— Ладно, я поняла, спи уже, — сказала Ань Жань и повесила трубку.
Но Хуа У так и не смогла уснуть. Стоило ей закрыть глаза, как перед мысленным взором всплывала картина пятилетней давности: Ши Юцзин стоит перед ней на коленях, крепко обнимает и плачет, словно ребенок.
— Хуа У, я буду усердно работать, чтобы стать достойным тебя. Не уходи от меня, дай мне еще один шанс, — говорил он тогда.
В то время Ши Юцзин был очень беден. Его отец рано умер, брат был инвалидом, а мать, не получившая образования, была простой женщиной, работавшей экономкой в богатых семьях. Трудясь за гроши, стирая, готовя и отмывая полы — работая на износ, как лошадь, — она из последних сил оплачивала учебу Ши Юцзина. К счастью, он был целеустремленным и умным парнем, поэтому смог поступить в хороший университет.
Хуа У тоже не была родом из аристократической семьи. Ее отец в молодости заработал немного денег на бизнесе, а позже занялся инвестициями, и его компания росла с каждым годом. Сама она никогда не придавала значения сословным различиям. Напротив, это она когда-то загорелась красотой Ши Юцзина и сама начала за ним ухаживать.
А он был совсем не из легкой добычи. Гордый, холодный и крайне немногословный. Ей потребовался целый семестр и множество хитроумных планов, чтобы добиться от него хотя бы одной улыбки.
Вспоминая те времена, Хуа У понимала, как сильно она изменилась. Нынешняя она не была такой живой и открытой, как прежде; скорее, она стала молчаливой и привыкла прятать свои чувства глубоко внутри. Многие говорили, что она холодна и бесчувственна, словно прекрасный цветок на заоблачной вершине, из-за чего многие мужчины, желавшие ее завоевать, отступали.
Возможно, с опытом меняются все. Разве не изменился сам Ши Юцзин? То, что он делал с ней на вершине горы, было таким же естественным, как прием пищи или питье воды, и он даже с изрядной уверенностью несколько раз направлял ее.
А если вспомнить его в студенческие годы... Стоило ей взять его за руку или украдкой поцеловать, как он тут же краснел.
Пролежав в постели несколько часов, пока за окном не забрезжил рассвет, Хуа У поняла, что сна ни в одном глазу. Она поднялась, умылась и отправилась на кухню готовить завтрак.
Хуа Юй учился во втором классе старшей школы. Школа была далеко, поэтому он жил в общежитии и уезжал туда к началу семестра. Последнее время он спал на диване, так как отдельной комнаты у него не было. Хуа Юя это не беспокоило. Он говорил, что на диване спать довольно удобно, это куда лучше, чем на полу. Несмотря на то что в повседневной жизни брат был немного непоседливым, на самом деле он был очень рассудительным. Понимая нынешнее положение семьи, он ничего не требовал и принимал всё с достоинством.
Приготовив еду, Хуа У разбудила брата. Сначала они позавтракали вдвоем, а затем она отнесла тарелку с кашей Цзян Ваньцинь. Та, пребывая в полудреме, лишь махнула рукой:
— Я поем попозже.
Хуа У поставила тарелку на тумбочку у кровати:
— Тогда я ухожу на работу.
***
Утро в фотоателье было на редкость загруженным. Хуа У несколько раз выезжала на выездные съемки. В обеденный перерыв она даже не успела поесть и от усталости провалилась в короткий сон на диване в комнате отдыха.
После дневного завала, ближе к концу рабочего дня, стало спокойнее. Хуа У еще немного поспала и, как только рабочий день подошел к концу, поспешила домой.
Поужинав, она посмотрела на часы и поняла, что пора идти в бар. Глянув на Хуа Юя, который в это время собирал вещи, она спросила:
— Сможешь забрать меня в двенадцать?
Цзян Ваньцинь и Хуа Юй знали, что она играет на пианино в баре. Там собирались самые разные люди, и Чжу Цзяну, привыкшему к ночной жизни, было легко там сойтись. Чжу Цзян был мстительным человеком, и если разгневать такого, от него будет трудно отделаться. Она боялась, что Чжу Цзян снова пришлет людей подкараулить ее, как вчера, — ведь не всегда ей везло вырываться из подобных передряг. К тому же помощь всегда имела свою цену.
— Хорошо, — тут же согласился Хуа Юй. — Обещаю быть вовремя.
— Приезжай на такси, не ходи одна по ночным улицам.
— Я понял.
В девять часов вечера она прибыла в бар. Поприветствовав менеджера, Хуа У села за пианино и принялась исполнять репертуар, назначенный на сегодня. Стоило ей сесть, как она оказалась привязана к инструменту на три часа. На рояль один за другим ставили угощения от клиентов — целая очередь из более чем десяти бокалов. Эти напитки ей приходилось пить, а щедрые гости могли даже оставить чаевые.
Закончив пьесу, она начала пить по очереди, следуя за порядком подношений. Выпив три бокала подряд, она продолжила играть. К двенадцати часам она осушила около двадцати бокалов. Встав, чтобы сходить в туалет и прийти в себя, она на выходе столкнулась со знакомым лицом.
Это был Ши Юцзин.
В отличие от вчерашнего расслабленного вида, сейчас в его глазах читалась легкая хмельная дымка — возможно, он тоже выпил. Они чуть не столкнулись, и Хуа У пришлось отступить, чтобы избежать физического контакта.
— Бывшая высокородная барышня теперь вынуждена унижаться ради куска хлеба и прогибаться ради жалких грошей, — его голос звучал низко и холодно.
Хуа У уловила в его словах насмешку и усмехнулась:
— Ничего не поделаешь, мне нужно кормить семью.
— Если у тебя возникнут трудности в жизни, ты всегда можешь обратиться ко мне, — Ши Юцзин сделал шаг вперед, властным движением прижав ее к углу у раковины.
Она уперлась спиной в стену, а прямо перед ее лицом оказалось его горячее дыхание, пахнущее алкоголем. Сегодня на нем была светло-серая рубашка без галстука; несколько верхних пуговиц были расстегнуты, открывая вид на сексуальную линию ключиц. Она была ниже него на голову, поэтому ее взгляд оказался как раз на уровне его ключиц. Подняв глаза выше по линии шеи, она увидела, как дернулся его кадык, и поспешно отвела взгляд, стараясь смягчить голос:
— Господин Ши, зачем вы пришли пить в такое захолустье?
Нынешний Ши Юцзин не был тем бедным юношей из прошлого. В финансовом мире он распоряжался судьбами, и его визиты ограничивались лишь элитными заведениями. Хуа У видела о нем статьи в экономических журналах и газетах: помимо финансов, он увлекался инвестициями, вкладываясь практически во все сферы. Сейчас его состояние исчислялось десятками миллиардов.
На самом деле он был из соседнего города, где они и учились. Она не знала, когда он перебрался в Юйчэн и как познакомился с этим мерзавцем Чжу Цзяном.
— Слышал, ты играешь в баре ради денег, и решил лично посмотреть, в каких нечеловеческих условиях живет опавшая с небес на землю мисс Хуа, — Ши Юцзин прищурил свои лисьи глаза, и уголок его губ приподнялся в насмешке.
Это напомнило ей о том дне, когда она расставалась с ним. Тогда, глядя на умоляющего Ши Юцзина, она ледяным тоном заявила: «Ты всего лишь нищий, у которого ничего нет. Как бы ты ни старался, тебе никогда не подняться на мой уровень. Ты не достоин меня ни в этой жизни, ни в следующей».
Тогда она еще наплела нелепую ложь о том, что у нее появился другой — более красивый, богатый и из благородной семьи, равный ей по статусу. Она сменила номер, бросила учебу и уехала из соседнего города обратно в Юйчэн, навсегда оборвав все связи с ним.
Их новая встреча произошла вчера вечером. Он сидел в компании дружков Чжу Цзяна, что ее крайне удивило.
— Ты веришь в возмездие? — Ши Юцзин обхватил ее подбородок рукой, заставляя поднять голову. — Что ж, я — верю.
— Наговорил на все вопросы?
— Кажется, сегодня ты не получила чаевых.
Хуа У потеряла терпение и попыталась оттолкнуть его руку, но он сделал шаг вперед, прижав ее своим теплым телом к стене.
— Тебе ведь сейчас не хватает денег?
— И что с того? Господин Ши намерен одарить меня щедрыми чаевыми?
— Не бесплатно.
Хуа У прекрасно понимала, к чему он клонит. Она холодно усмехнулась:
— Если у тебя есть физические потребности, найди себе кого-нибудь для этого. Я не занимаюсь продажей тела.
— А где же твоя вчерашняя раскрепощенность? Покажи мне еще немного той кокетливости, и, возможно, я проявлю милосердие и позволю тебе заработать сегодня приличную сумму.
Хуа Юй сжал ее подбородок сильнее, отчего на коже проступили красные пятна. Она нахмурилась:
— Отпусти.
— А если не отпущу?
— Решил повести себя как хам?
— По отношению к тебе я не опущусь до такого дна, — Ши Юцзин с тяжелым смешком разжал пальцы, достал кошелек из кармана брюк и бросил ей в лицо купюру в пятьдесят юаней. Это была самая мелкая купюра, которая у него была наличными. — Играешь посредственно, это единственная цена, которую ты стоишь.
Его лицо помрачнело, он развернулся и зашагал прочь. Хуа У стояла, прислонившись к стене, низко опустив голову. Она смотрела на лежащие у ног пятьдесят юаней. Поколебавшись мгновение, она все же присела и подняла деньги. На пятьдесят юаней можно было купить немало продуктов — этого хватило бы семье из трех человек на два-три дня.
Спокойно убрав деньги в карман, она вышла в зал и окинула взглядом посетителей. В углу у окна она заметила фигуру Ши Юцзина. Он сидел с молодой женщиной с длинными черными волосами, одетой в белое платье. Хуа Юань видела ее раньше — это была Нин Юань, дочь президента компании Минъюань.
Похоже, информация от Ань Жань была верной: Ши Юцзин и Нин Юань действительно были знакомы. Словно заметив ее, Ши Юцзин бросил на нее короткий взгляд, а затем поднялся и ушел вместе с Нин Юань.
Выходя из бара, Хуа У увидела, как Нин Юань села на пассажирское сиденье черного Mercedes G-Class. Ши Юцзин стоял у дверцы и заботливо придерживал ее за голову. Какой нежный джентльмен. Совсем не такой, каким он был с ней.
Нин Юань подняла голову и улыбнулась ему, что-то говоря приоткрытыми губами. Они выглядели как идеальная пара. В душе Хуа У разлилась горечь; ее рука, висевшая вдоль тела, непроизвольно сжалась в кулак.
— Сестра, ты уже закончила? — раздался голос Хуа Юя.
Она обернулась и увидела брата, стоявшего неподалеку в белой футболке и джинсах.
— Да, закончила.
— Пойдем домой.
— Хорошо.
Она постаралась придать голосу безразличие и подошла к брату, после чего они вместе сели в такси. Как только водитель собрался разворачиваться, внезапно черный Mercedes G-Class резко вильнул, едва не задев переднюю часть такси. К счастью, столкновения удалось избежать. Водитель резко ударил по тормозам, проявив неплохую реакцию.
В тот момент, когда две машины проносились мимо друг друга, взгляды Хуа У и Ши Юцзина на несколько секунд встретились. Он словно нарочно опустил стекло, бросив на нее совершенно безразличный, холодный взгляд.
http://bllate.org/book/25669/3062212
Готово:
