На следующий день Сюань Цзинчи, как и прежде, была разбужена с боем и понуканиями.
Только вот будить её теперь пришли Сяо Фу и Сяо Жун.
Сяо Фу и Сяо Жун были потрясены — они отроду не видали столь крепко спящего человека, который намертво вцепился в одеяло и ни за что не хочет его отпускать!
— Ваше Величество, Ваше Величество, пора вставать.
— Хочу спать, дайте поспать… Не отнимайте моё одеяло.
Сяо Фу и Сяо Жун переглянулись и, приложив совместные усилия, без всяких колебаний вытянули одеяло из объятий Сюань Цзинчи.
Когда Сюань Цзинчи, полностью одетая и причесанная, вышла из спальни, Императрица сидела во дворе под виноградной лозой и читала книгу.
Сюань Цзинчи произнесла:
— Императрица, как вам спалось этой ночью? Я вас не потревожила?
Сяо Юэли ответила:
— Нет.
Её голос звучал спокойно, и по нему невозможно было уловить никаких эмоций.
Сюань Цзинчи так и не дождалась от Императрицы встречного вопроса в духе: «А вы?»
В этот момент ей стало крайне неловко, ведь она чувствовала: Императрица вовсе её не любит.
У Императрицы были точно такие же глаза.
После ухода Сюань Цзинчи Сяо Юэли долго листала книгу, но так и не смогла вникнуть ни в единое слово.
У неё всегда было много поклонников — еще со школы, а затем и в университете: парни и девушки, выходцы из богатых и влиятельных семей, круглые отличники, блестящие студенты, красивее и искуснее прочих владеющие видеоиграми.
Ни один из них не смог тронуть её сердце.
Ван Чжань в панике рухнул на колени, ударяясь лбом о землю и моля о пощаде.
Деревянный меч опустился на запястье Сюань Цзинчи.
Сюань Цзинчи была невероятно умна и сообразительна, в детстве — мила и очаровательна, а повзрослев, превратилась в ту самую чистую красавицу, к которой прикованы все взгляды в университетском кампусе.
С чего бы ей любить такую, как она?
Деревянный меч со звонким стуком упал на землю, и Сюань Цзинчи ощутила жгучую боль, пронзившую запястье.
За всю свою жизнь она проиграла лишь однажды — на экзамене той самой девушке.
Ван Чжань уже нанёс удар мечом, но вдруг заметил, что Ваше Величество витает в облаках, и попытался остановить движение, однако было уже поздно.
Даже понимая, почему Императрица держится от неё отчужденно, Сюань Цзинчи всё равно ощущала в сердце горечь и опустошение.
В пору её наивной юности в поле её зрения попадал лишь один-единственный человек.
Прежняя владелица тела едва не убила её, да еще и разрушила её союз с Юань Чао. Полномочия ненавидеть и презирать её — самые естественные на свете.
Окажись они на поле боя, эту руку отрубило бы по самое запястье!
Быть отвергнутой, быть оставленной без внимания — это всегда неприятно.
Сюань Цзинчи до сих пор помнила её прекрасную улыбку и особенно глаза — чистые и полные мудрости.
Она повернулась к Сяо Фу и Сяо Жун и сказала:
— Я ухожу. Вернусь вечером.
Такая же круглая отличница, избалованная небесами любимица.
— Генерал Ван, встаньте, — глядя на него, по слогам произнесла Сюань Цзинчи. — Я не стану вас наказывать. Вы должны научить меня и ждать, пока я вас одолею. Если же я не дождусь этого дня, тогда я действительно покараю вас за провинность.
— Ваш слуга виновен перед вами, прошу Ваше Величество наказать меня.
На самом деле прошлой ночью она спала из рук вон плохо — точнее говоря, не сомкнула глаз вовсе.
Закрыв глаза, она слышала, как этот человек лег рядом, двигаясь очень легко.
Широкое императорское ложе, огромное одеяло: даже укрывайся они вдвоем одним одеялом, промежутка между ними хватило бы, чтобы улечься еще двоим.
Сяо Юэли лежала неподвижно, притворяясь спящей — ей хотелось узнать, что же затеял этот человек.
Казалось, та совсем не желала спать, и Сяо Юэли слышала её непрекращающиеся легкие вздохи.
Затем она повернулась на бок, всё так же стараясь двигаться неслышно.
Сяо Юэли почувствовала, как на её лицо упал чей-то взгляд — та смотрела на неё.
От мысли, что её разглядывают, сердце Сяо Юэли подпрыгнуло.
Чего она добивается?
Неужели она хочет…
Сяо Юэли крепко зажмурилась, изо всех сил стараясь сохранить выражение лица невозмутимым.
Если она и впрямь посмеет полезть к ней, что же ей делать?
Разумеется, предпочесть смерть покорности!
В крайнем случае — убить её!
Тем самым шпилькой, что спрятана под подушкой.
Должно быть, брызнет много крови…
Внезапно Сяо Юэли что-то вспомнило: этот человек — вовсе не прежняя Сюань Цзинчи, и вроде бы она неплохо к ней относится, по крайней мере — проявляет уважение.
Стоит ли её убивать?
Тут же в её голове промелькнула другая мысль, и она насмешливо улыбнулась про себя: эта женщина, точно так же как и она сама, всего лишь слабая дева, ну что она способна ей сделать?
Взгляд, прикованный к её лицу, наконец отдалился. Сяо Юэли услышала, как та снова перевернулась, и после этого всё стихло.
Исчезли даже те редкие вздохи, что нарушали тишину ночи.
И когда Сяо Юэли уже решила, что та наконец заснула, она вновь услышала тихую бормотанье — обрывочное, сонное и невнятное.
Вслушавшись повнимательнее, Сяо Юэли разобрала:
— Сто пятьдесят шесть овец, сто пятьдесят семь овец, сто пятьдесят восемь овец…
Этот человек что, считает овец?!
Причем пересчитал уже больше сотни, судя по звуку — даже гораздо больше, их там должно быть видимо-невидимо.
Сяо Юэли ждала до тех пор, пока та окончательно не утихла, и лишь услышав её размеренное дыхание, смогла наконец свободно вздохнуть.
Кто же в конце концов эта женщина?
Раз она способна содержать больше тысячи овец, она наверняка из богатого рода, её семья невероятно зажиточна.
А раз она говорила, что читала книги, да к тому же всякие разные, то наверняка большинство из них было о том, как правильно разводить и кормить отару.
В конце концов сон взял своё, и Сяо Юэли понемногу провалилась в дремоту.
Вскоре она снова проснулась — от холода.
Очнувшись, она ощутила неприятный прохладный сквозняк на теле и встревожилась.
Опустив взгляд, она обнаружила, что одеяло пропало.
Новый приступ тревоги кольнул сердце.
Она торопливо покосилась на соседа по постели.
И в тот же миг её отпустило: охватило смешанное чувство комизма и досады.
Этот человек умудрился забрать себе всё одеяло целиком: половину прижала, половиной накрылась, а остаток сжала в объятиях.
И спала при этом с невероятно блаженным видом.
Поскольку у Сяо Юэли не осталось одеяла, ей в конце концов пришлось подняться с постели, пойти поискать другое и улечься под ним.
Ранним утром, стоило кому-то легонько постучать в двери дворца снаружи, Сяо Юэли мгновенно проснулась.
Сначала она встала и унесла одеяло обратно на прежнее место, и лишь затем произнесла:
— Войдите.
Сяо Фу и Сяо Жун вошли, чтобы помочь Императрице одеться, и бросили косой взгляд на позу, в которой спала Сюань Цзинчи.
Она лежала поперёк кровати, уткнувшись лицом в щель между двумя подушками, обеими руками намертво вцепившись в одеяло, а тело её свернулось в тугой клубок — вылитая гусеница.
Глядя на это зрелище, служанки невольно поцокали языками.
До чего же непрезентабельно Ваше Величество спит, ни капли императорского достоинства.
Закончив с прической и макияжем, Сяо Юэли бросила взгляд на кровать и распорядилась:
— Выходим пока наружу. А эту соню разбудите через час.
http://bllate.org/book/25673/3062602
Готово:
