За обеденным столом все четверо молча ели, слышался лишь стук палочек о чашки и тарелки. Чжун Сяоюй смутно чувствовал странность в поведении дедушки и бабушки, но расспрашивать не стал.
После обеда Чжун Сяоюй помог бабушке отнести посуду на кухню, а когда вышел, вымыв тарелки, Вэнь Цзи уже нигде не было. Оглядевшись, он заметил, что дедушка тоже пропал — в гостиной на плетёном кресле сидела лишь бабушка и отрешённо смотрела на улицу.
Вытерев руки от воды, он подошёл и спросил:
— Бабушка, а где дедушка и старший соученик?
Старушка Чжун медленно повернула голову, уставилась на Чжун Сяоюя и молчала. Лишь спустя долгое время она хрипло произнесла:
— Доволен, наверное? Раз довелось встретить кого-то из семьи Вэнь, небось во сне от радости улыбаешься.
Чжун Сяоюй остолбенел, не понимая этого упрёка. Встреча со старшим соучеником Вэнем и вправду была большой удачей, но радоваться тут было нечему. К тому же, судя по тону бабушки, она жутко не хотела, чтобы он имел хоть какое-то отношение к Вэнь Цзи.
Сказав это, бабушка сгорбившись ушла в комнату, и даже когда он попытался её поддержать, она его оттолкнула. Чжун Сяоюю оставалось только сесть на то место, где только что сидела бабушка, и, глядя на улицу, ждать старшего соученика.
Хоть бабушка ничего не сказала, он чувствовал: старший соученик ушёл вместе с дедушкой. Куда именно, он не знал, поэтому оставалось лишь сидеть дома и тупо ждать, попутно размышляя, с какой стати деду понадобилось уходить с Вэнь Цзи.
Лишь около трёх часов дня дед и старший соученик вернулись. Чжун Сяоюй тут же поспешил им навстречу и заметил, что у дедушки помрачнело лицо, а уголки глаз покраснели — похоже, он плакал.
Старик Чжун не обратил на Чжун Сяоюя никакого внимания и направился прямо в свою комнату. Чжун Сяоюю пришлось искать помощи у старшего соученика, и он тихо спросил:
— Старший соученик, куда вы ходили с дедушкой? Что с ним случилось?
— Сначала вернёмся в комнату, — бесстрастно бросил Вэнь Цзи, сунув руки в карманы, и повернулся к дверям спальни. Чжун Сяоюй поспешил следом.
Войдя, Вэнь Цзи жестом велел ему присесть. Сам Вэнь Цзи устроился на краешке кровати, а Чжун Сяоюй подошёл к старому письменному столу и опустился на табурет. На душе было тревожно: он не знал, что собирается сказать старший соученик, но какое-то предчувствие подсказывало, что это напрямую связано с ним самим.
Вспомнив реакцию дедушки и бабушки, когда они увидели старшего соученика, и недавние слова бабушки, Чжун Сяоюй не был глупцом — смутная догадка уже зарождалась в его сердце, просто ей ещё предстояло подтвердиться.
— Сяоюй, что ты знаешь о своём отце? — спокойно спросил Вэнь Цзи.
Зрачки Чжун Сяоюя сузились, догадка в груди обретала очертания. Он закусил губу и тихо ответил:
— Почти ничего. Я даже не знаю его фамилии, и мама никогда о нём не упоминала.
— Сяоюй, твой отец носит фамилию Вэнь и является старшим сыном семьи Вэнь, — беззаботно бросил Вэнь Цзи тяжёлую бомбу, оглушившую Чжун Сяоюя. Его отец оказался из семьи Вэнь?!
Его подозрения подтвердились, но на душе от этого ничуть не потеплело. Он хорошо помнил: когда мать пару раз разговаривала с дедушкой и бабушкой, она давала понять, что ни она, кхм, ни отец вовсе не хотели этого ребёнка.
К тому же, они с мамой жили вдвоём в другом месте, ему уже почти исполнилось двадцать, и только теперь люди из семьи Вэнь объявились перед ним. Что это вообще значит? Если они не хотели его, бросили на произвол судьбы, зачем теперь разыскивать?
Заметив мрачное выражение лица Чжун Сяоюя, Вэнь Цзи вздохнул:
— Я надеюсь, ты не держишь зла на отца. Он погиб в результате несчастного случая вскоре после твоего рождения, иначе он бы непременно пришёл за тобой.
Чжун Сяоюй изумлённо поднял голову и лишь спустя мгновение сухо выдавил:
— Я слышал от мамы, что моему рождению не были рады, и что ни отец, ни она меня не любили.
— Я не знаю, что произошло тогда и почему старшая тётушка так говорила, но могу с полной уверенностью заявить: старший дядя никогда бы тебя не разлюбил, — нахмурившись, сказал Вэнь Цзи.
— Старшая тётушка? — озадачился Чжун Сяоюй.
Вэнь Цзи кивнул:
— Да, твой отец — мой старший дядя, твоя мать, соответственно, моя старшая тётушка, а ты — мой двоюродный брат.
Сердце Чжун Сяоюя сжалось, на лице появилась улыбка, хуже слёз. В его голосе прозвучала слабая надежда, когда он тоскливо спросил:
— Выходит, всё это время... сначала сближаясь со мной, а потом заботясь обо мне и делая мне добро, ты делал это лишь потому, что я твой кузен?
— ...Да. — Вэнь Цзи почувствовал боль в груди, увидев выражение лица Чжун Сяоюя. Он не понимал, почему собеседник выглядит настолько огорчённым, и хотя интуиция подсказывала ему всё отрицать, он всё же признался — в конце концов, тот говорил правду.
Лицо Чжун Сяоюя побледнело. Горькая улыбка окончательно погасила последнюю искру надежды в его сердце. На самом деле, ему следовало догадаться раньше: при таком положении, как у Вэнь Цзи, с какой стати тому без всякой причины хорошо к нему относиться?
Оказывается, всё дело было в том, что они кузены. Чжун Сяоюй тихонько усмехнулся про себя, думая, как же жестоко шутит с ним небо. А может, он и сам во всём виноват — слишком отчаянно жаждал найти кого-то близкого.
С самого детства у него не было друзей, никто о нём не заботился, поэтому он так легко попался на фальшивые уловки Фу Цзяньжэня и отдал ему сердце; а теперь позволил себе влюбиться из-за молчаливой заботы Вэнь Цзи.
Ему казалось, что он вечно наступает на одни и те же грабли. Разница была лишь в том, что Фу Цзяньжэнь — последняя сволочь, а Вэнь Цзи — его кровный родственник. Намерения Вэнь Цзи были чисты, его забота — искренней, а всё остальное — лишь его собственная слепая фантазия.
Думая об этом, он утешал себя: к счастью, он не додумался пойти и признаться Вэнь Цзи в чувствах напрямую, иначе это стало бы грандиозным посмешищем. Если бы Вэнь Цзи узнал, что его братские чувства приняли за романтическую любовь, его бы наверняка от этого воротило.
Видя, как Чжун Сяоюй внезапно сник, Вэнь Цзи растерялся, не зная, как того утешить. Он решил, что парень так сильно убивается из-за внезапного известия об умершем отце.
— Можешь рассказать... подробнее обお моем отце? — спустя время совладав с собой, тихо попросил Чжун Сяоюй.
— Я и сам знаю немного. Когда вернёшься в семью Вэнь, дедушка тебе всё расскажет.
Заметив, что Чжун Сяоюй продолжает сидеть с опущенной головой, Вэнь Цзи нахмурился, внезапно протянул руку, ухватил его за подбородок и заставил поднять лицо.
В тот момент, когда он разглядел чужое лицо, в груди Вэнь Цзи словно что-то рухнуло, а сердце пронзило острой иглой — так сильно заныло. По лицу Чжун Сяоюя капля за каплей катились слёзы, но при этом на нём не было почти никакого выражения, и даже всхлипываний не раздавалось.
Он сидел на табурете, молча проливая слёзы, и от этого зрелища у Вэнь Цзи разрывалось сердце. Прежде чем разум успел отдать приказ, тело уже само заключило парня в объятия.
— Не плачь. Ты ребёнок из семьи Вэнь, ты должен быть сильным, — неуклюже утешал Вэнь Цзи.
Уткнувшись в чужую грудь, Чжун Сяоюй заплакал ещё сильнее. В этих слезах смешались и траур по угасшим чувствам, и радость обретения семьи, и сложные, противоречивые эмоции.
Пусть Вэнь Цзи не испытывал к нему романтической любви и это приносило невыносимую боль, но осознание того, что отец на самом деле не ненавидел его, а семья Вэнь долгие годы разыскивала его, вызывало у него шок и глубокое трогательное чувство.
Столкновение горя и радости застряло в горле, заставляя слёзы течь самопроизвольно. Однако он уже давно привык плакать молча: с самого детства никто не утешал его в слезах, напротив — только ругали.
Поэтому, плача, он терпел и не издавал ни звука, со временем превратив это в привычку — ронять слёзы безмолвно. Сейчас же, уткнувшись в объятия Вэнь Цзи, он дал волю чувствам, рыдая куда горше прежнего, но по-прежнему не смея издать ни единого всхлипа.
Вэнь Цзи тяжело вздохнул, усадил парня прямо на кровать вместе с собой. Его рубашка на груди почти насквозь промокла от чужих слёз — трудно было представить, сколько тот выплакал. Почувствовав, что тело в его руках перестало мелко дрожать и успокоилось, Вэнь Цзи опустил голову, чтобы заглянуть ему в лицо.
Чжун Сяоюй, обхватив его за талию, уже крепко спал. Бережно уложив его на кровать, Вэнь Цзи снял с него обувь, носки и верхнюю одежду, укрыл одеялом и сел рядом, тихо любуясь спящим лицом.
Стоило ему вспомнить, как тот плакал, в груди вновь поднималась волна щемящей жалости и тоски. В какой же обстановке тот рос, раз у него выработалась привычка плакать абсолютно беззвучно?
Разговаривая со стариком Чжун, он уже успел заметить, что тот не слишком-то жаловал внука; а услышав от Чжун Сяоюя слова старшей тётушки о том, что он был нежеланным ребёнком, нетрудно было представить, через какое тяжёлое детство тому пришлось пройти.
И мать, и дедушка с бабушкой относились к нему холодно и равнодушно — даже заплакав, он не получал ни утешения, ни отклика. Вот почему, как бы тяжело и больно ни было, он проливал слёзы молча?
Вэнь Цзи протянул руку и нежно погладил его по щеке, тихо вздохнув. В глубине души он дал себе клятву непременно защищать этого двоюродного брата, чтобы тот мог вдоволь смеяться и выплакиваться перед ним наотмашь.
Он и сам не понимал, почему его так тянет к Чжун Сяоюю и почему он не может его отпустить. Казалось бы, отыскав парня, можно было сразу отправить его в семью Вэнь или перепоручить отцу со старшим братом, но на деле он сам не хотел с ним расставаться.
Вспомнив, как Чжун Сяоюй только появился в университете С. — похожий на пугливого крольчонка, робкий и слабый, — Вэнь Цзи сперва презирал столь слабохарактерных людей, но почему-то то и дело ловил себя на том, что наблюдает за ним.
Их первая настоящая встреча произошла тем утром у входа в столовую, когда его друг неловко толкнул парня, и тот рассыпал свой завтрак. Вэнь Цзи думал, что тот поддастся панике, но Чжун Сяоюй лишь спокойно бросил: «Ничего страшного».
Тогда он не удержался, подошёл и протянул носовой платок. Широко раскрытые от удивления чёрные, блестящие глаза парня поразили его своей яркостью, оставив в душе странный, необычный след.
А позже, в библиотеке, чрезмерная чуткость и настороженность Чжун Сяоюя показались ему даже забавными. Он никак не ожидал, что люди способны так разительно меняться: ещё несколько дней назад это был пугливый кролик, а переболев тяжёлой болезнью, он превратился в милого, притягательного котёнка.
Именно поэтому он придержал весть при себе, хотя изначально планировал сразу сообщить о находке в семью Вэнь, да ещё и пригласил парня пожить вместе. Оглядываясь назад, Вэнь Цзи невольно усмехался: подумать только, первый в его жизни импульсивный поступок был совершён ради Чжун Сяоюя.
http://bllate.org/book/25665/3061790
Готово:
