Янь Ли совсем не переживал по этому поводу. Когда он уже хотел снова сосредоточиться на еде, то заметил, как капля воды сорвалась с прядей волос Цзян Шучи, скользнула по щеке к подбородку, покатилась вниз по шее и исчезла в вырезе банного халата.
Ты что, страсть потерял от наглости? — Цзян Шучи наблюдал за всем от начала и до конца.
Янь Ли не осознавал неподобающего характера своего поведения и пришел в себя только после подсказки Цзян Шучи.
Но на самом деле он совершенно не думал о чем-то подобном.
У Янь Ли пересохло в горле, он испуганно смотрел на Цзян Шучи, который лениво откинулся на спинку стула, но при этом по-прежнему излучал мощную ауру.
Янь Ли, веди себя нормально, с чего ты паникуешь из-за того, чего не делал.
Медленно выровняв дыхание, он пояснил:
— Я ничего такого не думал, я просто следил за траекторией движения капли воды.
Из горла Цзян Шучи вырвался холодный смешок:
— Один раз — случайность, и второй раз тоже считать случайностью? Ты считаешь, что мой уровень интеллекта равен твоему?
Янь Ли встревоженно принялся объяснять:
— Нет, утром это было выше моих сил, но сейчас — нет, я правда просто наблюдал за траекторией капли воды.
— Выше твоих сил?
— Я… — лицо Янь Ли покраснело. — У меня нет дурных мыслей, я просто любовался этим как произведением искусства. Главный редактор, не переживайте, я не влюблюсь в натурала и тем более не буду питать на ваш счет никаких неумеренных фантазий.
— Разве это в твоих силах — контролировать? Ты ведь только что смотрел на меня, не в силах сдержаться, а если в следующий раз не сможешь сдержаться и обнимешь меня, потрогаешь, поцелуешь, я…
— Не буду! — Янь Ли не вынес этого и перебил: — Я не буду, я знаю, что это противозаконно. Я законопослушный гражданин, к тому же преступление занесут в личное дело, а мою учительскую лицензию аннулируют.
Цзян Шучи молча уставился на Янь Ли.
Янь Ли подумал, что главный редактор по-прежнему ему не доверяет, немного подумал и снова предложил вариант решения.
— Если вдруг я действительно это сделаю, побейте меня. Я не занимаюсь спортом, я очень слабый, вы сможете свалить меня одним ударом.
— Больше чтобы я такого не видел.
Цзян Шучи взял чашку с кофе и сделал небольшой глоток.
Инцидент наконец был исчерпан, и Янь Ли вздохнул с облегчением, вот только продолжать завтрак с прежним аппетитом уже не получалось.
Цзян Шучи по утрам обычно предпочитал только чашку кофе, но то, что ел напротив него, выглядело очень аппетитно. Вкус на кончике языка привлекал куда больше, чем питательный завтрак, особенно учитывая, что вчера он уже пробовал кое-что из этого. Пришлось признать, что кот действительно готовит великолепно.
Червячок сомнения зашевелился, пробуждая аппетит, но вчера он только что сказал глупому коту, что три приема пищи должны быть питательными и полезными для здоровья. Нужно было держать слово, нельзя было терять принципы перед этим глупым котом.
Цзян Шучи взял сэндвич и откусил кусочек. Вкус оказался неплох.
За обеденным столом стояла неестественная тишина — такая тишина, от которой Янь Ли чувствовал себя как на иголках. Пытаясь завязать хоть какой-то разговор, он польстил:
— Главный редактор, какая у вас железная самодисциплина.
Еда еще не успела проглотиться, как прозвучали эти слова, и на душе у Цзян Шучи скребли кошки.
Это же была ирония, да? Точно ирония!
Цзян Шучи нахмурился, сведя брови к переносице:
— Еда не может заткнуть тебе рот?
Янь Ли замер, его раздувшиеся щеки перестали двигаться.
Значит, то, что было раньше, еще не прошло.
Следи за словами и будь осторожен, Янь Ли.
Не смея больше злить главного редактора, он позволил тишине затянуться. Янь Ли опустил голову и принялся усердно есть, готовый буквально провалиться в тарелку.
Вот тебе и пожалуйста, теперь еда и впрямь казалась безвкусной, словно жуешь солому.
Ему хотелось уйти, но он боялся снова заговорить с главным редактором. Янь Ли оставалось лишь механически отправлять еду в рот и молиться, чтобы главный редактор ушел первым.
Словно услышав его молитвы, в следующее мгновение Янь Ли услышал скрип стула — главный редактор удалился.
Дождавшись звука закрывающейся двери спальни, Янь Ли мысленно победно воскликнул «еху!» и принялся за дело: быстро сложил оставшуюся еду в купленные им контейнеры, привел стол в порядок, проверил вещи в рюкзаке и вышел из дома, собираясь на работу.
До начала рабочего дня было еще рано, но оставаться здесь дольше он решительно не желал.
Он знал, что у главного редактора язык острый, да сердце доброе, что он хороший человек, но вот выносить этот острый язык он был не в силах.
Выйдя за дверь с контейнерами в руках, Янь Ли по привычке ждал, что входная дверь заговорит с ним, но ничего не услышал. Почувствовав себя неуютно, он вернул уже занесенную над полом ногу назад и попробовал снова — но всё было безрезультатно.
— Сел аккумулятор?
Янь Ли постучал пальцем по двери и, терзаемый смутными сомнениями, вышел на улицу.
Когда машина Цзян Шучи проезжала мимо ворот жилого комплекса, он заметил, что Янь Ли присел на корточки рядом с будкой охраны, а прямо перед ним черная-пречерная собака опустила голову и уплетала за обе щеки еду.
— Сбавь скорость.
Водитель уменьшил скорость, а Цзян Шучи подался ближе к окну и разглядел, что собака ест именно завтрак Янь Ли.
Даже собаке отдать согласен, а ему — нет.
Внутри почему-то всплыла эта фраза, полная горькой обиды, и Цзян Шучи замер. Он что, сошел с ума? Этого просто нельзя было понять: казалось, будто в его теле внезапно отпочковалась какая-то капризная и падкая на еду детская личность.
Совсем с ума сошел!
Неужели после долгого общения с глупым котом он тоже заразился этой глупостью?
С глаз долой — из сердца вон. Цзян Шучи закрыл глаза, пересел на середину сиденья и продолжил работать.
Да уж, эта роскошная тачка тоже никуда не годится, выехать из двора и то еле тащится.
Услышав жалобу охранника с заметным акцентом, Янь Ли бросил на него мимолетный взгляд и не стал придавать значения, продолжая гладить собаку по голове.
— Сяо Хэй, ешь не спеши, мне пора на работу, вечером принесу тебе еще чего-нибудь вкусненького.
— Постой-ка.
Раздался полный сил голос. Янь Ли, не ожидавший подвоха, вздрогнул и обернулся.
— Что такое, дядя охранник?
Охранник простодушно почесал затылок:
— Понимаешь, через несколько дней я уезжаю насовсем в родные края, присмотришь за этой собачкой, а? Умный пес, да и ты тут один на чужбине, хоть какая-то компания.
Услышав их разговор, собака широко раскрыла глаза и уставилась на них.
Янь Ли опустил взгляд на пса, словно глядя на самого себя.
Одинокий, всеми брошенный, один в чужих краях.
— Не переживайте, дядя, я обязательно позабочусь о Сяо Хэе. Я буду относиться к нему как к собственной собаке и уж точно не обижу, обещаю.
Это обещание прозвучало столь торжественно, будто на него возложили какую-то миссию. Охранник даже растерялся — вообще-то бродячие собаки встречались на каждом шагу, и даже без чьего-либо присмотра они умели выживать самостоятельно. Он никак не ожидал, что в ответ ему дадут столь весомое слово, всё выглядело так, будто он передает ребенка на попечение.
— Ладно, тогда вся надежда на тебя.
Янь Ли серьезно кивнул, принимая эту тяжелую ношу.
Собака, конечно же, понятия не имела, что благодаря всего нескольким фразам у нее сменился статус и появился еще один хозяин.
Пес чувствовал лишь то, что сегодня Янь Ли принес ему вкусную еду, и теперь смотрел на него совсем иначе, радостно виляя хвостом.
Глава 16. Благодарное сердце
Приспособившись к обстановке за все утро, дальше всё шло как по маслу.
Янь Ли нравилась непринужденная и исцеляющая атмосфера котокафе. Хотя он не сомкнул глаз всю ночь, в нем бурлила энергия, и всю первую половину дня он с неподдельным энтузиазмом и инициативой обслуживал каждого зашедшего в гости посетителя.
Несколько коллег по кафе были молодыми людьми, недавно закончившими университеты. Отношения в коллективе царили самые теплые, да и зарплата с условиями радовали.
Ха-ха, во всех отношениях просто прекрасно!
Всё было до невероятного идеально.
Пройдя через все перипетии начального этапа к нынешнему моменту, Янь Ли чувствовал, что страдания наконец позади и пришло время сладких плодов.
— Эх, жизнь, никогда не угадаешь, что случится в следующую секунду, — сидя у входа и уплетая обед, заместитель управляющего Янь не удержался от взгляда, полного философских размышлений.
— Мяу.
— Сиси, — удивился Янь Ли, поднимая кошечку на руки и поглаживая ее мягкую шерстку. — Не бойся, я не забыл про тебя, мою главную помощницу.
Достав из рюкзака заготовленное заранее кошачье лакомство в тюбике, он поднес его к кошачьей мордочке, и Сиси тут же потерлась о тыльную сторону его руки, принимаясь с усердием слизывать угощение.
Наблюдать за тем, как ест кошка, было невероятно умиротворяюще. Янь Ли так увлекся, что лишь по подсказке коллеги вспомнил о собственном контейнере с едой и снова принялся за обед.
На стуле у входа в котокафе сидели человек и кошка, и во всем этом чувствовалась такая безмятежная и уютная тишина.
Цзоу Минвэнь, подойдя к месту назначения, застал именно такую картину гармонии человека и питомца. Лучшей рекламы для привлечения посетителей в магазин было не сыскать — с первого взгляда становилось так спокойно на душе.
Пала тень, и Янь Ли, скосив глаза вбок, увидел стоящего рядом с ним высокого мужчину с правильными чертами лица.
Приняв его за покупателя, Янь Ли быстро поднялся на ноги и с энтузиазмом произнес:
— Добро пожаловать в котокафе Ю Ю!
— Ты новый заместитель управляющего?
Янь Ли озадаченно оглядел мужчину — раньше он его не видел. Неужели коллега в отпуск уходил? Или постоянный клиент?
Не успел он сделать окончательный вывод, как Сиси опередила его: прыгнув со стула на стол, она с размаху совершила мощный прыжок прямо на грудь мужчине и привычно потерлась о него головой.
— Извините, могу я спросить…
— Шеф? Какими судьбами вы сегодня решили заглянуть?
Янь Ли обернулся на голос управляющего Сюй Наня, который спешил к ним легкой рысцой. Когда Сюй Нань приблизился, он взял Янь Ли за руку, разворачивая лицом к гостю:
— Давай я представлю вас. Это наш новый заместитель управляющего Янь Ли, а это наш шеф, Цзоу Минвэнь, босс Цзоу.
Янь Ли быстро сориентировался:
— Здравствуйте, босс!
Цзоу Минвэнь улыбнулся:
— От твоего обращения я чуть не подумал, что всё еще преподаю в университете.
В глазах Янь Ли мелькнуло удивление:
— Шеф раньше тоже работал учителем?
— Да, довелось некоторое время поработать.
Янь Ли взволнованно произнес:
— Я тоже! Раньше я преподавал старшеклассникам математику.
Цзоу Минвэнь окинул Янь Ли оценивающим взглядом:
— Глядя на твой возраст, я подумал, что ты только что из университета выпустился, никак не ожидал, что у тебя уже есть опыт работы.
— Мне двадцать восемь, скоро уже тридцать.
Зазвонил телефон. Янь Ли бросил взгляд на незнакомый номер и с хмурым видом отклонил вызов.
Но стоило ему попытаться убрать телефон в карман, как тот зазвонил снова.
Янь Ли придерживался одного незыблемого принципа: если звонят один раз — это домогательство, а если звонят дважды — значит, случилось что-то важное.
— Извините, мне нужно ответить на звонок.
Янь Ли извинился перед боссом и управляющим и, прихватив контейнер с едой, быстрыми шагами удалился.
Взгляд Цзоу Минвэня неотступно следовал за Янь Ли. Интересно, не подводит ли его чутье? Ему почему-то казалось, что этот человек с кем-то знаком, но до конца он был не уверен.
Добравшись до тихой лестничной площадки, Янь Ли нажал кнопку ответа.
— Алло, я Янь Ли, а вы кто?
— Почему ты только что сбросил звонок?
Оба голоса раздались одновременно, но гневный рев Чжоу Цзяму полностью заглушил слова Янь Ли.
Стоило ему расслышать, кто это был, как Янь Ли тут же пожалел, что вообще ответил на звонок.
http://bllate.org/book/25644/3059242
Готово:
