Тёплые лепестки розы прильнули к ледяной стуже. Острые шипы пронзили хрупкий лёд, и тот мгновенно растаял, превратившись в лужицы воды, которые впитались в розу, став её питанием.
В душе лёд не мог смириться с таким обращением, но тело, вопреки сопротивлению, само тянулось навстречу острым зубам цветка.
Он жаждал пламени, что пожирало его.
«Прошу… Жги меня сильнее».
Юноша закрыл глаза цвета снега. Длинные белые ресницы мягко сомкнулись, изящный подбородок невольно приподнялся, приближая его к девушке.
Хотя сердце бунтовало, тело неизменно стремилось к ней.
— Мм… — Лили, казалось, никогда не пробовала такой восхитительной крови.
По сравнению с той чёрной — это просто рай!
Она невольно усилила движения. Роза прижалась ещё ближе к льду, поглаживая мягкие снежные перья, и, наслаждаясь каждой каплей, пила с нарастающим восторгом.
А бедный ангел открыл глаза, прикусил губу. На белоснежном лице проступил лёгкий румянец, а уголки глаз неудержимо покраснели.
— Потише…
Мягкий, вкрадчивый голосок не внушал доверия — со стороны казалось, будто он напрашивается на продолжение.
Эванс, стоявший позади, широко раскрыл глаза, наблюдая за происходящим и за его завершением.
Когда Лили, наевшись досыта — вернее, вымотавшись до изнеможения, — впала в глубокий сон, Эванс обнаружил, что снова может двигаться. Он потёр уставшие мышцы и, взглянув на оставшийся после всего этого хаос, почувствовал ещё большую усталость.
Ну что ж, остаётся только помочь Лили…
—
— Ммм… — Лили проснулась, потёрла сонные глаза и увидела, что за окном светит яркое солнце, ласково согревая всё вокруг.
Не в силах устоять, она растянулась на кровати, словно лепёшка на сковороде.
— Кхм, Лили!
— А? — Девушка обернулась и увидела Каролу и Эванса, сурово смотрящих на неё.
«Ой… Чёрт, что же вчера случилось? Почему я ничего не помню?»
Вчера вечером… дворец… король вампиров… а потом… жареный цыплёнок?
— Кстати, как там тот жареный цыплёнок… то есть, ангел? Жив ли?
Неужели истек кровью?!
— Живой! — бросил Эванс, бросив на неё недовольный и обиженный взгляд. — Ты прекрасно знаешь, что натворила вчера.
Под этим «обиженным» взглядом Лили не могла соврать. Она сжалась в комок и жалобно прижалась к краю кровати:
— Простите меня, Эванс, Карола… Вы в порядке?
Она помнила, как вчера пила их кровь. Хотя кровь Эванса была похожа на соевый соус — прескверно солёная, — но всё же она выпила немало.
Вот ведь незадача! Как за одну ночь она превратилась в вампира?
Карола досталось больше всех — сегодня утром он еле встал с постели. А этот Эванс, вместо того чтобы убрать его подальше от солнца, оставил его «загорать» весь день.
Лицо Каролы стало ещё бледнее, сил почти не осталось.
Лили в ужасе вскочила, задёрнула шторы и уложила Каролу на свою кровать. Эванс, увидев это, громко кашлянул:
— Это твоя кровать!
— Я знаю… — Она же не использовала его постель! Почему Эванс такой странный?
Карола, которого она поддерживала, приподнял бровь с лёгкой насмешкой. Из-за слабости его чёрные брови и перья приобрели неожиданную смесь нежности и упрямой красоты, отчего он стал ещё привлекательнее.
Лили, чувствуя, как между ними вспыхивает искра, почувствовала себя так, будто у неё дома пожар. Она поспешила сменить тему:
— Карола, ты понимаешь, что со мной произошло?
Юноша мгновенно стал серьёзным.
— Король вампиров мёртв.
Лили широко раскрыла глаза:
— Я ведь ничего ему не делала! Я была жертвой! Меня сосали, а он сам оказался таким слабаком!
— Я видел, как Эванс вошёл туда…
— Стоп! Откуда ты знал, что я зашёл? — возмутился Эванс. — Я же так тщательно прятался! Как ты мог меня заметить?
Услышав это, Карола мягко улыбнулся:
— Без меня ты бы так и не миновал те тернии.
Затем, под взглядом разъярённого Эванса, улыбка стала ещё нежнее:
— Разве ты сам не понимаешь? Ты же такой глупыш.
— Ладно-ладно, продолжай, продолжай… — Лили поспешно прервала их перепалку и сжала руку Каролы, призывая его говорить дальше.
Юноша почувствовал её мягкую, тёплую ладонь, и в его взгляде появилась нежность. Он обхватил её пальцы своей рукой:
— Я видел, что ты долго не выходишь, и понял — всё кончено. После долгих колебаний я всё же вошёл за тобой…
— Но когда я пришёл…
Когда Эванс добрался до места, все стражники уже спали без задних ног, а король вампиров лежал на полу с широко раскрытыми алыми глазами, бездыханный.
А затем его тело рассыпалось в прах.
— А его тело тоже исчезло? — удивилась Лили, раскрыв рот. — Я ведь ничего не делала!
— У вампиров после смерти не остаётся тел — они превращаются в пепел. Вы и сами знаете, что слабое место вампиров — сердце. Но даже при такой силе короля вампиров, кто мог подобраться к нему настолько близко?
— И на его груди вообще не было ран.
Видя, как Лили всё больше нервничает, Карола поднял её лицо и заглянул в глаза:
— Кроме того, способность короля вампиров — контроль разума.
— И теперь ты унаследовала эту силу.
— Что?! — хором воскликнули Лили и Эванс.
Эванс вдруг всё понял: неудивительно, что вчера она одним лёгким движением заставила его замереть на месте и заставила даже такого могущественного ангела подчиниться ей.
Лили была ошеломлена. Вспомнив вчерашний сон, она вдруг выдвинула гипотезу:
— А что, если я скажу вам, что настоящий король вампиров вовсе не умер?
— — —
— А что, если я скажу вам, что настоящий король вампиров вовсе не умер?
— Это невозможно! — Карола первым возразил, нахмурившись. — Нынешний король вампиров спал двести лет. Его сила, внешность, даже запах остались неизменны. Никто не мог его подменить!
— А почему вы вообще решили, что он — король?
— Потому что он силен. Он обладает способностью управлять разумом и может подчинить всех. Род признал его силу и избрал главой.
Лили кивнула:
— То есть у вас в роду трон передаётся не по крови, а по силе.
Карола замер:
— Какая кровь?
— Ты знаешь о прародителе вампиров?
Карола на мгновение задумался:
— Конечно, знаю.
— Прародитель был слугой Богини Тьмы. Вампиры произошли из тьмы и были пробуждены каплей крови богини. В древние времена прародитель следовал за ней повсюду.
Одна капля крови… Кровь божества.
Карола нахмурился. Кровь божества несёт в себе безграничную силу, особенно если речь о силе природных богов — свет и тьма неразделимы. Даже если бог пал, как падающая звезда, люди продолжают верить в него.
Род вампиров всегда поклонялся силе и почитал Богиню Тьмы.
И всё это время они упускали из виду линию истинной крови.
Юноша сжал губы, осознав, что чуть было не выдал свои чувства.
— Лили…
— Король вампиров… — девушка бросила на него ленивый взгляд, — это ведь ты.
— Ч-что?
Новость поразила юношу. Он пошатнулся, зрачки расширились от недоверия.
Лили привыкла видеть Каролу изысканным, но слегка циничным джентльменом — такой искренний шок показался ей даже милым.
Эванс, стоявший рядом, не выглядел удивлённым — это касалось только вампиров, а не его. Но ему очень не нравилось, как Лили смотрит на Каролу!
Её янтарные глаза, полные живой влаги, сверкали, а на щеках заиграл румянец, делая её ещё прекраснее.
Ведь именно он рисковал жизнью, чтобы спасти её! Почему она теперь обращает внимание на кого-то другого?
— Кстати, Эванс, почему ты тогда решил меня спасти?
Их взгляды встретились — в фиолетовых глазах Лили отражалось его смущённое лицо.
— А?
Лили слегка обиделась:
— Ты же понимаешь, как это опасно? Конечно, я рада, что меня спасли, но не хочу, чтобы кто-то жертвовал собой ради меня. Иначе я не буду спасена — я обречена на вечные угрызения совести.
Эти слова согрели сердце Эванса.
Она переживает за меня?
Оказывается… люди такие тёплые. С самого рождения он был ошибкой — ребёнок тёмного эльфа и зверолюда. В полнолуние он…
Не хотелось думать об этом. Сейчас всё хорошо.
Юноша с необычным оттенком кожи отвернулся, скрывая эмоции в глазах, и сжал кулаки.
Лили, увидев его подавленный вид, решила, что сказала что-то лишнее, и слова застряли у неё в горле:
— В следующий раз… не делай так больше…
— Хорошо…
Через некоторое время оба пришли в себя. Лили наслаждалась заботой красавцев: мягко лежала в объятиях Каролы, а Эванс нежно кормил её рисовой кашей.
Жизнь удалась.
Вдруг она вспомнила:
— Кстати, ведь сюда приходил ангел? Где он сейчас?
— В подвале.
Лили: — А?!
—
В тёмном подвале Шелли медленно пришёл в себя. Его белые ресницы трепетали, словно крылья белоснежной бабочки. Даже в полной темноте он сохранял своё достоинство и изящество.
Он медленно повернул глаза, осматривая окружение. Где он?
—
В огромном дворце далеко отсюда
— А?
Черноволосый юноша у окна закрыл глаза, издав лёгкий звук недоумения.
Шелли уже несколько дней не выходил на связь. Ему-то всё равно — жив он или нет, но где же Лили? Почему нет весточки?
Он поднял лицо, и на нём появилось нежное, тоскующее выражение. Его брови смягчились, а изумрудные глаза наполнились лёгкой грустью, словно спокойное озеро.
Лили, где ты?
— Господин Бошиль, его величество желает вас видеть, — раздался голос служанки за дверью.
Бошиль скрыл свои чувства и кивнул. Открыв дверь, он уже надел маску холода.
Он последовал за служанкой по изысканным коридорам и наконец добрался до покоев короля.
— Скри-и-и…
Дверь открылась, и из неё хлынул гнилостный запах.
— Ты, наконец, пришёл.
Бошиль поднял взгляд. На красном бархатном кресле сидел юноша в золотых одеждах, опираясь на тонкий серебряный посох. Его тонкие пальцы поглаживали драгоценный сапфир на рукояти.
Он сидел в тени, будто не желая показывать лицо.
— Закрой дверь.
Бошиль кивнул, привыкнув к его высокомерному тону, и выполнил приказ.
Но в тот момент, когда свет окончательно исчез и мир погрузился во тьму, юноша добавил:
— Я ненавижу свет.
—
— Скри-и-и…
Дверь подвала открылась.
Ангел прищурился, неожиданно ослеплённый лучами солнца, и из глаз выступили слёзы.
Лили увидела это иначе — её щёки слегка порозовели от стыда. Но, приглядевшись, она поняла: ангел и вправду прекрасен.
Его тело словно покрыто снегом — безупречно белое, как вершина горы. Даже в простой белой одежде, даже в подвале, его сияние невозможно скрыть.
Он с лёгкой краснотой в уголках глаз сердито смотрел на этих ужасных людей, и в груди вспыхнул гнев.
— С ним всё в порядке? — обеспокоенно спросила Лили.
Карола ещё не успел ответить, как сам ангел холодно фыркнул — достаточно громко, чтобы она услышала:
— Живой.
Услышав это, Лили успокоилась. Она посмотрела на Каролу, потом на святого отца:
— Простите, святой отец… — Она вспомнила прошлую ночь, почесала щёку и смутилась. — Мне очень жаль за вчерашнее.
От этих слов Шелли вспомнил всё заново. Щёки его покраснели, и он отвернулся:
— Ладно! — Хотелось злиться, но такое не обсуждают при всех!
http://bllate.org/book/2563/281396
Готово:
