О, какая милая! — восхитилась Лофи, глядя на белую кошку, устроившуюся на плече у Бенедикта. Это была крошечная белая кошка с круглыми головой и животиком, и из-за этой своей миниатюрности и округлости она казалась невероятно симпатичной. Под восторженные возгласы Лофи Бенедикт самодовольно улыбнулся и погладил кошку по голове. Малышка издала очаровательное мяуканье, и глаза Лофи тут же засияли.
Это ещё что такое, Бенни? — с удивлением спросил господин Алахим, глядя на то, как у его младшего товарища после прибытия в Бэрунхилл на плече совершенно неожиданно завелась кошка. — Какая от неё польза?
Это президент Ария, капитан, — ответил Бенедикт. — Голубоглазые кошки приносят удачу. Я подумал, что если на моём плече будет сидеть такое милое создание, то, возможно, многие девушки станут чаще подходить ко мне и в конце концов полюблю меня.
Говоря это, Бенедикт невольно расплылся в улыбке, и его смех заставил барона Валленштейна вовремя остановить сестру, которая уже потянулась погладить кошечку.
Бенни, мы ведь не в Новой Венеции, ладно, признаю, ты в последнее время пересмотрел аниме, — проворчал господин Алахим на непонятном барону Валленštейну языке. — Ты думаешь, мы сюда путешествовать приехали? Мы здесь делами занимаемся, бизнесом, а это — Бэрунхилл.
Последнюю фразу господин Валленштейн расслышал и понял.
А? Разве мы не на экскурсию приехали? — вытаращив глаза, спросил Бенедикт. — Я всегда думал, что бизнесом занимаются Тойнби и Эрикссон.
Хотя в большинстве своем ты прав, но ставить меня с тобой в один ряд мне почему-то совсем не хочется! — с обреченным видом ответил господин Алахим.
Он снял кошку с плеча Бенедикта и протянул её госпоже Лофи. Девочка счастливая приняла животное и спросила:
Почему её зовут таким странным именем — президент Ария?
Разве оно странное? — почесал затылок Бенни. — Тогда давай назовем её Элисия, тоже неплохое имя.
Ублюдок! — взревел Алахим и отвесил Бенни подзатыльник. — Бессовестный! Как ты посмел дать ей имя богини?
Тогда назову Бельданди, — потирая ушибленную голову, пробормотал Бенни.
Когда Алахим уже собирался в гневе продолжить воспитательный процесс, чей-то голос прервал его:
Прошу прощения, не подскажете, не продаётся ли эта кошка? Моя госпожа её просто обожает!
Перед компанией господина Алахима появился Гриффит: с виду он был форменным рыцарем — в поясе торчал меч, а сам он выглядел точь-в-точь как молодой аристократ с иллюстрации в девичьем романе. Окинув присутствующих быстрым взглядом, он остановил его на Валленштейне, чей наряд хоть и выдавал в нем аристократа, но выглядел куда скромнее его собственного.
Милостивый государь, не будете ли вы столь любезны уступить мне эту кошку? Я готов предложить за неё десять элни.
Щедрость господина Гриффита слегка ошеломила господина Валленштейна. Тот неловко улыбнулся, бросил взгляд на сестру, которая крепко прижимала к груди кошку и с тревожным видом поглядывала то на него, то на господина Алахима, и произнес:
Прошу прощения, вальтер, но кошка эта принадлежит не мне.
Он указал на господина Бенедикта:
Вот этот господин — её хозяин.
Не продаётся, не продаётся! — замахал руками Бенни, заметив, как взгляд Гриффита переметнулся на него. — Я ещё рассчитываю, что эта кошка поможет мне наладить личную жизнь!
Господин, — с улыбкой шагнул вперед господин Алахим. — Мы торговцы, но эта кошка — не товар. Зато у нас есть множество других отличных вещей на продажу, не интересуетесь ли вы, например, сталью?
Сталью?
На лице Гриффита, до того момента выражавшем явное недовольство, при упоминании стали тут же произошло перемена. Нетерпение сменилось серьезностью. Он еще раз внимательно оглядел всю компанию, особенно задержавшись взглядом на господине Валленштейне.
Вы имеете в виду оружие?
Да-да! — лицо господина Алахима расцвело подобно персику весной. — Если вам нужны уже готовые изделия, ради бога! Что именно вы желаете? Мечи? Копья? Доспехи?
У вас всё это есть?
Лицо Гриффита вновь омлечилось сомнением. Наклонив голову и пристально оглядев господина Алахима с ног до головы, он бросил:
Подождите здесь, я сейчас вернусь.
С этими словами он резко развернулся и зашагал к противоположной стороне улицы, где Касидо сопровождал Её Величество Королеву Гинию, рассеянно разглядывавшую безделушки на прилавке лавки. Быстрым шагом дойдя до них, Гриффит шепнул пару слов на ухо королеве.
Только прибыли в Бэрунхилл — и сразу крупная сделка, просто замечательно, — усмехнулся господин Алахим, наблюдая за этой сценой, а затем повернулся к господину Валленштейну.
Бенни тем временем уже загнал повозку во двор постоялого двора. Слова господина Алахима вызвали у Валленштейна смесь недоумения и тревоги: подозрения, которые он изначально питал к Алахиму, в его сердце стали ещё сильнее.
Спустя некоторое время господин Гриффит вернулся.
Господин, вы утверждаете, что вы купец? — в упор глядя на господина Алахима, спросил он с интонацией дознавателя. — Торговец из Ланси?
Разумеется! — господин Алахим изящно поклонился. — Я состою в тамошней торговой гильдии, можете навести справки.
Гриффит кивнул и перевел взгляд на господина Валленштейна:
А вы, сударь, дворянин из западных княжеств?
По всей видимости, это было понятно по крою его одежды и стилю ношения меча.
Господин Валленштейн — дворянин из Валенсии и мой поручитель, — тут же вставил господин Алахим.
Господин Валленштейн внезапно ощутил себя пешкой, которую нагло используют в чужой игре. Впрочем, у него хватило ума не устраивать сцен на месте — он лишь выдавил из себя улыбку, мысленно поливая господина Алахима самыми последними ругательствами.
А, вот оно что, — Гриффит потерял всякий интерес к продолжению этой темы. — Так значит, милостивый государь, правда ли то, что у вас на продажу есть оружие? Меня это крайне интересует.
Разумеется, я же торговец, — с предельно искренним выражением лица заверил его господин Алахим.
И этот товар сейчас здесь, в Бэрунхилле? — с жаром спросил Гриффит.
Конечно, — твердо ответил господин Алахим, и от этой уверенности Валленштейн снова вздрогнул. — Если желаете осмотреть товар, самое позднее завтра мы сможем перевезти его на наш склад здесь, в Бэрунхилле.
Ох, правда?
Гриффит ничуть не удивился этим словам.
Что ж, я человек лорда-тайного советника Киладо, и я передам лорду-тайному советнику Киладо обо всем услышанном. Если ваши слова подтвердятся, полагаю, моего господина это очень заинтересует.
Для меня это величайшая честь, — господин Алахим изобразил крайнюю степень лести, хотя Валленштейн прекрасно знал цену этому спектаклю.
Вы ведь остановились в этом постоялом дворе? — Гриффит бросил взгляд на вывеску отеля Хилтон за спинами Алахима и Валленштейна. — Будьте готовы, лорд-тайный советник может почтить вас визитом.
Для нас это будет честью, — в один голос произнесли Алахим и Валленштейн.
Гриффит кивнул, коротко раскланялся в ответ и зашагал пробыть.
Намечается крупная сделка! — с улыбкой произнес господин Алахим.
Будем надеяться, — хмыкнул Валленштейн.
Ну полно вам, дорогой мой аристократ, — господин Алахим приобнял Валленштейна за плечи и увлек за собой внутрь отеля Хилтон. — Чую сердцем, очень скоро вам улыбнется удача. В знак признательности я намерен выделить вам один процент от общей суммы сегодняшней сделки.
... — Валленштейн помолчал с минуту, а затем спросил: — И сколько это составит в конкретных цифрах?
http://bllate.org/book/25676/3063038
Готово:
