Дверь спальни с грохотом распахнулась. Ли Миньсин, лежа на полу, поднял голову и в ужасе выкрикнул:
— Бай Юань?!
Разве он еще не мертв?! Или, может быть, это другой клон? Что же нужно сделать, чтобы окончательно прикончить его?! Ли Миньсин на мгновение почувствовал полную беспомощность, безысходность и отчаяние.
Вэй Линь же, словно проворный леопард, бросился вперед, и они с Бай Юанем сошлись в схватке. В рукопашном бою на близкой дистанции любое огнестрельное оружие теряло смысл, и победить можно было исключительно благодаря боевым навыкам.
Вэй Линь впервые по-настоящему дрался с Бай Юанем. Раньше он был весьма уверен в знаниях, полученных от учителя физкультуры, и искренне полагал, что одолеть этого долговязого старого соперника, в котором от силы было с десяток килограммов живого веса, — проще простого. Способности к менталке у противника, конечно, сильные, но про выдающиеся боевые навыки ничего слышно не было... И вдруг выяснилось, что он совершил грубейшую ошибку в оценке сил и нарвался на крепкий орешек.
Боевой стиль Бай Юаня отличался холодной, резкой, суровой и свирепой безжалостностью, идеально сочетавшейся с его характером. Он пускал в ход кулаки, ноги, локти и колени, демонстрируя одновременно мощь и проворство, что сильно напоминало некий южно-восточноазиатский боевой стиль, славящийся своей смертоносностью.
Они обменивались ударами в небольшой спальне. С виду бой казался равным, но Вэй Линь прекрасно понимал: по выносливости и сокрушительной силе атак он сильно уступает Бай Юаню, и даже если продержится еще тридцать-пятьдесят раундов, все равно неизбежно проиграет.
Сделав выпад вперед, Бай Юань приблизился к Вэй Линю и бросил:
— Ты проиграл!
Вэй Линь согнул правую ногу, слегка откинув корпус назад, чтобы уклониться от свирепого прямого удара в голову, и одновременно бесстыдно пнул противника в нижнюю часть живота, мысленно приговаривая: у меня есть читы!
— Ли Миньсин, — выкроил он секунду для разговора. — Хватит пялиться, помоги мне!
— ...А? — Ли Миньсин испуганно забился в угол, вытаращив глаза. — Я, я не умею драться...
— Я и не жду, что ты полезешь в драку. Просто от души помолись о моей победе, — ответил Вэй Линь.
— Ой, ладно! Вэй-гэ, давай! Вэй-гэ победит!
— Твою мать, ты можешь быть серьезнее?!
Ли Миньсин тоже почувствовал, что недостаточно искренен, поэтому быстренько принял позу сидя на коленях, скрестил и сжал руки перед носом и крепко зажмурился. С усердием и страстью, с какими он обычно молился о том, чтобы скачанные порнофильмы оказались без цензуры, он зашептал про себя: Вэй Линь — забодай его, забодай его, забодай его! Сделай его, сделай его, сделай его!
Сила правил Абсолютной Сферы вновь возымела действие: доминировавший Бай Юань словно попал под удары морских волн со всех сторон. Его тело резко отяжелело, и Вэй Линь прижал его к полу. Заломив противнику руки и прижав коленями его поясницу, Вэй Линь наклонился к самому его уху и угрожающе прошептал:
— Быстро сдавайся, а то буду щекотать.
Бай Юань с презрением относился к подобным дешевым трюкам и злобно бросил:
— Отвали!
Вэй Линь действительно, еле сдерживая смех, принялся щекотать его за бока. Бай Юань заворочался и начал вырываться, а Вэй Линь вдруг воскликнул так, будто открыл новый материк:
— Ого, да у тебя пресс из шести кубиков! С виду и не скажешь, прямо-таки: в одежде строен, а без одежды мускулист!
Директор У у стены дернул за железные цепи на запястьях и лодыжках и с досадой произнес:
— У меня восемь!
Ли Миньсин чувствовал, что ему просто стыдно смотреть на эту неловкую сцену. Его не покидало ощущение, будто он сам невольно стал соучастником каких-то негодяев, и он не выдержал:
— Хватит дурачиться, разберитесь уже с этим клоном — или кем он там является!
Вэй Линь бросил:
— Вещь.
Ли Миньсин тут же вытащил из кармана нейрочип и бросил его. Вэй Линь поймал его на лету; скользнувшие из рукава Метательные дротики уперлись Бай Юаню в затылок, и он с силой полоснул по коже, брызнула кровь.
Двое других присутствующих отвернулись, не желая на это смотреть, а Вэй Линь ловкими движениями выковырял из тела Бай Юаня Облачный Столб и вставил на его место чип, который держал в руке.
Как оказалось, в серверной Вэй Линь попросил Ли Миньсина изменить предустановленную программу в чипе: вторую задачу переписать на уничтожение портативного компьютера с исходным кодом WL, а первую — сменить с преследования на защиту.
Ли Миньсин сразу уловил замысел Вэй Линя: использовать этот нейрочип, чтобы переманить Бай Юаня на свою сторону и заполучить в союзники боевую единицу для противостояния той самой Темной Компании, что стояла за кулисами. При этом его профессиональные навыки оказались даже выше, чем предполагал Вэй Линь — на взлом и модификацию кода ушло меньше двух часов. Конечно, определенную роль сыграло и то, что, когда Бай Юань изначально материализовал чип Облачного Столба, он намеренно снизил сложность взлома, чтобы Ли Миньсину было проще с ним работать.
В тот момент, когда Облачный Столб был извлечен, Бай Юань, словно отключенная от питания машина, внезапно замер, оцепеневев совсем не по-человечески. После установки нового чипа он еще несколько раз с высокой частотой задрожал, заставив испугаться, не возникнет ли конфликт между аппаратным и программным обеспечением и не рухнет ли система в следующую же секунду.
К счастью, измененная Ли Миньсином программа в итоге успешно запустилась. Вэй Линь попытался разжать пальцы, и Бай Юань, уперевшись руками в пол, пружинисто вскочил на ноги. Совершенно по-человечески отряхнув пыль с одежды, он повернулся к Ли Миньсину, а рана на его затылке заживала с невероятной, видимой глазу скоростью.
Ли Миньсин всё еще находился во власти порожденных им психологических травм. Невольно съежившись, он устремил на Вэй Линя взгляд, полный мольбы о помощи.
Вэй Линь усмехнулся:
— Разве ты не веришь в собственные технические навыки?
Бай Юань шаг за шагом подошел к Ли Миньсину и с бесстрастным выражением лица протянул ему руку. Камень с души Ли Миньсина наконец свалился, он ухватился за эту руку и поднялся.
— Ну вот, с этим наконец покончено, — Вэй Линь подошел и взял Бай Юаня за запястье. — Я отведу его смыть кровь и переодеть, отныне этот суперкиллер — наш человек.
Он наугад вытащил из шкафа верхнюю одежду, без лишних слов потащил Бай Юаня из спальни, затолкал в ванную и захлопнул дверь.
В тот самый момент, когда дверь закрылась, материализованный клон Бай Юаня превратился в крошечные искорки света и мгновенно растворился без следа.
Кольцо Связи завибрировало на пальце. Вэй Линь прикоснулся одной рукой к зеркалу над раковиной, и на его поверхности появилась проекция Бай Юаня.
— Ну как, какова моя сообразительность и скорость действий? — на лице Вэй Линя проступило самодовольство. Как только он обнаружил в том Облачном Столбе оставленный противником шифр, перевод которого гласил: переход на сторону противника прямо во время боя, — он мгновенно догадался о планах Бай Юаня и задействовал окружающие ресурсы по максимуму, сумев успешно реализовать этот план в кратчайшие сроки.
Теперь же степень понимания и признания способностей этого заклятого противника у самого Бай Юаня намного превзошла все ожидания. Если бы Вэй Линь не заговорил первым, тот, пожалуй, мог бы бросить фразу вроде: ты умен и действительно достоин быть моим напарником. Но, видя самодовольное выражение лица Вэй Линя, ему совсем не хотелось потакать его желаниям, и он холодно произнес:
— C, с натяжкой удовлетворительно.
Вэй Линь недовольно скривился:
— При твоих-то заоблачных требованиях, кто на свете сможет получить оценку А?
— Один такой прямо перед тобой, — ответил Бай Юань.
...Нарцисс чертов! Вэй Линь фыркнул носом.
Дверь ванной отворилась снаружи. Настоящий Бай Юань вышел на порог, с брезгливым выражением лица оглядев куртку Ли Миньсина, которую держал Вэй Линь. Материализовав на себе точно такую же по цвету и фасону, но с явно более качественной тканью и тонкой работой вещь, он молча повернулся и зашагал прочь.
Вэй Линь пожал плечами, небрежно запихнул куртку в шкафчик под умывальником и последовал обратно в спальню.
++++++
Ли Миньсин в тревожном ожидании ждал их возвращения. Убедившись, что никаких странностей не произошло, он окончательно успокоился, поверив, что сменивший нейрочип Бай Юань больше не является неотвязным преследователем. Он даже не подозревал, что всего за несколько минут настоящий владелец подменил собой фальшивку.
У Цзинхань озадаченно пробормотал:
— Смена чипа? Клон? Выходит, когда ты раньше утверждал, что за тобой следят, это не было бредом? Получается... все те случаи, когда ты на работе орал, что тебя преследуют и прослушивают — сущая правда, а не мания преследования?
— Я знаю, что коллеги за спиной считали меня психом, но я говорил чистую правду. Теперь-то вы должны мне поверить, директор У, — произнес Ли Миньсин.
У Цзинхань, дослужившийся до должности технического директора Компании, разумеется, не был дураком. Стоило ему сопоставить причину и следствие, как в голове сразу сложилась полная картина:
— Два года назад ты смастерил какую-то бессмысленную программу и, решив, что от нее нет толку, продал ее вместе с ноутбуком. Теперь некая нелегальная организация по имени Компания каким-то образом узнала об этом, хочет прихлопнуть тебя и заполучить программу себе. Поэтому они и подослали клона — этого крутого парня по имени Бай Юань, чтобы он тебя прикончил. Стойте, тут логическая нестыковка: почему они просто не схватили тебя и не заставили доделать этот полуфабрикат?
— И правда, — Ли Миньсин озадаченно поморгал. — Я и сам не знаю.
— Может, они посчитали, что ты не способен служить их целям? — намеренно выдвинул предположение Вэй Линь, лихорадочно соображая, как залатать эту брешь.
Ли Миньсин робко возразил:
— Мне кажется, они могли заставить меня работать на них хоть с помощью угроз, хоть денег... Ой, я вовсе не собираюсь увольняться, директор У, вы ничего такого не подумайте.
У Цзинхань искоса глянул на него:
— Разве в нашей Компании нехватка техников, чтобы мы тряслись над твоим увольнением?
Вэй Линь повернулся к новому соратнику:
— Ты ведь знаешь причину?
Бай Юань ответил без малейшего колебания:
— Риски, связанные с существованием Ли Миньсина, перевешивали возможную выгоду. Компания не сомневалась, что найдется кто-то другой, кто сможет завершить программу, но опасалась, что Ли Миньсин опередит их и закончит ее первым. А что касается того, кто именно сможет полностью реализовать замысел Ли Миньсина и дописать код — из-за недостаточного уровня допуска я не могу ответить на этот вопрос.
Выпалил на одном дыхании, сочинил так гладко! Вэй Линь мысленно поставил ему лайк.
У Цзинхань немного подумал и спросил:
— Эта самая Компания нацелена на Ли Миньсина и помогающего ему Вэй Линя, верно? То есть ко мне это отношения не имеет, и вы можете меня отпустить? Теперь, когда я знаю всю подоплеку, я все равно не пойду в полицию: во-первых, я не хочу подставлять вас под удар, во-вторых, полиция мне всё равно не поверит, еще примут за сумасшедшего, а в-третьих, я действительно не хочу ввязываться в столь опасные дела. Так что давайте разойдемся каждый своей дорогой и не будем мешать друг другу, ладно?
Бай Юань одарил его фирменной ехидной усмешкой:
— Ты думаешь, что сможешь остаться в стороне? До того как чип заменили, всё, что видели эти глаза, в режиме реального времени транслировалось в Компанию в виде видеозаписи. Будь уверен, твое лицо там запечатлено более чем отчетливо.
Лицо У Цзинханя побелело как мел. Как ни крути, выходило, что иного пути к выживанию, кроме как присоединиться к стоящей перед ним троице, у него не оставалось.
...Просто безумие! — с мучительным трудом подумал он. Разве может быть хоть какое-то грёбаное спасение в противостоянии с тайной организацией, хладнокровно убивающей людей? Однако отступать было уже поздно. Если он не уцепится за Вэй Линя и Бай Юаня, чьи «толстые лапы» казались куда надежнее обычных, то завтра же, едва выйдя за порог, получит пулю в лоб из засады. Что же до Ли Миньсина, то его У Цзинхань уже давно сбросил со счетов.
— Я в деле, абсолютно искренне! — с навороченными на глазах слезами произнес он. — Мой отец — начальник городского управления полиции, он сможет помочь. К тому же Сяо Ли — мой подчиненный и коллега, и как представитель руководства Компании я просто обязан заботиться о личной безопасности сотрудников.
Ли Миньсин тронуто посмотрел на него:
— Директор У, я впервые в жизни почувствовал такую глубокую привязанность к нашей Компании, правда.
У Цзинхань был готов вернуться на три года назад, вытащить свое резюме из отдела кадров и пустить его в шредер.
Вэй Линь решил, что на этот раз тот больше не станет устраивать фокусы. Будучи сыном начальника полиции и техническим директором IT-компании, У Цзинхань обладал связями и техническими возможностями, ничуть не уступавшими Ли Миньсину, так что в деле от него наверняка будет прок.
Быстро переглянувшись с Бай Юанем, Вэй Линь подошел к У Цзинханю, присел на корточки, ключом отпер цепи и расплылся в лучезарной улыбке:
— Прошу прощения, директор У, вышло недоразумение, но ведь истина познается в споре! Когда мы разоблачим эту преступную организацию и поймаем главного кукловода, удастся еще и заслужить награду для вашего отца, как вам такое?
У Цзинхань прикинул: раз уж волей-неволе приходится бороться за выживание, почему бы попутно не выбить лишние очки для своего вечно не получающего повышения папаши? Пришлось согласиться.
Как только цепи были сняты, Вэй Линь с улыбкой протянул ему правую руку:
— Добро пожаловать в команду.
У Цзинхань пожал ее, ощутив мягкую и упругую кожу. Стоявший перед ним молодой человек улыбался так широко, что в уголках глаз собирались лучики, а едва заметная ямочка на щеке казалась способной источать мед. От этого по груди будто пробежало легкое перышко, а зуд из глубины сердца побежал прямо к животу... И он, подчиняясь какому-то странному порыву, тихонько спросил:
— И в чем же выражается это добро пожаловать?
Он понизил голос до предела, так что разобрать слова мог только тот, кто стоял лицом к лицу. Вэй Линь замер, а затем со злости сжал его ладонь с такой силой, что продолжил улыбаться:
— Достаточно ли такой искренности?
У Цзинхань от неожиданной хватки услышал, как захрустели кости его кисти. Стиснув зубы и сдерживая боль, он выдернул руку и натянуто улыбнулся:
— Достаточно, вполне достаточно. Сяо Линь у нас просто полон энтузиазма.
Ли Миньсин, абсолютно не понимавший, что происходит, тоже протиснулся вперед и, добавив соли на рану, крепко пожал всё еще ноющую руку У Цзинханя:
— Я тоже очень рад, директор У, добро пожаловать!
У Цзинхань задействовал всю свою силу воли, чтобы не завопить от боли, а уголки его губ почти судорожно подергивались.
— А это Бай Юань, давайте, познакомьтесь поближе, — нарочито громко объявил Вэй Линь.
Вспомнив, как этот безэмоциональный мужчина недавно одним ударом сломал стойку кровати, У Цзинхань поднялся и, стараясь не подать виду, отвел руку за спину:
— Не нужно, мы уже знакомы. Господин Бай, отличные боевые навыки. Давайте лучше поторопимся и заберем портативный компьютер у этого перекупщика? Кстати, Сяо Ли, у тебя есть данные того парня?
— Знаю только номер телефона, сейчас посмотрю в истории звонков, там должно было остаться, — Ли Миньсин достал телефон и начал листать записи.
У Цзинхань заявил:
— Номера достаточно, я попрошу людей из полицеского управления помочь, и они быстро пробьют его адрес.
Сделав звонок в полицию, он получил заверения, что адрес пришлют в течение пяти минут, и удовлетворенно повесил трубку. В нем вновь проснулась манера держаться как топ-менеджер и лицо, принимающее решения:
— Хватит терять время, пошли ждать в машину?
Ли Миньсин, привыкший быть на побегушках, молча отправился заводить мотор.
Вэй Линь беспечно усмехнулся и последовал за ним.
Бай Юань стоял на месте, холодно глядя на У Цзинханя. Последний почувствовал странный укол тревоги и поспешно бросился за Вэй Линем.
Когда они садились в машину, У Цзинхань попытался занять заднее сиденье рядом с Вэй Линем, но чья-то рука тяжело легла ему на плечо:
— Директор У, будьте добры, сядьте на пассажирское спереди.
— Извините, — У Цзинханю крайне не понравился его прямой тон, и он парировал: — Я никогда не езжу на переднем сиденье.
— Значит, сегодня придется сделать исключение, — невозмутимо ответил Бай Юань.
У Цзинхань попытался скинуть его руку с плеча, но та оказалась твердой как чугун и не сдвинулась ни на миллиметр. Лицо его несколько раз переменилось в цвете, но в конце концов ему пришлось с кислым видом сделать шаг в сторону со словами:
— Господин Бай — молодой талант, ради такого исключения не жалко и поступиться привычками, — и открыть дверь переднего пассажирского сиденья.
Бай Юань устроился сзади, бесстрастно захлопнув дверцу и даже не взглянув на сидевшего рядом Вэй Линя.
Вэй Линь подумал про себя: зануда и мистер Недовольство против старого пройдохи и любителя распускать руки — вот это зрелище сейчас будет по-настоящему интересным.
http://bllate.org/book/25620/3055907
Готово:
