— И всё-таки неудивительно, что люди так жаждут войны…
— Если война приносит столь огромную прибыль, то кто же от неё откажется?
Глядя на ниндзя Конохи, которые внизу всё ещё суетились, перевозя добытые ресурсы, Утиха Сюэдоу понимал, что на полное разграбление города потребуется еще немало времени.
Сюэдоу решил, что лучше всего будет найти укромный уголок, закрыл глаза и сосредоточился, погружая сознание в глубины своего разума.
— Розыгрыш.
【Вероятность наград: D-ранг — 40%, C-ранг — 50%, B-ранг — 10%】
Колесо фортуны начало вращаться и постепенно остановилось.
【Динь! Поздравляю хозяина, вы получили награду D-ранга: незначительное увеличение лимита чакры.】
Следом за этим из самых глубин тела хлынула мягкая жизненная энергия. Сюэдоу слегка прислушался к своим ощущениям и понял, что общий объем чакры действительно возрос. Однако этого прироста едва ли хватило бы на то, чтобы использовать два-три ниндзюцу C-ранга.
— Впервые выпал D-ранг, разница с прошлыми результатами слишком велика, — Сюэдоу невольно нахмурился, размышляя про себя. — Похоже, вернувшись, нужно как можно скорее бороться за пост главы клана и придумать способ повысить уровень процветания семьи. Иначе при таких шансах это будет пустой тратой с таким трудом добытых возможностей для розыгрыша.
Он невольно вспомнил роскошный сундук S-ранга, полученный во время первой практики с Юхи Куренай.
— Может, пришло время присмотреться и завербовать ещё одну женщину-ниндзя?
Только он об этом подумал, как в голове снова раздался системный сигнал:
【Динь! Активировано основное задание.】
【Название: Неравноправный договор】
【Описание задания: Война принесла огромную выгоду. Вступите в переговоры с Деревней Скрытого Песка и подпишите договор, потребовав от них репарации в размере не менее пятидесяти миллиардов рё.】
【Награда за задание: попытка розыгрыша × 1.】
— Переговоры, значит… что ж, время пришло, — в душе Сюэдоу всё прояснилось.
С его отрядом из нескольких сотен шиноби захватить Деревню Скрытого Песка было нереально. Но как заставить их сесть за стол переговоров? Всё просто: нужно бить их до тех пор, пока они не взмолятся.
Он встал, окинул взглядом войска, которые почти закончили грабёж, и громко отдал приказ:
— Построиться! Выдвигаемся к следующей цели!
Следующие пять дней Сюэдоу водил свой отряд по всей Стране Ветра, разоряя один городок за другим — всего двенадцать поселений и три города. И это при том, что Страна Ветра малонаселена, а ниндзя приходилось полагаться на собак клана Инудзука, чтобы находить цели в пустыне.
***
Тем временем в Деревне Скрытого Песка, в зале совещаний высшего руководства.
Во главе длинного стола сидели двое советников: Чиё и Эбидзо. Ниже располагались Маки, Фуси, Пакура и другие джонины.
Сатетсу, опустив голову, с тяжелым вздохом докладывал о ходе сражения. Рядом с ним лежал тот самый посланник, которому Сюэдоу раздробил руки и ноги; его жалкое состояние заставило многих присутствующих нахмуриться.
— В общем… не знаю почему, но Коноха заранее узнала наш маршрут и заложила огромное количество взрывных печатей. Иначе мы бы ни за что не потерпели такого сокрушительного поражения!
Выслушав это, Чиё повернулась к брату:
— За секретность информации отвечал ты. Как произошла утечка?
Эбидзо вздохнул:
— Сейчас искать виноватых уже поздно. Ниндзя Конохи бесчинствуют в нашей стране, Даймё уже оказывает на нас давление, нужно решать проблему как можно скорее.
Сатетсу в ярости ударил по столу:
— Дайте мне ещё один отряд, и я разобью их!
Рыжеволосый юноша Раса, сидевший рядом, мрачно произнес:
— Даймё годами урезал бюджет, и число доступных нам ниндзя и так ограничено. Сейчас мы просто не можем выделить больше сил на эту войну.
Каждый понимал: Раса, владеющий Магнитным высвобождением, — самый сильный претендент на пост следующего Кадзэкагэ, поэтому его слова имели огромный вес.
В конце концов Чиё тихо сказала:
— Тогда мобилизуйте ещё пятьсот человек, я лично возглавлю отряд и отправлюсь на переговоры с Конохой. Раса, Пакура, вы двое пойдете со мной.
Решение было принято.
***
Когда Чиё привела отряд Скрытого Песка к позициям Сюэдоу, шиноби Конохи как раз грабили очередной городок. Среди руин были слышны стоны, и у нескольких ниндзя Песка от увиденного в глазах вспыхнуло пламя, но Чиё остановила их движением руки.
Она подошла ближе вместе с Расой и Пакурой и спокойно обратилась к стороне Конохи:
— Позовите Утиху Сюэдоу. Чиё из Деревни Скрытого Песка пришла с визитом.
В рядах Конохи возникло шевеление, и вскоре Сюэдоу вышел вперед вместе с Сисуем, Хюга Низаши и Юхи Синку.
Взгляд Сюэдоу тут же приковала женщина-ниндзя рядом с Чиё. На ней был облегающий боевой костюм с открытой спиной, подчеркивающий тонкую талию и длинные ноги, а её кожа на спине была белой, словно нефрит. Темно-каштановые волосы были собраны в высокий хвост, а челка слегка прикрывала решительные глаза. Больше всего в ней выделялись гордые изгибы тела, которые в обтягивающем костюме выглядели эффектно, сочетая в себе зрелость и дикую, необузданную грацию.
Это была Пакура — мастер Высвобождения Жара.
【Динь! Обнаружен подходящий объект для практики.】
【Имя: Пакура】
【Кеккей Генкай: Высвобождение Жара】
【Сила: джонин】
【Комплексная оценка: S-ранг】
Она оказалась S-рангом! Это значит, что если Сюэдоу проведет с ней практику, он сможет получить еще один роскошный сундук S-ранга! Раз система оценила её так высоко, он непременно должен заполучить её.
Мысли пронеслись в голове за долю секунды, но лицо Сюэдоу уже озарилось улыбкой. Он поприветствовал Чиё:
— Каким ветром занесло сюда старейшину из Скрытого Песка?
Лицо Чиё было холодным, в голосе чувствовался гнев:
— Я хотела бы спросить: что означает этот шаг Конохи? Чернила на мирном договоре еще не высохли, а ваша деревня открыто вторглась на территорию Страны Ветра, убивая и грабя. Утиха Сюэдоу, Коноха хочет снова развязать большую войну?
Сюэдоу расхохотался, словно услышал смешную шутку:
— Старая карга Чиё, если ты совсем выжила из ума, то уходи на покой, пусть на переговоры придет кто-то, у кого с головой всё в порядке.
Он перестал улыбаться, и его взгляд стал острым:
— Разве не Песок первым ворвался в Страну Огня, вынудив нас обороняться? Что, вам можно нападать, а нам нельзя отвечать? К тому же, даже если мы в Конохе захотим развязать полномасштабную войну, потянет ли её ваша Деревня Скрытого Песка?
Сын и невестка Чиё погибли от рук шиноби Конохи, она и так питала ненависть к этой деревне, а теперь, когда её высмеяли в лицо, пальцы невольно сжались. Но она понимала, что Сюэдоу говорит правду. Даже если Коноха сама начнет войну, Песок вряд ли сможет справиться. Потеря почти тысячи ниндзя — это тяжелый удар для такой деревни. Чтобы вырастить столько воинов, Песку потребуются годы восстановления.
Раса сделал полшага вперед и взял слово:
— Даже если Песок напал первым, мы захватили лишь несколько пограничных городков. Но Коноха за эти пять дней разграбила почти двадцать населенных пунктов. Не слишком ли жестоки ваши методы?
Сюэдоу оглядел этого будущего Четвертого Кадзэкагэ и усмехнулся:
— Смешно слышать. Если бы вы могли одолеть нас, разве шиноби Песка остановились бы на паре городков? А теперь, когда мы погнали вас, как побитых собак, вы пришли обвинять нас в жестокости? Плевать! Противно слушать!
Лицо Расы мгновенно почернело. Чиё хотела что-то сказать, но Сюэдоу нетерпеливо махнул рукой:
— Хватит пустой болтовни. Зачем вы притащились? Выкладывайте быстрее, мое время дорого стоит: каждый ограбленный город — это лишний доход.
Гнев в груди Чиё кипел, но она подавила его и глухо произнесла:
— Я пришла, чтобы заключить мирный договор. Если Коноха немедленно выведет войска, всё, что вы натворили в Стране Ветра… Песок готов простить.
— Простить? — Сюэдоу усмехнулся. — А у вас, в Песке, вообще остались силы, чтобы что-то предъявлять?
Он не спеша скрестил руки на груди, оглядывая ниндзя Песка:
— На словах говорите о переговорах, но я что-то не вижу искренности. Хотите, чтобы мы ушли, просто поболтав языком?
Его голос внезапно стал ледяным:
— Раз вы не хотите давать добровольно, мы возьмем сами! Если вы чем-то недовольны, можем прямо сейчас устроить бойню!
Сразу после этих слов Сисуй, Юхи Синку и Хюга Низаши одновременно сделали шаг вперед. Сотни ниндзя Конохи позади тоже сплотились, доставая оружие. Обе стороны оказались на грани схватки.
Чиё смотрела на их строй и мысленно вздыхала. Раньше Коноха была не такой. Раньше Песок всегда первым нарушал договор, грабил границы, а когда приходило подкрепление Конохи, они немного сражались, Песок предлагал переговоры, и Коноха с радостью соглашалась. А потом цикл повторялся. Но теперь… почему ниндзя Конохи вдруг начали выдвигать условия?
Что еще хуже, она не могла отказаться. Число джонинов и общая боевая мощь противника превосходили их собственные. Если начнется бой, Песок точно не выйдет победителем.
Раса тоже понял расклад. Глубоко вздохнув, он вышел вперед и произнес сдержанным тоном:
— Коноха может выдвинуть условия. Если они разумны, Песок примет их. При условии, что вы немедленно прекратите грабежи и отступите в Страну Огня.
Сюэдоу слегка приподнял бровь:
— Нам нужны военные репарации.
Он начал загибать пальцы:
— Чтобы справиться с вами, Коноха потратила массу сил и ресурсов. Не говоря уже об остальном, я потратил сто тысяч взрывных печатей. Одна штука стоит пять тысяч рё, сто тысяч — это пятьсот миллионов!
Сюэдоу развел руками, на его лице играла насмешливая улыбка:
— Вы потеряли лишь холодных товарищей, а мы, Коноха, лишились теплых денег!
Грудь Расы тяжело вздымалась. На мгновение он даже хотел отдать приказ атаковать, но разум взял верх. Если они проиграют еще раз, Песок полностью утратит доверие Даймё. Бюджет урежут в лучшем случае, а его собственное место будущего Кадзэкагэ окажется под угрозой.
Он заставил себя успокоиться и спросил:
— Сколько вам нужно?
Сюэдоу поднял указательный палец. Раса с облегчением выдохнул:
— Десять миллиардов…
— Десять? — Сюэдоу перебил его насмешкой. — Ты считаешь меня нищим? Я граблю город, и это приносит больше! Мне нужно сто миллиардов!
По обе стороны воцарилась тишина. Даже ниндзя Конохи подумали, что их командир загнул слишком круто. Чиё шагнула вперед, на её старом лице отразился гнев:
— Невозможно! Абсолютно невозможно! Сто миллиардов — это весь бюджетный доход Песка за четыре года! Ни за что!
— Мне как раз и нужно четыре года вашего дохода! — улыбка Сюэдоу стала ледяной. — А иначе что? Учитывая вашу бесстыдную натуру, как только вы придете в себя через четыре года, вы снова нарушите договор и вторгнетесь в Страну Огня?
Он обвел взглядом присутствующих:
— Лучше уж пусть ваше развитие застопорится на несколько лет, зато всем будет спокойнее.
Люди из Песка промолчали. Могли ли они возразить? Похоже, Песок действительно всегда так себя и вел. Наконец Раса сказал:
— Сто миллиардов слишком много… можно уменьшить сумму?
Сюэдоу безжалостно покачал головой:
— Об этом даже не мечтайте! Если не можете заплатить, мы заберем сами. Обещаем: как только соберем сто миллиардов, остановимся. Договорились?
Лицо Расы окончательно почернело. Конохе нельзя позволить продолжать грабеж. Иначе, если Даймё Страны Ветра придет в ярость, всем в Песке не поздоровится.
В этот момент молчавшая до сих пор Пакура вдруг подняла голову и взглянула на Сюэдоу:
— Утиха Сюэдоу, ты поступаешь так с простыми жителями Страны Ветра… разве тебе не стыдно перед предками клана Утиха?!
Сюэдоу перевел взгляд на неё и вдруг усмехнулся:
— О? Пытаешься пристыдить меня моралью? — он покачал головой. — Жаль только, что морали у меня нет, так что пристыдить меня не получится.
Наступил тупик. Спустя мгновение Сюэдоу снова заговорил:
— На самом деле, можно и уменьшить сумму, если…
Раса встрепенулся:
— Если что?
Все шиноби Песка уставились на него. Взгляд Сюэдоу упал на Пакуру, он усмехнулся:
— Мне нужно только пятьдесят миллиардов!
Шиноби Песка выдохнули с облегчением. Пятьдесят миллиардов — это все равно огромная сумма, но вдвое меньше ста. И это как раз было психологическим пределом Расы.
Сюэдоу продолжил:
— Но Пакура должна отправиться с нами в Коноху.
Зрачки Пакуры сузились:
— …Что?
— Что такое? Ты же так ратуешь за мораль? Обменять одну женщину-ниндзя на пятьдесят миллиардов — это выгодная сделка. Бесчисленные жители Страны Ветра смогут избежать бед из-за тебя.
Чиё замолчала. Раса же, напротив, выглядел заинтересованным. Он повернулся к Пакуре и понизил голос:
— Пакура, деревня действительно не может собрать столько денег. Пожалуй… согласись.
Пакура смотрела на него в оцепенении, в её глазах читалось разочарование. Она проливала кровь за Песок, выполняла бесчисленные опасные миссии. Само имя Высвобождения Жара заставляло врагов дрожать. А теперь её используют как разменную монету?
Чиё медленно подошла к ней:
— Пакура, это решение деревни… и это задание.
Задание! Да, разве работа ниндзя не заключается в выполнении заданий? Сколько миссий нужно выполнить женщине-ниндзя, даже джонину, чтобы заработать пятьдесят миллиардов?
Губы Пакуры дрогнули, взгляд переметнулся с лица Чиё на Расу, а затем на других молчаливых ниндзя Песка. Ей вдруг стало очень холодно. Сопротивляться? Но куда она уйдет из Песка? Отказаться от задания — значит перестать быть ниндзя.
В конце концов она опустила голову, её голос был почти не слышен:
— …Да.
Она шаг за шагом направилась к отряду Конохи. Хюга Низаши подошел к ней и короткими ударами мягкого кулака заблокировал её потоки чакры. Привычное течение энергии мгновенно иссякло. Покинутая деревней, теперь она лишилась даже той чакры, на которую полагалась с самого начала пути ниндзя. Она почувствовала себя беспомощной.
Сюэдоу, глядя на Пакуру, подошедшую к нему, просиял. Это означало, что после практики с ней он получит роскошный сундук S-ранга!
Он повернулся к Расе:
— Итак, оставшиеся пятьдесят миллиардов собрать в течение трех дней. Деньги прибудут — мы уйдем.
Раса посмотрел на Чиё, та медленно кивнула.
— …Хорошо.
Он развернулся и ушел вместе с сотней ниндзя.
Три дня спустя Раса вернулся и передал Сюэдоу свиток с печатью. Сюэдоу отправил людей на пересчет. Пятьдесят миллиардов — ни монетой меньше. Он спрятал свиток и громко скомандовал:
— Коноха, отступаем!
— Р-р-ра-а-а-а-а!!! — позади раздались оглушительные радостные крики.
— Не спешите, — добавил Сюэдоу. — Вся Страна Ветра должна запомнить фигуры победителей!
Затем он распорядился подготовить верблюжью повозку и сел в неё. Отряд медленно тронулся в путь, оставляя позади гневные и униженные взгляды шиноби Песка. Проехав несколько ли, Сюэдоу постучал по стенке кареты:
— Эй, приведите сюда Пакуру, я лично проведу допрос.
***
Пока Сюэдоу ждал появления Пакуры, в его голове раздался системный сигнал:
【Динь! Поздравляю хозяина, вы выполнили задание: Неравноправный договор! Награда: попытка розыгрыша × 1.】
Глядя на новую попытку, Сюэдоу не стал использовать её сразу. Вероятность хороших наград пока слишком мала, лучше дождаться поста главы клана и повышения уровня процветания семьи, тогда будет выгоднее. А сейчас самое важное — заполучить Пакуру и открыть роскошный сундук S-ранга.
Только он подумал об этом, как система снова подала голос:
【Динь! Активировано основное задание.】
【Название: Стань главой клана Утиха!】
【Описание: Вы накопили достаточно заслуг и известности. Соперничайте с Утихой Фугаку и займите пост главы клана.】
【Награда: открытие модуля Семьи.】
Сюэдоу был согласен с новым заданием. Пришло время занять пост главы. После возвращения в деревню Третья мировая война шиноби окончательно подойдет к концу. Мир ожидает период недолгого затишья. Это идеальное время для развития клана Утиха и повышения уровня процветания.
Пока он размышлял, занавеска повозки откинулась. Один из ниндзя ввел Пакуру и почтительно удалился. В карете остались только Сюэдоу и Пакура.
Сюэдоу с интересом разглядывал женщину перед собой. Пакура всё еще была в том же боевом костюме с открытой спиной. Темная ткань плотно облегала фигуру, очерчивая пышную грудь и тонкую талию. Кожа на спине казалась белоснежной, как нефрит. Даже сейчас, когда её чакра заблокирована, а взгляд полон холода, её зрелая красота, смешанная с дикостью, по-прежнему впечатляла.
Пакуре стало не по себе под его взглядом, и она, стиснув зубы, первой заговорила:
— Утиха Сюэдоу… почему ты так настаивал именно на мне?
Сюэдоу слегка улыбнулся:
— Конечно, потому что я восхищаюсь тобой. Имя Пакуры из Высвобождения Жара гремит на весь мир шиноби.
Он подался вперед, намеренно сокращая расстояние:
— В будущем я стану главой клана Утиха, и мне как раз не хватает способной женщины-ниндзя в качестве секретаря. Как думаешь?
— Даже не мечтай! — Пакура с ненавистью уставилась на него, в её глазах почти вспыхнуло пламя.
Сюэдоу не разозлился, а лишь рассмеялся. Такая реакция была нормальной. Чтобы она стала покорной, её придется медленно «воспитывать».
— Каково это — быть преданной собственной деревней? — вдруг произнес он ровным голосом.
Пакура сбилась с дыхания и яростно посмотрела на него:
— Это всё твоя вина!
— Наивная.
http://bllate.org/book/25680/3065142
Готово:
