На следующее утро Сяо Цифа проснулся спозаранку.
Он размялся, выполнив комплекс упражнений в Западном дворе, выпил чаю и неспешно направился в центральный зал.
К своему удивлению, он обнаружил, что Цянь Юэин всё ещё стоит на коленях. Она выглядела измождённой, её былая яркость померкла, словно у цветка, истерзанного бурей.
Цянь Юэин была охвачена отчаянием. С тех пор как Сяо Дэи привёл её в поместье Сяо, он никогда не обращался с ней подобным образом, да и в доме отца она никогда не терпела подобных унижений. Всё это обрушилось на неё так внезапно.
В глубине души она винила отца. Узнав, что Сяо Дэи вышел на свободу, тот настоял на немедленном возвращении в поместье Сяо, уверяя, что если не вернуться сейчас, то потом будет уже поздно. Она не понимала, в чём её вина, и почему все вокруг решили, что она ошиблась. К тому же, по дороге отец её покинул, и теперь ей некому было даже замолвить словечко.
Она затаила обиду и на Сяо Дэи. Ты вышел из тюрьмы, и я тут же вернулась к тебе. Даже если я в чём-то провинилась, небольшого наказания было бы достаточно. Я ведь хозяйка дома, как мне теперь смотреть в глаза слугам? Я твоя законная жена, которую ты ввёл в дом с великим почётом, разве можно так со мной обращаться? Неужели ты забыл нашу любовь и то, как раньше берёг меня, словно драгоценность?
А ещё этот Сяо Цифа. При мысли о нём Цянь Юэин скрежетала зубами от ненависти.
С самого момента её возвращения каждое слово Сяо Цифа было подобно клинку. Если бы не он, Сяо Дэи, зная свой прежний нрав, не стал бы так с ней поступать. Она ненавидела свою беспомощность: если бы за эти годы она родила Сяо Дэи хотя бы одного ребёнка, её положение было бы совсем иным. Даже если Сяо Цифа — старший сын, чаша весов Сяо Дэи всё равно склонилась бы в её пользу.
Ноги давно затекли. Хотя она тайком позволяла себе передохнуть, но попробуйте сами — кто выдержит такое? У неё не осталось сил, она мучилась от жажды, голода и сонливости, но подняться не смела. Сяо Дэи ясно дал понять: он не против написать письмо о разводе, а вот она — очень даже против.
Вчера дома родители поставили ультиматум: вернёшься в поместье Сяо — если ругают, слушай, если бьют, терпи. Кто виноват, что она раньше их не слушала, забрала вещи и ушла, наотрез отказываясь возвращаться, что бы они ни говорили? Но сейчас всё было ещё хуже. Она надеялась, что вечером удастся приласкаться к мужу, прошептать ласковые слова, и всё забудется...
Она искренне считала, что не виновата. Цянь Юэин многократно прокручивала всё в голове: когда она услышала, что мужа, возможно, не выпустят, она по-настоящему испугалась. В доме отца она была любимой дочерью, в поместье Сяо — законной женой, она могла капризничать и требовать своего, и никто не смел ей перечить. Но если бы муж действительно попал в беду и затянул её за собой, если бы она оказалась в суде или тюрьме — кто стал бы с ней церемониться?
Ей было страшно, по-настоящему страшно! Почему никто не подумал о ней? Девушка двадцати с небольшим лет, разве видела она когда-нибудь подобное?
А теперь, если Сяо Дэи действительно выгонит её, что ждёт её в доме отца? Жизнь разведённой дочери купца, вечно заглядывающей в глаза родителям, братьям и невесткам? Она, привыкшая с детства к роскоши и беззаботности, была в полном смятении.
Глядя на поверженную, потерявшую всякий вид Цянь Юэин, Сяо Цифа почувствовал, как сердце его смягчилось. Видимо, Сяо Дэи настроен решительно. Что ж, раз уж тяжёлый молот пошёл в ход, пусть лучше ударит один раз, чем долбить каждый день. Однако он заметил, что, хотя сострадание и проснулось, голова на этот раз болела не так сильно — всё-таки он оставался добрым малым.
Сяо Цифа повернулся и вошёл во внутренние покои.
Сяо Дэи явно не выспался: несмотря на опрятный вид, он не мог скрыть усталости в глазах.
— Отец, вчера... я был неправ! Просто я посчитал, что она перешла границы. Если не проучить её как следует, я не буду спокоен, когда меня не будет рядом с вами.
Сяо Дэи поднял глаза на сына, словно видя перед собой чужака:
— Цифа, самое большое приобретение от этого моего заточения — это осознание того, что ты повзрослел! Не переживай, я всё обдумал. Раньше я просто не хотел с ней спорить, мне это казалось утомительным, но теперь ей пора образумиться и извлечь урок.
— Верно. Но в меру. Если перегнуть палку, она затаит злобу, а это не к добру. Я вижу, что ты по-прежнему дорожишь ею. Позволь ей встать, поговори с ней начистоту. Если и после этого она не раскается, значит, дело в самой её натуре.
— Удивительно, как широко ты мыслишь! Сын, скажи, не держал ли ты на меня зла за то, что я женился на ней?
Сяо Цифа на мгновение замолчал:
— Если скажу, что нет, вы всё равно не поверите. Буду откровенен: было время, когда мне было тяжело это принять. Но теперь я всё переосмыслил, хотя роль матери она никогда не заменит.
— Твоя мать была прекрасной женой! Если бы она была жива, всё сложилось бы иначе. Я очень скучаю по ней.
Сяо Дэи выглядел подавленным:
— Впрочем, прошлое осталось в прошлом. Цифа... хотя ты отлично справился с этим делом, боюсь, всё ещё не закончено.
Сяо Цифа кивнул:
— Да, отец вышел из тюрьмы, но судебная тяжба ещё не завершена. Главное — как мы поставим в ней точку.
— Я рад, что ты видишь это!
— Отец, вы что-то скрываете от меня.
Сяо Дэи вздрогнул:
— С чего ты взял?
Сяо Цифа, внимательно наблюдая за лицом отца, выдохнул:
— Если не хотите говорить сейчас — не надо. Я и сам лишь недавно понял, что что-то не так, раньше думал только о том, как вытащить вас.
— Как же ты до этого додумался?
— Об этом я пока тоже не хочу говорить.
— Хе-хе, играешь в прятки с собственным отцом? Ладно, время ещё не пришло. Ты повзрослел, при случае я всё подробно расскажу. Но вот что меня удивляет: где ты научился так язвить? Ни я, ни твоя мать такими не были.
— Язвить?
— Вчера вечером... слов было немного, но ты меня поразил!
— Это всё ради того, чтобы подыграть вам. Просто игра, обычный спектакль...
Отец и сын понимающе переглянулись.
— Отец, сходите к ней, позвольте ей встать и отдохнуть. Если она продолжит стоять на коленях, то не только подорвёт здоровье, но и ожесточится сердцем. Я пойду позавтракаю, а потом отправлюсь в резиденцию князя Чэна, отвезу подарки в знак благодарности и расскажу обо всём.
— Хорошо! Только, Цифа, в резиденции князя Чэна просто поблагодари, не нужно их торопить. И ещё: больше не прячься в Западном дворе, обедай с нами. Мы ведь одна семья.
— Если вы не боитесь, что я буду вас утомлять, то я согласен.
— Вот это правильный разговор! — Сяо Дэи был искренне рад такому ответу.
Отец и сын разошлись.
Сяо Цифа вернулся в Западный двор и позавтракал вместе с Си Юэ.
Си Юэ всё ещё была под впечатлением от вчерашнего дня. Похоже, она плохо спала — если присмотреться, можно было заметить лёгкие тени под глазами.
Сяо Цифа поддразнил её:
— Видела сны прошлой ночью?
Си Юэ замерла на мгновение, а затем понимающе улыбнулась:
— И правда, словно сон... слова молодого господина были так хороши!
— Скоро ты пойдёшь со мной в резиденцию князя Чэна.
http://bllate.org/book/25682/3067268
Готово:
