Сюэдоу поднялся со своего места.
Взоры всех присутствующих в зале совещаний устремились к нему — в них читалось любопытство, придирчивость и холодное равнодушие.
Встретив эти взгляды, он спокойно произнес:
— Мнение клана Учиха в корне отличается от того, что озвучили присутствующие здесь господа. Учиха считают, что война не только не разрастется, но и завершится уже в этом году!
Разумеется, это было не голословное утверждение.
На дворе стоял пятидесятый год Конохи.
Если верить событиям оригинальной истории, именно на пятидесятом году Конохи должна была закончиться Третья мировая война ниндзя.
Как только Сюэдоу умолк, по залу пронесся едва уловимый смешок.
Лицо Хирудзэна, покрытое морщинами, оставалось бесстрастным. Он прямо спросил:
— На чем основывается такое суждение клана Учиха?
Сюэдоу не стушевался под пристальным взглядом Хокаге и продолжил свой анализ:
— Во-первых, господин Минато во время сражения у моста Каннаби успешно уничтожил его. Линия снабжения Деревни Скрытого Камня перерезана, а значит, войну между Конохой и Деревней Скрытого Камня можно считать оконченной.
Высокопоставленные лица Конохи переглянулись.
Сюэдоу был прав.
После битвы у моста Каннаби Деревня Скрытого Камня и Коноха одна за другой начали отзывать ниндзя, размещенных на границах двух стран. Прекращение огня между ними стало почти свершившимся фактом.
Заметив реакцию старейшин, Сюэдоу понял, что попал в точку, и решил ковать железо, пока горячо:
— Во-вторых, Деревня Скрытого Камня вела войну на два фронта — против Конохи и Деревни Скрытого Облака. Как только мы заключим перемирие с Камнем, они смогут перебросить огромное количество сил в Страну Молнии. Я смею утверждать, что Третий Райкаге неизбежно потерпит сокрушительное поражение, вплоть до того, что может погибнуть!
— А после потери Райкаге Деревне Скрытого Облака будет крайне трудно продолжать войну.
Гибель Третьего Райкаге была одним из знаковых событий Третьей мировой войны ниндзя, и Сюэдоу запомнил это довольно четко.
Однако, услышав это, некоторые старейшины Конохи рассмеялись в голос. Кое-кто даже начал шептаться между собой.
— Я не ослышался? Он сказал, что Третий Райкаге падет в бою?
— Да ведь это сильнейший Райкаге за всю историю, как он может так легко погибнуть?
Дандзо, сидевший поодаль, не сдержался и рявкнул:
— Хм, невежественный мальчишка, что ты вообще понимаешь!
— Нынешний Третий Райкаге обладает титулами сильнейшего копья и сильнейшего щита. Много ли в Деревне Скрытого Камня найдется тех, кто способен угрожать ему? Он ни за что не погибнет так просто!
Вслед за этим на Цзунъяня устремилось еще несколько насмешливых взглядов, словно говорящих: «Так вот какие молодые люди растут в вашем клане Учиха? Политическое чутье вашего клана по-прежнему никуда не годится».
Старейшина Цзунъянь почувствовал, как его лицо заливает краска. Он пожалел, что позволил Сюэдоу взять слово — это было слишком опрометчиво. Подобные прогнозы даже ему самому казались абсурдными. Он дернул Сюэдоу за рукав, давая понять, чтобы тот садился и не позорился дальше.
В этот момент за спиной Дандзо внезапно возник ниндзя из Корня АНБУ. Он что-то прошептал Дандзо на ухо.
Лицо Дандзо, до этого остававшееся невозмутимым, сменилось выражением глубокого потрясения. Его пальцы, сжимавшие трость, побелели.
Сидевший рядом Хирудзэн почувствовал неладное и тут же спросил:
— Дандзо, что случилось?
Дандзо молчал несколько секунд, затем бросил на Сюэдоу сложный взгляд и сухо произнес:
— Срочное сообщение с фронта... Деревня Скрытого Камня отправила десять тысяч ниндзя в неожиданную атаку на Деревню Скрытого Облака. Третий Райкаге в одиночку противостоял врагу, сражался три дня и три ночи... и пал от истощения.
Гробовая тишина.
Слова Дандзо заставили лица всех старейшин Конохи застыть в масках изумления.
Насмешливые взгляды сменились недоумением, неверием и, наконец, чистым замешательством.
Десятки глаз вновь сфокусировались на Сюэдоу.
Это... это он что, правда угадал?
Неужели это тот самый клан Учиха, который раньше считался политически недалеким?
Прежде на собраниях высокопоставленных лиц члены клана Учиха лишь сидели с надменным видом, не произнося ничего толкового. Когда же они умудрились стать такими проницательными в вопросах политической ситуации?
Да к тому же их слова подтвердились буквально через минуту!
Неудивительно, что у Дандзо после получения донесения было такое лицо — он получил публичную пощечину от юнца из клана Учиха.
Лицо Дандзо, побледневшее от гнева, все еще пыталось сохранить холодную мину:
— Хм! Очевидно, клан Учиха заранее получил информацию!
Многие в зале сразу закивали: конечно, именно так все и было!
Должно быть, Учиха раздобыли данные заранее, а потом пришли на совет, чтобы похвастаться.
Они перевели взгляды на Цзунъяня, но с удивлением обнаружили, что старший старейшина Учиха выглядит таким же растерянным, если не больше остальных.
Цзунъянь действительно был ошарашен. Клан Учиха получил информацию заранее? Но почему он, старший старейшина, отвечающий за дела клана, ничего об этом не знает?
Хирудзэн внимательно наблюдал за реакцией Цзунъяня. Затем он пристально посмотрел на Сюэдоу и сделал вывод:
«Неужели он и в самом деле гений?»
Глубоко затянувшись трубкой, он обратился к Сюэдоу:
— Пожалуйста, продолжай свой анализ.
Сюэдоу уловил перемену в настроениях присутствующих. Он понял, что благодаря «помощи» Дандзо его аналитические способности получили предварительное одобрение Хокаге.
Он продолжил:
— Война на востоке с Деревней Скрытого Тумана также не представляет серьезной угрозы.
— Несмотря на то что на данный момент Деревня Скрытого Тумана одерживает победы на локальных участках, сколько еще ниндзя они могут себе позволить потерять?
— Мизукаге проводит политику Кровавого Тумана, используя методы отбора, похожие на выращивание ядовитых насекомых. В краткосрочной перспективе это позволяет отобрать выдающихся бойцов, но в долгосрочной неизбежно приведет к резкому сокращению численности ниндзя.
— Поэтому я утверждаю: натиск Скрытого Тумана — лишь предсмертная агония, и вскоре они сами отведут свои войска!
Эти слова снова вызвали перешептывания. На поле боя крайне редко случается, чтобы сторона, имеющая преимущество, добровольно отступала. Однако, вспомнив, как только что оконфузился Дандзо, никто не решился открыто высказать сомнение.
Напротив, Митомодо Эндо поправил очки и осторожно спросил:
— Если верить твоим словам, то ни Страна Молнии, ни Страна Воды, ни Страна Земли не представляют угрозы. Значит ли это, что Конохе достаточно ничего не делать, чтобы завершить Третью мировую войну?
Сюэдоу покачал головой:
— Нет. Остается еще одна великая деревня, представляющая для нас угрозу — это Деревня Скрытого Песка в Стране Ветра!
— Пф-ха-ха-ха! Ты хоть понимаешь, что говоришь, юнец из клана Учиха?
— По-твоему, могучие Страна Молнии и Страна Воды нам не угрожают, а вот слабейшая Страна Ветра представляет опасность?
Дандзо, выслушав предположение Сюэдоу, наконец не сдержался и снова выскочил вперед.
— Ты не боишься сильных деревень, но боишься самой слабой из них? Ты бредишь?
Неудивительно, что Дандзо вышел из себя. Среди Пяти Великих Стран у Страны Ветра были самые суровые условия жизни, нехватка ресурсов и крайне ограниченное количество ниндзя. Поэтому Деревню Скрытого Песка всегда считали слабой.
Однако Сюэдоу, знавший сюжет, прекрасно понимал: чем незаметнее противник, тем вероятнее, что он станет фатальной переменной.
В его памяти закрепилось, что знаковые события конца Третьей мировой войны начались именно с битвы у горы Кикё, которую Деревня Скрытого Песка инициировала против Конохи.
Так называемая битва у горы Кикё была внезапным нападением Скрытого Песка на опорный пункт Конохи у горы Кикё, совершенным, когда деревня не была к этому готова. В оригинале подробности этого сражения не описывались.
Хотя битва и завершилась победой Конохи, Сюэдоу был уверен, что это была «пиррова победа». В оригинале упоминалось, что силы Скрытого Песка однажды прорвались к самым границам Деревни Скрытого Листа. Именно во время этого конфликта Якуши Кабуто был подослан Акасуной но Сасори в Коноху в качестве шпиона.
Опираясь на знание сюжета, Сюэдоу отвечал уверенно:
— Если ты, Дандзо, считаешь, что Скрытый Песок не представляет угрозы, то это лишь от твоего невежества и некомпетентности!
— Не знаю, куда уходят те огромные бюджеты, что деревня выделяет Корню АНБУ, если даже такую важную информацию вы умудряетесь упустить?
— На мой взгляд, если ты и дальше будешь получать финансирование, ничего не делая, лучше сразу подай в отставку. Пусть деревня передаст эти средства нашему клану Учиха — мы определенно справимся лучше тебя!
От такой дерзости Дандзо задыхался от негодования:
— Проклятый мальчишка из Учиха! Ты... ты...
Сюэдоу не дал ему шанса продолжить и перебил:
— Я скажу тебе больше: я, Сюэдоу из клана Учиха, утверждаю, что Скрытый Песок обязательно совершит нападение на Страну Огня, и местом атаки, скорее всего, станет опорный пункт у горы Кикё.
— Если из-за твоей халатности линия обороны рухнет, сможешь ли ты взять на себя ответственность?
Как только Сюэдоу произнес эти слова, зрачки Хирудзэна сузились.
Вчера он действительно получил донесение от АНБУ: ниндзя, подавший рапорт, сообщал, что в районе горы Кикё замечены следы вражеских сил. Но из-за отсутствия весомых доказательств уровень угрозы был оценен как C, и Хирудзэн не придал этому особого значения, просто отложив бумагу в сторону.
Неужели в свете анализа Сюэдоу за этим скрывается нечто большее?
С другой стороны, Дандзо, заметив выражение лица Хирудзэна, почувствовал недоброе. Что означала эта реакция? Неужели этот несносный мальчишка из Учиха снова попал в точку?
Действительно, Хирудзэн медленно произнес:
— Вчера я в самом деле получил донесение от ниндзя АНБУ, охраняющих окрестности горы Кикё. Там говорилось о следах ниндзя враждебной страны.
Зал совещаний вновь погрузился в тишину.
Лицо Дандзо посерело.
Остальные смотрели на Сюэдоу уже не с пренебрежением, а с настороженностью и даже опаской. В конце концов, боевая мощь Учиха велика, но их умы обычно не отличались гибкостью, поэтому их можно было не бояться. Но теперь появился молодой Учиха с настолько ясным умом — это заставляло их проявлять осторожность.
Даже Хирудзэн почувствовал некоторую неловкость.
Неужели этот ребенок по имени Сюэдоу действительно из Учиха? Если бы он не видел своими глазами его Шаринган, он бы решил, что его при рождении перепутали с ребенком из клана Нара.
...
Собрание закончилось поспешно, в атмосфере неловкости.
Все кланы жаждали проверить истинность слов Сюэдоу.
Возвращаясь домой, Сюэдоу размышлял.
Вероятно, он произвел на высокопоставленных лиц Конохи неизгладимое впечатление. Теперь нужно подождать, пока ситуация накалится, а затем воспользоваться случаем, чтобы стяжать заслуги, которые помогут ему стать главой клана Учиха.
Разумеется, прежде чем начнется битва у горы Кикё, ему необходимо повысить собственную силу. Чтобы получить заслуги на поле боя, личная мощь незаменима. Чтобы претендовать на пост главы клана Учиха, нужно обладать силой, близкой к уровню Каге.
Сейчас его уровень — обычный джонин.
Для быстрого роста сил необходимо выполнять задания системы.
— Женщина-ниндзя для совместного совершенствования... к кому бы обратиться? — думал он, подходя к дому.
Как только он переступил порог, в дверь постучали. На пороге стоял ниндзя АНБУ:
— Сюэдоу из клана Учиха, тебя вызывает Хокаге-сама.
Сюэдоу задумался. Вызов к Хокаге?
Он не стал медлить и поспешил в офис Хокаге.
— Сюэдоу из клана Учиха прибыл по приказу Хокаге-сама!
— О, Сюэдоу, проходи, — Хирудзэн отложил отчет. — Твой анализ на собрании был весьма впечатляющим.
— Хокаге-сама, вы слишком добры. Политический анализ — это именно то, в чем наш клан Учиха силен.
Даже при всей выдержке Хирудзэна уголок его губ непроизвольно дернулся. «Похвалил — и он сразу возомнил о себе? Если бы так сказал кто-то из клана Нара, я бы поверил. Но Учиха? Лучше бы промолчал».
Он не стал больше тратить время на пустые разговоры, достал свиток задания и с серьезным видом протянул его Сюэдоу:
— Раз уж ты указал на угрозу в районе горы Кикё, я решил отправить тебя туда для проведения тщательной разведки. Уровень этого задания: S!
Сюэдоу внутренне напрягся, принимая свиток обеими руками.
— Разумеется, учитывая, что ты только стал джонином и еще не имеешь собственной команды, я подобрал тебе напарника, — сказал Хирудзэн, поворачиваясь к двери. — Входи.
Дверь отворилась, и в кабинет вошла женщина-ниндзя с изящной фигурой.
Сюэдоу взглянул на нее, и его глаза блеснули.
Женщина была одета в облегающий боевой костюм, который плотно прилегал к каждой изгибу ее тела. Ткань слегка натягивалась при дыхании, очерчивая пышные формы. На талии костюм был плотно затянут, подчеркивая ее тонкий стан. Короткая юбка, плотно охватывающая бедра, открывала вид на стройные, белоснежные ноги.
Но больше всего поражали ее глаза: алые зрачки, в чистоте которых таились мягкость и легкая лень. В их глубине читалось природное очарование. Она была подобна яркой розе, на которую хотелось смотреть не отрываясь.
Сюэдоу подавил волнение и подумал: «Цель для разблокировки системы... вот и она».
— Это твоя напарница по заданию, Юхи Куренай.
Действительно, Юхи Куренай!
Внутренне Сюэдоу пришел в восторг. Она была одной из самых популярных женщин-ниндзя, и определенно соответствовала критериям системы.
Согласно оригиналу, в итоге она должна была стать женой Сарутоби Асумы. Но что касается настоящего...
Сюэдоу ни за что не позволит событиям идти по канону. А что делать Асуме после того, как он уведет у него Куренай...
Сюэдоу лишь мог сказать: «Старик, прости, дружище!»
Куренай остановилась, встретившись взглядом с Сюэдоу, и слегка улыбнулась уголками губ.
Сюэдоу вежливо подошел и пожал ей руку.
— Привет, я Сюэдоу из клана Учиха.
— Наслышана о тебе, я Юхи Куренай.
Сюэдоу почувствовал, что ладонь Куренай была прохладной и очень мягкой. Когда она подошла ближе, он почувствовал приятный цветочный аромат.
— Людей в деревне не хватает, большинство ниндзя на фронте, поэтому пока я могу назначить тебе только одного напарника, — пояснил Хирудзэн. — Однако Куренай уже много лет является чунином, и она сильна в гендзюцу, что должно отлично сочетаться с твоим Шаринганом. В общем, ситуация критическая, ознакомьтесь друг с другом и немедленно выступайте.
— Есть, Хокаге-сама!
Оба покинули здание. Выйдя на улицу, Сюэдоу кратко объяснил суть задачи:
— Наша цель — расследование аномальной активности ниндзя Скрытого Песка вокруг горы Кикё. Это стратегически важный пункт на северо-западе Страны Огня, основной путь для вторжения Песка. Путь займет два-три дня. У нас есть час на сборы, затем встречаемся у ворот деревни.
Юхи Куренай кивнула:
— Поняла.
Через час они встретились у ворот и направились к горе Кикё.
По дороге Куренай была немногословна. Сюэдоу хотел наладить отношения и сам начал разговор:
— Давай во время пути обсудим наши способности.
Он первым представился:
— У меня трехтомоевый Шаринган, есть базовые навыки в тайдзюцу, гендзюцу и полевой разведке. В ниндзюцу, помимо базовых техник, владею стихиями огня и молнии. Кроме того, я владею медицинскими техниками для оказания первой помощи.
Услышав это, Куренай была удивлена. Она не ожидала, что ее капитан-Учиха не только красив, но и настолько универсален. Особенно порадовало наличие навыков медика: в полевых условиях это было жизненно важно.
Она тоже представилась:
— Моя основная специализация — гендзюцу.
Поняв, насколько кратким был ее ответ, она слегка покраснела. Сюэдоу заметил это и ободрил ее:
— Наше задание прежде всего направлено на сбор информации, и твое гендзюцу здесь придется как нельзя кстати.
Его слова не были лестью. Талант Куренай в гендзюцу был поистине выдающимся. Даже будучи молодой, она обладала отличными навыками, которые помогут им в сборе разведданных.
Так, общаясь, они продвигались к цели. Через три дня они достигли горного массива.
— Стоп, — Сюэдоу понизил голос, показывая Куренай жестом, чтобы она укрылась. — Впереди зона горы Кикё. Нам не следует светиться как ниндзя Конохи.
— Почему? — удивленно спросила она.
— Если Скрытый Песок поймет, что Коноха что-то заподозрила, это может их спровоцировать. Даже если они не готовы полностью, они могут начать атаку раньше времени. Наша деревня сейчас не готова к такому, поэтому мы должны избежать прямого столкновения.
Сюэдоу достал припасенные заранее повязки и одежду Деревни Скрытого Камня.
— Переоденься. Даже если нас заметят, мы сойдем за ниндзя Камня, проходящих мимо, и избежим конфликта.
Куренай согласилась с доводами и, взяв одежду, скрылась за деревьями, чтобы переодеться.
http://bllate.org/book/25680/3065135
Готово:
