Глава 1
Лу Чжу прятался под ножкой кровати, наблюдая за суетившимися по комнате дядей и тётей. Настроение его было поистине сложным.
Он лишь расслышал, как дядя спросил:
— Банковскую карту нашёл?
Тётя отозвалась:
— Нашла, в прикроватной тумбочке. И ведь не поймёшь, сколько там денег.
Дядя снова подал голос:
— Посмотри, есть ли ещё что-нибудь?
Обыскав все шкафы вдоль и поперёк, тётя с раздражением бросила:
— Больше ничего. Вот же проклятая нищета, в доме ни одной стоящей вещи нет! Зря только старая карга (моя матушка) потратила несколько тысяч на гроб.
Дядя и тётя Лу Чжу устроили ещё один основательный шмон. В конце концов, помимо заветной банковской карты, они прихватили лишь полунормальный смартфон и системный блок. Из-за этого компьютера между ними даже вспыхнул спор. Дядя Лу Чжу говорил:
— Да брось ты этот компьютер, из-за него ведь Лу Чжу и сгубил себя. Вещь недоброжелательная, зачем её тащить домой?
— Ничего страшного, даже если сами не станем пользоваться, сможем продать, каких-то денег да стоит.
В конце концов тётя стукнула кулаком по столу и забрала компьютер.
Если бы не тот факт, что вся мебель в комнате принадлежала арендодателю, они, пожалуй, вынесли бы вообще всё. Что же касалось одежды Лу Чжу, до неё руки не дошли: тётя Лу Чжу отличалась суеверием. Какой бы хорошей ни была вещь, её владелец уже отдал концы, да к тому же был неудачником, чья жизнь оборвалась так рано. Рисковать надевать чужое платьишко она не смела — кто знает, на кого падёт проклятие, а потом разгребай проблемы.
В итоге пара унесла всего три жалкие вещицы. Лу Чжу едва устроился на работу и не проработал и двух лет, но половину своей зарплаты обычно отдавал дяде с тётей, а всё остальное спускал на этот навороченный компьютер. К тому же, будучи одиноким домашним затворником, которому хватало компьютера для игр и кровати для сна, разве станет он обращать внимание на прочие мелочи?
Поэтому, кроме телефона и компьютера, в жилище Лу Чжу не осталось абсолютно ничего ценного. Видимо, не обнаружив наживы, тётя Лу Чжу затаила обиду. Её маленькие свиные глазки зыркали по крошечной съёмной квартире, пока боковой взгляд внезапно не зацепился за какой-то чёрный комок. Женщина тут же взвизгнула:
— Крыса?!
— Где, где? — перепуганный дядя Лу Чжу, шаривший по вещам в гостиной, опрометью вбежал внутрь.
Лу Чжу тоже до смерти испугался этого крика и на всякий случай на всех четырёх лапах стремглав затрусил в самый дальний угол у изголовья кровати, чтобы его не поймали.
Дядя Лу Чжу опустился на четвереньки, заглянул под кровать и разглядел лишь пушистый черный ком. Разобрать, что именно это такое, было невозможно, и он скомандовал жене:
— Сходи за веником, я вымету его наружу, посмотрим.
Тётя Лу Чжу живо принесла веник. Дядя опустился на колени: одной рукой упираясь в пол, другой он принялся наугад шуровать веником там, где прятался племянник. Лу Чжу ловко уворачивался от ударов на всех четырёх лапках. Глядя на расплывшееся от близости страшное лицо дяди, Лу Чжу чувствовал, как сердце колотится где-то в горле. Он до безумия корил себя за беспечность: сидел бы себе тихо под кроватью, зачем понадобилось вылезать и подглядывать?! Если дядя с тётей действительно его сцапают, его хрупкой маленькой жизнюшке быстро придёт конец!
Потыкав веником и ничего не добившись, дядя разочарованно пробурчал:
— А эта мелкая тварь довольно сообразительная. Эй, помоги-ка, я приподниму кровать.
Услышав это, Лу Чжу аж в лице изменился от ужаса: конец, всё кончено, смерть пришла!
К счастью, тётя с места не сдвинулась. Напротив, закатив глаза, она недовольно бросила:
— Какая еще кровать, ты же пару дней назад спину сорвал! Ладно-ладно, чёрт с ним, кто бы там ни был.
Кровать Лу Чжу одной стороной вплотную примыкала к стене, и чтобы вытащить то, что пряталось под ней, пришлось бы ворочать тяжесть. Тёте, разумеется, возиться не хотелось.
Услышав это, дядя недовольно скривился и протянул:
— Похоже на котёнка, можно было бы взять, пусть ребёнок поиграет.
Тётя тут же взбеленилась:
— Тебе жить надоело? Кота с мертвеца тащить!
— Ладно-ладно, пойдём домой.
Дядя Лу Чжу по характеру всегда был мягкотелым: стоило кому-то повысить голос, как у него срабатывал инстинкт страха. Спорить с женой он больше не смел и, подхватив картонную коробку с компьютером, первым вышел за дверь.
Снова послышался шум перебираемых вещей, и вскоре тётя Лу Чжу тоже удалилась, гремя двумя пластиковыми пакетами.
Лу Чжу выждал ещё несколько минут, после чего, всё ещё дрожа от пережитого ужаса, на своих коротеньких лапках выполз из-под кровати. Он сделал круг по комнате и обнаружил, что съёмная квартира выглядит так, будто по ней прошлась банда грабителей. Всё было перевернуто вверх дном, одежда валялась по всему полу. Впрочем, всё это было неважно. Главное...
Лу Чжу, отчаянно кувыркаясь и спотыкаясь, бросился на маленькую кухню. Окинув её взглядом, он почувствовал, что небо готово рухнуть на землю!
Его! Лапша! Быстрого! Приготовления! Исчезла!
Спасите! Это же был его стратегический запас на чёрный день! Все последние дни он выживал исключительно благодаря этой лапше. Кто бы мог подумать, что даже недоеденную пачку эта прижимистая тётка не оставит!
Лу Чжу обессиленно рухнул на пол.
Лу Чжу: в прошлом — человек, в настоящем — неизвестный биологический вид, невезучий до крайности.
История началась неделю назад. В тот вечер Лу Чжу возвращался домой после ночного перекуса и заметил в переулке черный комок, смахивающий на щенка. Тот жалко сжался — тельце размером с половину человеческой ладони, а глаза глядят на него доверчиво и блестят. Пробудившаяся в Лу Чжу капля жалости подтолкнула его подобрать малыша и принести домой. Но стоило только искупать его и плеснуть в миску молока, как парень благополучно выбросил найденыша из головы.
Кто же знал, что после нескольких суток беспрерывной игры в компьютерные игры дни напролёт Лу Чжу сыграет в ящик.
Да, в мире стало на одного задрота больше, что уморил себя играми перед монитором. Родителям появился ещё один повод читать лекции молодежи о вреде компьютеров. Но была ли правда в этом? Нет! Абсолютно нет!
Правда заключалась в том... что Лу Чжу был проклят до смерти тем самым подобранным малышом.
Оказалось, что это существо вовсе не простое животное; возможно, оно и вовсе не являлось животным как таковым. Судя по воспоминаниям крохи, оно принадлежало к инопланетному виду под названием Милый зверёк, которого высшие слои общества использовали для развлечения. По неизвестной причине зверёк угодил на Землю. Интеллект у этого малыша был до слёз убогим — иначе он бы не умудрился уморить себя голодом. Но всю свою накопившуюся злобу он выместил на Лу Чжу, перед смертью решив утащить его за собой.
Каким именно методом это было сделано, Лу Чжу, чья память о тех событиях передалась не полностью, не знал. Как бы то ни было, ситуация сложилась следующая: малыш испустил дух, Лу Чжу тоже отдал Богу душу, но его собственная душа переселилась в тело зверька, захватила его и продолжила жить.
Хотя Лу Чжу и затаил обиду, он прекрасно понимал: винить теперь стоит только самого себя. Кто просил морить этого зверька голодом? Кто надоумил проявить минутную слабость и притащить его домой? Истинно говорят: милота — это оружие массового поражения, каждый уважающий себя человек должен выработать к ней иммунитет!
Но теперь сожалеть о чём-либо было поздно. Оставалось только смириться с судьбой, а что еще было делать?
Лу Чжу мог утешать себя лишь тем, что был одинок и родителям не придётся проливать слёзы из-за его кончины. А что до родительской заботы дяди и тёти... не говоря уже о том, что большую часть оставленных родителями денег они присвоили себе, за два года работы он отправил им немало денег, так что должником перед ними он себя не чувствовал.
Вспомнив поведение дяди и тёти пару минут назад, Лу Чжу и вовсе вытравил из сердца последние остатки благодарности и угрызений совести.
Единственной заботой для Лу Чжу теперь оставался вопрос выживания. Переселение душ, инопланетные виды — всё это он оставил без внимания: после того как всё больше людей принялось рассуждать о сути науки, сам он перестал понимать смысл этого слова.
Мир изначально был вполне себе научным, но стоило заговорить об этом слишком многим, как всё стало ненаучным.
Поразмыслив над столь глубокими материями, Лу Чжу решил, что таким простым смертным, как он, не стоит опускать планку своего интеллекта ещё ниже.
Пооплакивав свою участь на полу, Лу Чжу поднялся и на четырёх лапах принялся обыскивать комнату в поисках уцелевший съестных припасов. К чужому телу он всё ещё не привык: после того как он свалился с высоты раз эдак n-ное за последние дни, Лу Чжу наконец освоил способ передвижения прыжками на четырех лапах, а также разновидность бега с одновременным толчком передними и задними конечностями. Выглядело это точь-в-точь как неуклюжие шаги настоящей малышни, а его попытки учиться ходить смотрелись невероятно жалко.
Поиски, разумеется, не увенчались успехом. Основным рационом Лу Чжу были лапша быстрого приготовления и соленое печенье — и то, и другое тётка унесла с собой. Единственной едой в квартире оставались молоко из холодильника и заплесневелый хлеб. Но с телом размером в ладонь попытаться открыть холодильник? Это чистой воды фантастика! Да он едва не надрвался, пытаясь прогрызть пакет с лапшой!
Лу Чжу в очередной раз мысленно выругался на никчёмность этого инопланетного детёныша. Будучи творением внеземных цивилизаций, а такой бесполезный!
Конечно, инопланетный малыш не был совсем уж безнадёжным: по мере эволюции он должен был постепенно становиться сильнее. Одолеть в одиночку здоровяка — не мечта, со временем можно даже обрести человеческий облик. Вот только проблема заключалась в том, что условие для эволюции Милого зверька звучало так: необходимо поглощать очки обожания от других живых существ.
Какие ещё к черту очки обожания!
Почему этакая анимешная ересь пробралась в трёхмерный мир?
Издеваетесь, верните меня в двумерный мир!
Вдоволь обругав происходящее, Лу Чжу окончательно скис: он же сейчас от голода лапы протянет!
Глядя на плотно запертую железную дверь и слишком высокий для него подоконник, Лу Чжу ощутил, что его жизнь висит на волоске.
Как бы то ни было противно, приходилось признать суровую реальность: в его нынешнем положении лучшим выходом было отыскать себе «хозяина». Но среди тех, кто появлялся в этой съёмной квартире за последние дни, помимо грабивших жильё родственников, были лишь его лучший друг Толстяк Чэнь, обнаруживший его тело три дня назад, да бригада медиков с полицией.
О дяде с тётей нечего было и думать — он готов был поклясться, что не пройдёт и трех дней, как двоюродный братец заиграет его до смерти. Что же до Толстяка Чэня... в тот момент, когда друг нашел его превратившимся в зверька, Лу Чжу ещё сам не успел привыкнуть к смене обличья и чуть не наложил в штаны от страха, какая уж тут осмотрительность.
Впрочем, появись Толстяк Чэнь перед ним прямо сейчас, он бы всё равно не стал к нему набиваться. Хоть Толстяк Чэнь и отличный парень, жить среди гор вонючих носков Лу Чжу совсем не улыбалось. От одной мысли об этой обстановке и запахах хотелось умереть ещё раз.
От голода у Лу Чжу в глазах двоилось, и весь мир казался серым и тусклым. Конечно, это было вызвано не только недоеданием — просто наступила ночь.
Под сенью столь мрачной и смертоносной тени Лу Чжу, напрочь лишенный гордости, отчётливо осознал: даже если сейчас перед ним предстанет босой Толстяк Чэнь, это не остановит его порыва броситься вперёд и вцепиться в чужие штанины! Приди хоть кто-нибудь, лишь бы не любитель поиздеваться над животными, сойдет любой! Я изо всех сил буду изображать милашку, только накормите!
Возможно, небеса услышали его безмолвный зов: когда Лу Чжу уже терял сознание от голода, плотно закрытая дверь наконец со скрипом отворилась, и внутрь пробился лучик света.
В этом свете Лу Чжу увидел на пороге человека, которого никак не ожидал встретить, и замер от изумления.
Это он?
Как такое возможно?
http://bllate.org/book/25686/3067609
Готово:
