— Не думай об этом, пойдём я отведу тебя в магазин за продуктами. — Хэ Шуюань слегка согнулся и сквозь стёкла очков отчетливо разглядел длинные загнутые ресницы Жуань Цинхэ.
— Хорошо, я только накину куртку. — Жуань Цинхэ опустил чашку и охотно согласился.
Сегодня Жуань Цинхэ был в бейсболке и шёл, покачиваясь, по самому краю тротуара. Хэ Шуюань следовал за ним в шаге позади с левой стороны, небрежно засунув обе руки в карманы пальто.
Солнце превратило их тени в плоские силуэты, холодный ветер гулял по улице, поднимая сухую пыль.
Утренний продовольственный рынок был довольно оживленным, вокруг царила суета. Жуань Цинхэ уже давно не видел ничего подобного.
— Держись ближе, не потеряйся. — Хэ Шуюань потянул его за рукав. — Если потеряешься, я даже не знаю, как буду отчитываться перед твоим братом.
— Я тебе не ребёнок! — Жуань Цинхэ с досадой повернул к нему голову. Почему все эти люди то и дело норовят относиться к нему как к малышу?
Вчера у озера Паньгоху какой-то пожилой мужчина даже спросил его, доделал ли он домашнее задание и почему у него так рано начались каникулы.
Хэ Шуюань прикрыл улыбку, слегка прикоснувшись кулаком к губам:
— Пойдём, пойдём. Как насчёт того, чтобы сегодня приготовить курицу с карри?
— И давай ещё сварим тофу в супе, — быстро определился Жуань Цинхэ. — Да, и заодно купим фруктов.
Купив продукты, они вернулись домой. Чэнь Цзяхе с растрёпанными, торчащими во все стороны волосами неторопливо открыл дверь.
— О, а вот и вы.
Жуань Цинхэ радостно объявил:
— Сегодня на обед курица с карри.
— Ладно, поем и пойду сверхурочно работать.
— М? Почему тебе вечно приходится оставаться на сверхурочную работу? — не понял Жуань Цинхэ.
— Нужно привести в порядок материалы для судебного заседания, на этот раз дело попалось довольно сложное. — Чэнь Цзяхе вкратце пояснил ситуацию.
После того как все трое пообедали, Чэнь Цзяхе закинул сумку за плечо и ушёл, оставив Хэ Шуюаня и Жуань Цинхэ вдвоём смотреть друг на друга.
Хэ Шуюань поинтересовался:
— Есть планы на вторую половину дня?
— А, надо заглянуть в музей, завтра он уже закрыт, — небрежно бросил Жуань Цинхэ.
— Я пойду с тобой, в прошлый раз мы пробежали там галопом и сразу вышли.
— Отлично, в четыре часа у них как раз начнётся бесплатная экскурсия.
В выходной день в музее было немало людей. Обойдя всю экспозицию по кругу, Хэ Шуюань увидел Жуань Цинхэ, который сидел в углу, прижимая к груди тот самый знакомый блокнот. Лицо юного художника выражало полную сосредоточенность, а мизинец правой руки с зажатой в ней ручкой слегка приподнялся вверх.
Хэ Шуюань не стал подходить. Он остановился неподалёку и некоторое время молча наблюдал за ним.
Когда Жуань Цинхэ рисовал, у него было множество незаметных привычных движений: чуть поджатые губы, когда он стирал карандаш, или привычка сначала перекладывать ручку в левую руку и лишь потом убирать в пенал при её замене. Но чаще всего в руке у него было зажато сразу три ручки...
В общем, это выглядело довольно мило.
Хэ Шуюань временами чувствовал себя не в своём уме: с чего это вдруг ему постоянно кажется, что Жуань Цинхэ такой милый? Он развернулся и вышел из выставочного зала, а оказавшись снаружи, тяжело вздохнул и почувствовал сильное желание закурить.
Пошарив в кармане, он нащупал мятную конфету со вкусом апельсина, развернул фантик, бросил её в рот и раскусил.
Выходные пролетели в один миг, не успев даже оглянуться, и наотмашь обрушились будни.
Утром в понедельник Жуань Цинхэ получил звонок от своего старшего сокурсника Чжан Чжэньфаня.
— Цинхэ! — Чжан Чжэньфань был родом из Тяньцзиня, а поскольку он учился на скульптора, за ним закрепилось прозвище Глиняный Человечек Чжан. — Есть время? Слышал, ты всё ещё в Тибете, выручай старшего товарища!
— Погоди... погоди... — Жуань Цинхэ аккуратно положил телефон, чувствуя себя так, будто столкнулся с грозным врагом. Стоило им сойтись поближе, как они неизменно норовили подставить друг друга. — Сначала скажи, что стряслось! В прошлый раз ты попросил оказать маленькую услугу, а в итоге я всю ночь сидел над рендерингом твоей модели, чуть не до утра не спал.
— Ничего страшного, нужно просто разработать несколько дизайнов сувенирной продукции в тибетской тематике, — без утайки выпалил Чжан Чжэньфань. — Возьмись за заказ.
— Я только что уволился, мне нужен отдых!
Услышав это, Чжан Чжэньфань выругался и беззастенчиво сорвал с него маску:
— Брехня! Ты уже полмесяца наслаждаешься беззаботной жизнью, давай-ка возвращайся к радостям существования офисного раба.
Жуань Цинхэ попытался отговориться:
— Мне ещё какое-то время нужно пробыть в Тибете, поищи кого-нибудь другого.
В последнее время он действительно ещё не определился, хочет ли вообще продолжать заниматься этой профессией. У тех, кто учится на художника, всё так и обстоит: занимаешься искусством — сосёшь лапу, в поте лица трудишься на дядю — правишь правки до тех пор, пока в самом конце не решишь, что выдал на-гора кусок дерьма.
Чжан Чжэньфань прекрасно понимал, из-за чего тот колеблется, ведь они все прошли через это.
— Ты пока подумай, я здесь не тороплюсь, — он сделал паузу и добавил: — Но в следующий понедельник должен дать ответ, иначе я сам прилечу сюда, чтобы как следует всё обсудить.
— Эх... — Жуань Цинхэ испустил долгий стон, но прекрасно понимал, что от этого вопроса уже не уйти. — Понял я.
Завершив звонок, Жуань Цинхэ не стал никуда пересаживаться. Он так и остался сидеть на широком подоконнике, прижимая к груди диванную подушку и положив подбородок на колени, глядя на пронзительно-синее небо за окном, на котором не было ни единого облачка.
И всё же, как соблюсти баланс между искусством и куском хлеба?
Жуань Цинхэ размышлял в одиночестве довольно долго, но так ни к чему и не пришёл. Подумав, что сегодня на редкость хорошая погода, он решил выйти и немного прогуляться.
Не взяв с собой абсолютно ничего, он просто вышел за дверь.
И решил, что сегодня будет идти только по незнакомым маршрутам.
На каждом перекрёстке Жуань Цинхэ подкидывал монету: выпал орёл — идёт направо, решка — налево. Куда бы он сегодня ни пришёл, всё было волей судьбы.
Он чувствовал себя Натанаэлем, который пустился в странствие, покинул свои четыреста семьдесят шесть комнат и устремился навстречу новому закату.
Жуань Цинхэ свернул в переулок, который выводил к большому одноэтажному дому с двором. На табличке у входа красовалась непонятная ему надпись на тибетском языке. Пёс, привязанный у железных ворот, сначала лениво лежал на земле, но, почуяв приближение человека, тут же зашёлся в яростном лае.
Во дворе какая-то пожилая тибетка сидела у входа и сушила пряжу, а из глубины дома доносились звуки постукивания и обрывки тибетской речи.
Жуань Цинхэ охватило любопытство. Повсюду на земле лежали разноцветные мотки шерсти, а из установленного во дворе навеса валили густые клубы пара.
Он заглянул за ворота, вытянув шею, и с каждым мгновением его глаза всё больше сияли при виде женщин, ткавших ковры.
Он робко произнёс:
— Здравствуйте?
Из цеха вышла женщина лет тридцати с небольшим, одетая в чёрную чопу:
— Здравствуйте.
В её путунхуа звучал характерный акцент, присущий тибетцам от рождения:
— Я здесь управляющая, вы хотите купить ковёр?
— Да! Можно мне посмотреть? — Жуань Цинхэ закивал.
— Конечно, без проблем, добро пожаловать. — Глаза женщины засияли, на лице появилась открытая улыбка. — Можете звать меня Янцзинь.
Жуань Цинхэ последовал за ней на предприятие:
— А меня зовут Жуань Цинхэ, зовите просто Цинхэ.
— Здесь у нас хранятся уже готовые тибетские ковры, — Янцзинь показала ему ковры, висевшие на стене. — Шерсть мы закупаем у пастухов, её нужно перебрать, очистить от запаха, спрясть в нити, а затем покрасить с помощью минеральных красителей...
— Можно потрогать? — Жуань Цинхэ потщил подушечки пальцев, опасаясь, что его вопрос прозвучит неуместно.
Заметив беспокойство молодого человека, Янцзинь с улыбкой ответила:
— Конечно можно. Как же иначе вы на ощупь поймёте фактуру ковра и понравится ли он вам?
Услышав это, Жуань Цинхэ смело протянул руку. Поверхность ковра была подстрижена и обладала рельефной текстурой, мягкая и нежная на ощупь шерсть казалась невероятно приятной и в то же время очень плотной.
— Сколько времени уходит на изготовление таких ковров? — спросил Жуань Цинхэ.
— Зависит от размера и узора, — Янцзинь указала на ковёр перед ним. — На этот, который вы сейчас трогаете, уходит месяц.
Эта технология вызвала у Жуань Цинхэ живейший интерес:
— А я могу научиться? Я заплачу за обучение.
Услышав его слова, Янцзинь слегка удивилась и поспешно произнесла:
— У нас это очень тяжёлый труд.
— Разве есть что-то дающееся легко? — Жуань Цинхэ повернул к ней голову. — Заниматься тем, к чему лежит душа, — это уже прекрасное дело.
— ... — Янцзинь на мгновение умолкла. В глазах юноши под светом фабричных ламп отражался мягкий свет. — Вы правы. Приходите, завтра я найду небольшой станок и научу вас.
— Только договоримся сразу: денег я с вас не возьму, — Янцзинь сложила руки перед собой. — Уже хорошо, что кто-то готов прийти и узнать побольше о наших тибетских коврах.
— Договорились, — Жуань Цинхэ не стал спорить насчет оплаты и принялся рассматривать ковры.
Одним взглядом он выделил среди них сочетания цветов и узоры, которые так любила его мать, да и ему самому они тоже пришлись по душе.
Лекции по культурному обмену между ханьской и тибетской школами живописи, прослушанные им в университете, прошли не зря, и прочитанные за последние дни научные статьи об орнаментах тоже не пропали даром.
Познания Жуань Цинхэ в тибетских узорах приятно удивили Янцзинь. Ей очень понравился этот оживленный молодой человек, и она незаметно для себя рассказала ему множество тонкостей орнаментального искусства.
Некоторые вещи передаются из уст в уста, неся в себе веру, обладающую куда большей душевной теплотой, чем сухие строки на бумаге.
— Отправить экспресс-почтой можно? — спросил Жуань Цинхэ.
Увидев, что он отобрал довольно много ковров, Янцзинь даже присвистнула:
— Можно, только доставка обойдётся дороговато.
— Раз можно отправить, отлично. Моим домашним очень нравятся такие вещи, я отправлю их домой. — Жуань Цинхэ со смеющимися глазами выбрал ещё несколько небольших ковриков со следами лягушек на удачу. — Эти можно постелить у них в чайной комнате.
Не моргнув глазом, Жуань Цинхэ выложил кругленькую сумму за покупку, а затем уселся на пороге, наблюдая, как ткачихи работают за станками, и время от времени оживленно жестикулируя в разговорчике со старушкой у входа.
Пожилая женщина отвела его посмотреть, как моют шерсть: поступившее сырьё сначала сортировали, трепали, промывали в нескольких водах, и лишь после этого получали пригодную для работы шерсть.
Касаясь шерсти в своих руках, Жуань Цинхэ словно чувствовал, как стада овец упрямо растут и выживают на лугах Северного Тибета, храня в себе прочную, непоколебимую основательность.
Затем отобранную шерсть пряли в клубки нитей, варили в кипящих котлах и выдерживали до завершения процесса окисления.
Янцзинь пригласила его разделить с ними простенький обед — тушёный картофель с рисом, приготовленный в большом железном котле прямо на производстве.
После еды он сидел во дворе, греясь на солнышке вместе с мотками пряжи под мерный стук станков, слушая тук-тук-тук молоточков, и видел, как руки ткачихи мелькают среди нитей основы и утка, то поднимаясь, то опускаясь, прибивая каждый ряд, — точно так же, как сама их жизнь.
Жуань Цинхэ пробыл на предприятии до пяти часов вечера. Перед уходом он обменялся с Янцзинь контактами и договорился о времени будущих занятий.
В его душе смутно забрезжил ответ на терзавший его вопрос.
http://bllate.org/book/25633/3058092
Готово:
