— Пань Фэй-гэ, я хочу в туалет, — Цзоу Паньшу сразу сообразил, что двигался слишком резко, и поспешно попытался исправить оплошность, изобразив на лице страдальческую гримасу, словно ему было очень тяжело терпеть.
— Мм. Вставай давай сходи, праздники же, в больнице почти никого нет, как раз в очереди стоять не придется.
Пань Фэй не заметил ничего подозрительного, кивнул и помог ему подняться.
Силы во всем теле Цзоу Паньшу всё еще не прибавилось, он был страшно слаб, а во рту горчило — казалось, будто он наглотался китайского золотистого корня, и даже от собственного дыхания во рту оставался вяжущий привкус. Вчера он говорил, что не ужинал, да и с полуночи до самого момента, пока не потерял сознание у входа в «Потерю», изрядно промерз. Условия в душевой тоже оставляли желать лучшего, там даже инфракрасного обогревателя не было, так что, судя по всему, именно из-за всех этих факторов у него в один миг и поднялась высокая температура.
Денег куры не клюют ни у кого не было: в палате для капельниц скорой помощи стояло восемь коек, и в нескольких соединенных вместе комнатах валялось всего пара-тройка больных, так что пациентов практически не наблюдалось. Туалеты находились по обеим сторонам коридора. Цзоу Паньшу не мог позволить себе капризничать, так что ему пришлось позволить Пан Фэю довести себя до самого туалета. К счастью, тот проводил его только до дверей, и Цзоу Паньшу, чувствуя его неловкость и твердость в том, чтобы не заходить внутрь, понял: иначе он бы просто не знал, как справлять нужду на глазах у человека, с которым когда-то был так близок физически.
Послылся журчащий звук, терпеть и вправду было невмоготу. Цзоу Паньшу вздрогнул, подумав, что даже обильное потоотделение не способно вывести из организма столько влитого физраствора. Он оглядел свою одежду: нижнее белье оказалось сменено. Отодвинув верхнюю больничную пижаму, он узнал нательное белье Пань Фэя. Тот был выше него сантиметров на десять, его рост составлял метр восемьдесят шесть, ладная фигура, крепкое телосложение и очень привлекательная внешность. С первого взгляда Пань Фэй производил впечатление невероятно обаятельного человека, легко располагающего к себе; стоило ему заговорить, как в его голосе появлялась какая-то магия, заставляющая людей невольно следовать за ним. Он прекрасно разбирался в моде и стиле, с какого ракурса ни посмотри — вылитый представитель элиты. И кто бы мог подумать, что именно такой человек вместе с Сяо Бао промышлял обманом, выманивая деньги у трех человек, включая его самого.
Нижнее белье сидело отвратительно: слишком большое, оно сбивалось бесформенными комьями на его худом и невысоком теле. Брюки — что снимать, что надевать — доставляли сплошные мучения. Родной запах тела Пань Фэя пробудил воспоминания о прошлом, и неизвестно почему Цзоу Паньшу вдруг почувствовал, что этот некогда казавшийся ему сладким и успокаивающим аромат стал до того отвратительным, что от него воротило сильнее, чем от запаха в этом общественном туалете. Стоило этому чувству подняться из глубин души, как тело отреагировало молниеносно: горло помимо воли сжалось, и его вырвало. Спазмы были куда сильнее, чем у беременной женщины; кроме желтоватой желчи и желудочного сока в нем ничего не осталось, что лишь сильнее раздражало вкусовые рецепторы, вызывая новые приступы рвоты. Сделав короткую передышку, он снова начал кашлять — в глазах потемвело. Цзоу Паньшу и сам не знал, закончится ли это лишь тогда, когда он выплеснет наружу все накопившиеся за эти два года угнетенность, предательство и чувство вины, и не прекратится ли его перерождение прямо здесь, ведь он даже не успел встретиться с тем человеком.
Цзоу Паньшу снова без сил рухнул на холодный и влажный кафельный пол туалета — словно одинокий, беспомощный ангел с обломанными крыльями, павший в мир смертных.
Пань Фэй, который отлучился покурить, а услышав звуки, прибежал обратно, тревожно сжал кулаки. До чего же жалко выглядел этот парень и его тело! Врач в скорой вообще заявил, что у него истощение. Из какой глухой дыры он только вылез? На дворе двадцать первый век, а люди все еще падают в обморок у дверей магазинов от недоедания, да еще и свалились с лихорадкой, едва придя в себя. Пань Фэй вспомнил странное выражение лица этого парня, когда тот отказался ехать к нему домой. Сколько он себя помнил, мало кто из незнакомцев так откровенно держал с ним дистанцию.
Помогнув пациенту вернуться на больничную койку, Пань Фэй взглянул на часы. Время было ни то ни се, идти готовить что-то самому неудобно, да и Сяо Бао, должно быть, уже проснулся. Он просто позвонил ему и попросил по дороге купить немного рисовой каши.
К счастью, к кроватям, за которые была внесена плата за ночлег, прилагался термос. Пань Фэй вылил воду в таз и, смочив полотенце, принялся вытирать ему лицо — грязнуля.
Этот таз, полотенце и сменное белье еще вчера попросили принести знакомых. Человек на кровати и впрямь доставил немало хлопот, и после того, как все закончится на этот раз, Пань Фэй больше не хотел ввязываться в подобное. Говорят, бог любит троицу, а это уже третий человек, которого они с Сяо Бао собирались сбыть с рук. Хоть такие деньги и давались легко, на душе от этого было паршиво. Но каждый сам за себя, и если уж выпадает шанс, грех им не воспользоваться — как же все это противоречиво.
Теплое полотенце немного облегчило состояние больного. Спустя какое-то время Цзоу Паньшу медленно пришел в себя. Сил в теле все еще не было, но накопившаяся в груди тяжесть будто выплеснулась до самого дна, и во всем организме появилась легкость. Взглянув на суетившегося вокруг Пань Фэя, он уже не чувствовал прежнего отторжения. Сейчас Пань Фэй был невиновен: даже если он проявлял заботу ради денег, это тоже была его работа, а в конце концов он все равно отдаст им всю сумму. Разобравшись во всем, Цзоу Паньшу почувствовал, что ноша на его плечах стала не такой тяжелой. Те тайны, о которых нельзя было говорить вслух, пока могли спокойно притаиться в каком-нибудь уголке его сердца. Цзоу Паньшу даже смог искренне улыбнуться Пань Фэю и произнес:
— Пань Фэй-гэ, спасибо тебе. Эти два дня я доставляю тебе столько хлопот: и с работой, и с жильем помог, и за больного меня выхаживаешь. Если в будущем найдется что-то, что я смогу сделать, или если у меня что-то появится, пожалуйста, не стесняйся, я обязательно отблагодарю тебя по заслугам.
Он выговорился на одном дыхании, отчего голос стал хриплым и неприятным на слух. Закончив говорить, он снова зашелся кашлем, а бледные, лишенные краски щеки покрылись едва заметным румянцем, придающим ему болезненную, но яркую красоту. Однако искренность в его тоне была самой настоящей.
— Ладно, давай сначала поправляйся. Если хочешь отблагодарить меня с таким паршивым здоровьем, сначала приди в норму, так дело не пойдет.
Получив ожидаемое обещание, Пань Фэй почему-то не почувствовал той радости, на которую рассчитывал. Нахмурившись, он взял подушку с соседней койки, подложил ее под спину Цзоу Паньшу, помогая сесть, и стал ждать, пока придет Сяо Бао и можно будет поесть.
Чашку и зубную пасту уже приготовили, больше гонять его туда-сюда не стали. На кровать поставили таз, чтобы он мог почистить зубы прямо лежа. Только что избавившись от тяжести на сердце, Цзоу Паньшу позволил окружить себя такой заботой, от которой внутри вновь заволновались рябью скрытые чувства. Он молча принял зубную щетку и стакан с водой, мысленно повторяя про себя, что все это — яд, к которому привыкнешь и уже не найдешь противоядия, что все это лишь иллюзия и фальшивая доброта, имеющая свои скрытые цели. Но ничто на свете не способно помешать человеку, которого никогда не любили, согреться от проявленной помощи.
Больница находилась недалеко от бара. Пань Фэй и Сяо Бао были местными. Стоило выйти через черный ход бара, как за ним оказывалась Старая улица — улочка со старыми двухэтажными домиками времен Китайской Республики. Здесь все соседи знали друг друга как облупленные. Таких бездельников, как Пань Фэй, которые целыми днями не работали и перебивались случайными заработками за счет связей, было пруд пруди. Сяо Бао, работавший администратором в баре, занимал эту должность лишь благодаря статусу местного жителя: он ведал кадрами и разбирался с теми, кто устраивал дебоши, а в реальные вопросы управления и рекламные кампании вообще не вникал — для этого находились куда более способные стратеги.
Несмотря на жуткий холодина, Сяо Бао заявился на выход в одной лишь крутой черной короткой кожаной куртке, даже плащ поверх не накинул. Во всем черном, с термосом в руке, он выглядел несколько комично. Едва переступив порог, он повеял ледяным ветерком, и голос его тоже стал на несколько градусов холоднее:
— Я и трех-четырех часов поспать не успел, на кой черт так холодно, неудивительно, что люди болеют.
— Сам не додумался верхнюю одежду надеть, хоть глотку сорви — весна от этого раньше не наступит, — ухмыльнулся в ответ Пань Фэй, забирая термос.
Он отвинтил крышку, с довольным видом достал прилагавшуюся к нему маленькую пиалу и налил кашу. Она еще дымилась, и этот идущий от нее жар привнес капельку тепла в холодную больничную палату.
Приняв чашку, Цзоу Паньшу с улыбкой наблюдал за ними. Эти двое выросли в одном дворе — в трехэтажном жилом доме, обычно разделенном на шесть квартир, причем их семьи занимали две квартиры на первом этаже. Шалопаи они были или делали карьеру, дрались или ругались, правые или виноватые — они всегда стояли друг за друга горой. Для него, потерявшего в раннем детстве родителей и ютившегося у тетки по отцовской линии на попечении бабушки, это было незнакомое чувство настоящей дружбы. Именно эти двое спасли его в самый тяжелый момент жизни. Если бы можно было предотвратить те беды, что ждали его в будущем, то на данный момент эти двое были его спасителями. Этот долг благодарности казался настолько тяжелым, что одно время он давил на Цзоу Паньшу, не давая ему вздохнуть. Теперь же, при новой встрече, на сердце оставалось лишь тепло и легкая грусть — сожаление о том, что он больше никогда не сможет стать частью их круга.
— Спасибо, Сяо Бао-гэ, на самом деле не стоило утруждаться. Я еще немного полежу, восстановлю силы и смогу выписаться. Поесть можно было и на улице, а тебе пришлось подниматься так рано в такой мороз, прости ради бога.
Хотя Сяо Бао тоже прожигал жизнь зря, к тем, кого он зачислял в круг своих друзей, он относился исключительно благородно. В прошлой жизни Сяо Бао, не считая того, что он свел его с тем человеком и забрал часть денег, заботился о нем просто безупречно.
Позже Цзоу Паньшу узнал, что поступали они так еще и для того, чтобы не навлечь на себя неприятностей. В конце концов, у того человека были и деньги, и власть, а поскольку Цзоу Паньшу отправляли прямо к нему, они до смерти боялись, что после прибытия тот останется недоволен и им достанется на орехи. Именно поэтому они относились с такой заботой к каждому приглянувшемуся им запасному варианту, и Цинь Минъюй был одним из них. Настоящая классическая модель работы по найму: все продумано до мелочей.
Сяо Бао принял позу супермена, взмахнул рукой и, обнажив зубы в улыбке, заявил:
— Пустяки! Твой Сяо Бао — супермен, для меня нет неразрешимых задач. Кстати, ешь давай побольше, съешь все до конца. Цзоу Паньшу, ты слишком худой.
Покачав головой, он с пристрастием окинул взглядом лицо и торс больного: нижнее белье явно было не по размеру и нелепо топорщилось, что стало настоящим испытанием для его чувства прекрасного.
— Вернемся — я пороюсь в своих старых шмотках и притащу тебе кое-что. Только не вздумай отказываться или нос воротить: в наше время мало кто носит одежду до дыр, прежде чем выбросить. Заработаешь денег — купишь себе новое.
Сяо Бао был примерно одного роста с Цзоу Паньшу — метр семьдесят шесть, но при этом куда более сухим, хотя эта худоба была сплошными мышцами. Время от времени он даже отплясывал зажигательные танцы на сцене бара, обладая потрясающей взрывной силой и гибкостью.
Все и вправду изменилось. Цзоу Паньшу помнил, что в прошлой жизни, когда он не болел, Пань Фэй просто выбросил его поношенную одежду и сразу купил ему несколько новых комплектов, сказав, что отдаст деньги, когда получит зарплату. Позже их отношения стали еще ближе, границы стерлись, а все финансовые вопросы перешли в ведение Пань Фэя, так что об этом долге больше никто не вспоминал.
Проглотив ложку каши, Цзоу Паньшу с набитым ртом согласно закивал. Старые вещи — это лучше всего, то что нужно в его нынешнем положении. К тому же он знал, что в домах таких парней полно одежды, которую надевали всего пару раз и забросили в дальний угол. Отказываться дальше означало бы лишь капризничать, поэтому он с готовностью согласился:
— Хорошо. Спасибо, Сяо Бао-гэ, так я смогу сэкономить кучу денег. А на сэкономленное я лучше куплю вам подарки вместо новой одежды.
— Ишь ты, язык без костей, — хмыкнул Сяо Бао. — На работу еще ни дня не вышел, а уже о зарплате думает. Ешь давай быстрее.
Вероятно, ему еще не доводилось встречать столь сговорчивых людей. Сяо Бао действительно получил комиссионные за двоих, но то были лишь гроши, упавшие сквозь пальцы богача. Что же до скромных зарплат официантов, работавших под его началом, он отроду не брал с них никаких подношений — понятия о чести были у него на первом месте.
Цзоу Паньшу и впрямь проголодался до чертиков: уже несколько дней у него во рту не было нормальной еды. На этот раз он ел ароматную кашу на костном бульоне, удовлетворяя свой аппетит, и желудок наконец-то успокоился. Лишь опустошив весь термос до последней капли, он с внезапным смущением сообразил, что не оставил Пань Фэю ни ложки. Его лицо залилось краской стыда — то ли по привычке из прошлых жизней, когда они баловали его без меры, он так легко потерял бдительность.
— Ничего страшного, я не голоден. Вот закончим здесь и пойдем с Сяо Бао пообедаем. Тебе еще капельницу ставить, я пойду позову медсестру.
Когда Цзоу Паньшу закончили ставить физраствор, они оба ушли вместе. Из восьми коек в палате он остался совсем один. За исключением глухих раскатов праздничных петард, доносившихся издалека, в больничной палате царила мертвая тишина, такая же одинокая и беспомощная, как у последнего человека на Земле после конца света. Дом там, где твое сердце, но после шумного веселья одиночество ощущается еще острее — именно это чувство он сейчас и испытывал. Цзоу Паньшу не сводил глаз с капель в капельнице, падавших с размеренной скоростью. Он мысленно подсчитывал убытки, ведь за этот поход в больницу придется выложить несколько сотен юаней, и все эти деньги нужно будет вернуть.
Если подумать, до двадцати одного года он в родных краях только и делал, что подавлял свои чувства, но почти не болел. Если не считать того, что ему вечно приходилось ухаживать за больной бабушкой в ущерб учебе, жизнь не казалась ему такой уж мрачной. А потом, едва приехав в этот город, он встретил этих двоих и окружил себя их заботой — невероятной, невиданной доселе заботой, настолько хорошей, что ему казалось, будто он наконец-то обрел дом, настоящий дом на всю жизнь. Спустя три месяца он последовал за тем человеком, и условия его жизни поднялись на совершенно иной уровень: еда, одежда, жилье и транспорт отличались изысканностью. Сам же он по природе своей был тихоней и, кроме любимого человека, никого не замечал. Лишенный лишних страстей, он был настолько силен духом, что даже болезни обходили его стороной. Изредка подхватив легкую простуду, он обходился пакетиком «Саньцзю» и даже в больницу не обращался.
А тут всего за два дня организм дал такой серьезный сбой. Трудно было сказать, к худшему это или к лучшему, но каждый его шаг менял будущее. Он лишь молил небес, чтобы тот человек шел своей привычной дорогой и не совершал никаких ошибок, иначе как он, в таком жалком положении, сможет сократить разделяющее их расстояние?
После обеда вернулся только Пань Фэй и сообщил, что Сяо Бао ушел домой отсыпаться: прошлой ночью какой-то подвыпивший клиент буянил почти до самого рассвета. Он принес лекарства на три дня вперед, передал их медсестре, а взамен получил номерной жетон, который отдал Цзоу Паньшу, объяснив, что в последующие два дня ему нужно будет лишь приходить сюда самому и предъявлять жетон для капельниц.
Вернувшись в «Потерю», они застали там уже два часа дня пополудни. По дороге Пань Фэй заодно купил немного выпечки, чтобы тот мог перекусить ночью, если проголодается. В ближайшие два дня бар закрывался на праздники и открывался только на четвертый день нового года. У Пань Фэя, разумеется, имелись ключи от заведения. Он открыл дверь и проводил парня в кладовую, где спертый воздух был еще хуже, чем в переднем зале. Нахмурившись и выказав крайнее недовольство, он снова завел прежнюю песню:
— Ты же болеешь, а в эти два дня никто на работу не выйдет. Питаться целыми днями полуфабрикатами тоже не дело, перебирайся-ка на пару дней ко мне. Поставишь уколы, окрепнешь — тогда и вернешься.
— Я и так уже слишком сильно утрудил тебя, Пань Фэй-гэ, останусь здесь. Туда-сюда перебираться тоже ни к чему. Спасибо тебе большое.
Цзоу Паньшу знал за собой эту упрямую черту. По правде говоря, оставлять незнакомца в чужом заведении, да еще когда вокруг полно дорогого алкоголя — это влетало в копеечку. Он осмелился отказаться лишь потому, что отлично знал истинные цели этой парочки; попадись на его месте кто-то другой, он бы наверняка поддался на уговоры и поехал к нему. Но Цзоу Паньшу ни за что больше не совершил бы подобной ошибки, свято веря в то, что шанс прожить жизнь заново дается именно для того, чтобы делать правильный выбор. На этом пути его ждет еще немало развилок, и если он спасует перед первыми же трудностями, то проще было действительно позволить машине себя сбить.
Пань Фэй и сам толком не понимал, что с ним творится. Вечером ему предстояло ехать к родителям на праздничный ужин в честь начала года. Глядя на этого тощего, хрупкого парня, он каждый раз при виде его влажных огромных глаз ощущал странное, щемящее чувство знакомости и едва не выпалил приглашение поехать с ним. К счастью, здравый смысл взял верх, и он вовремя сообразил, что тащить незнакомца домой на встречу Нового года — идея не самая лучшая. К тому же этот парень хоть и был жалок, но ровно настолько, чтобы из личной выгоды проявить к нему чуточку доброты: откормить, чтобы появились щеки, нарядить как следует и выгодно сбыть с рук. Какое ему дело до того, что кто-то встречает Новый год в полном одиночестве?
Почувствовав, что ведет себя как-то странно, Пань Фэй перестал настаивать. Договорившись, что завтра к часу дня он придет открыть дверь, он с легким сердцем зашагал прочь, демонстрируя всю свою показную элегантность. Закрыв замок и развернувшись, он удалился столь же непринужденной и свободной походкой.
Интерьер бара был выдержан в темных тонах, а из-за вытянутой планировки кладовая больше походила на угол призрачного тоннеля, куда не проникало ни лучика естественного света. Для передвижения требовалось включать электрический свет. И хотя внешняя дверь запиралась на замок, внутри было все необходимое для жизни — еда, одежда и прочие удобства. Цзоу Паньшу умел терпеть одиночество.
Его тело снова было напичкано холодным физраствором, и согреться никак не удавалось. В баре работала центральная система кондиционирования, но никто бы не стал запускать ее ради одного человека, когда все заведение закрыто на каникулы — это было бы слишком расточительно. Из-за этого сырой и холодный угол казался еще более зловещим. Цзоу Паньшу потоптался на месте, сделал пару прыжков, но тут же тяжело задышал — согреться с помощью физических упражнений тоже не выходило. Воспользовавшись тем, что внутри еще теплилось остатки тепла, он налил стакан кипятка и перекусил сладостями, чтобы заглушить голод. Утренний аромат каши словно все еще жил на кончике языка, но насытиться им, увы, было невозможно.
Пожевав пирожное, он принялся ходить туда-сюда по короткому проходу, пытаясь ускорить пищеварение. От кружения на месте у него лишь закружилась голова, но ощущения легкости в желудке не прибавилось. Цзоу Паньшу с усмешкой подумал про себя, что на самом деле он просто слишком нервничает, оттого и не может усидеть на месте — стоило ему только остановиться, как в голове всплывали мысли о том, где же сейчас может находиться этот человек.
В этом году исполнялось ровно пять лет с тех пор, как тот человек в последний раз приезжал домой на Новый год. Каждый раз он либо проводил праздник в полном одиночестве, либо заводил какого-нибудь мальчика себе в компаньоны, лишь бы сбежать из этого шумного города куда-нибудь за границу на отдых — с глаз долой, из сердца вон. Но нет, он упрямо оставался в том же городе, словно назло самому себе выискивая неприятности. С членами семьи они не поддерживали никаких контактов, за весь год не обмениваясь даже дежурным телефонным звонком. Какой в этом был смысл, он решительно не понимал. Раз уж остался и не уехал — значит, в глубине души все еще теплилась надежда, но ни одна из сторон не желала первой поступиться гордостью и пойти на компромисс. Тянулось это уже целых пять лет, вплоть до тех двух лет, что Цзоу Паньшу провел рядом с ним. Разумеется, после 2012 года, когда его бросили, он уже не знал, продолжала ли та семья общаться, но по крайней мере на протяжении примерно семи лет они действительно находились друг от друга на расстоянии вытянутой руки, но словно на разных краях света.
Сдавленный вздох сорвался с его губ. Сердце немного саднило — эта тревога рождалась из-за тоски по тому человеку, из-за чего он и места себе не находил. Он прекрасно понимал, что от подобных терзаний нет никакого толка, поэтому приказал себе выбросить все из головы и просто не думать ни о чем. Сначала нужно разобраться с тем, что перед глазами, и шаг за шагом идти к своей цели.
Перерыв сумку вдоль и поперек, он к своему ужасу не обнаружил ни единого клочка бумаги или ручки. Сидя на краю кровати, он мысленно вернулся на два года назад, в свое собственное прошлое. Казалось, те времена остались где-то в бесконечно далекой дали — это было не просто перерождение, а встреча с двумя самыми важными людьми в его жизни, не считая кровных родственников. Один научил его боли, а другой — настоящей любви.
http://bllate.org/book/25612/3054448
Готово:
