Глава 10
Шэнь Яогуан не понимал, почему она так сильно его боится. Но, видя её съежившуюся фигуру, он не стал настаивать — лишь поднял с порезки чашку с кашей из семян лотуса и поставил её у окна, как можно ближе к Не Ваньцин.
Слёзы Не Ваньцин капали на пол частыми каплями.
— Теперь, когда я стала такой, лишь вы, незнакомый благородный господин, согласны проявить ко мне хоть капельку заботы…
Шэнь Яогуан на миг потерял дар речи, поражаясь, откуда у неё берётся столько слёз. Даже упавшая с небес ради воздаяния за милость божественная трава Цзяньчжу, проплачь она так три-пять дней, и то исчерпала бы всю свою благодарность.
Впрочем, раз она осмелилась нарушить приказ Шан Ао и тайком пробраться сюда, привлеченная ароматом лотосовой каши, значит, язык у неё, судя по всему, был не таким уж хорошо подвешенным, как у Вэй Хэнге.
— Неужели девушка Не знает, какова сейчас обстановка у подножия горы? — подумав об этом, осторожно поинтересовался Шэнь Яогуан.
Не Ваньцин утерла слёзы и тут же охотно ответила:
— Теперь повсюду люди из Иньду. Я редко спускаюсь с горы, поэтому слышала лишь кое-что. Говорят, Девятый господин восстановил государство, и еще неизвестно, когда меня отправят заключать династический брак в эти дикие земли…
— А что насчет других сект совершенствования? — снова спросил Шэнь Яогуан.
— Каких еще сект? — удивилась Не Ваньцин. — Я ничего о них не знаю. Сейчас во всех четырех пределах живут лишь подданные Иньду.
— Но я даже не знаю, как сюда попал, — произнес Шэнь Яогуан.
— Сейчас разыскали лишь одну Бессмертную траву Шести Меридианов. Говорят, она спрятана на вилле Сюаньмяо, тысячелетиями не появлялась в миру, и ходят лишь слухи, будто это сокровище, на котором держится вся вилла Сюаньмяо…
На всем Пэнлае лишь Секта Шанцин была великой обителью совершенствования, и все всегда равнялись на нее. Теперь же люди знают лишь Пэнлай, но ничего не слышали о Секте Шанцин — судя по всему, судьба всех сородичей в стенах обители висела на волоске.
— Он не пострадал? — спросил Шан Ао.
— Не тревожьте Бессмертного владыку, подчиненный сейчас же уведет её, — ответил Вэй Хэнге.
При мыслях о нескольких младших сородичах, росших вместе с ним с малых лет, а также о Главе секты Фан, который заменил ему и отца, и старшего брата, на сердце Шэнь Яогуаня невольно легла тяжелая каменная плита.
Они даже знали о пространственном кольце.
Стоявшая рядом Не Ваньцин испуганно съежилась.
Эти трое, помимо Не Ваньцин, были тремя самыми могущественными культиваторами-призраками в нынешнем Иньду, а также тремя главными стражами при Шан Ао. Вэй Хэнге ведал всеми делами внутри Иньду, Чжун Яо управляла всеми ведомствами девяти областей, а Мэн Цзэ командовал призрачными воинами. Обычно у каждого из них были свои обязанности, и за исключением седьмого числа каждого месяца, они виделись крайне редко.
— Можете не беспокоиться, Девятый господин, я уже увел принцессу, — опустившись на колени, отдал честь тот. — Подчиненный уже дал принцессе наставления.
Сидевший на возвышении Шан Ао молча поднял руку, прерывая Чжун Яо.
Издалека Вэй Хэнге уже слышал голос Чжун Яо.
Больше ничего не говоря, Вэй Хэнге увел Не Ваньцин.
— Бессмертный владыка замолвил за неё слово? — спросил он.
Шэнь Яогуан никогда прежде не слышал подобных описаний мира совершенствования, где некогда блистали бесчисленные могущественные мастера. Должно быть, нынешний мир и впрямь был крепко зажат в кулаке Шан Ао.
Даже несмотря на то, что собеседница была устрашающего вида женщиной-призраком, Шэнь Яогуан не желал причинять ей вреда.
Вэй Хэнге же остался бесстрастен:
— Но она наговорила лишнего.
— Ваше Высочество принцесса, неужели вы совсем забыли приказ Девятого господина?
— …Кем причиненный? — не удержавшись, переспросил Шэнь Яогуан.
Услышав это, Шэнь Яогуан уже собирался расспросить дальше, как вдруг неподалеку раздался знакомый голос.
Уже стемнело. Высокий и мощный Мэн Цзэ стоял столбом, загораживая половину свечного света в комнате, а Чжун Яо в темно-красном придворном наряде как раз находилась перед столом Шан Ао.
Не Ваньцин покачала головой:
— Того я не знаю. Но сестрица Чжун Яо говорила, что благородный господин — человек чрезвычайно важный. А то самое пространственное кольцо, с которым Девятый господин все эти годы не расстается ни на миг — говорят, это ваша старая вещь…
— То, о чем я хотел спросить, она и так знала едва ли, так что же она могла мне выболтать? — сказал Шэнь Яогуан.
— Генерал Вэй, — кивнул Шэнь Яогуан.
Стоявшая рядом Не Ваньцин, услышав слова Вэй Хэнге, снова зашлась слезами, которые только что было уняла. Вэй Хэнге же сохранял вид человека, привычного к подобному: расправив плечи, он прямо и спокойно произнес:
— Вашему Высочеству не нужны мои напоминания, вы сами должны знать правила Девятого господина.
Немного подумав и помрачнев лицом, Не Ваньцин ответила:
— А вот это я знаю. Не помню уже, когда впервые увидела благородного господина, но это было очень давно. Когда его принес сюда Девятый господин, он был без сознания, и я слышала от людей, что его кто-то погубил.
— Я лишь говорил правду, — опасаясь обратного эффекта, возразил Шэнь Яогуан.
Шэнь Яогуан выглянул в окно и увидел, что Вэй Хэнге неизвестно когда появился неподалеку. По какой-то причине, дойдя до этого места, он не сделал больше ни шагу, а лишь издали отвесил Шэнь Яогуану почтительный поклон.
Чжун Яо отошла в сторону, а Вэй Хэнге заметил, что Шан Ао поднял глаза и холодно посмотрел на него.
В Башне Новолуния ярко горели светильники.
Когда Вэй Хэнге вернулся в Башню Новолуния, Чжун Яо и Мэн Цзэ все еще были там. Здесь Шан Ао обычно решал дела, и каждое седьмое число месяца он собирал здесь трех стражей и глав всех ведомств для совещания.
— А слышали ли вы о Секте Шанцин? — снова спросил Шэнь Яогуан, не забыв добавить: — Она находится в Пэнлае.
Сопливые рыдания Не Ваньцин перешли в испуг. Она несколько раз с тоской оглянулась на Шэнь Яогуан, прежде чем опустить голову и поплестись следом за Вэй Хэнге.
Вэй Хэнге на мгновение замолчал.
Лишь по простодушию Ваньцин стала задавать ему те вопросы. И только потому, что Не Ваньцин ничего не подозревала, она выложила ему все, что знала сама.
Шэнь Яогуан невольно усмехнулся про себя, думая: если человек в один прекрасный день просыпается и не помнит ни где он находится, ни где его родные и друзья, то, пожалуй, его и впрямь должна терзать скорбь.
— Так ведь это Горы Девяти Небес, — Не Ваньцин не поняла смысла его слов.
— Она не совершила ничего дурного, просто зашла перекинуться парой слов, — вступился за неё Шэнь Яогуан, видя, как горько та плачет.
Он прекрасно знал, что пытался выведать у Не…
Не Ваньцин, казалось, была крайне чувствительна к чужой печали. Не успел Шэнь Яогуан произнести и звука, как она спросила:
— У благородного господина тоже есть повод для скорби?
Не Ваньцин ответила:
— Не знаю. Но сейчас Пэнлай находится в ведении сестрицы Чжун Яо.
— Нет, — без промедления ответил Вэй Хэнге. — Принцесса не нападала на Бессмертного владыку, напротив, они мило беседовали. Принцесса также строго соблюдала приказ Девятого господина и не ступила в Зал Юйя и на шаг.
Вэй Хэнге отлично понимал, что именно хочет услышать Шан Ао.
Сегодня, когда они предстали перед Господином Шаном, кровавый блеск в глазах того почти полностью заглушил первородную черноту, а исходившая от всего его тела аура взметнула его одежды и волосы. В радиусе нескольких чжанов вокруг него даже призрачные воины отступали сами по себе.
Вэй Хэнге сразу понял, что внутренние потоки энергии Господина Шана снова пришли в беспорядок.
Среди призрачных генералов, следовавших за Шан Ао, они с Чжун Яо обладали наиболее ясным рассудком и лучше всех понимали состояние Господина Шана. Нынешняя сила Господина Шана была непревзойденной во всем белом свете, но, в отличие от прочих практикующих, его мощь походила на затаившегося в теле свирепого зверя — Шан подавлял его, но не мог приручить, и тот в любой момент мог выжидать удобного случая, чтобы нанести удар в спину самому хозяину.
Прежде рядом находился Бессмертный владыка Сюаньцзи: пока он был подле, любые, даже самые бурные колебания внутренней энергии разрешались сами собой. И даже не нужно было слов — стоило Господину Шану оказаться рядом с Бессмертным владыкой Сюаньцзи, как его чудесным образом умиротворяло.
Но теперь…
Сегодня как раз был день, когда главы ведомств девяти областей прибывали в Иньду на встречу с Девятым господином. Едва Господин Шан появился, все присутствующие культиваторы-призраки ощутили невероятно тяжелое давление: какое-то время все дрожали от страха, и в зале царила мертвая тишина.
— Все онемели? — холодно бросил Шан Ао, усаживаясь на возвышении.
Вэй Хэнге украдкой взглянул на Чжун Яо и проглотил рвущийся с языка совет отложить встречу.
К счастью, Чжун Яо принесла весть о местонахождении одного из сокровищ, необходимых для очищения коста и возвращения души, и аура Шан Ао немного улеглась, позволив призракам из ведомств девяти областей заговорить.
Однако на середине совещания прибежал призрачный воин и доложил, что Не Ваньцин прорвалась в Зал Юйя за указаниями к Шан Ао.
В тот миг пальцы Шан Ао, лежавшие на столе, судорожно сжались. Давящая аура в зале мгновенно взметнулась вверх, и несколько культиваторов-призраков тут же рухнули на колени, задрожав, как осиновый лист на ветру.
Вэй Хэнге издалека заметил, что те руки вовсе не были сжаты в кулаки, но на них вздулись все вены, а суставы побелели от напряжения.
Однако Шан Ао, поднявшийся было наполовину, вдруг резко замер.
Спустя мгновение Вэй Хэнге услышал его голос.
— Вэй Хэнге, ступай ты, — приказал Шан Ао. — Если посмеет причинить ему хоть малейший вред — лишишь её жизни.
Вэй Хэнге счел слова Шан Ао весьма странными — они совсем не походили на привычные приказы Девятого господина Шан.
Ведь барьер вокруг Зала Юйя был поставлен лично Шан Ао, и даже десятку таких, как Не Ваньцин, было бы не под силу проникнуть в зал и хоть капельку навредить Шэнь Яогуаню. К тому же во всем Иньду, помимо Шан Ао, не нашлось бы ни единого культиватора-призрака ровни Не Ваньцин по силе, так что убить её для Вэй Хэнге тоже было задачей сложнейшей.
Но он был культиватором-призраком, связавшим себя с Шан Ао кровавым контрактом, и кроме как подчиняться, ничего не умел.
— Слушаюсь, — отозвался Вэй Хэнге.
И потому Вэй Хэнге прекрасно осознавал, чего именно опасается Шан Ао, а потому отвечал гладко и уверенно.
— Мило беседовали? — проницательно уцепился за фразу Шан Ао.
— Да, — подтвердил Вэй Хэнге.
— О чем они говорили?
— Бессмертный владыка просто расспросил принцессу об обстановке у подножия горы и о том, как он сам очутился в Иньду, — доложил Вэй Хэнге. — Принцесса знает немного, так что Бессмертный владыка ничего особенного не выведал.
С этими словами он немного замялся и добавил:
— Правда, перед моим уходом Бессмертный владыка решил, что я собираюсь строго наказать принцессу, и потому замолвил за неё слово.
Шан Ао ничего не ответил, но его лицо мгновенно помрачнело.
Хотя Вэй Хэнге произнес всего несколько слов, Шан Ао, казалось, отчетливо видел в них Шэнь Яогуаня.
Тот всегда был именно таким. Люди в мире совершенствования называли его холодным, как мороз, и недосягаемым, но любой, кому довелось с ним столкнуться, неизменно ощущал его доброту.
Даже встретившись случайно с простолюдинами, чьих имен он даже не знал, те все равно помнили, что был на свете великий герой Шэнь Су, который являлся подобно небесному божеству и всегда приходил на помощь в нужный час.
Только что он наверняка подумал, что Вэй Хэнге идет убить Не Ваньцин, и даже перед лицом существа, похожего на вылезшего из народных сказок злого духа, он все равно пытался спасти жизнь.
Кончики пальцев Шан Ао похолодали и затряслись мелкой дрожью.
Ему не хотелось признаваться в собственной ревности. Человек столь мягкосердечный не только забыл всё, что связывало их в прошлом, но почему-то страшился и ненавидел одного лишь его.
Даже ту доброту, что он расточал незнакомцам, он не пожелал уделить ему хотя бы самую малость.
Не будь оно так, он бы не стал прятаться и не сметь показаться на глаза, когда Шэнь Яогуан мог находиться в опасности, отправляя вместо себя других, а сам вынужденно и томительно ожидать возвращения Вэй Хэнге с докладом.
Потому что он не желал встречаться с утренним взглядом Шэнь Яогуаня и не хотел слышать его ледяных слов о том, что убить его лучше поскорее, пока не поздно.
Спустя мгновение Шан Ао глубоко вдохнул.
— Уверен, что аура злого духа с тела Не Ваньцин никак ему не навредила? — снова спросил он.
— Да.
— Янь Цзисюань проверил его?
Но на сей раз, прежде чем Вэй Хэнге успел ответить, неожиданно подал голос сидевший рядом Мэн Цзэ.
— Если Девятый господин так переживает, почему бы самому не пойти и не взглянуть?
Его тон звучал озадаченно, а низкий голос напоминал раскаты боевого барабана, отчего у Вэй Хэнге внутри всё сжалось. Он торопливо бросил вороватый взгляд на Шан Ао: как и ожидалось, выражение лица Девятого господина стало еще мрачнее.
Этот Мэн Цзэ до своей гибели был лишь грубым воякой, способным вести за собой войска, а после смерти и вовсе растерял почти все чувства, став еще бесчувственнее, чем при жизни…
— Что ты сказал? — зловеще протянул Шан Ао.
Вэй Хэнге и Чжун Яо одновременно нахмурились, бросив на того предостерегающие взгляды, однако Мэн Цзэ остался абсолютно глух к намекам и продолжил:
— Раз Девятый господин хочет знать, почему бы самому не сходить и не посмотреть? — решив, будто тот просто не расслышал, громогласно повторил он.
В зале воцарилась абсолютная тишина. Лишь сам Мэн Цзэ основательно подумал над вопросом и в конце концов пришел к выводу:
— Или Девятый господин чего-то боится?
Башня Новолуния погрузилась в гробовое молчание.
— Боишься, что он проигнорирует тебя, или того, что он не желает тебя видеть?
Спустя долгое время трое находившихся в зале призраков услышали голос Девятого господина Шана:
— Вон отсюда, — бросил он.
Спокойный, ледяной, веский голос, в котором скрывалось то самое уязвленное самолюбие от разоблаченных тайных терзаний, о котором никто не смел и заикнуться.
http://bllate.org/book/25671/3062438
Готово:
