Проведя так в комнате отдыха больше получаса, Ли Чжунцю наконец-то немного оправился от ужаса и отчаяния, и его мозг, в какой-то момент переставший работать, вновь обрел способность рассуждать. Он поднял голову на Хилея, собрал всю оставшуюся мужество, покачал головой, с покрасневшими глазами, и при этом вцепился в ткань одежды с прежней силой, не ослабляя хватку ни на йоту: — Не бросай. Не бросай меня, я буду хорошим.
Эта фраза на сагаанском языке, слепленная из отдельных слов, звучала довольно неуклюже, но смысл её был понятен. Хилей, опустив голову, сосредоточенно вглядывался в него и с предельной, торжественной серьезностью пообещал: — Не бойся, я не брошу тебя.
Желая убедиться, что Ли Чжунцю всё правильно понял, он на мгновение замолк, обеими руками бережно обхватил его лицо и, приняв самую священную для сагаанцев поза клятвы, подался вперед, склонил голову и легко коснулся губами меж бровей Ли Чжунцю, шепча: — Ты хороший, очень послушный, ты — мое самое драгоценное сокровище.
Сокровище? Ли Чжунцю ошеломленно смотрел на него, затаив дыхание. Легкое, прохладное и мягкое прикосновение ко лбу заставило его голову слегка закружиться, а сердце переполнилось до отказа; он сам не понимал, что это за чувство — ему хотелось то ли смеяться, то ли плакать.
В мрачно-зеленых глазах Хилея он увидел растрепанного себя: шапка давно перекосилась, волосы торчали во все стороны, глаза покраснели и опухли, на носу и щеках отпечатались глубокие красные полосы, а губы казались совершенно бледными. Разве можно не ненавидеть того, кто выглядит так отвратительно? Неужели... неужели я его любимое сокровище?
Ли Чжунцю торопливо поднес руку и тыльной стороной ладони принялся яростно тереть щеки и глаза, неуклюже пытаясь поскорее поправить шапку и волосы, но от спешки лишь сильнее запаниковал и вдобавок смахнул шапку на пол.
Хилей подхватил её на лету, молча разгладил ему волосы, взял головной убор в одну руку, а второй крепко перехватил его запястье, всё еще терзающее собственное лицо. Ли Чжунцю моментально вспыхнул до корней волос и, неизвестно откуда набравшись храбрости, выдержал взгляд Хилея и, с отчаянной решимостью в голосе, пробормотал: — Я не хочу возвращаться туда.
Эта фраза на сагаанском прозвучала без малейшей запинки, только на слове «туда» он невольно снова вздрогнул, бросил полный глубокого страха взгляд в сторону выхода и тут же испуганно отвёл его обратно. Переведя глаза на холодное, красивое лицо Хилея, он снова занервничал: это был первый раз в его жизни, когда он осмелился высказать собственное желание, первый раз, когда он кому-то отказал. На самом деле, стоило Ли Чжунцю договорить, как он тут же пожалел об этом, до смерти боясь, что его «нет» разгневает Хилея и заставит этого человека счесть его наглым, капризным и противным мальчишкой.
Хилей молча подхватил его на руки, поднялся и направился к выходу. Дойдя до двери, он снял блокировку доступа и отворил створки. Заметив, что Ли Чжунцю на его руках снова начал дрожать, он погладил его по спине и, склонив голову, пояснил: — Не бойся, тебя больше не поведут на медицинский осмотр. Мы зарегистрируем твои данные, а потом сразу поедем домой.
Опасаясь, что Ли Чжунцю не поймет или истолкует его слова неверно, он намеренно выбрал другой путь и направился в регистрационный зал под номером 520, расположенный на том же этаже, но в противоположной от только что посещенного кабинета стороне — вместо того зала под номером 278, который был забронирован заранее и находился вплотную к смотровой, чтобы удобно было пройти регистрацию сразу после процедур.
Ли Чжунцю обнял его за шею и неуклюже завозился, но страх пропал, стоило ему осознать, что его больше не потащат в то жуткое место с металлическим столом и белыми халатами. Зато, когда страх отступил, появилось жуткое смущение. Особенно когда его внесли в длинную живую очередь регистрационного зала, он почувствовал себя еще более виноватым и, уткнувшись лицом ему в грудь, сгорал от стыда и тревоги за то, что из-за его капризов кто-то испытывает неудобства.
Войдя в зал, Хилей тоже слегка удивился — он никак не ожидал встретить здесь столько народу. Будь то в бытность имперским генералом-майором или в нынешнем статусе сагаанского короля, Хилей Руфат привык пользоваться привилегиями высших чинов и после предварительной записи никогда не стоял в общих длинных очередях.
Он нахмурился, его лицо стало еще холоднее, а взгляд, опущенный на Ли Чжунцю в его объятиях, отразил легкую тревогу. Сам Хилей вовсе не возражал постоять в очереди какое-то время, но он боялся, что его маленькая прелесть, только-только пришедшая в себя, снова испугается такого количества сагаанцев и инопланетных разумных существ, особенно учитывая, что все эти чужаки шумели и галдели, наполняя зал оглушающим гвалтом.
Ли Чжунцю, однако, не испугался так, как опасался Хилей. Напротив, он послушно держался ручками за его шею, больше не дрожа и не источая вокруг себя эту атмосферу обреченного ужаса, только так и не вытащил лицо из его груди, упрямо пряча его.
Это заставило Хилея немного успокоиться. Одной рукой он ласково поглаживал Ли Чжунцю по спине, утешая его, а другой уверенно шагнул в зал, направляясь в самый конец очереди.Когда он вошел в большой зал, сагганцы, которые по привычке обвели его взглядом, один за другим продемонстрировали удивленные лица. Подавляющее большинство сагганцев, способных содержать и приводить сюда для регистрации инопланетных разумных существ — это военные. У них есть прекрасная привычка всегда сохранять бдительность, настороже и наблюдать за изменениями в окружающей обстановке, а также присутствует самое базовое для любого сагганского военного знание — помнить внешность их самого молодого генерал-майора, великого нынешнего Сагганского Короля, Его Величества Хирейруфата.
Все находившиеся в зале люди в строгом порядке подходили, чтобы поприветствовать Хирея и отдать ему честь, после чего возвращались на свои места и продолжали стоять в очереди. С холодным выражением лица и суровым, пронзительным боевым духом Хирей тихо встал в самом конце очереди, ожидая своей черты. В Сагганской Империи привилегии вовсе не означают возможность действовать за счет ущемления интересов других людей. Старшие офицеры могут пользоваться удобством предварительной записи, но если время бронирования было упущено, а повторно записываться не хочется, остается лишь вместе с обычными военными и гражданскими соблюдать порядок и стоять в очереди. Подобные поступки вроде пролезания без очереди здесь не допускались, и в этом отношении Сагганский Король не был исключением.
Преимущество в росте — по меньшей мере на полголовы выше окружающих — позволяло Хирею свысока охватить взглядом всю обстановку в просторном зале. Окинув всё беглым взором и уяснив общую ситуацию в этом пространстве, он отвел взгляд и сосредоточенно посмотрел на торчащую из его объятий пушистую макушку и хрупкие плечи.
Хотя в данный момент одной рукой он легко гладил Ли Чжунцю по спине, а вторая рука надежно поддерживала Ли Чжунцю снизу, к тому же в руке он держал скомканную фуражку, всё это нисколько не умаляло его величия как железного, закаленного в боях правителя.
Среди сагганцев в этом зале, в большинстве своем являвшихся низшими офицерами и рядовыми военными, не нашлось ни единого смельчака, кто осмелился бы подойти и заговорить с ним. Даже те знакомые между собой товарищи, что изначально стояли в очереди вместе, с суровыми лицами сохраняли строевую армейскую выправку и сомкнули уста, прекратив любые разговоры. Во всем зале, кроме разнообразных странных звуков, издаваемых всё еще шумевшими инопланетными разумными существами, не осталось ни единого звука — царило полное молчание.
Прождав около получаса, Хирей наконец дождался своей очереди. Держа Ли Чжунцю на руках, он вошел в комнату регистрации и по звуковым подсказкам интеллектуальной системы отыскал четвертую регистрационную стойку. Увидев его вошедшим, все сидевшие за регистрационными стойками в помещении сотрудники встали и отдали ему воинское приветствие. И лишь получив в ответ кивок-знак одобрения, они сели обратно и продолжили прерванную работу.За регистрационным столом номер четыре работала молодая и красивая девушка-сагаанка. Её светло-русые кудри были собраны в аккуратный хвост, а на лице и в глазах читались строгая собранность и деловитость. Она обеими руками протянула Хилею коннектор регистрационного терминала и, увидев, как он одной рукой придерживает Ли Чжунцю, а другой подключает устройство к своему личному оптическому комм-терминалу, не стала предлагать помощь.
По сравнению с их тихой и слаженной работой, у соседних столов царил куда больший беспорядок. У столика номер три, что находился рядом с четвёртым, шёл процесс регистрации Сирога — пятизвёздочного унтер-офицера из 396-го легиона под началом Военного министерства Славы. Этот бедолага решил воспользоваться отпуском, чтобы зарегистрировать принадлежащую его семье ново-наганийку, но из-за этого попал в крайне нелепое положение.
Сидя на стуле перед стойкой, он приложил немало усилий, чтобы одной рукой усмирить трепыхающуюся крошечную женщину-нагана на коленях, а вторую протянул сотруднику, чтобы тот соединил его личный оптический комм-терминал с регистрационным.
Обслуживавшая его девушка выглядела очень жизнерадостной. Занимаясь своими обязанностями, она с улыбкой бросила Сирогу:
— Твоя нагана просто пышет энергией! Результаты проверки здоровья наверняка отличные, да?
— И правда великолепные. Работник, проводивший осмотр, сказал, что при благоприятном стечении обстоятельств она проживёт ровно столько, сколько отведено наганам — целых десять лет! — Мужественное и крепкое лицо бравого воина уже было исполосовано красными царапинами, но в голосе звучали радость и удовлетворение, а жаловался он скорее с хвастовством. — Только вот эта малышка и впрямь чересчур непоседлива, её разрушительная сила просто поражает.
— …
Пока они занимались регистрацией и перекидывались фразами, никто из них не заметил, что у соседнего стола маленький худенький землянин, прижавшись к груди высокого и ладно скроенного сагаанца, украдкой поглядывает на них. В его янтарных глазах пленилось изумление, а взгляд намертво прилип к длинному змеиному хвосту, выглядывающему из-под юбки женщины-наганы.
Какая удивительная инопланетянка! Ли Чжунцю крепко вцепился пальцами в рукав одежды Хилея и, припав к его плечу так, что виднелась лишь верхняя половина лица, сверкал глазами в ту сторону. Однако, заметив, как черные ногти наганы молниеносно оставляют на лице здоровяка длинную алую царапину, он невольно вздрогнул и стремглав спрятал голову обратно в объятия Хилея.Всё это время не сводивший с него рассеянного внимания Ваше Величество Хилей-Руфат мгновенно напрягся. Его крупная рука тут же легла на спину Ли Чжунцю, мягко поглаживая его, в то время как сам он сохранял невозмутимую, прямую и правильную осанку, глядя на то, как работающий перед ним сотрудник проводит регистрацию данных, и в то же время тихонько шепча прижавшемуся к его груди Ли Чжунцю:
— Не бойся, скоро всё закончится.
Ли Чжунцю кивнул и, не удержавшись, запрокинул голову, чтобы взглянуть на него. На его лице появилась крошечная улыбка — застенчивая и счастливая. Его взгляд упал на резкий, с хищными и глубокими линиями подбородок Хилея, и Ли Чжунцю с чувством глубокой неловкости подумал про себя, что он куда послушнее того инопланетянина со змеиным хвостом, да и намного сговорчивее тех странных инопланетян, которых он видел только что: он не станет шуметь, драться или царапаться. Разве Хилей станет ненавидеть его и, подобно другим великанам, симпатизировать тем инопланетянам?
При этой мысли вечно страдавший от неуверенности в себе и замкнутый Ли Чжунцю вновь растерял всю веру в собственные силы. У него не было ни хвоста, ни рогов, ни дополнительного глаза, ни второй пары рук, и уж тем более никаких крыльев — всё его тело было донельзя обычным. Теперь, когда Хилей увидел столько удивительных инопланетян, будет ли он по-прежнему любить его?
Перед глазами промелькнуло воспоминание о только что подсмотренном в главном зале зрелище: одна женщина-великанша держала на руках инопланетянина, за спиной которого трепетала пара белоснежных крыльев, — он был красивее тех ангелов, что Ли Чжунцю раньше видел на картинках. От этого Ли Чжунцю погрузился в уныние еще сильнее. Понурив голову, он зачахшим видом прижался к широкой и крепкой груди Хилея, закусив нижнюю губу. Как было бы здорово, окажись он в чём-то особенным! Тогда этот человек вечно любил бы его и продолжал бы прижимать к себе, как сейчас!
Пока он погружался всё глубже в собственные мрачные мысли, процедура регистрации подходила к концу. Уникальный личный номер, присвоенный Ли Чжунцю Системой управления разумными инопланетными биологическими видами Империи, звучал как ka6793122o. Сразу за этим номером следовало имя Хилей-Руфата, что означало: Ли Чжунцю всецело принадлежит Хилей-Руфату, а его собственный персональный оптический терминал был привязан к личному терминалу Хилея.
Завершив последнюю проверку данных, Хилей убрал свой персональный оптический терминал и снова опустил взгляд на прижавшегося к его груди Ли Чжунцю. Его темно-зеленые глаза потемнели настолько, что почти полностью стали черными, и хотя лицо он по-прежнему держал из последних сил, в уголках губ всё же проскользнула улыбка.
На лице деловитой и строгой женщины-регистратора по имени Цяо Ка тоже появилась улыбка, и она ласково обратилась к Ли Чжунцю:
— Ну же, прекрасный малыш, выбери форму для терминала на свой вкус.Она повернула световой экран регистрационного терминала к Хилею и прижимаемому им к груди Ли Чжунцю, однако вопросительный взгляд направила не на Ли Чжунцю, а на самого Хилея. Поскольку во время регистрации личных данных инопланетные разумные существа по большей части еще не умели общаться и проявляли крайнюю раздражительность, внешний вид их персональных терминалов обычно выбирали сопровождавшие их сагайцы.
Хилей ничего не сказал. Молча приподняв маленькую головку Ли Чжунцю, спрятанную у него на груди, он повернул его к световому экрану на стойке регистрации, указал на пестрящее разнообразием оформление личных коммуникаторов и спросил:
— Какой тебе нравится?
Ослепленный открывшимся зрелищем Ли Чжунцю одновременно испугался и обрадовался. Потупившись на мгновение, он глуповато задрал голову на Хилея, его влажные большие глаза непрерывно хлопали, казалось, говоря без слов: «Правда? Я могу сам выбрать то, что мне по душе?»
— Конечно, — Хилей не удержался и провел рукой по его мягким, чуть растрепанным волосам. Без труда прочитав то, о чем говорили глаза мальчика, он заметил, как в его глубоком и низком голосе невольно промелькнула нотка улыбки и капля нежности.
Глаза Ли Чжунцю в тот же миг засияли еще ярче. Счастливая до предела глуповатая улыбка застыла на его лице, когда он повернулся обратно и принялся сосредоточенно и тщательно изучать представленный на экране выбор. От переполнявшего его восторга он сжал руки в кулачки, которые продолжали слегка подрагивать, а стопы непроизвольно переплетались и терлись друг о друга. В этот момент в его наивном маленьком сердечке уже не осталось места ни для чего другого — лишь переполнявшее его счастье и удовлетворение, а все уныние и тревоги были напрочь забыты.
Наблюдая за их общением и взаимодействием, сидевшая за регистрационной стойкой Джока не удержалась от улыбки. Ее голос, тронутый улыбкой, был полон искреннего восхищения и зависти:
— Ваше Величество, он такой милый, к тому же послушный и умный. Вам невероятно повезло!
*Я тоже считаю, что мне невероятно повезло!* — с поистине величественным видом холодно кивнул Его Величество император Хилей Руфат. Внешне он сохранял полнейшее невозмутимое спокойствие, выглядя так, будто ему совершенно всё равно, однако внутри он уже ликовал от восторга. Если бы в его душе было поле, то сейчас оно наверняка было бы усеяно радостно распустившимися розовыми цветочками, заполнившими всё его сердце.
Не только сидевшая перед ними регистратор Джока, но и другие сагайцы у столов регистрации в зале — все они в той или иной степени выказывали зависть на лицах, особенно находившийся ближе всех Сирога, на чьем лице, покрытом сплошными синяками и царапинами, отчетливо читалась самая нескрываемая зависть.Слушая такие похвалы, Ли Чжунцю чувствовал себя жутко неловко, но на сердце у него было радостно и трепетно. Он поднял голову и застенчиво улыбнулся сидевшей напротив прекрасной женщине-саггарке с пеньково-золотыми волосами. Выразив свою радость и благодарность легкой улыбкой, Ли Чжунцю не удержался и запрокинул голову еще выше, чтобы украдкой взглянуть на выражение лица обнимавшего его Силея.
Не найдя на привычном холодном и суровом лице Силея ожидаемой похвалы и радости, Ли Чжунцю вновь почувствовал легкую волну разочарования. Мысленно отругав себя за излишнюю жадность и капризность, он поспешно опустил голову и принялся дальше выбирать на проецируемом перед ним голографическом экране дизайн личного оптического терминала по своему вкусу.
Ожерелья, браслеты, кольца, броши... Терминалы разумных инопланетных видов поражали гораздо большим разнообразием форм по сравнению со стандартными лаконичными браслетами саггарцев. К тому же большинство из них отличалось изысканным и великолепным дизайном, ни в чем не уступая самым роскошным ювелирным украшениям высшего класса с Земли. От увиденного у Ли Чжунцю разбегались глаза: все казалось таким красивым, что он решительно не знал, что же выбрать. Но когда его взгляд упал на трех изображение браслета в правом нижнем углу, его глаза мгновенно засияли. Не раздумывая, он указал на него пальцем, запрокинул голову к Силею, а его личико от волнения аж покраснело.
Силей все это время неотрывно смотрел на него сверху вниз. Когда он проследил за пальцем мальчика и взглянул на образец терминала в правом нижнем углу экрана, уголки его губ едва заметно дрогнули — он с трудом сдержался, чтобы не выдать улыбку, которая разрушила бы его величественный образ.
Этот дизайн представлял собой серебристый браслет, по всей поверхности которого вились плавные и изящные растительные узоры, а между ними были аккуратно инкрустированы несколько темно-зеленых кристаллов. Этот темно-зеленый оттенок точь-в-точь совпадал с цветом глаз Его Величества Силея Руфата, и даже исходившие от узора холод, благородство и острая пронзительность были донельзя похожи.
Получив знак от Силея, Чжо Ка забрал терминал регистрации и, ловко совершая манипуляции, произнес: Вы выбрали дизайн под номером MLS1314. Ваш уровень допуска позволяет сделать премиальный заказ по индивидуальным меркам. Скажите, требуется ли внести изменения в эту базовую модель?
Выгравировать изнутри мое полное имя, — бесстрастно произвел Его Величество Силей Руфат, опустив взгляд на Ли Чжунцю. Тот полулежал у него на коленях, вытянув шею и изо всех сил пытаясь заглянуть на стойку регистрации, но из-за своего роста все равно были видны лишь его голова и шея. Кончики ушей императора уже покрылись легким румянцем.
Ли Чжунцю все еще блаженно пялился на голографический экран, а его янтарные глаза сияли яркими звездочками. Сердце Чжо Ка затрепетало от одного лишь взгляда мальчика. Быстро завершив все операции, он обратился к Силею: Ваше Величество, пожалуйста, подождите немного в комнате отдыха Т-654. Наши профессиональные механики уже приступили к изготовлению персонального оптического терминала особой формы, и через десять минут он будет доставлен вам.
Силей кивнул, одной рукой подхватил Ли Чжунцю, который все еще висел на стойке регистрации, вытянув шею к экрану, усадил себе на колени и широким шагом покинул регистрационную. Ли Чжунцю ерзал задом, меняя положение так, чтобы примоститься животом на его плече, и, покраснев, тихо шепнул ему на ухо: Спасибо.
Шаги Его Величества Силея Руфата на мгновение споткнулись, после чего он, с донельзя покрасневшими кончиками ушей, ускорил шаг по направлению к спецкомнате отдыха Т-654 в самом конце коридора.
Усевшись в этой простой и светлой комнате отдыха, Ли Чжунцю послушно устроился на коленях у Силея, прижавшись щекой к широкой и крепкой груди рослого мужчины. Его глуповатая улыбка не сходила с лица, а от всего его существа исходило ощущение счастья и радости.
Обнимая его левой рукой, Силей поднял правую и взглянул на персональный оптический терминал на запястье. Его брови слегка сошлись на переносице, но он быстро разобрался с полученным сообщением. Из-за непредвиденной задержки его запланированное расписание пришлось сдвинуть, он уже пропустил время поданной заявки на учебные курсы и теперь был вынужден заранее отпроситься у наставника Центра обслуживания инопланетных биологических видов Бисы.
Не прошло и десяти минут, как в дверь постучал пожилой мужчина в темно-синей военной форме и, получив разрешение, вошел внутрь. На его груди красовался шестикольцовый значок, обозначающий шестой ранг механика, а в руках он держал маленькую изящную серебристую шкатулку. Несмотря на рост всего в два с небольшим метра и крайне худую телосложение, его суровое, неподвижное выражение лица и холодный нрав с первого же взгляда создавали впечатление чрезвычайно сильного человека.
Заметив вошедшего, Силей опустил Ли Чжунцю с колен на соседний стул, встал, одернул одежду и шагнул навстречу, с серьезным и собранным видом отдав воинское приветствие.
Ваше Величество, заказанный вами оптический терминал разумного существа готов, прошу принять работу, — произнес шестиуровневый механик по имени Лейтон Деперон, подойдя к Силею. Отдав ответное воинское приветствие, он слегка поклонился, протянул Силею серебристую шкатулку и застыл на месте с прямой спиной, храня молчание.
http://bllate.org/book/25648/3060195
Готово:
