Четырнадцатое. Признание
В три часа дня Цзоу Паньшу первым получил вызов и поднялся на верхний этаж. В его голове непрестанно роились самые разные мысли, но он так и не смог разгадать истинные намерения Жэнь Шукуана, поэтому ему оставалось лишь действовать по обстоятельствам, глядя на реакцию.
— Цзоу Паньшу? Президент уже ждет внутри, стучите и входите, — секретарша, ожидавшая у лифта, проводила его до дверей и вернулась в свой кабинет.
Глубоко вздохнув, Цзоу Паньшу постучал. Стоило ему коснуться двери, как он понял, что она приоткрыта. Удивленно толкнув ее, он вошел, но внутри никого не оказалось.
— Войдите, — донесся до него голос Жэнь Шукуана с тяжелым дыханием.
Немного помедлив, Цзоу Паньшу нерешительно шагнул в офис и аккуратно затворил за собой дверь.
Оглядевшись, он заметил справа дверь, искусно замаскированную под декоративную картину — она сливалась со стеной так искусно, что ее едва можно было различить. Именно оттуда доносился звук. Цзоу Паньшу снова толкнул приоткрытую створку и с изумлением обнаружил за ней огромное пространство. Помимо нескольких комнат с закрытыми дверями, назначение которых оставалось неясным, в пустующей части располагался просторный и отлично оборудованный тренажерный зал. Жэнь Шукуан, чье подтянутое тело обливалось потом, с головой ушел в тренировку: его торс был обнажен, а на нижней половине красовались спортивные брюки, с которых струйками стекал пот. Глядя на его мощную, мускулистую грудь, Цзоу Паньшу внезапно почувствовал, как по всему телу разливается жар, и не смог сдвинуться с места.
Заметив вошедшего, Жэнь Шукуан отпустил спортивный снаряд и направился к нему. Капли пота падали на ковер, не издавая ни звука, а от мужчины исходила густая, дикая, опасная и в то же время манящая аура. Он остановился, протянул вперед правую руку и, глядя на застывшего Цзоу Паньшу, резко передумал — рука согнулась, и вместо этого он взял большое полотенце, лежавшее рядом с Цзоу Паньшу, чтобы вытереть пот. Уголки его губ слегка приподнялись: он остался весьма доволен реакцией Цзоу Паньшу.
— Цзоу Паньшу? Ожидание комфорта? — с усмешкой спросил он, вытирая голову ослепительно-белым полотенцем, а затем небрежно набросил его на плечо.
Услышав свое имя, Цзоу Паньшу вздрогнул и пришел в себя. С легкой тоской в голосе он ответил:
— Да. Так меня назвала мама, она надеялась, что вся моя жизнь пройдет в большем комфорте.
Уловив нотку сожаления в его словах, Жэнь Шукуан на мгновение задумался, но углубляться в подтекст не стал. Взмахнув пальцем в сторону выхода, он бросил:
— Жди снаружи.
С этими словами он развернулся и зашагал вглубь помещения, судя по всему, собираясь принять душ и переодеться.
Медленно отступив в кабинет, Цзоу Паньшу гадал, какие планы вынашивает Жэнь Шукуан. То, что тот знал его имя, было совсем не удивительно, но к чему было устраивать так, чтобы он застал его за тренировкой? Предположить, что Жэнь Шукуан просто забыл о времени встречи, не мог даже сам Цзоу Паньшу. Он знал, что Жэнь Шукуан — трудоголик, к тому же обладающий потрясающим чувством времени, а значит, за всем этим стоял какой-то умысел.
Вскоре Жэнь Шукуан, облаченный в безупречный и элегантный деловой костюм, вышел из живописного дверного проема. Вся его дикая мощь и рельефность скрылись под сшитой по фигуре одеждой. Заметив, что Цзоу Паньшу сидит на краешке дивана и нервно теребит пальцы, он понял, что цель достигнута: ему нравилось это ощущение полного контроля над ситуацией.
Он подошел и сел рядом с Цзоу Паньшу, оставив между ними расстояние всего в двадцать сантиметров — на подсознательном уровне это уже считалось опасной зоной. И действительно, он почувствовал, как тело Цзоу Паньшу напряглось, хотя тот изо всех сил старался казаться невозмутимым.
— Цзоу Паньшу, как ты находишь Тайхэн? Что думаешь о своей работе?
Полуденное солнце падало на половину его лица, и игра света и тени скрывала блеск в его глазах.
Цзоу Паньшу осторожно взглянул на его подбородок и лишь после этого ответил:
— Группа Тайхэн прекрасна. Большое спасибо за то, что дали мне эту работу, я буду стараться изо всех сил. Если я в чем-то ошибусь, пожалуйста, указывайте на это прямо, я все исправлю.
— Я слышал, менеджер Цянь очень высокого отек о тебе и собирается перевести на должность своего официального ассистента. Если я предложу тебе работу получше, согласишься?
— Работу получше? — Цзоу Паньшу почувствовал себя так, будто на него уставился некто с недобрыми намерениями. До него донесся слабый привкус опасности.
— Верно, работу получше. С более высокой зарплатой и гораздо большими возможностями.
Цзоу Паньшу мысленно повторил про себя вопрос о том, что же это за возможности такие, но не смел переспросить, интуитивно чувствуя: стоить произнести это вслух, как последствия станут невыносимыми.
Рука Жэнь Шукуана непринужденно заскользила у его виска, перебирая корни волос — на ощупь они оказались мягкими и приятно струились, ярко поблескивая в лучах солнца. В его темных, погруженных во мраке глазах что-то зрело. Понизив голос, он наклонился к самому уху Цзоу Паньшу и спросил:
— Разве ты не ради сближения со мной устроился в Тайхэн? Как так вышло, что решимости хватило, а смелости — нет?
Произнося это, он неожиданно резко дернул его за волосы, с усилием откинулся назад и притянул парня к себе. В его глазах читались несомненные насмешка и презрение — вылитый демон, соблазняющий человека заложить душу.
У корней волос кольнуло болью. Цзоу Паньшу бросил взгляд на запястье, застывшее в опасной близости от щеки — жилистое, сильное, цвета бронзы. И тем не менее это самое запястье творило столь мерзкую вещь, превращая изначально интимный жест возлюбленных в подачку. Слова, слетавшие с уст этого человека, вонзались в сердце острыми гвоздями, отзываясь тупой болью. Он быстро опустил голову, пряча горечь в глазах. Это был единственный выпрошенный им шанс на сближение, и пусть его понимают неправильно — даже это лучше, чем полная отрешенность между ними. Стараясь говорить ровно, он произнес:
— Пожалуйста, уточните, что за работу вы можете мне предложить.
Не дождавшись сопротивления, Жэнь Шукуан потерял интерес к издевкам и разжал пальцы. Сложив ноги крест-накрест, он положил на них руки и расслабленно откинулся на спинку дивана, искоса разглядывая собеседника.
— Пойдешь ко мне в квартиру готовить еду — два раза в день, утром и вечером, работа непыльная. Не бойся, только готовить, вряд ли у меня появятся какие-то виды на тебя. Сам знаешь, есть Цинь Минъюй, он говорил, что вы друзья.
Жэнь Шукуан говорил, внимательно изучая выражение лица парня, пытаясь определить границы его дозволенного.
— Впрочем, можешь выбрать и должность моего личного ассистента. В твои обязанности будет входить решение всех моих мелких поручений в компании, а это куда утомительнее. Как бы то ни было, зарплата втрое выше нынешней. Ну что скажешь?
Жэнь Шукуан пока не мог до конца понять, какие чувства вызывает у него этот человек; он знал лишь одно: парня нужно во что бы то ни стало заарканить поближе к себе, мало ли когда он пригодится. Да и тратить слишком много энергии на него пока не хотелось. Во взгляде этого человека таился такой свет, на который ему было трудновато смотреть прямо. По крайней мере, пока.
— Хорошо. Я выбираю должность личного ассистента, а зарплату оставьте стандартную, без всяких надбавок. Когда приступать? О передаче дел договариваться с Секретарем Ли?
Цзоу Паньшу раздумывал всего мгновение, прежде чем принять решение. Подняв взгляд на Жэнь Шукуана, он подумал о том, сколько еще подобных презрительных насмешек сможет вынести. Если это те испытания, через которые ему суждено пройти в этой жизни, он будет идти вперед, пока не иссякнут силы.
— Надо же, тебе даже полминуты на раздумья не понадобилось? Так сильно рвешься ко мне под бок?
В его тоне звучала железобетонная уверенность человека, разоблачившего чужие коварные замыслы.
— Да. Жэнь Шукуан, я пришел в Тайхэн ради вас. Вы мне нравитесь.
Спровоцированный его словами, Цзоу Паньшу решил пойти ва-банк. Раз уж Жэнь Шукуан сам повесил на него ярлык, то дальнейшие ужимки и попытки скрывать правду лишь укрепили бы того в его предрассудках. В его глазах больше не было прежней сдержанности — он открыто, ни капли не тая, выразил свою тоску. Прямо перед Жэнь Шукуаном он смотрел на этого абсолютно ничего не понимающего человека с безумной нежностью. В этой жизни, как и в прошлой, он впервые делал столь смелое признание; если вспомнить их прошлые отношения с Пан Фэем, то там он всегда лишь пассивно плыл по течению, никогда не признаваясь первым. Его ладони, зажатые по бокам, до боли сжали ладони, кончики ушей и щеки пылали алым, но он продолжал храбро смотреть на него, не желая отступать ни на шаг. Он не боялся холода, исходившего от Жэнь Шукуана, его смущало и пугало лишь собственное признание.
Выслушав его признание и заглянув в те полные обожания глаза, Жэнь Шукуан не только не смягчился — холод вокруг него стал еще гуще. Его лицо, еще мгновение назад хранившее следы насмешки, вмиг заледенело, тело натянулось струной, а в глазах, превратившихся в черные ворпанки, бушевал опасный шторм. Тонкие губы разомкнулись, извергая слова, способные ранить:
— Ты еще не дорос до того, чтобы называть меня по имени. Не думай, что если тебе дали шанс, то можно садиться на шею. Кто ты такой, чтобы сметь заявлять о своей симпатии ко мне? Любишь ты, скорее всего, деньги. Как же было бы здорово, если бы ты оставался таким же честным, как минуту назад: пока ты ублажаешь меня, я не останусь в долгу. Все, свободен. О дате перевода на новую должность сообщу дополнительно.
Жэнь Шукуан поднялся на ноги. Его стройная фигура казалась изваянной из льда, и, больше не удостоив парня взглядом, он направился к рабочему столу и нажал внутреннюю кнопку селектора. Бесстрастно отдав приказ:
— Вызывайте следующего.
Цзоу Паньшу чувствовал себя роботом, у которого из суставов выкачали всю смазку — все тело окостенело. Ему казалось, что ему все равно, но когда он действительно услышал эти жестокие слова, то ощутил себя так, будто его с головы до ног накрыло ледяной бурей, ничуть не уступавшей холоду самого Жэнь Шукуана. Разница была лишь в том, что сквозь ледяное оцепенение Цзоу Паньшу пробивалась легкая дымка тоски, а последовавшие за этим рабочие часы тянулись тяжелым, туманным кошмаром, от которого он так и не смог оправиться.
Раздразненный упрямством человека, который упорно не желал внимать разуму, Жэнь Шукуан в один миг растерял все свое праздное любопытство. На последующих собеседованиях он только и делал, что придирался к каждой мелочи да критиковал соискателей. Лишь под конец череды встреч он наконец выплеснул накопившуюся в груди дурноту, а оставшимся двоим кандидатам попросту велел передать через секретаршу, что эта глупая игра окончена.
Он терпеть не мог людей, говорящих одно, а думающих о другом. По сравнению с ними Цинь Минъюй казался ему куда более милым: если тому что-то было нужно, он говорил об этом прямо, а не ходил вокруг да около под прикрытием высоких чувств. Жэнь Шукуан не был столь наивен, чтобы поверить в возникновение каких-либо чувств к человеку, которого он совершенно не знал и с которым у них не было никаких точек соприкосновения. Сама мысль о том, что обладатель столь чистых глаз на поверку оказался расчетливым интриганом, вызывала у него глухое раздражение. В глубине души он уже решил, что ни за что не переведет Цзоу Паньшу в свое подчинение, а если тот выкинет еще какую-нибудь глупость, он, пожалуй, не постесняется применить кое-какие методы, чтобы проучить наглеца.
Жэнь Шукуан упорно не замечал, что каждое появление Цзоу Паньшу неизменно выводило его из себя, не позволяя оставаться непробиваемой ледяной глыбой. Именно благодаря появлению этого человека он раз за разом начинал по-настоящему сталкиваться с прошлым, заставляя старые раны вновь и вновь обнажаться под палящими лучами солнца. Боль, которую несли эти незажившие раны, заставляла его вымещать редкие приступы гнева на Цзоу Паньшу, хотя он уже сам не понимал, злится ли он на него изначально, или же эта злость рождается исключительно из-за него самого.
Как назло, Тайхэн совместно с двумя другими ведущими компаниями отрасли вступил в борьбу за самый крупный внутренний контракт на ближайшие пять лет. Речь шла о новейших международных производственных технологиях, до уровня которых отечественные исследования еще не доросли. Чтобы построить в городе С. сверхкрупный автоматизированный завод, требовалась технологическая поддержка из Германии, Франции или Японии. Заполучив передовые технологии, трем фирмам предстояло еще помериться силой своих покровителей. Отбросив вихрь мятущихся мыслей, Жэнь Шукуан с головой ушел в работу и вихрем пронесся по командировкам в нескольких странах, на какое-то время совершенно забыв и о Цинь Минъюе, и о Цзоу Паньшу, который все еще ждал его приказа о переводе.
Наступили ноябрьские праздники. Лица людей сияли радостью: показатели компании продолжали расти, сотрудники получили более щедрые премии и прекрасную возможность как следует отдохнуть. Цзоу Паньшу получил причитающуюся за месяц зарплату, но долгожданного приказа о переводе все не было. Потеряв счет времени и не зная, к кому еще обратиться, он чувствовал себя совершенно растерянным.
Четвертого октября раздался звонок от Цинь Минъюя: тот сообщил, что заболел, а поскольку в городе С. у него почти не осталось друзей, попросил Цзоу Паньшу заглянуть к нему. Немного поколебавшись, Цзоу Паньшу согласился. Он слышал, что Жэнь Шукуан находится в зарубежной командировке, и Цинь Минъюй подтвердил, что босс вернется в страну лишь на днях. Купив немного фруктов и продуктов, Цзоу Паньшу отправился в путь.
Проходя мимо магазина товаров для дома, Цзоу Паньшу не удержался и заглянул внутрь, выбрав пару диванных подушек с ярко выраженным осенним настроением. Он не мог спокойно смотреть на то, как Жэнь Шукуан изо дня в день обитает в гостиной и спальне, решенных исключительно в черно-белой гамме, но при этом у него не было права хоть немного украсить это жилище, как в прошлые годы. И теперь, сожалея о своей импульсивной покупке, он снова стоял на пороге знакомой квартиры.
— Я же говорил, не стоит беспокоиться, просто захотелось с кем-нибудь поболтать, а то одному сидеть здесь до тошноты надоело, — Цинь Минъюй подхватил тяжелую простуду, аппетит пропал начисто, и после двух дней мытарств по больницам он, наотрез отказавшись выносить запах лекарств, вернулся домой лежать и глушить таблетки.
Глядя на бледного Цинь Минъюя, прислонившегося к косяку кухонной двери, Цзоу Паньшу прекрасно понимал его состояние — именно поэтому он и решил прихватить продуктов, чтобы приготовить что-нибудь домашнее.
— Ничего страшного, как раз праздники начались, у меня все равно дел нет.
Умение выбирать продукты и готовить он приобрел именно здесь, в этой квартире. Цзоу Паньшу порой казалось, что он проявляет какое-то нездоровое упрямство, будто попал в заколдованный круг.
Поскольку он готовил нечасто, дело шло медленно: провозившись почти два часа, он наконец состряпал четыре блюда и суп. Как только они собрались садиться за стол, раздался щелчок открывающейся двери. Переглянувшись, Цинь Минъюй поднялся из-за стола и вышел в прихожую, бормоча себе под нос:
— Странно, кто бы это мог быть? Я же предупреждал горничную, чтобы больше еду не приносила.
В гостиной, источая усталость, во весь рост стоял Жэнь Шукуан. Цинь Минъюй замер на месте: переводя взгляд с Жэнь Шукуана на столовую, он совершенно не представлял, как теперь все это объяснить. Сегодня он позвал Цзоу Паньшу вовсе не по сиюминутному капризу — у него была цель: вывесть кое-какую информацию и заодно узнать, как обстоят дела у Цзоу Паньшу. К тому же нашелся некто, кто все еще активно разыскивал Цзоу Паньшу, и сегодня он намеревался прояснить намерения самого парня.
Сглотнув в пересохшем горле, Цинь Минъюй выдал глупую фразу:
— Ты вернулся.
Голос прозвучал хрипло и сухо, а договорив, он пару раз громко кашлянул.
— Простудился? Почему в больницу не пошел? — Жэнь Шукуан нахмурился. Хотя этот человек и жил на его попечении, он терпеть не мог, когда тот пренебрегал здоровьем. В его глазах подобные люди были эгоистами, думающими лишь о себе и способными лишь доставлять хлопоты другим.
— Был там. Еще пару дней попью лекарства, и все пройдет. Эм... А ты пообедал? Цзоу Паньшу пришел, мы как раз собрались есть.
Будто подтверждая его слова, Цзоу Паньшу как раз обошел ширму на границе между гостиной и столовой. Услышав их разговор, он застыл, а на его лице невозможно было прочитать ни единой эмоции.
Взгляд Жэнь Шукуана молнией метнулся к нему. Недавняя безобидная холодность вмиг сменилась пронзительным лучом поискового прожектора, готового просверлить человека насквозь. Лицо мужчины помрачнело, и он процедил:
— Разве я не велел тебе ждать приказа о переводе? Какого черта ты снова самовольно являешься сюда? Или так не терпится начать стряпать для нас?
http://bllate.org/book/25612/3054459
Готово:
