебе за отцовскую заботу — в следующей жизни отдам долг, хоть и в образе быка или коня!

Его образ постепенно растворился в воздухе. Казалось, всё наконец завершилось.

Позже мы узнали, что Ли Мэй была дочерью владельца того завода. После побега в Америку семья не знала удачи: сначала погиб в автокатастрофе сын, вскоре после этого дочь утонула во время прогулки, и её тело исчезло. Невероятно, но разлагающийся труп пересёк океан и вернулся на родину.

А Чжэн Чэн — единственный сын того старика. Раньше он не был безумен: его жена умерла при родах, и он в одиночку растил сына, работая день и ночь. Он отдал все силы, чтобы сын поступил в престижный университет.

После выпуска Чжэн Чэна пригласил на работу сам Ли — владелец завода. Во время аварии Ли обманул его: убедил взять вину на себя, пообещав вытащить из тюрьмы, выдать за дочь и отправить учиться за границу — мол, тогда и отец заживёт в достатке.

Чжэн Чэн поверил. Он думал, что, взяв на себя вину, получит всё, о чём мечтал: любимую женщину, карьеру, лучшую жизнь.

Но Ли нарушил обещание. Он сбежал за границу с семьёй, бросив Чжэн Чэна одного. Тот был приговорён к смертной казни и умер в несправедливости. Старик обошёл все инстанции, писал прошения, подавал в суд, останавливал чиновничьи кареты, искал журналистов… С тех пор и сошёл с ума, всё ждал, что сын вернётся.

Позже мы с Баем Ицинем пошли на могилу Чжэн Чэна, убрали её, сожгли деньги для умерших, а Чу Наньтан прочитал молитвы.

— В этом мире две великие печали: дерево хочет успокоиться, но ветер не утихает; сын хочет заботиться о родителях, но их уже нет рядом, — сказал он.

Бай Ицинь глубоко вздохнул и, сжигая бумажные деньги, произнёс:

— Да… Эта история заставила меня понять одну вещь: цени тех, кто рядом с тобой. Не жди, пока станет поздно — работа всегда найдётся, дела можно исправить, но родных, любимых и друзей не заменить.

Я усмехнулась с горечью:

— Сяо Бай, это совсем не похоже на тебя.

— Просто размышляю… размышляю…

— Тогда и не флиртуй больше направо и налево. Ай Цзы тебе подходит.

Бай Ицинь неловко улыбнулся и вытер пот со лба.

http://bllate.org/book/2569/281753