Праздник встречи новоприбывших подошёл к концу. Снег всё продолжал падать, и воздух по-прежнему был пропитан стужей и метелью.
Шо снова погрузился в работу: уходил спозазраку и возвращался лишь тогда, когда ночь окончательно вступала в свои права.
В последнее время в Сайе произошло крупное ЧП: был убит министр финансов, а в Партии Цезаря — крупнейшем преступном синдикате страны — вспыхнула междоусобица.
В одно мгновение всю страну охватила буря.
По сравнению с Шо, который крутился как белка в колесе, дни Лу Нина в больнице проходили просто прекрасно.
Он жил в небольшой отдельной палате с отоплением, на каждый приём пищи подавали как минимум три блюда, хотя стряпня западной кухни порой не слишком приходилась ему по вкусу.
Судя по хронологии оригинала, эпоха в книге приходилась примерно на девяностые годы двадцатого века, однако развитие здесь шло гораздо быстрее, чем в реальном мире.
Хотя Лу Нин не знал, что ждёт его впереди, он был человеком, который умел наслаждаться жизнью, и сам того не заметив, за полмесяца досконально изучил Сайю.
Чтобы мышцы ног не атрофировались, Лу Нин всегда пользовался тем, что к вечеру снегопад прекращался, кутался в одежду, превращаясь в этакого пухлого белого медвежонка, а затем неторопливо выходил прогуляться.
К его крайнему удивлению, Шо, которого он не видел уже полмесяца, вот так запросто, во всей красе, возник прямо перед ним.
Правда, сцена выглядела несколько жутковато.
Шо, с ног до головы испачканный кровью, нёс на плече какого-то крепкого мужчину, с которого всё ещё капала кровь.
Прямо на глазах у Лу Нина он грубо швырнул этого амбала на носилки и небрежно бросил:
— Не давайте ему сдохнуть.
Санитар покатил носилки дальше, а Шо отвёл взгляд, и перед ним тут же возникло белоснежное носовой платок.
Пальцы, сжимавшие платок, были белыми под стать снегу на земле, а просвечивающие сквозь кожу кровеносные сосуды напоминали причудливые узоры.
— Ты ранен? — Лу Нин признавал, что, будучи его любимым персонажем во всей книге, он всё же испытывал к Шо некоторое беспокойство.
Шо не взял платок, лишь пристально глядя на Лу Нина, а спустя мгновение спросил:
— Поправился?
Вспомнив обстоятельства их прошлой встречи, Лу Нин тут же насторожился: скрестив руки на груди, он прикрыл ими сердце, на его бледном и утончённом лице застыло горькое выражение, а красивые брови слегка нахмурились.
— Мою болезнь не вылечить. — И в этом Лу Нин вовсе не лгал.
— Ты всё ещё под подозрением, — в глазах Шо мелькнул игривый огонёк.
Притопнув ногой по утоптанному и затвердевшему от шагов снегу, Лу Нин пробормотал:
— Я говорю чистую правду. Если не веришь, можешь и не верить.
Небеса постепенно затягивало мелким снегом.
Шо свысока окинул взглядом юношу, которого вполне мог бы назвать «малышом».
Подул ветер.
Послушные пряди волос юноши взметнулись от порыва. На нём была белая больничная пижама совершенно бесформенного кроя, однако на нём эта одежда смотрелась на удивление неплохо, лишь подчёркивая его необычайную чистоту — он был похож на изваяние ангела на стене городского собора.
Шо наклонился и в перчатках из прохладной кожи легко приподнял подбородок Лу Нина, заставляя того встретиться с ним взглядом.
— Вот как? — Шо, пожалуй, улыбался, во всяком случае, тон его был вполне доброжелательным. — Мой маленький ангел? Или моя кошечка, любимый питомец?
Внезапно оказавшееся так близко лицо на мгновение ошеломило Лу Нина: серо-голубые глаза напротив напоминали водоворот, способный затянуть даже его душу.
— Будь осторожнее, — Шо отпустил его и чуть-чуть, с лёгким оттенком пошлости, похлопал Лу Нина по мягкой щеке. — Скоро стемнеет, возвращайся в палату. Твоим делом я скоро займусь.
С этими словами Шо, не оглядываясь, широким шагом зашагал прочь.
Лу Нин так и остался стоять в одиночестве под серым небом, провожая взглядом удаляющуюся серую фигуру Шо, которая постепенно растворялась в сумерках.
— Вот же зараза! — взревел по-русски Лу Нин. — Повторяю ещё раз: красивым мужчинам запрещено меня соблазнят!
Не успело затихнуть эхо его слов, как Лу Нин зашлся в кашле — приступ был резким и сильным. Лишь придя в себя, он осознал, что простоял на холодном ветру слишком долго: щеки оледенели, а конечности онемели.
Медицинская сестра неподалёку заметила его: болезненный красавец кашлял так сильно, что глаза его покраснели, и в итоге его под руки проводили обратно в палату.
Тем временем серый автомобиль плавно катил по заснеженной дороге.
Шо не сам веноёл машину, а сидел сзади, устроившись на пассажирском силежье и откинувшись на спинку кресла. Его блуждающий взгляд был прикован к мелькающим за окном пейзажам.
Сняв перчатки, он поймал себя на том, что машинально потирает пальцы: мягкость и тепло щеки того юноши, казалось, сквозь кожу перчатки передались его кончикам пальцев и ещё долго не хотели исчезать.
Шо вспомнил поданный им платок — быть может, на нём остался аромат юноши: холодный и нежный запах жасмина.
Вернувшись в палату, Лу Нин почувствовал, как голова наливается тяжестью. Пришедшая медсестра измерила температуру и сообщила, что у него жар.
Лу Нин устало кивнул, ощущая тупую боль в висках и сильную давящую тоску в груди.
С больным сердцем любая болезнь становилась тяжким бременем для его бедного организма, поэтому к выбору лекарств приходилось подходить с особой осторожностью — многие препараты были ему просто противопоказаны.
На следующий день после выписки из больницы Шо лично проводил внеплановую проверку груза в порту.
Внутри партии сейчас бушевали беспорядки, и многие уже вынашивали мысли о предательстве.
Возможно, из-за того, что за его спиной никого не стояло, а людей, которым можно было бы доверять, оставались считанные единицы, подсознательно Шо болезненно реагировал на само слово «предательство». В его понимании это было смертным грехом, за который не грех и расплату претерпеть от тысячи порезов.
Вооружившись кинжалом, он ловко поддел крышку деревянного ящика и отступил на два шага назад — стоявший рядом подручный тут же понял его без слов и принялся ворошить содержимое.
Под толстым слоем соломы обнаружился ряд за рядами красный кирпич, а золото, которое изначально должно было здесь лежать, бесследно исчезло.
Шо тихо вздохнул.
Виновник даже пикнуть не успел, как пуля оборвала его жизнь.
Шо легко подул на дымящийся дульный срез, как вдруг зазвонил телефон. На другом конце провода были из больницы: тот мужчина очнулся, но его эмоциональное состояние крайне нестабильно.
Бросив короткое «понял», Шо сбросил вызов.
Он сделал жест рукой своим подручным и бесстрастно приказал:
— Никого не оставлять в живых.
Кто-то рыдал навзрыд, падал на колени и вымаливал пощады — лишь теперь эти люди осознали, что будущий наследник, о котором ходили такие слухи, оказался куда более безжалостным, чем они могли себе представить.
Когда Шо мчался обратно в больницу, Лу Нин лежал на постели, тяжело дыша, а на лбу у него проступили капли испарины.
Не спадающий жар крайне пагубно сказывался на его сердце.
С большим трудом приоткрыв веки и уперевшись руками о матрас позади себя, он попытался приподняться, чтобы сделать глоток воды.
Не успели его пальцы коснуться стакана, как из коридора донеслись испуганные крики, а затем грохот падающих предметов.
Множество шагов слилось в сплошной хаос. Нахмурившись, Лу Нин вдруг вспомнил, что дверь в его палату не была записена — это делалось ради удобства медсестер, менявших капельницы.
Интуиция подсказывала ему, что сейчас лучше не любопытствовать, а запереть дверь.
В коридоре тот самый мужчина, которого привёз Шо, нёсся сломя голову, сшибая на своём пути всё, до чего дотягивались руки, не щадя даже попадавшихся людей.
Несмотря на тяжёлые ранения, он всё ещё был способен на бешеный бег в такой ситуации. Шо с людьми преследовал его по пятам, силы беглеца постепенно иссякали, и в критический момент он с размаху врезался плечом в ближайшую дверь —
Лу Нин ещё не успел подняться с постели, его носки только коснулись прохладного пола, как дверь с грохотом распахнулась. Подняв голову, он встретился взглядом с рыжеволосым мужчиной, у которого на голове была намотана окровавленная повязка.
Из-за нескончаемого жара он не успел отреагировать, как незнакомец схватил его за воротник и потащил наружу; его нежные босые ступни тут же до красноты обожгло о шероховатый пол.
Рыжий зажал горло Лу Нина локтем, отчего тот заходился в непрерывном кашле, а его глаза покраснели.
Сквозь пелену слёз на глазах он заметил спешащего на помощь Шо.
— Не подходи! — взревел рыжий, вытаскивая из-за спины скальпель. Острое лезвие прижалось к шее Лу Нина, кожа не выдержала и из пореза закапала кровь.
Алая кровь струйками потекла по его бледной тонкой шее, выглядя до жалости жалко.
Шо лишь бросил на него мимолётный взгляд, усмехнулся и вскинул пистолет, целясь в рыжего.
— Угрозы на меня не действуют. Человеческая жизнь — это то, чем я дорожу меньше всего на свете.
Острая боль ненадолго прояснила сознание Лу Нина, слёзы брызнули из глаз, и он физически ощущал, как лезвие всё глубже погружается в его плоть.
В этот момент Лу Нин разглядел лицо Шо Скотта. Будет ли он ненавидеть Шо за то, что тот не стал его спасать?
Лу Нин тяжело дышал.
Ответ был отрицательным.
Потому что он с самого начала знал, каким человеком является Шо Скотт.
Ещё до того, как попасть в этот мир, он уже составил представление об этом человеке по скупым строчкам текста, он понимал его едва ли не лучше, чем сам Шо.
Жестокий и безжалостный. Хладнокровный и сдержанный, проницательный и отважный.
Сила Шо проистекала из его равнодушия. Человек, у которого ничего нет, обладает самыми несокрушимыми доспехами в этом мире.
Лу Нин всегда помнил описанную в книге сцену самоубийства Шо.
Солнечный полдень. Шо Скотт — человек, который за всю свою жизнь не потерпел ни единого поражения; человек, который с юных лет одиноко брёл сквозь мрак; человек, у которого было всё и в то же время не было ничего.
Грянул выстрел. В ушах Лу Нина зазвенело, а на его щеку брызнула горячая кровь.
Мужчина, державший его в тисках, рухнул на пол с глухим стуком.
У Лу Нина не осталось сил, и он осел на землю, в этот момент совершенно не понимая, что холоднее — его собственный остывающий организм или ледяной пол.
Выстрелы продолжались. Лу Нин поднял голову, тяжело дыша. Шо опустил пистолет и быстрыми шагами направился к нему.
Прежде чем Лу Нин успел уткнуться лицом в пол, Шо подхватил его.
Лу Нин запрокинул голову и посмотрел снизу вверх на того, кто только что заявлял, что не станет поддаваться на угрозы ради человеческой жизни.
На грани потери сознания он протянул остывшую руку и прижался ладонью к щеке Шо.
Встретившись с изумлённым взглядом мужчины, Лу Нин промолвил:
— Шо Скотт… Мне тебя жаль.
Ощущая в своих объятиях потерявшего сознание человека и вдыхая исходящий от него запах крови, Шо замер в растерянности.
Он сказал, что ему его жаль.
Впервые в жизни — ни родная мать, ни его наставники, ни даже высшие силы творения — никто из них никогда не жалел его. А теперь какой-то юноша, который ещё полтора месяца назад лежал с ним в одной постели в образе кота, коротая долгие холодные ночи, сказал, что ему его жаль.
Шо не мог точно описать свои чувства, точно так же, как не знал, почему секунду назад решил спасти Лу Нина.
Этот рыжий был крайне важен, но перед тем как нажать на курок, в его памяти почему-то чётко отпечалось то, как звучало имя юноши.
http://bllate.org/book/25626/3057244
Готово:
