А Мин приподняла веки, бросила на него взгляд и спросила:
— Правда?
Чжэн Юйчжи хлопал честными глазами и изо всех сил кивал:
— Правда. Впрочем, раз даже ты не знаешь, значит, это, наверное, не какая-то важная персона.
А Мин фыркнула и вновь глубокомысленно кивнула, соглашаясь.
Чжэн Юйчжи размышлял: чтобы разобраться в нынешней эпохе, расспрашивать А Мин о том, знает ли она таких поэтов, пожалуй, бесполезно. Самый прямой и простой способ — разумеется, заглянуть в исторические книги.
Но есть ли здесь… книги?
Чжэн Юйчжи огляделся. Комната была обставлена вовсе не бедно: на подставках для древностей красовались всевозможные вещицы, убранство выглядело весьма изысканно, вот только никаких следов книг, а также кистей, туши, бумаги и чернильниц не наблюдалось.
Существуют ли в эту эпоху библиотеки? Нет, по меркам древнего языка это, должно быть, называется Книгохранилище. Если же Книгохранилище предназначено исключительно для императорской семьи и находится в самом императорском дворце, то дело принимает скверный оборот.
— А Мин, есть ли в Резиденции главнокомандующего Книгохранилище?
— Книгохранилище? Ты хочешь почитать? — А Мин покосилась на него.
— Верно, я ведь тоже хочу развиваться… Посмотри, я ничего не знаю и вечно расспрашиваю тебя — хотя ты во всём разбираешься, мне всё же как-то неловко.
— Ты очень правильно говоришь, — А Мин похлопала Чжэн Юйчжи по плечу. — Впрочем, я во всём разбираюсь потому, что везде бывала и у меня широкий кругозор, а вовсе не от чтения книг. Если вечно читать книги, разве не превратишься в старого зубрилу?
Если бы уверенность могла служить лестницей, А Мин непременно стала бы первым человеком, ступившим на Луну.
А Мин на мгновение замолкла и произнесла:
— Однако тебе-то всё равно ступать некуда, так что, похоже, остается только читать книги.
— Именно так, — поддакнул Чжэн Юйчжи.
Глазки А Мин задвигались туда-сюда, на ее лице расплылась лукавая улыбка:
— Не хвастовства ради скажу, но Книгохранилище в нашей резиденции куда полнее собраний книг из императорского дворца — там можно отыскать древние фолианты любой династии. Во всей Династии Великая Мин ты не найдешь столь прекрасного Книгохранилища, но…
Чжэн Юйчжи только было собрался польстить ей в ответ, как, услышав это «но», умолк и стал молча слушать дальше.
— Но пойти туда ты сможешь только ночью.
— Почему?
— Нипочему, — ответила А Мин. — Такие правила. Не забывай, ты ведь Цзиньивей. Не будешь же ты ходить крадучись, неужто вздумаешь бесчинствовать в нашей Резиденции главнокомандующего?
Чжэн Юйчжи призадумался: в этом, пожалуй, был определенный смысл. Днем в Книгохранилище вполне мог заглянуть кто-нибудь другой, и столкнуться там с кем попало было нежелательно.
— Ладно, пойду ночью.
А Мин улыбалась всё так же, и улыбка эта казалась чуть ли не злонамеренной:
— Тогда я подскажу тебе дорогу к Книгохранилищу. Вот только тот, кто за ним присматривает — страшный ретроград. Если ты его разозлишь, смотри не сдай меня.
Оказывается, в древних библиотеках тоже водятся библиотекари.
— Понял-понял, клянусь не сдавать тебя.
Как бы не так.
Если он вляпается в неприятности, то первым делом прикроется именем А Мин. Неизвестно, имеет ли имя А Мин хоть какой-то вес за пределами резиденции, но в Дунчане оно служит настоящим спасательным кругом. Пусть она всего лишь тайный страж, но перед ней, кроме Гу Хуна, все трепещут и уступают добрую треть.
Об этом Чжэн Юйчжи предварительно выспросил у А Мин окольными путями.
Сама же А Мин отнеслась к этому беспечно и ни капельки не ощущала своей исключительности. Она заявила:
— Ты не знаешь, Евнух-распорядитель наказывает меня чаще всех! За любую мелочь наказывает, а за те же проступки остальные старшие братья наказаний не получают!
— Конечно, — подумав, добавила она, — наказывает он меня не слишком сурово. Наверное, потому, что я единственная девочка в резиденции.
Чжэн Юйчжи напомнил ей, что, строго говоря, в Западном дворе проживает еще немало женщин.
У А Мин аж брови взлетели:
— Разве это одно и то же! Я ведь подчиненная, свой человек! Свои люди, понимаешь? Самым что ни на есть прямым образом служу Дунчану.
Тогда слова Чжэн Юйчжи сильно задели А Мин, и ему пришлось высказать немало мягких слов, прежде чем она успокоилась.
Сам же он разделения А Мин не разделял. По его мнению, учитывая такое положение, А Мин вполне можно было назвать внебрачной дочерью Гу Хуна.
Хотя нет, разве у Гу Хуна может быть внебрачная дочь? Вроде бы нет.
Рубин-клинок
Правило выживания в Дунчане № 6: Книгохранилище — безопасное здание, но заходить туда можно только ночью, берегитесь библиотекаря.
Глава 7
Книгохранилище в Резиденции главнокомандующего и вправду выглядело внушительно. В отличие от большинства других построек с деревянным каркасом, здесь, судя по всему, еще на этапе строительства позаботились о пожарной безопасности, и целиком здание было возведено из дорогостоящего по тем временам кирпича и камня.
Впрочем, Чжэн Юйчжи прибыл сюда ночью и не мог разглядеть подробности — ему казалось лишь, что перед ним возвышается темная, унылая громадина.
Внутри горел свет: полоска тусклого свечного огонька, за которым угадывалась искаженная тень.
Похоже, это и был тот самый ретроград, о котором говорила А Мин.
Прихватив фонарь, Чжэн Юйчжи постучал в дверь:
— Уважаемый старец, позвольте мне войти и отыскать кое-какие книги для чтения?
Стояла тишина.
Огонек свечи подрагивал, и если бы не видневшийся силуэт тени, Чжэн Юйчжи решил бы, что никакого библиотекаря внутри вовсе нет.
Ответа не последовало.
Чжэн Юйчжи слегка толкнул створку — дверь оказалась приоткрытой и подалась с первого толчка.
Сначала он просунул внутрь фонарь, оставаясь стоять на пороге, а затем медленно втянул следом верхнюю половину туловища.
— Кто там!
Голос всё еще таил в себе остатки сонливости, но принадлежал он явно не какому-нибудь старику.
Юношеский тон, совсем мальчишка — на вид ровесник А Мин.
Разве его не называли почтенным старцем?
— Уважаемый старейшина… э-э… юный наставник? — Чжэн Юйчжи заглянул внутрь. Кругом царил мрак, и в дальнем углу, далеко от входа, стояло несколько ширм. Свет свечи падал как раз из-за них, и по тени можно было догадаться, что хозяин сидел за столом, видимо, только что задремав прямо на нем. — Это велела передать А Мин из нашей резиденции. Я лишь хочу полистать пару книг, не помешаю ли я?
Он без малейших колебаний сдал А Мин.
— Тебя прислала А Мин? — Голос звучал очень чисто, с мягким оттенком, и даже в вопросительной интонации недоставало напора. Оттого он невольно внушал меньше страха.
Чжэн Юйчжи оттого и позволил себе немного расслабиться.
— Да, она сказала, что приходить можно только по ночам, и я тогда… — заговорил он. — Но, похоже, я потревожил ваш отдых, я не со зла…
Библиотекарь положил то, что держал в руке, на стол, не рассчитав усилия, так что раздался глухой стук. В его голосе послышалось недовольство, да и манера говорить была далека от учтивости:
— Книги стоят на стеллажах в зале, что хочешь искать — ищи сам, только не смей приближаться ко мне.
Сказав это, он перестал обращать на Чжэн Юйчжи внимание и снова углубился в то, что писал на столе.
Чжэн Юйчжи бросил взгляд на искаженную тень, отражавшуюся на ширме, смущенно отозвался:
— Знаю-знаю, прошу прощения за беспокойство.
Убранство Книгохранилища заметно отличалось от привычных современных библиотек: два ряда уходящих под самый потолок стеллажей были заставлены книгами в самых разных переплетах — здесь нашлись бамбуковые планки, шелковые свитки и, конечно же, куда больше бумажных фолиантов. Похоже, А Мин ничуть не преувеличивала.
Помимо этого, повсюду стояли шкафы и полки пониже: судя по всему, эти труды перелистывали чаще всего, поэтому их держали под рукой. Одна из книг и вовсе лежала раскрытой прямо на крышке шкафа. Очевидно, тот, кто ее открыл, намеревался вскоре продолжить чтение.
Чжэн Юйчжи приблизился к книге с фонарем в руках.
Среди трудноразличимых традиционных иероглифов он с первого взгляда узнал фразу, открывавшую эту страницу: «А также желаю исследовать связь между Небом и человеком, постичь перемены от древности до наших дней и высказать суждение собственной школы».
Сыма Цянь! Это же Сыма Цянь!
У Чжэн Юйчжи отлегло от сердца. Как замечательно!
Раз здесь есть Исторические записки, это как минимум доказывает, что вся история до эпохи Хань ему отлично знакома.
Ради надежности он выборочно проверил несколько хорошо известных ему глав: комплект Исторических записей в этом шкафу оказался точь-в-точь тем самым, какой он знал.
Хотя традиционные иероглифы давались с трудом, к счастью, эта письменность не была для него совершенно чужой, и на поиски знакомых фраз ушло не так уж много времени.
Искренняя благодарность девятилетнему обязательному образованию.
Его мама работала научным сотрудником в доме культуры, и на историческое развитие у нее имелся взгляд, не совсем вписывающийся в марксистское понимание истории. Она считала, что пока ключевые узловые точки зафиксированы в исторических трактатах как правильные, любые незначительные отклонения от реальных фактов никак не повлияют на ход истории.
Когда она говорила об этом Юйчжи, он попросил ее привести пример.
Она пояснила: например, если в исторических хрониках записано, что некоего императора убил стражник по имени Чжан Сань, но на самом деле его прикончила дворцовая служанка по имени Ли Сы, которая при этом солгала, будто она и есть тот стражник Чжан Сань, и летописцы занесли это в анналы, то история все равно пойдет по временной шкале Чжан Саня.
Иными словами, предположим, появится попаданнец, желающий изменить историю: он заранее обезвредит того стражника Чжан Саня, или даже больше — одновременно возьмет под контроль дворцовую служанку Ли Сы, но он всё равно не сможет остановить исторический процесс по временной линии Чжан Саня. Ведь непременно объявятся Ван У и Чжао Лю, которые прикончат императора, а затем выдадут себя за Чжан Саня.
Потому и говорят, что мелкие исторические отклонения легко смываются бурным потоком времени.
Юйчжи находил мамины слова весьма здравыми.
Поэтому, листая исторические хроники, он руководствовался принципом проверки ключевых исторических узлов на предмет их исправности.
Это значительно сэкономило ему время, иначе при таком тусклом свете ему пришлось бы разбирать написанную традиционными иероглифами историю по крупицам бог весть сколько времени.
Вплоть до династии Тан история оставалась для него привычной и знакомой.
Но ближе к концу правления Тан что-то пошло не так.
В конце Танской эпохи обошлось без переноса столицы, не случилось и периода Пяти династий и Десяти царств — вместо этого армия крестьянского восстания внезапно вырвалась вперед, с боями прорвалась прямо к Чанъани, а по пути обросла огромным числом последователей. Буквально за несколько лет они сменили династию, оставив столицу в Чанъани и сменив название государства на Мин.
То была действительно Династия Великая Мин, но совсем не та, что сохранилась в его памяти.
И император происходил вовсе не из рода Чжу — его фамилия была Цзин.
История словно на этом самом повороте разошлась с той временной шкалой, в которой жил Чжэн Юйчжи, и устремилась по совершенно иному пути.
Выходило, что в этой временной линии существовала династия Тан, но отсутствовала династия Сун, имелся Ли Бай, но не было Су Ши.
У Чжэн Юйчжи заболела голова: подобное явление, казалось, поддавалось объяснению лишь через бесконечные параллельные миры.
http://bllate.org/book/25641/3058699
Готово:
