За окном по-прежнему леденела луна.
Личные апартаменты Шань Юаньфэна занимали самый верхний этаж небоскрёба, и панорамные окна с обзором в двести семьдесят градусов заключали в рамку всю раскинувшуюся внизу столицу.
Он стоял перед стеклом, дождевые капли змейками бежали по поверхности, превращая неоновые огни города в расплывчатые цветные пятна.
Его пальцы машинально оглаживали край стакана: ледяной шар в виски уже наполовину растаял, разбавив некогда насыщенный янтарный оттенок.
Той осенью, когда этот сосуд появился на свет, он впервые увидел того самого Ян Юцзина.
Образ из воспоминаний по-прежнему стоял перед глазами столь отчётливо, что перехватывало дыхание.
Светловолосый юноша стоял на террасе художественной галереи, в сумерках мерцала искра сигареты, на манжетах белой рубашки темнели пятна краски, а пепел на кончике норовил сорваться вниз.
То был вовсе не настоящий Ян Юцзин, а лишь сгенерированная системой оболочка — пустая форма, функционировавшая строго по правилам романа.
Шань Юаньфэн направился в кабинет: мониторы видеонаблюдения, закрывавшие целую стену, были выключены уже много дней.
С тех пор как настоящий Ян Юцзин ступил в этот мир, те дни наблюдения за оболочкой канули в прошлое.
Его пальцы замерли над выключателем, костяшки побежали от напряжения, но в конце концов рука безвольно опустилась.
На письменном столе лежал блокнот в синей обложке со стёртым кожаным переплётом.
Шань Юаньфэн открыл последнюю страницу — там красовалась лишь незаконченная фраза:
[Шань Юаньфэн ослабил галстук, и от его желёз повеяло дождём, от которого у Омеги подкосились ноги —]
Чернила расплылись мутным синим пятном, словно бумагу смочило водой или кто-то впопыхах захлопнул тетрадь.
Кончик пальца Шань Юаньфэна легко скользнул по строчке, казалось, он всё ещё может ощутить тепло, исходившее от Ян Юцзина в тот момент, когда тот выводил эти слова.
Он создал тебя словами и убил забвением.
Эхо голоса системы внезапно прозвучало в голове, и Шань Юаньфэн резким движением захлопнул блокнот.
Он подошёл к сейфу, и при вводе пароля его пальцы едва заметно дрожали.
Внутри лежала сточка пожелтевших листов — ксерокопия медицинской карты Ян Юцзина из реального мира.
[Пациент Ян Юцзин, 25 лет, тяжёлая депрессия в сочетании с диссоциативным расстройством... убеждён в реальном существовании персонажей придуманного им романа... склонен к саморазрушению, неоднократно предпринимал попытки...]
В висках Шань Юаньфэна запульсировало.
Эта медкарта стала прощальным подарком от системы.
Доказательством того, что его создатель — сумасшедший, душевнобольной человек, не способный отличить реальность от вымысла.
А он, Шань Юаньфэн, — всего лишь строка текста из под пера этого безумца.
Галлюцинация, порождённая чрезмерным погружением автора в своё творение.
Телефон внезапно завибрировал, на свежих снимках от частного детектива.
Ян Юцзин стоял на ступенях Старой усадьбы семьи Янь, воротник его белой рубашки был испачкан кровью, а зажатая между пальцами сигарета тлела в ночной темноте.
Шань Юаньфэн приблизил фото: на шее Ян Юцзина темнела свежая царапина, края ранки сочились кровью.
Его брови невольно сошлись на переносице.
Сутки назад в полумраке спальни Обители Слушания Волн он прокусил железы Ян Юцзина.
Примешанный к крови феромон сладкого османтусового вина беззвучно бурлил в его собственном кровеносном русле, а на затылке отзывалась острой болью воспалённая железа.
Шань Юаньфэн машинально коснулся горящей кожи — там тоже красовался след от укуса.
Зачем ты меня создал? — вспомнил он свой вопрос, когда его зубы еще вонзались в железы Ян Юцзина.
Превозмогая боль, Ян Юцзин рассмеялся: Кто знает... Может, от одиночества?
Умная система кабинета издала резкий предупреждающий сигнал: Обнаружены аномальные колебания феромонов, рекомендуется инъекция блокатора.
Шань Юаньфэн отключил уведомление и направился в вайную.
На него из зеркала смотрел мужчина с хищным взглядом ястреба — точь-в-точь таким же, какой Ян Юцзин когда-то набросал на полях учебника по математике.
Он взял со столика флакон с блокатором; когда игла вошла в вену, холодная жидкость вступила в яростную борьбу с бурлящим в крови османтусовым феромоном.
Боль заставила его вспомнить девятнадцатый год.
Тогда он свернулся калачиком на постели, запутавшись в шёлковых простынях до потери дыхания, и впился зубами в плоть на сгибе собственной ладони, и лишь ощутив привкус крови, сумел кое-как сохранить рассудок.
Ведь Ян Юцзин написал лишь о том, что он охвачен страстью, но забыл упомянуть, как ему жить дальше.
Теперь он явился сюда, и что ты намерен делать? — голос системы перед расставанием вновь прозвучал в ушах.
Шань Юаньфэн вернулся в кабинет: в панорамном окне отражалась его размытая фигура и огромная карта города на стене.
Красным маркером были отмечены излюбленные места Ян Юцзина, а черная линия соединяла все точки его передвижений.
В самом центре обведённого красным круга висел ключ от Обители Слушания Волн.
Это было жилище Ян Юцзина и одновременно первый подарок, который Шань Юаньфэн выменял за системные баллы.
Стоило ему снять ключ со стены, как ящик письменного стола сам собой со щелчком выдвинулся.
Там лежали нераспечатанная ампула с блокатором и снаряжённый пистолет.
Серебристый ствол тускло поблескивал в свете лампы, рядом лежали два патрона.
Шань Юаньфэн поднял оружие, и холод металла заставил вспомнить бледную кожу на затылке Ян Юцзина.
Щелчок сдвигаемого предохранителя прозвучал в тишине кабинета оглушительно резко.
Он создал тебя словами и убил забвением.
Шань Юаньфэн вдруг отчетливо понял смысл слов системы.
Ян Юцзин породил его, а затем постепенно вычеркнул из памяти, изнурённый депрессией реального мира.
И вот теперь Ян Юцзин сам перенёсся в этот изнанку бытия, прихватив с собой медицинскую карту и тягу к самоуничтожению.
Если Ян Юцзин снова погрузится в забыбытье — или решит оборвать собственную жизнь.
Исчезнет ли Шань Юаньфэн следом за ним?
За окном усиливался дождь, удары капель о стекло звучали подобно отсчёту таймера.
Шань Юаньфэн вернул пистолет в ящик, взял блокатор и зашагал в ванную.
Зеркало покрылось испариной и расплылось.
Приторная сладость османтуса разливалась по самому костному мозгу.
Одной дозы блокатора было мало, катастрофически мало.
Жар и жадность продолжали бушевать в венах.
Ян Юцзин.
Его творец.
Отец в самом глубоком смысле этого слова.
Отражение в зеркале подёрнулось зыбкой пеленой — дело было не только в лекарстве, но и в вопросе, не дававшем ему покоя:
Является ли он по-настоящему живым, независимым существом или всего лишь плодом фантазии безумца?
Когда поршень шприца дошёл до упора, Шань Юаньфэн принял решение.
Он взял ключ от Обители Слушания Волн и шагнул в бушующий городской ливневый шторм.
Каким бы ни был ответ, он намерен услышать его из уст самого Ян Юцзина.
Даже если ради этого кому-то из них двоих — или обоим — не суждено будет встретить завтрашний рассвет.
Дождь промочил его рубашку насквозь, железа на затылке продолжала полыхать.
Шань Юаньфэн знал: дело вовсе не в феромонах — это откликалась та самая метка, неразрывная связь между создателем и созданием.
У порога Обители Слушания Волн Шань Юаньфэн остановился.
Звук отпирания двери, узнавшей его отпечаток пальца, прозвучал точно сцепление шестерёнок судьбы.
Внутри, как всегда, горел яркий, подобный дню свет.
Человек, которого он так жаждал увидеть, стоял в центре комнаты перед мольбертом.
На полу снова громоздились пласты исписанной и скомканной бумаги.
Шань Юаньфэн ступал по этим белым листам, оставляя за собой один мокрый след за другим.
Силуэт, который он бесчисленное количество раз вырисовывал в памяти, повернулся к нему.
В этих лисьих глазах, полных глухой опустошенности, отразилась его фигура.
Он произнёс: — Ты пришёл.
Глава 15. Реальность?
Рубашка Шань Юаньфэна насквозь промокла под дождём, мокрая ткань плотно облепила напряжённые мышцы спины.
Капли воды скатывались по линии его подбородка, образуя на полу крошечные лужицы.
Он сделал шаг вперёд, и подошвы влажно зашуршали по бумаге.
— Ты опять не принимал лекарства. — Взгляд Шань Юаньфэна скользнул по рассыпанным повсюду таблеткам: белые шарики флуоксетина, словно брошенные жемчужины, валялись вокруг мольберта.
Между пальцами Ян Юцзина тлела сигарета, пепел на ней уже длинной серой полоткой свесился вниз.
На нём была та самая знакомая Шань Юаньфэну рубашка в пятнах краски, с обтрепавшимися от времени манжетами.
Светлые пряди падали на глаза, частично скрывая взгляд, но не в силах спрятать свежий порез на боковой стороне шеи.
Метка, оставленная самим Шань Юаньфэном.
— Ну принял бы, и что? — Голос Ян Юцзина звучал легко, словно дым. — Это заставило бы меня перестать видеть тебя?
Шань Юаньфэн внезапно протянул руку и перехватил его за запястье с такой силой, что окурок выпал на пол.
Помимо привычного букета из краски, скипидара и османтусового вина, от Ян Юцзина разило алкоголем — этот запах заставлял его железу пульсировать с новой силой.
Он напился.
Да так, что мысли в голове перемешались.
— Когда ты создавал меня, разве не думал, что я приду за тобой? — Шань Юаньфэн подался ближе, так что их лбы едва не соприкоснулись. — Не думал, что я выберусь со страниц книги и встану прямо перед тобой?
Ян Юцзин запрокинул голову, и в его лисьих глазах отразилось искажённое лицо Шань Юаньфэна.
Он вдруг рассмеялся, и уголки его губ изогнулись с хрупкостью вот-вот готовой лопнуть струи: — Я создал слишком много всего, Шань Юаньфэн. Некоторые персонажи получаются реальнее меня самого.
Мысли его метались, рождая идеи одну за другой.
Иногда, беседуя со старыми друзьями, он мог с лёгкостью выдумать целый характер.
Рука Шань Юаньфэна скользнула на его затылок, большой палец надавил на след от укуса.
Ян Юцзин судорожно вздрогнул, но вырываться не стал.
— Неужели? — глухо произнёс Шань Юаньфэн. — Какой же из твоих персонажей твой самый любимый?
Дыхание Ян Юцзина участилось на пару секунд, а затем он выдохнул:
— Самый любимый? — Он внезапно сменил тему, хотя взгляд его никак не удавалось сфокусировать. — Наверное, Шань Юаньфэн.
Его палец очертил линию брови Шань Юаньфэна. — Только он был персонажем, над которым я действительно трудился в юности.
У Шань Юаньфэна перехватило дыхание, в памяти всплыли слова Ян Юцзина о том, что он — его юношеские амбиции.
Но сейчас этот ответ стёр последние остатки его сдержанности.
— Будучи твоим созданием, я бессчётное количество раз гадал, когда же мой творец соизволит явиться лично? — зубы Шань Юаньфэна легко скользнули по мочке уха Ян Юцзина. — Чтобы наконец взглянуть в глаза созданному им чудовищу.
http://bllate.org/book/25631/3057881
Готово:
