Глава 13: Межзвездная арка 07
Казасская империя и Империя Цезарь заключили временный союз. И Кунта, и Мосбен прекрасно это понимали: война между двумя великими империями была неизбежна, просто сейчас для нее еще не пришло время.
Бескрайнее море зергов-королев стремительно неслось вперед, пытаясь прорвать первую линию обороны людей. Мосбен организовывал войска для отражения атак с самых разных сторон, да и способности Кунты были видны невооруженным глазом — иначе он бы не занял свое нынешнее положение в столь короткие сроки.
Благодаря слаженным действиям обеих сторон натиск королев удалось подавить. Однако люди, в конце концов, не были неутомимыми зергами, которые не отдыхают и не спят. Затяжная война людям была абсолютно невыгодна, поэтому лучше всего было одержать быструю победу!
Мосбен пересматривал записи боев, пытаясь отыскать в них ключевой момент. Королевы зергов были предводителями в бою, но неужели в этой армии королев тоже существовал единый лидер — более могущественная матка, превосходящая самих королев?
Чтобы поймать банду, сначала поймай ее главаря. Стоило уничтожить лидера, и армия королев рассыпалась бы в пух и прах.
— Главнокомандующий, госпожа он... — запыхавшись, ворвался в комнату Лео. — Госпожа только что угнал маленький космический корабль и направился к планете Хана!
— Что?! — Планета Хана была колыбелью королев, и вся армия была в шоке. Неужели супруг главнокомандующего в одиночку отправился сражаться с главным боссом?!
Будучи главнокомандующим армии, он не мог позволить себе сорваться с места по первой прихоти:
— Первому легиону следовать за ним, обеспечить прикрытие. Если обстановка изменится — отступать.
Он уже давно махнул рукой на характер своего супруга; если кто-нибудь еще посмеет назвать его жестоким, он просто выпустит наружу госпожу, чтобы тот показал им, что такое настоящая жестокость.
Цан Юнь вел малый корабль, на ходу уворачиваясь от преследования королев и лавируя между щелями их ножных лезвий. Следовавший за ним корабль обливался холодным потом, помогая супругу главнокомандующего уничтожать преследовавших королев. Когда же они снова попытались отыскать корабль супруга главнокомандующего, тот уже исчез без следа.
Ничего не поделаешь — пришлось, стиснув зубы, докладывать об обстановке главнокомандующему.
Лицо Мосбена потемнело, гнев почти материализовался. Они смогли его потерять! Мосбен знал, что нельзя винить подчиненных: в Аоле было слишком много тайн, о которых он не знал. Он боялся узнать их, боялся спросить, ведь тогда Аола мог уйти от него — у него было именно такое предчувствие.
— Возвращайтесь, соблюдайте осторожность, — отдал приказ Мосбен, ведь лучшего выхода сейчас не было.
Был ли Цан Юнь из тех людей, кто бескорыстно жертвует собой или сует нос не в свои дела? Очевидно, нет. Что-то там привлекало его — но что именно? Вся энергия в его теле пришла в движение, словно холодную воду плеснули на раскаленное масло.
Цан Юнь крепко сжал рукоять управления, сдерживая рвущуюся наружу энергию. Что с ним происходит? Почему так?!
Цан Юнь стиснул зубы так, что чуть не разорвал уголки рта; он почувствовал, как из носа потекла обжигающая струйка. Кровь? В глазах Цан Юня все расплывалось. Неужели он умирает? Как же чертовски больно!
— Главнокомандующий, посмотрите! — изумленно воскликнул Рейн, заметив, что атаковавшие королевы зергов начали двигаться все медленнее, а затем постепенно рассыпались и исчезли.
— Что здесь происходит? — Солдаты, сражавшиеся день и ночь, не верили собственным глазам. Королевы распались сами по себе? Не оставив и следа. Если бы механоиды не застыли в боевых стойках посреди следов разрушений, казалось бы, что этой войны никогда и не было.
Мосбен отдал приказ зачистить поле боя и оказать помощь раненым, но больше всего его сейчас волновало: куда же отправился Цан Юнь?
— Главнокомандующий, связь с кораблем господина потеряна, — лицо Рейна было очень мрачным.
Мосбен молча смотрел на Рейна пару мгновений:
— С ним все будет в порядке. Подготовьте корабль, я полечу сам.
С силами Цан Юня с ним ничего не случится! Да как с ним вообще могло что-то случиться!
Мосбен обнаружил лишь до неузнаваемости исковерканный корабль, но самого Цан Юня нигде не было. Он прочесал с отрядом всю планету Хана, но не нашел ни малейшего признака живого существа. Этого не могло быть! Королева-босс не могла исчезнуть сама по себе — это определенно дело рук Цан Юня. Но где тогда сам Цан Юнь?
Исчезновение Цан Юня выбило Мосбена из колеи. Новость не удалось утаить, и об этом узнал Кунта.
Кунта колебался. Он не раз пользовался чужими слабостями, чтобы добить врага. Но стоило ему вспомнить тот фиолетовый взгляд, казавшийся способным заглянуть человеку прямо в душу, как он чувствовал себя околдованным.
После долгих колебаний амбиции все же взяли верх. Он отдал приказ о полномасштабном наступлении на Империю Цезарь, разорвав так долго прикрывавший фальшивое спокойствие мирный договор. Пусть на словах он выглядел неблаговидно, в этом мире всегда правит тот, у кого кулак больше.
Не имея никаких вестей о Цан Юне, разве мог Мосбен думать о войне? Будь проклята эта Казасская империя!
Столкнувшись с внезапным нападением, Империя Цезарь с самого начала терпела поражения. Главнокомандующий упорно не возвращался, боевой дух армии пал. Хотя на поле боя завязалась вялотекущая мясорубка, Рейн прекрасно понимал: если главнокомандующий не вернется в ближайшее время, это сражение будет проиграно. Но...
Слова, сказанные главнокомандующим в тот день, когда он прогнал его назад, до сих пор звучали в ушах:
— Всю первую половину жизни я крутился ради империи, а теперь хочу пожить для себя. Империя может обойтись без Мосбена, но Мосбен не может обойтись без Аолы.
Рейн закрыл глаза. Вся жизнь главнокомандующего была отдана на служение империи. Раз уж теперь он захотел пожить для себя, как он мог найти в себе силы помешать ему? Эта война длилась уже больше месяца, а главнокомандующий все еще бесцельно разыскивал своего супруга. Какая же злая ирония судьбы...
Рейн яростно ударил кулаком по пульту управления. То, что понимал он, вовсе не означало, что поймут остальные! Недовольство граждан нарастало с каждым днем: главнокомандующий бросил народ на произвол судьбы ради личной романтики. Этого обвинения было достаточно, чтобы перечеркнуть все прежние заслуги Мосбена. И хотя Его Высочество Наследный принц изо всех сил старался сгладить углы, находились и те, кто думал иначе. Свергнуть главнокомандующего было их заветной мечтой — они и были теми паразитами, что плевали на интересы народа и даже не вспоминали, кто все это время оберегал их мирную жизнь.
Уже вернувшийся внутрь гигантского кристалла Цан Юнь сохранял бесстрастное выражение лица:
— Зачем ты мне все это показал? Не собираешься объяснить, что произошло до этого?
Цин Фэн сидел на стуле неподалеку, на столе дымилась чашка горячего чая:
— Задание еще не выполнено, ты должен знать дальнейший сюжет. Впрочем, лорд-главнокомандующий и впрямь невероятно предан!
Стоило им встретиться всего три раза, как истинное лицо тут же показалось наружу — вся эта благопристойная внешность оказалась фальшивкой, злобно подумал Цан Юнь.
— Не уходи от темы.
Цин Фэн слегка кашлянул:
— Чувствуешь какие-нибудь изменения в теле?
Цан Юнь прищурился: внутри него словно сжалась и очистилась какая-то сила. Неужели в этом и заключалась цель поездки? Чего ради они пытаются что-то вытянуть из него?
Цин Фэн едва не хлопнул себя по груди: всего вторая поездка, и чуть не прокололся, эксперимент еще требовал доработки. К счастью, на этот раз у него была отговорка:
— Ты беременен.
Что?! Даже видавший виды Цан Юнь был потрясен до глубины души. Он чуть не разнес кристалл, чтобы схватить Цин Фэна за воротник и яростно потрясти: сам ты беременен! И вся твоя семья беременна!
Цин Фэн принял выражение лица человека, который так и знал, что ему не поверят:
— Если точнее, беременность у Аолы. Ты что, забыл, что тело Аолы — полусамца?
Цан Юнь дернул уголком рта. Он прожил по меньшей мере несколько тысяч лет и никогда в жизни не думал, что однажды забеременеет. Шутки шутите?!
Цин Фэн с самым серьезным видом кивнул:
— Именно так. Этот ребенок вступил в какую-то непонятную реакцию с твоей силой, вернее, он поглощал то, что ему было нужно, а раз не мог получить это здесь, отправился искать сам.
И в этом Цин Фэн не соврал: малыш поглотил почти весь источник энергии королевы зергов, включая схожую силу внутри самого Цан Юня. Неужели из него родится какое-то насекомое?!
— Сам ты насекомое, и сын твой насекомое! — Цан Юню, раскусившему мысли Цин Фэна, это явно не понравилось. В конце концов, это же его собственный ребенок, верно? Чувства были весьма странными.
— Ладно-ладно, молчу, молчу, — сдался Цин Фэн. — Ребенок, возможно, станет новым направлением для экспериментов. Интересно, поддается ли поглощение энергии контролю?
Цан Юнь посмотрел на неузнаваемо изменившегося Мосбена. Неужели любовь и вправду обладает столь великой магией? Он тут же холодно усмехнулся: его врожденный навык очарования расы лисиц действовал на этих смертных безотказно, причем даже не требовалось применять его специально — всё получалось само собой, от природы.
Цин Фэн покачал головой: Москва не сразу строилась. Он не торопился переубеждать Цан Юня — рано или поздно тот непременно встретит того, кто заставит его сердце забиться чаще.
— Хочешь вернуться и взглянуть? Я поместил физическое тело Аолы в пространственное хранилище, — с доброжелательной улыбкой напомнил Цин Фэн.
— Нет, подожду, пока родится ребенок. Не хочу таскаться повсюду с огромным животом, — от одной этой мысли Цан Юня передернуло.
— Тоже верно, — кивнул Цин Фэн. — Хочешь выйти размяться?
— Нет, я уже так давно не занимался культивацией.
Куда важнее было то, что ему не хотелось мотаться туда-сюда без физического тела — это казалось ужасно ненадежным.
Цин Фэн кивнул и оставил Цан Юня в одиночестве: ему еще предстояло вместе с наставником подумать над тем, как усовершенствовать этот эксперимент.
Немного подумав и глядя на Мосбена через водную завесу, Цан Юнь при помощи духовного сознания выжег в его разуме четыре слова: «Жди меня, я вернусь». Он увидел, как человек за водяной завесой сперва замер, затем оцепенел от неверия, а после пришел в дикий восторг, и в его глазах заблестели слезы.
Цан Юнь чуть изогнул губы, закрыл глаза и погрузился в медитацию, а это сидение продлилось целых пять лет.
Пять лет спустя Мосбен был полностью окутан ледяной, суровой аурой. Рейн опустил пачку отчетов, открыл рот, но так ничего и не произнес. Никто не знал, какие именно вести получил главнокомандующий пять лет назад, но он вернулся на поле боя и лично пошел в атаку, выплескивая всю скопившуюся ярость на вражеские войска.
Эта война продолжалась до тех пор, пока Казасская империя не лишилась возможности дать отпор. Мосбена уже не волновало, решится ли императорская семья избавиться от верного пса, когда минет надобность: возможно, им двигало лишь желание выплеснуть боль, на остальное не оставалось сил.
Наследный принц лично прибыл встречать триумфально вернувшегося героя империи. Кэмпбелл уже обрел черты истинного монарха; его взгляд пылал решимостью, словно за одну ночь он превратился в зрелого и надежного мужчину — тяжелое бремя империи неизбежно ложилось на его плечи.
А Мосбен и вовсе походил на движущуюся ледяную гору — бесчувственную и холодную, будто прежнего лучезарного главнокомандующего никогда и не существовало, а все воспоминания о нем были лишь сном.
Оба мужчины молча кивнули друг другу и разошлись плечом к плечу. Многим вещам нельзя было позволять развиваться вопреки долгу, но иногда им все же требовалось немного воли.
Прошло пять лет. Пять долгих лет, а от госпожи по-прежнему не было никаких вестей. Рейн обернулся, бросив взгляд на главнокомандующего, на чьем лице уже много лет не появлялась улыбка, и тяжело вздохнул: методы главнокомандующего стали еще жестче, чем прежде, и в нем не осталось ни капли человеческого тепла.
И тем не менее, желающих затащить главнокомандующего в постель самок и полусамцов меньше не становилось. Особенно усердствовала родня бывшего кронпринца, а ныне императора — некая самка по имени Милли уже около года открыто называла себя невестой главнокомандующего.
— Мосбен, ты действительно не думаешь жениться снова? — Наконец-то добившись расположения своей возлюбленной после того, как утряс все дела с властью, Кэмпбелл, разумеется, не желал, чтобы его единственный друг остался в одиночестве.
— Я жду его, — лаконично ответил Мосбен. Раз он сказал, что вернется, значит, вернется. Даже если придется ждать всю жизнь.
Кэмпбелл вздохнул. По его мнению, у Цан Юня не было шансов выжить. И хотя методы семьи его собственного деда вызывали у него отвращение, он все же считал, что Мосбену пора завести семью. Как же жаль растрачивать столь могучие гены!
— Если у Вашего Величества нет срочных дел, лучше не покидать дворец. Нынче на улицах неспокойно, — с безэмоциональным выражением лица констатировал факт Мосбен.
— Эй, ну не будь таким. В конце концов, только у тебя я могу хоть немного расслабиться, — вздохнул Кэмпбелл. На вершине всегда холодно, и единственным человеком, которому он мог доверять всем сердцем, оставался Мосбен.
— Ваше Величество может отправиться к императрице, — бросил на него взгляд Мосбен. Разве не о ней он так страстно мечтал?
Кэмпбелл горько улыбнулся:
— Луна уже с ума сходит из-за проблемы с наследниками. Я знаю, что ему тяжело, но... — Кэмпбелл не стал продолжать. Мосбен и так все понимал: то, что изначально рождалось из любви, превратилось в выполнение долга — кому тут будет весело?
Мосбен ничего не ответил. У каждого в доме свои трудности, а где сейчас его собственный возлюбленный — он до сих пор не знал.
Снаружи послышались торопливые шаги, и в комнату, обливаясь потом, влетел Рейн:
— Главнокомандующий, эм... Ваше Величество! — Рейн остолбенел, заметив императора в штатском.
— Что за паника? — Кэмпбелл не придал этому значения, но по виду подчиненного было ясно, что случилось что-то серьезное.
Рейн покраснел до корней волос:
— Главнокомандующий, вам лучше взглянуть на это самому!
Мосбен нахмурился: что могло так выбить Рейна из колеи? Он поднялся и направился к выходу, Кэмпбелл последовал за ним.
Не успели они дойти до передней залы, как перед ними промелькнула фигура в военной форме, со всего маху рухнувшая на пол. Детский, но полный звонкого высокомерия голос разнесся по помещению:
— Где этот Мосбен?! Если бы не матушка-отец, я бы ни за что сюда не пришел! Если он не покажется сию же минуту, я ухожу, и пусть он даже не надеется увидеть матушку-отеца до конца своих дней!
Матушка-отец? Брови Мосбена сошлись еще круче, а Кэмпбелл лишь приподнял бровь — впереди явно намечалась знатная сплетня, а чужие секреты Мосбена выпадали на долю публики крайне редко.
В поле зрения Мосбена попал изнеженный мальчишка: короткие золотистые волосы, фиолетоватые глаза, аккуратный носик, острый подбородок. Уголки его губ были изогнуты в вызывающей усмешке, а в руке он с напускным безразличием поигрывал серебряным хлыстом.
Зрачки Мосбена сузились. Что он только что сказал? Матушка-отец?
— Кто твоя матушка-отец? — Мосбен попытался сдержать бурю в груди.
— Мою матушку-отеца зовут Аола. Он велел мне разыскать некоего Мосбена, сказал, что он мой отец, — задрав подбородок, малыш разглядывал Мосбена. Этот мужчина был силен и казался ему опасным.
Губы Мосбена задрожали. Пять лет! Наконец-то о нем появились вести, да еще и такой огромный сюрприз:
— Я и есть Мосбен. Почему твоя матушка-отец не пришел сам?
Мальчик мысленно одобрительно кивнул: первое, о чем тот спросил — это матушка-отец, значит, совесть у него есть.
— Моя матушка-отец сражался с королевой-боссом и получил ранения. Из-за беременности его тело немного пострадало, он до сих пор восстанавливается, — мальчишка опустил голову. Во всем был виноват он: это из-за него его сильная матушка-отец пострадал.
— Где он сейчас? Отведешь меня к нему? — Мосбен схватил мальчика за плечи. Его возлюбленный был тяжело ранен и при этом в одиночку выносил и родил ребенка! Как он мог стерпеть такое?!
— Отпусти меня! — поморщился от боли малыш. — Матушка-отец в порядке, он просто велел мне сначала найти тебя, а сам прилетит чуть позже. И еще... матушка-отец сказал, что меня зовут Минос, и я могу взять твою фамилию.
Мосбен молча смотрел на Миноса — на те самые глубоко любимые фиолетовые глаза. Это его ребенок, его и Аолы! Какое же невероятное чудо! Это их с Аолом плод любви, Мосбену так и хотелось заорать об этом посреди оживленной улицы.
— Пойдем, отец отведет тебя внутрь, отныне это твой дом.
Мосбену даже не потребовалось проводить тест на родство: узы, идущие из глубин самой души, уже подсказали ему, что перед ним его сын.
Этот поступок сразу завоевал расположение Миноса. Мальчику очень нравился матушка-отец, который общался с ним через духовное сознание и развлекал его, к тому же матушка-отец был писаным красавцем. Раз уж внезапно объявился еще и отец, нужно было хорошенько проверить его: если окажется негодяем — бросить без сожалений!
Кэмпбелл наблюдал за тем, как резиденция главнокомандующего в мгновение ока засуетилась, словно его самого тут же списали в разряд невидимок. Император невольно усмехнулся: он-то сам император, и если бы не знал, что у Мосбена нет никаких амбиций на трон, то после подобного точно бы затаил подозрения. Впрочем, понять можно: у главнокомандующего внезапно объявился ребенок лет четырех-пяти, да еще и самец, а с таким разрушительным для государств личиком он, когда вырастет, сведет с ума не одну сотню самок и полусамцов! Покачав головой, Кэмпбелл в одиночку направился во дворец — теперь давление на Луну возрастет многократно, ведь раньше у того хотя бы был компаньон по несчастью в лице Мосбена, а теперь у этого парня ребенок уже вовсю сам о себе позаботиться может.
http://bllate.org/book/25630/3057816
Готово:
