Этим вечером особняк семьи Тань сиял яркими огнями, переплетаясь с мерцающими в ночной темноте звездами, чье сияние струилось среди пышных клумб сада.
Роскошные автомобили объезжали огромный фонтан и останавливались на подъездной дорожке у парадного входа в банкетный зал. Джентльмены в дорогих, безупречно сшитых на заказ костюмах и элегантные дамы в вечерних платьях, подчеркивавших их идеальные изгибы, шли рука об руку, медленно направляясь внутрь.
Яркий свет, изысканное вино и угощения, плавная мелодия, грациозные танцевальные па, вежливые приветствия и исполненные достоинства беседы.
В этот момент в шумном банкетном зале внезапно воцарилась тишина, сменившаяся взрывом восторженных аплодисментов. Звуки веселых разговоров стихли, а хлопки стали еще громче.
Тань Хуаньси помог старику подняться на сцену банкетного зала. Старик с улыбкой кивнул гостям, а почувствовав, как внук легонько хлопнул его по тыльной стороне ладони, отпустил его руку и сделал два шага назад. Пока старик произносил поздравительную речь, Тань Хуаньси бесшумно покинул сцену.
Ему еще предстояло готовиться к открывающему выступлению на банкете. Направляясь к выходу из зала, он вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд и настороженно обернулся. Гостей в зале было много, и в этот момент почти все они смотрели на виновника торжества. Лишь изредка чьи-то глаза обращались в его сторону, одаривая вежливой и дружелюбной улыбкой, на которую он отвечал тем же.
Будучи самым выдающимся потомком Семьи Тань, он неизменно привлекал к себе всеобщее внимание, и взглядов на нем скрещивалось несметное количество. Большинство из них были наполнены любопытством и доброжелательностью, а на редкие пытливые взгляды он вовсе не обращал внимания. Однако тот мимолетный взгляд показался ему совершенно особенным.
Тань Хуаньси понимал, что отыскать обладателя этих глаз среди стольких гостей было нереально. К тому же его ждала куда более важная задача, так что он быстро отбросил мысли об этом и, вернувшись в комнату, достал скрипку, на которой предстояло играть сегодня.
Поглаживая эту старинную скрипку, Тань Хуаньси почти отчетливо представлял, сколько людей потеряют головы от восторга этой ночью. Черный бриллиант, не показывавшийся людям целое десятилетие, вновь предстанет перед их глазами, и играть на нем будет он сам. В прошлой жизни о таком он не смел даже мечтать — это не просто знак высокого положения и славы Черного бриллианта, это станет его собственным высшим триумфом.
— Многие присутствующие здесь друзья знают, что некоторое время назад с Хуаньси случилась беда. Я думал, что навсегда потеряю этого внука, которым так бесконечно горжусь, но небеса сжалились надо мной и в конце концов вернули его мне. Он — драгоценность нашей Семьи Тань, — говоря это, старик слегка покраснел глазами.
Едва смолкли его слова, как банкетный зал вновь взорвался бурными аплодисментами, и старик наконец улыбнулся.
Тань Хуаньси стоял с Черным бриллиантом у стены за пределами зала, слушая, как старик говорит о том, как дорожит им. В этом сложном и разросшемся знатном роду, помимо уже ушедших из жизни родителей, старик, пожалуй, был единственным близким человеком, кто любил его по-настоящему и от всего сердца. Он чувствовал искреннюю нежность старика.
Дождавшись, пока старик закончит речь, Тань Хуаньси глубоко вздохнул, уголки его губ тронула легкая улыбка, и, крепко сжав Черный бриллиант, он уверенным шагом поднялся на сцену. И вполне предсказуемо: стоило ему войти в зал, как по помещению прокатилась волна изумленных вздохов.
— Черный бриллиант... Это ведь Черный бриллиант...
— И правда Черный бриллиант...
Заняв свое место, Тань Хуаньси с улыбкой отвесил гостям поклон по всем правилам этикета, а затем выпрямился и кивнул Тань Хунвэню, сидевшему за роялем. Медленно сбросив улыбку, под затаившее дыхание гостей он уверенно и величественно прижал скрипку к плечу. Спустя десять лет Черный бриллиант вновь явил миру свою священную и древнюю мелодию.
Сегодня ему предстояло исполнить Сонату номер 5 для скрипки и фортепиано фа мажор Бетховена, известную как Соната Весна. Аккомпанировать же ему должен был старший по происхождению Тань Хунвэнь — его старший дядя и всемирно известный пианист. В этом полном скрытых течений знатном роду этот дядя, целиком погруженный в фортепианное искусство, казалось, не испытывал к нему никакой враждебности и при встрече всегда был приветлив.
— Черный бриллиант... — стоя на воздушной террасе под открытым небом за пределами банкетного зала, Мо Шаохэн держал бокал вина, прислонившись к перилам. Доносившиеся в ночном прохладном воздухе звуки скрипки навевали на него странное опьянение — то ли от густого вина в бокале, то ли от слишком прекрасной музыки.
— Похоже, Старший в роду и впрямь дорожит этим внуком так, как об этом шепчутся в слухах. Черный бриллиант... — Ци Фэнъюй легко усмехнулся, сделал небольшой глоток из бокала и, многозначительно поджав губы, покачал головой. — Двадцать лет назад, после того как Старший в роду ушел со сцены, Черный бриллиант, кажется, появлялся на публике всего раз. И тогда играл на нем, если мне не изменяет память, отец этого юного господина Тань, верно?
Мо Шаохэн бросил на него равнодушный взгляд, словно выражая сомнение в его осведомленности, после чего молча отпил вино.
Ци Фэнъюй сжал ножку бокала: не будь обстановка столь особенной, он бы непременно вспылил. С досадой скрикнув зубами, он понизил голос:
— Что за взгляд? Раз уж мне посчастливилось получить приглашение на столь изысканный банкет, неужели я не мог подготовиться? К тому же, знаешь ли, во мне тоже живет тяга к высокому искусству!
Мо Шаохэн отвернулся, решив больше не обращать на него внимания.
— Ладно-ладно, я просто грубыйянка, доволен? — Ци Фэнъюй отмахнулся.
Вообще-то, судя по его обычным манерам, он совершенно не вписывался в подобные пропитанные искусством сборища. Но будь то кланы художников, воротилы крупного бизнеса или влиятельные политики, дергающие за ниточки власти, все они в конечном счете вращались в одном кругу, где избежать светских условностей было невозможно.
Впрочем, сейчас Ци Фэнъюй проникся к юному господину Тань неподдельным интересом. По сравнению с богатыми сыночками его возраста, которые дни напролет предавались праздности, кутили, предавались разврату, играли в азартные игры и страдали от безделья, единственным сходством между ними и молодым господином Тань оставалось разве что то, что в деньгах никто из них не нуждался.
Он отчетливо помнил: когда сам он находился в стадии бунтарского подросткового возраста и целыми днями околачивался с сомнительными дружками, пытаясь приударить за девушками, старик дома таскал его за ухо и с досадой кричал, грозя переломать собачьи ноги. Чаще всего в пример ему ставили именно этого младшего представителя Семьи Тань — тогдашний дед был готов отдать что угодно, лишь бы внук привез ему домой первую премию Чайковского.
Хотя эти знатные семьи казались совершенно отдельным от Семьи Тань миром, поразительно, но старшее поколение поддерживало со стариком Тань вполне неплохие отношения, они регулярно навещали друг друга, а сплетни о проделках молодежи в каждом клане разлетались с невероятной скоростью, становясь достоянием общественности.
Потому все знали, что младший господин Тань Хуаньси с малых лет был гением. Когда они сами еще устанавливали свои порядки в школьных коридорах, молодой господин Тань уже блистал на мировой сцене. А когда они, наконец освободившись от оков школы, получили возможность бездумно транжирить свою свободу, двадцатилетний Тань Хуаньси уже вез домой всевозможные мировые золотые медали, неустанно курсируя между площадками крупнейших концертных залов.
Всякий раз, когда домашние заводили бесконечную пластинку о гениальных подвигах Тань Хуаньси, Ци Фэнъюй яростно растирал лицо, про себя думая, что это вовсе не гениальность, а чистой воды пожизненный чит-код. На фоне таких ребят, как они, прожигающих жизнь мажоров, Тань Хуаньси был единственным истинным аристократом.
И вот всего несколько месяцев назад до него дошли слухи, что юный господин Тань попал в автомобильную аварую и даже рискует остаться «овощем», после чего он действительно пробыл в коме почти три месяца. Тогда Ци Фэнъюй испытал немалое сожаление, подумав, что это классический пример того, как небеса завидуют талантливым людям.
К этому моменту Тань Хуаньси уже завершил выступление. Он невозмутимо поклонился в знак благодарности и сдержанно, но учтиво принял похвалу от гостей — подобное достоинство было свойственно далеко не каждому. Даже Ци Фэнъюй, привычно высокого мнения о собственной персоне, в этот момент испытал легкую зависть и укол ревности.
— Эх, ну и правда же не из нашего он теста, — Ци Фэнъюй запрокинул голову и осушил бокал до дна.
Мо Шаохэн по-прежнему хранил молчание, но его взгляд невольно приковался к вернувшемуся в зал Тань Хуаньси. Тот, без сомнения, был самым ярким человеком этого вечера и сейчас с безупречной улыбкой отвечал на вопросы и принимал поздравления гостей. Судя по то и дело доносившемуся раскатистому смеху, публика была более чем довольна и восхищена им.
Уголки губ Мо Шаохэна чуть приподнялись, он сделал глоток вина, но в его взгляде промелькнула сложная тень. Эта сцена словно разбудила другой образ, глубоко затаившийся на дне памяти: тогда точно так же существовал человек, который даже в окружении толпы излучал свой собственный, недоступный никому свет.
— Это же Черный бриллиант... Дедушка и правда отдал его ему! Как он мог... Как он мог... Почему дедушка настолько пристрастен...
Как раз когда Мо Шаохэн погрузился в свои мысли, резкий голос прервал его и вытянул обратно из едва не захлестнувших воспоминаний. Поморщившись, он опустил взгляд в сторону источника звука.
Архитектура банкетного зала была уникальной: воздушная терраса, на которой он стоял, соединялась с залом изящной лестницей. Возле верхней ступеньки стояла девушка в белом вечернем платье; ее явно захлестнули эмоции, все тело дрожало, а руки вцепились в ткань платья, оставив на ней глубокие заломы.
— Сыюй, не надо так... — другой молодой человек в черном костюме держал ее за плечи. — Не горячись. Что бы ни случилось, сегодня день рождения дедушки, и если из-за Черного бриллианта праздник будет испорчен, последствия окажутся слишком тяжелыми для всех нас.
— Но... Брат Цунъань, разве тебе не обидно? Ведь дедушка сам обещал отцу, что в этом году открывающую композицию исполню я! Я вовсе не претендовала на Черный бриллиант. Но почему, стоило Тань Хуаньси очнуться, как дедушка потребовал уступить ему эту возможность, а теперь еще и отдал ему Черный бриллиант? Брат Цунъань, мне так горько... — Тань Сыюй с силой сжала подол платья, словно только так могла сдержать рвущуюся наружу ярость и обиду.
Тань Цунъань тихо вздохнул и похлопал девушку по спине:
— Думаю, раз дедушка так поступает, у него есть свои причины. Пойдем, я провожу тебя в комнату отдыха, только сделай так, чтобы дедушка не видел тебя в таком виде. Ты же знаешь, он превыше всего ценит семейное воспитание потомков и никогда не потерпит неподобающего поведения на устраиваемом им банкете. Поговорим обо всем после окончания вечера. Послушайся старшего брата, хорошо?
Тань Сыюй глубоко вздохнула, выдавила из себя подобие улыбки и кивнула Тань Цунъаню:
— Спасибо, брат Цунъань.
— Тц-тц-тц... — дождавшись, пока те удалятся, Ци Фэнъюй высунулся вперед. Он поиграл бровями, переглянувшись с Мо Шаохэном, и многозначительно протянул: — И впрямь, у людей из знатных семейств не бывает простых людишек.
Взгляд Мо Шаохэна стал еще темнее. Он вовсе не упустил из виду то странное выражение лица Тань Цунъаня, которое тот не смог скрыть, когда речь зашла о Черном бриллианте. Если память не подводила его, еще несколько лет назад на открытии дня рождения старика Тань выступал именно Тань Хуаньси. И в таком случае вместо слова уступить, употребленного Тань Сыюй, гораздо точнее подошло бы слово вернуть.
Мо Шаохэну даже не нужно было наводить справки, чтобы понять суть происходящего: очевидно, в какой-то момент старик Тань решил, что Тань Хуаньси больше никогда не придет в себя, и именно поэтому позволил Тань Сыюй занять его место в начале банкета. Однако, судя по его скудным познаниям о Семье Тань, уровень игры, репутация и статус Тань Сыюй и рядом не стояли с достижениями Тань Хуаньси — их разделяла пропасть, где Тань Хуаньси, разумеется, был тем самым недосягаемым облаком.
— Пойдем, спустимся и поздороваемся со Стариком Тань, — Мо Шаохэн поставил пустой бокал на столик в воздушной террасе и, бросив через плечо слова товарищу, первым зашагал вниз по лестнице.
— Эй, подожди меня! — Ци Фэнъюй, всё еще хлопавший глазами, опомнился лишь тогда, когда Мо Шаохэн уже уверенно направился вперед. Поспешно бросив бокал, он бросился вдогонку, на ходу ворча и жалуясь: — Ну вечно он несется сломя голову, совсем не умеет считаться с окружающими, за это его рано или поздно постигнет кара...
http://bllate.org/book/25637/3058358
Готово:
