Не Цинэр не ответила, а направилась прямиком к дому Юань Му.
Юань Му нахмурился, почесал затылок и озадаченно замер.
Вернувшись домой, он привык видеть там тишину и покой, но на этот раз обнаружил, что в гостиной полно незнакомых людей. Все они собрались в главном зале, оживленно беседуя и смеясь.
— Эй! Они вернулись! — стоило Цао Чжихуа, стоявшему у порога, увидеть Юань Му и Не Цинэр, как он тут же воскликнул.
Как только эти слова прозвучали, в зале воцарилась тишина. Все присутствующие дружно обернулись к вошедшим.
Пока Юань Му размышлял, зачем пожаловали эти люди, Не Цинэр глубоко вздохнула и первой вошла в зал. Окинув собравшихся взглядом, она остановилась на двух военных, сидевших слева на стульях с безупречной выправкой.
Ближе к выходу сидел Сяо Юй. Оглядев Не Цинэр, он наклонился к своему товарищу, чьи черты лица были до странности похожи на черты девушки, и прошептал:
— Господи! Не Фэн, ты и правда не хвастался! Твоя сестра и впрямь красавица, словно небожительница…
Не Фэн хотел было что-то ответить, но Не Цинэр перебила его:
— Брат! Ты зачем сюда приехал?
— А зачем, по-твоему? — с досадой отозвался Не Фэн. — Отец приказал мне забрать тебя домой.
— Я же сказала, что вернусь, как только нагуляюсь, — отрезала она.
— Еще не нагулялась? Скоро выпускные экзамены, а ты все играешь? Решила вовсе бросить учебу? — прикрикнул на нее брат.
— Учиться мне или нет — мое дело, не лезь не в свое, — огрызнулась Цинэр.
— Ты… — Не Фэн, вспыхнув от гнева, ударил ладонью по подлокотнику стула. Он вскочил и замахнулся правой рукой, явно собираясь ударить сестру.
— Да ты что, Не Фэн! С ума сошел? Это же твоя сестра! — Сяо Юй вскочил и поспешно схватил товарища за руку.
Присутствующие в зале тоже зашумели:
— Сяо Не, не горячись!
— Верно, чего только не бывает между братом и сестрой, не стоит принимать так близко к сердцу.
— Да, давайте решать всё мирно.
Хотя окружающие пытались утихомирить Не Фэна, Не Цинэр не унималась.
— Бей! Ну давай, бей! — с покрасневшими глазами крикнула она, глядя брату прямо в лицо. — Если такой смелый, убей меня здесь прямо сейчас!
— Ты… ты совсем от рук отбилась! — Не Фэн побледнел от ярости.
До прихода сестры он расхваливал её перед всеми, рассказывая, какая она красивая и послушная. Кто бы мог подумать, что, встретившись, они так быстро разругаются.
— А ну, прекратите! — из задних комнат вышла старушка. Она грозно посмотрела на Не Фэна и с упреком добавила: — Вы же родные брат и сестра! Вместо того чтобы заботиться о младшей, ты распускаешь руки? Разве так ведут себя старшие братья?
— Она… — начал было оправдываться Не Фэн, но старушка его прервала.
— Молчать. Садись на место, — приказала она.
Сяо Юй, всё еще державший друга, воспользовался моментом:
— Да ладно тебе, Не Фэн, остынь, садись скорее.
Он усадил его обратно на стул. Тем временем старушка подошла к Не Цинэр, взяла её за руку и ласково произнесла:
— Деточка, не плачь, успокойся.
— Бабушка, он обижает меня, хотел ударить… — всхлипнула Цинэр, чувствуя невероятную обиду.
— Не бойся, не бойся, пока я здесь, никто тебя не тронет, — ответила старушка и отвела девушку в сторону.
Неловкую сцену удалось сгладить, но в зале снова повисло молчание. Никто не знал, что за разлад произошел между братом и сестрой, да даже если бы и знали, никто не посмел бы вмешаться. Ведь их отец — не кто иной, как генерал Не Чжэньнань, командующий военным округом Сычуани.
Самым высокопоставленным лицом среди присутствующих был уездный секретарь Сяо Гохуа, но по сравнению с генералом Не он был лишь мелкой сошкой. Как он мог вмешиваться в семейные дела семьи Не? Другие чиновники и подавно молчали. Ло Цзяньго, стоявший у дверей рядом с Цао Чжихуа, будучи простым капитаном полиции, чувствовал себя здесь совершенно лишним. Слишком уж глубоки и могущественны были корни семьи Не.
Тишину, в которой люди с трудом осмеливались дышать, нарушил неожиданный жест Не Фэна.
— Папа!
Он достал телефон, набрал личный номер и соединился с Не Чжэньнанем. Присутствующие затаили дыхание.
— Не Фэн, нашел сестру? — раздался из трубки властный, но в то же время мягкий голос.
Хотя генерал находился за тысячи километров, его авторитет чувствовался даже через динамик. Для простых людей такой человек был сродни мифическому герою, и возможность услышать его голос была для многих великой честью.
— Нашел, но она только и делает, что злится на меня. Я из-за неё скоро с ума сойду, — пожаловался Не Фэн.
На том конце провода, похоже, не собирались вникать в чувства сына. Зная, что включена громкая связь, генерал произнес чуть громче:
— Цинэр, подойди к телефону!
Девушка лишь взглянула на экран и промолчала, не желая брать трубку.
— Будучи дочерью семьи Не, ты ведешь себя так, словно не уважаешь меня перед другими? Хочешь, чтобы люди смеялись? — строго спросил генерал.
— Нет! — поспешно ответила Цинэр.
— Тогда возьми телефон и найди место, где мы сможем нормально поговорить.
Не Цинэр помедлила, подошла к брату, забрала телефон и вышла на улицу.
Её не было около получаса. О чем они говорили, никто не знал, но, вернувшись, Цинэр выглядела гораздо спокойнее, хотя глаза всё еще были красными.
Не Фэн хотел было что-то сказать, но она перебила его:
— Дедушка Юань, мой дедушка хочет с вами поговорить. Можно? — она посмотрела на старика Юаня, сидевшего на почетном месте.
— Конечно, давай! — опередила всех старушка.
Юань Чуншань молча взглянул на неё, затем с улыбкой повернулся к Не Цинэр:
— Конечно, почему бы и нет?
— Алло, — отозвался Юань Чуншань, взяв трубку.
— Уважаемый господин Юань, это я, Не Жунхуань. Вы меня еще помните? — взволнованно спросил дед Не Цинэр.
Присутствующие, услышав это имя, разом выпрямились. Не Жунхуань — великий маршал, один из основателей государства!
— Ха-ха! Жунхуань, это ты! Помню, конечно, как же не помнить! — рассмеялся старик Юань.
— Не думал, что спустя полвека мне еще доведется услышать ваш голос… Если бы не мои ноги, я бы прямо сейчас приехал к вам лично, чтобы засвидетельствовать свое почтение, — не скрывая эмоций, говорил маршал.
— О чем ты, старина? Я всего лишь лесной отшельник. Если бы вы, генерал, пожаловали ко мне, мой убогий дом озарился бы светом, — ответил Юань Чуншань.
— Вы чересчур скромны. Если бы не ваша помощь тогда, я бы не дожил до сегодняшнего дня. Я всегда буду помнить вашу доброту, — с чувством произнес Не Жунхуань.
— Пустое, это дела давно минувших дней, не стоит и упоминать, — отмахнулся старик Юань.
Они еще немного поболтали о прошлом, но, заметив, как на него косится старушка, Юань Чуншань спросил:
— Жунхуань, судя по твоему голосу, у тебя не хватает жизненной энергии, она словно уходит вниз. Если я не ошибаюсь, твой паралич ног связан с постоянным беспокойством.
— Что? Вы определили это по моему голосу? — изумился Не Жунхуань. — Вы всё такой же провидец, как и раньше!
— Да какой я провидец, это всё людская молва, — усмехнулся старик Юань. — Не переживай, завтра я отправлю к тебе своего внука. Он осмотрит тебя, и гарантирую — ты снова встанешь на ноги!
— Ха-ха-ха! — на том конце провода послышался искренний смех, какого, казалось, там не слышали уже давно. — Я уже старик, мне бы просто снова начать ходить, и я был бы благодарен небесам.
Посмеявшись, Не Жунхуань с надеждой спросил:
— Господин Юань, а как зовут вашего внука?
http://bllate.org/book/25627/3057332
Готово:
