С годами любовь госпожи Фэн превратилась в ненависть. Тайком она отправилась к Шаохуа и, вернувшись, сказала старику Фэну, что тот — не кто иной, как коварный демон-соблазнитель, уже околдовавший Фэна Ши и похитивший его разум.
Старый господин Фэн долго размышлял, а потом, выдав поездку за деловую встречу, отправил сына в командировку. Едва Фэн Ши покинул город, как отец тайно послал людей перерезать Шаохуа ахиллесовы сухожилия и изуродовать лицо, чтобы тот больше никогда не смог ни выйти на сцену, ни показаться людям.
С тех пор Шаохуа заперся у себя и никого не принимал — даже когда Фэн Ши в отчаянии умолял его выйти, дверь так и не открылась.
День за днём, год за годом сердце Фэна Ши постепенно остывало. В конце концов он перестал искать Шаохуа.
Вскоре после этого у госпожи Фэн родился ребёнок. Фэн Ши начал забывать о Шаохуа, всё меньше увлекался оперой и всерьёз занялся торговым делом.
Прошло пять лет — будто один миг. Старый господин Фэн тяжело заболел и скончался. Лишь после его смерти кто-то осмелился тайком рассказать Фэну Ши правду о случившемся.
Услышав это, Фэн Ши был охвачен невыносимым раскаянием. В ту ночь шёл сильный снег. Он немедленно отправился в особняк, который когда-то подарил Шаохуа, но там никого не оказалось.
Никто не знал, куда исчез Шаохуа. Одни говорили, что он умер, другие утверждали, будто видели его на улицах…
Позже Фэн Ши потерял интерес ко всему на свете. Он расточил всё своё состояние, щедро одарил госпожу Фэн и отправил её с ребёнком обратно в родительский дом. Сам же до конца жизни искал того единственного человека.
В 1900 году, во время вторжения восьми держав, в стране воцарился хаос. Говорили, что Фэн Ши отказался бежать из города, ожидая возвращения любимого, и погиб в военных беспорядках.
Однажды ночью люди услышали в Саду Долгого Веселья пение оперы «Опьянение императрицы Ян». Они утверждали, что вернулся Шаохуа. Он был облачён в наряд «Перо бессмертной птицы», подаренный ему когда-то Фэном Ши. Закончив арию, он принял яд и умер.
Во времена смуты сколько людей погибло без погребения? Сад Долгого Веселья был разрушен до основания, превратившись в руины, и больше не существовал.
Прошло уже более ста лет. Кто теперь помнит тех людей? Вся их прежняя слава, словно мираж, растаяла в потоке истории, оставив после себя лишь пустоту.
Чем ярче светится камень-индикатор, тем ближе находится тот, кого мы ищем.
Мы пришли к старинному пекинскому дворику. У ворот как раз вышел пожилой дедушка с трубкой во рту, собираясь на прогулку. Увидев перед домом группу незнакомцев, он удивлённо спросил:
— Вы кто такие?
Я переглянулся с Бай Ицинем. Неужели Шаохуа так долго ждал именно этого старика?
Пока мы молчали в нерешительности, дедушка, похоже, сам всё понял:
— Вы, наверное, студенты? Пришли к учителю Фэну?
Учитель Фэн?? Мы оба энергично закивали. Дедушка крикнул в дом:
— Сяо Ши! К тебе студенты пришли!
— Пусть заходят! — раздался изнутри приятный, глубокий голос.
Дедушка сделал затяжку из трубки и, напевая оперную арию, бросил нам:
— Ладно, не буду вам мешать. Проходите сами к учителю Фэну.
Мы зашли в дом. Перед нами стоял высокий, худощавый мужчина, собиравший чемодан спиной к нам. Он не оборачивался и, казалось, был очень занят.
— Садитесь, где хотите. Мне ещё кое-что дособрать… Не думал, что вы именно сейчас заявитесь. В десять часов у меня самолёт…
Он обернулся, взглянул на нас и замер в недоумении, явно не узнавая:
— Вы… не из девятой школы? Если бы я вас учил, точно бы запомнил.
Фэн Ши был очень красив: белая кожа, густые брови и выразительные глаза — сразу видно, человек искусства.
— Учитель Фэн, мы действительно не из девятой школы, а из первой.
— Из первой? — улыбнулся он. — Зачем же вы тогда ко мне пожаловали?
Он налил нам по стакану сока. Бай Ицинь поспешил сказать:
— Учитель Фэн, не беспокойтесь. Нам нужна ваша помощь в одном деле.
— Сейчас я действительно занят. Только что вернулся с последнего урока. В десять часов улетаю. Если у вас что-то срочное — давайте после моего возвращения.
— А надолго вы уезжаете?
— На год.
— Что?! На целый год?? — воскликнул Бай Ицинь. — Это невозможно! Тому, кого мы ищем, столько ждать нельзя. Да и времени много не надо — сейчас всего половина седьмого, до десяти ещё полно времени. Мы просто хотим пригласить вас послушать одну оперу. После этого сразу вернёмся.
— Ну вы даёте, ребята, — усмехнулся Фэн Ши. — Не шалите. Хотя… откуда вы вообще знаете, что я люблю оперу?
Я улыбнулся про себя: видимо, некоторые пристрастия из прошлой жизни иногда переносятся и в эту.
— Учитель Фэн, пожалуйста, пойдёмте с нами. Эта опера навсегда останется в вашей памяти.
Он с досадой посмотрел на нас:
— В следующий раз, ладно? Если в это же время в следующем году опера снова прозвучит — приходите.
— Неужели совсем нельзя выкроить немного времени? — с грустью спросил я. Шаохуа так долго ждал, не желая перерождаться, лишь чтобы исполнить для него последнюю арию. Неужели всё напрасно?
— Я сейчас на грани, — вздохнул Фэн Ши. — Скоро надо ещё заглянуть к директору школы, а потом уже в аэропорт.
Он поднял чемодан:
— Ладно, ребята, спасибо за заботу. Мне пора. Если будет возможность — обязательно послушаем оперу вместе. Я угощу.
— Эй!.. — Бай Ицинь попытался его остановить, но в итоге лишь с грустью смотрел ему вслед.
В этот момент за нашими спинами появился Чу Наньтан. Бай Ицинь обернулся к нему:
— Старший наставник, не вышло… Похоже, тому призраку придётся ждать в театре ещё целый год.
— Не волнуйся, — спокойно ответил Чу Наньтан. — Сегодня Фэн Ши никуда не улетит.
Мы все разом уставились на него. Тот серьёзно добавил:
— Только что гадал за него. Выпала гексаграмма «Би» — «Закрытость». Путешествия в такой день недопустимы.
Глаза Бай Ициня расширились от восхищения:
— И это работает?
— Просто наберитесь терпения.
Мы сидели, притаившись у стены, до глубокой ночи. Бай Ицинь зевнул и начал терять надежду:
— Он правда вернётся? Если всё прошло гладко, он уже полчаса как в самолёте!
Я не сводил взгляда с конца переулка. Время шло. Вдруг из темноты появилась фигура, медленно тащившая за собой чемодан.
В ту секунду даже сама тьма, казалось, озарилась надеждой. Мы бросились навстречу.
Увидев нас, Фэн Ши удивлённо замер:
— Как вы ещё здесь? Разве не пора домой?
— Учитель Фэн, пойдёмте слушать оперу!
Он позволил нам увлечь себя на пару шагов, но тут же возмутился:
— Эй, маленькие повелители! Хоть дайте чемодан в дом занести!
По дороге в театр мы узнали, что рейс Фэна Ши отменили из-за погодных условий, и перебронировали билет на завтрашний день в два часа дня.
Бай Ицинь смотрел на Чу Наньтана с благоговейным восхищением. Тот же невозмутимо стоял, будто знал всё заранее.
Когда мы подошли к театру, Фэн Ши нахмурился:
— Здесь пусто и темно. Кто же сейчас поёт?
— Э-э… Учитель Фэн, мы хотим сделать вам сюрприз, так что не задавайте вопросов. Просто зайдите внутрь.
— Вы очень странные, — пробормотал он, подозрительно оглядывая нас, но любопытство взяло верх, и он последовал за нами.
Чу Наньтан мысленно открыл замок, и мы вошли в здание. Внутри было пусто и темно.
Фэн Ши даже испугался:
— Вы что, решили меня разыграть?
— Учитель Фэн, доверьтесь нашей доброй душе! Разве мы похожи на тех, кто любит над людьми издеваться? — хихикнул Бай Ицинь.
Внезапно в нескольких местах загорелись огни. Фэн Ши вздрогнул:
— Почему свет сам включился?
— Ну мы же сказали — сюрприз! Такой, чтобы вы и удивились, и обрадовались.
Фэн Ши бросил взгляд на Бай Ициня и вздохнул:
— Молодой человек, у вас, кажется, неплохие ораторские способности. Вы, случайно, не участвовали в дебатах?
— Вы слишком добры! У меня нет других увлечений, кроме как болтать без умолку.
Я: «…»
Чу Наньтан мельком глянул на Бай Ициня и незаметно вытер со лба капельку пота.
Когда мы уселись на места, на сцене вспыхнул прожектор. Из темноты возник человек — и в тот же миг время будто остановилось. Его появление озарило всё вокруг, заставив замереть даже воздух.
В руке он держал золотой веер. Каждый его взгляд, каждый жест завораживали — не зря ведь он был знаменитейшим оперным актёром своего времени.
Фэн Ши смотрел, не моргая, будто пытался запечатлеть каждое движение и взгляд любимого актёра в самой глубине своей души.
«Луна над морем восходит,
Виден уже восходящий Нефритовый Кролик.
Холодный диск луны покидает остров,
И мир озаряется ярче.
Полная луна в небе —
Точно Чанъэ покинула Лунный дворец.
Я — словно Чанъэ, покинувшая Лунный дворец,
Подобна Чанъэ, сошедшей с девяти небес,
Одиноко блуждаю в Храме Хань…»
Когда ария закончилась, Шаохуа с трудом вымолвил:
— Увидеть тебя ещё раз, Ши-гэ’эр… Больше мне не о чем сожалеть. Я никогда не пожалел о том, что встретил тебя. В следующей жизни я готов родиться волом или конём, лишь бы отблагодарить тебя за ту добрую встречу. Прощай, Ши-гэ’эр…
Свет на сцене внезапно погас, и он исчез во тьме, больше не появляясь.
Казалось, душа Фэна Ши улетела вместе с ним. Он вскочил с места, бросился на сцену, обшарил все закулисья, обыскал весь театр — но так и не нашёл его.
— Учитель Фэн, хватит искать. Вы его не найдёте, — попытался я его остановить, но он был вне себя.
— Как это не найду? Вы же его знаете? Ведите меня к нему! Да он просто оживил императрицу Ян! Такого мастерства я ещё не слышал! Мне обязательно нужно увидеть его ещё раз!
Я переглянулся с Чу Наньтаном, и мы промолчали.
Бай Ицинь подошёл ближе:
— Учитель Фэн, хорошее искусство достаточно увидеть один раз. Если смотреть слишком часто — притупится впечатление. Уже поздно, может, пойдёмте домой?
— Ни за что! — Фэн Ши словно одержимый. — Я буду ждать его здесь каждый день, пока не встречу снова!
— А как же ваш отъезд за границу? — растерялся Бай Ицинь, не понимая такого упрямства.
Фэн Ши просто сел на ступеньки и отказался уходить. Чу Наньтан глубоко вздохнул:
— Пусть ждёт. Когда поймёт, что не дождётся — сам придёт в себя.
Позже Фэн Ши действительно не уехал за границу.
Каждую ночь он приходил в театр, надеясь снова увидеть Шаохуа. Он не верил, что тот просто исчез, и клялся найти его.
Потом ходили слухи, что Фэн Ши ушёл с должности преподавателя музыки в старшей школе и устроился смотрителем в этот самый театр, день и ночь охраняя его.
Услышав эти слухи, я почувствовал странную грусть.
Есть ли вообще развязка для земных привязанностей? Демоны в сердце держат нас в плену, заставляя искать и страдать в этом мире, но знаем ли мы на самом деле, кого или чего именно ждём?
Летом следующего года в саду снова расцвели цветы. Среди них было несколько кустов роз.
Среди всего многоцветья эти розы не поражали буйством красок, но дарили спокойную, умиротворяющую радость.
В мгновение ока наступило время последнего года подготовки к выпускным экзаменам, и у меня не осталось сил думать ни о чём другом.
http://bllate.org/book/2569/281745
Готово:
