Раннее утро.
Неизвестно, сколько времени прошло с того момента, как Лин Янь медленно пришел в себя после потери сознания. Оглядевшись, он понял, что по-прежнему находится в кладовой, заваленной всяким хламом, а его тело с ног до головы перебинтовано.
Лин Янь попытался подняться, но тут же ощутил резкую боль во всем теле. Когда он использовал нефритовую табличку пространства, чтобы покинуть поместье Лин, он совершил ошибку: главным недостатком этого артефакта было то, что, если у использующего его не хватало сил, он не мог выбирать точку выхода. В итоге Лин Яня просто несло по Потоку Пространства.
— О, очнулся? А я уж думал, не очнешься — придется искать яму и закапывать тебя! — в дверях появился молодой человек. Голос у него был чистый и звонкий, но в тоне отчетливо сквозило высокомерие. Он смерил взглядом Лин Яня, который, опираясь о стену, с трудом встал на ноги.
Лин Янь посмотрел на этого парня: одет он был в простую одежду, был чуть ниже самого Лин Яня, а лицо его густо усыпали веснушки, что, впрочем, не мешало ему держаться с тем же надменным видом. Лин Янь усмехнулся:
— Брат, благодарю за спасение жизни!
Подобная реакция Лин Яня застала мужчину врасплох:
— Кхм… меня зовут Хун Гуй, можешь звать меня братец Гуй. Ну и живучий же ты, парень! С такой высоты рухнул, а отделался только переломом руки. Вот же непруха — пошел за продуктами, а в итоге подобрал какого-то бродягу!
— Это вы принесли меня сюда, братец Гуй? — продолжал расспрашивать Лин Янь.
Хун Гуй покачал головой:
— Это наша госпожа. Мы сейчас в семье Хун в Ечжоу. Ты попался ей на глаза на улице, вот она и поручила мне присматривать за тобой. — Хун Гуй выглядел крайне недовольным; если бы кто другой вздумал просить его о подобном, он бы и бровью не повел, даже если бы тот в ноги кланялся.
Лин Янь задумался, а затем спросил:
— Семья Хун? Это та самая семья Хун из Центрального Региона?
На Центральных Землях Древние кланы обычно обитали в собственных карманных пространствах, в то время как первоклассные силы делили территории на пятьдесят шесть областей, руководствуясь присутствием там своих Силачей Доу Цзунь. Более мелкие организации, где были только Доу Цзуны или Доу Хуаны, основывали секты и примыкали к одной из этих областей.
Его отец, Лин Тянь, обосновался в глухой Цинчжоу — это место считалось окраиной Центральных Земель, поэтому даже наличие там Двухзвёздочного Предока Доу заставляло многих обходить их стороной.
Что же до Центрального Региона, он входил в состав области Ечжоу. О силе Ечжоу Лин Янь был наслышан еще во времена походов с отцом: эта область была несравнима с Цинчжоу. Даже по словам отца, количество Силачей Доу Цзунь там исчислялось не одной рукой.
Сама область Ечжоу делилась на пять регионов — Восточный, Западный, Южный, Северный и Центральный. Семья Хун была лишь второсортной силой в Центральном регионе. Многолетний опыт участия в военных походах позволил Лин Яню не только отлично разбираться в тактике врага, но и досконально знать расстановку сил на Центральных Землях.
— А как же иначе? — Хун Гуй холодно фыркнул. — Предупреждаю: семья Хун бездельников не кормит. Вижу, раны твои затянулись, с завтрашнего дня приступаешь к работе. Госпожа сказала, что возможности разбогатеть тебе здесь не даст, но голодным оставить — не оставит.
Лин Янь горько усмехнулся. Кто бы мог подумать: сбежал из одной ямы, чтобы угодить в другую. Видимо, за концом пути всегда следует новый путь, а за краем одной ямы — другая!
— Я понял, — коротко ответил Лин Янь. Спорить он не стал: ему нужно было подлечить раны и обдумать дальнейшие шаги. Ечжоу находилась очень далеко от Цинчжоу. Теперь, когда он покинул семью Лин, он лишился опоры, но, с другой стороны, избавился от оков.
Если бы отец не раскрыл ему правду о его происхождении, решиться на такой побег было бы гораздо сложнее.
***
Прошло пять дней.
В сравнении с той работой, что Лин Янь выполнял в Цинчжоу, — подсобником да стиркой вещей, — здесь, в семье Хун, жизнь казалась еще тяжелее: пришлось таскать бревна и кирпичи для строительства домов.
За пять дней раны Лин Яня почти полностью затянулись. Он с удивлением заметил, что его тело восстанавливается вдвое быстрее, чем у обычных людей, а порой на ранах вспыхивало странное пламя, которое, казалось, ускоряло процесс заживления.
Когда Лин Янь закончил грузить бревна на тележку, дневная норма была выполнена.
В этот момент к свежевыстроенному дому подошла девушка в темно-красном платье, с алой заколкой в волосах. Она была стройна и изящна, черты лица — тонкие, а сопровождала ее служанка.
— Вы так усердно трудились, старик Чэнь! Если бы не вы, нам бы ни за что не удалось завершить всё вовремя, несмотря на все козни семьи Юй с их договором! — произнесла она.
— Госпожа, нам пора возвращаться! Если мы задержимся, хозяин будет гневаться, здесь слишком опасно! — прошептала служанка.
Старик, к которому обратилась девушка, лишь слабо улыбнулся:
— Госпожа Хун Сюэ, вы слишком добры. Я всю жизнь проработал на семью Хун, это мой долг, не беспокойтесь! — С этими словами он развернулся и ушел.
Лин Янь, стоявший неподалеку, смотрел на эту девушку с изящными чертами лица. Значит, это и есть старшая госпожа семьи Хун?
Не успел он сделать шаг, чтобы поблагодарить ее за спасение, как каркас дома, возле которого стояла Хун Сюэ, внезапно зашатался. Видимо, в погоне за сроками качество постройки было принесено в жертву!
— Спасите! — Хун Сюэ металась среди рушащихся конструкций, ловко уворачиваясь от падающей черепицы и балок.
В семье Хун госпожа даже не культивирует Ци Ду? Это было неожиданно: в такой ситуации даже человек на третьей ступени Ци Ду с легкостью бы спасся.
Пока он размышлял, огромная связка деревянных балок рухнула прямо на Хун Сюэ. Она медленно закрыла глаза.
Но когда она вновь открыла их, перед ней стоял юноша в грубой холщовой одежде. Он был не очень высокого роста, с простыми, но правильными чертами лица и черными волосами, спадавшими на плечи. Он показался ей знакомым. Юноша взмахнул рукой, и в то же мгновение весь дом, словно опавшие листья от порыва ветра, разлетелся в стороны.
Этим человеком был Лин Янь!
— Ты цела? — спросил Лин Янь, помогая Хун Сюэ подняться.
Она ошеломленно смотрела на него:
— Д-да, в порядке! Спасибо тебе!
Лин Янь покачал головой:
— Нет, это я должен благодарить тебя! Спасибо, что спасла меня!
В этот миг Хун Сюэ словно что-то вспомнила:
— Это ты! Твои раны зажили?
Лин Янь улыбнулся и, слегка размяв руку, ответил:
— Уже гораздо лучше.
Тогда, пять дней назад, Хун Сюэ лишь подумала, что человек, упавший с такой высоты и вывалившийся из пространственного разлома, не может быть простым смертным, поэтому и приказала спасти его. Она и представить не могла, что он однажды спасет жизнь ей самой.
В этот момент подбежали служанка и старик Чэнь:
— Госпожа, вы не пострадали?
— Госпожа, это всё моя вина! Плохо проконтролировал работу, прошу, накажите меня!
Хун Сюэ глубоко вздохнула, взглянула на стоявшего рядом Лин Яня и улыбнулась:
— Это он меня спас! Всё уже хорошо.
Лин Янь коротко кивнул:
— Раз всё в порядке, я пойду. И, старик Чэнь, свою работу на сегодня я закончил!
Глядя вслед уходящему Лин Яню, Хун Сюэ крикнула:
— Как тебя зовут?
— Лин Янь!
http://bllate.org/book/25646/3059339
Готово:
