Обучение владению мечом требует полной сосредоточенности, отвлечения и помехи здесь категорически недопустимы, и продолжать тренировку было невозможно.
Заметив, что высокий мастер слегка кивнул ему, а затем убрал меч и собрался уходить, те двое переглянулись и поспешно окликнули его:
– Уважаемый, постойте.
Чжу Шэн остановился.
Только спустившись с горы вчера, он узнал, что слово «уважаемый» здесь служит не просто почтительным обращением к наставникам, передающим знания и обучающим ремеслу, а превратилось в общее наименование.
Они быстрыми шагами подошли ближе, сначала предъявили рабочие удостоверения, подтверждающие их личности, после чего женщина неуверенно заговорила:
– Уважаемый, вы живёте на этой горе?
Туристы не стали бы с раннего утра подниматься сюда ради разминки, и оставалось лишь одно объяснение: этот человек живёт на горе.
А на этой горе обитать можно было только в том самом монастыре.
Чжу Шэн кивнул:
– Временно здесь гощу.
Выражение лиц обоих прояснилось, и мужчина спросил:
– Вы... мирской ученик этого монастыря?
Сначала мужчина хотел назвать мастера из монастыря Шаолинь, но, заметив волосы Чжу Шэйна, поспешно исправился.
Чжу Шэн покачал головой:
– Я постигаю Путь меча, я ученик Секты Меча.
На лицах обоих одновременно отразилось полное недоумение:
– Секта Меча?
В мире ещё существует такая школа, как Секта Меча?
Почему это название звучит точь-в-точь как те, что встречаются в романах или телесериалах?
Заметив, что те двое выглядят так, будто никогда в жизни не слышали о Секте Меча, Чжу Шэн слегка нахмурился:
– Вы... не знаете Секту Меча?
Секта Меча существовала уже тысячелетия, и ходили слухи, что когда прародитель Секты Меча возносился, в небе клубились разноцветные облака на десятки тысяч ли, а столь грандиозного зрелища не видывал весь белый свет. И неужели в этой бессмертной обители об этом никто не слыхал?
Вчерашнее смутное ощущение несоответствия вновь всплыло в памяти.
Они переглянулись, и женщина, не слишком уверенно, спросила:
– Уважаемый, вы над нами шутите?
– Вы говорите о Секте Меча... Это та самая секта, что вечно мелькает в книгах и телесериалах?
Чжу Шэн: «?»
Спустя несколько минут из слов этих двоих Чжу Шэн узнал, что та самая «бессмертная обитель», о которой говорил старый монах, на самом деле имеет и другое название –
современное общество.
Люди, живущие в современном обществе, обладают свободными и открытыми нравами и верят в науку, отрицающую духов и божеств.
Всякая там духовная энергия, бессмертные, уровень культивации... существуют лишь в сказаниях да театральных представлениях.
Что же касается адептов, ищущих бессмертия и постигающих Дао, то они и вовсе обитают лишь в легендах да людских фантазиях...
Чжу Шэн, узнав правду: «……?»
Бессмертный Владыка Уян, всем сердцем стремившийся к Дао, но внезапно лишившийся этого самого Дао: «……………………»
Должно быть, он выбрал неверное время для вознесения!
***
Вернувшись в небольшой дворик, Чжу Шэн просидел в комнате целые сутки.
Бессмертный Владыка Уян, сохранявший невозмутимость даже под окружением десятков искусных бойцов, теперь, осознав, что эта бессмертная обитель вовсе не является таковой, нуждался во времени, чтобы переварить подобную информацию.
Скрестив ноги на кровати, Чжу Шэн опустил взгляд на Меч Непересечения, лежавший поперек его колен.
Он сохранял эту неподвижную позу уже очень долго.
– Тук-тук.
Раздался короткий стук.
Вырванный из глубин раздумий, Чжу Шэн поднял глаза в сторону источника звука – на стену.
Звук доносился из соседней комнаты.
Не дожидаясь ответа от Чжу Шэйна, раздался мужской голос:
– Благодарю за мандарины, которые вы мне прислали.
Голос был чуть глуховатым, а после этих слов послышался сдавленный кашель, заглушивший окончание фразы.
Только тут Чжу Шэн вспомнил о двух мандаринах, которые прихватил с собой сегодня утром.
Вернувшись, он был потрясен до глубины души и не обратил внимания, лежат ли еще вещи на подоконнике, но оказалось, что сосед их уже заметил.
– Мандарины очень сладкие, жаль, что у меня слабое здоровье, иначе я должен был поблагодарить вас лично.
Придя в себя, Чжу Шэн чуть повысил голос и ответил, что не стоит беспокоиться.
– Живем под одной крышей, а я еще не успел спросить, как вас зовут.
Собеседник сам назвал свое имя, представившись Си Чэньгу:
– Чэнь – из мирской суеты, а Гу – из выражения старый друг.
Лаконичный ответ Чжу Шэйна:
– Чжу Шэн.
Стоило ему произнести это, как Чжу Шэн услышал, что Си Чэньгу за стеной тихонько рассмеялся:
– Какое у вас красивое имя.
Чжу Шэн не стал отвечать на эту вежливую любезность.
Этот разговор через стену, вызванный двумя мандаринами, начался внезапно и завершился с той же быстротой.
В комнате Чжу Шэйна вновь воцарилась тишина. Си Чэньгу сидел за столом, перебирая пальцами два круглых мандарина, и его изящный указательный палец легко коснулся одного из них, издав едва уловимый вздох:
– И как это тебя угораздило вырастить такой холодный и молчаливый характер?
Всего-то выдавил из себя шесть слов.
А ведь в детстве порой удавалось увидеть хоть искривленную в улыбке линию бровей и глаз.
***
Современное общество было бессмертной обителью в сердце старого монаха, но никак не для Чжу Шэйна, Бессмертного Владыки Уян.
Однако, раз уж духовный меч пронзил сердце навылет, а он остался жив и невредим, то даже попав в этот двадцать первый век, где не осталось ни духов, ни божеств, ни культиваторов, Чжу Шэн ни о чем не жалел.
Правда, вчера во время душевного потрясения ему показалось, будто он почувствовал тонюсенькую нить духовной энергии, циркулирующей в теле.
Это слабое ощущение мелькнуло и тут же исчезло, и Чжу Шэн не был до конца уверен, не показалось ли ему.
Старый монах, поглаживая буддийские чётки на запястье, воззрился на Чжу Шэйна:
– Ты всерьез намерен спуститься с горы и искать работу?
Убедившись, что это место действительно не является бессмертной обителью, Чжу Шэн кивнул.
Он не знал, удастся ли ему еще когда-нибудь в этой жизни открыть мек Цянькунь с сокровищами внутри, а настоятель проявил доброту, пожелав приютить его в монастыре, но он не мог вечно сидеть здесь на всем готовом.
Сюанькун сообщил ему, что постоялец из соседней комнаты по имени Си Чэньгу прибыл на гору для лечения и восстановления сил.
Си Чэньгу не скупился на траты и каждый год делал в обитель щедрое пожертвование на благовония.
Раз уж внесено пожертвование, гость вполне может постоянно жить в заднем дворе.
Старый монах спросил:
– Удостоверение личности тебе оформили в ускоренном порядке, так что найти работу, пожалуй, удастся...
На этом месте старый монах замолк и осведомился:
– Какую именно работу ты планируешь найти?
Чжу Шэн, незнакомый с здешними местами: «Не ведаю».
Он пока еще не представлял, какие вообще бывают виды работ в этом мире.
Старый монах ничуть не удивился такому ответу и перефразировал вопрос:
– Что ты умеешь делать?
Чжу Шэн спокойно и бесстрастно перечислил:
– Игра на цине, облачные шахты, каллиграфия и живопись, владение копьем, мечом, алебардой и булавой – словом, знаком со всеми видами оружия, причем искусство владения мечом освоил лучше всего.
Его Высочество Наследный принц с малых лет воспитывался как наследник престола, наставников у него было множество, а багаж знаний – обширнейший.
Он даже некоторое время обучался искусству гадания у престарелого государственного наставника.
Музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, правила поведения, стрельба из лука и управление колесницей – во всем этом Его Высочество Наследный принц преуспел блестяще. Позднее, когда Наследный принц Шэн стал Бессмертным Владыкой Уян, его прежние тушь и свитки взлетели в цене, и за них стали давать баснословные деньги.
Старый монах задумался:
– Можешь попробовать себя в роли преподавателя для учеников.
Чжу Шэн: «Преподавать?»
Поскольку Чжу Шэн совершенно ничего в этом не смыслил, старый монах подробно объяснил ему принципы работы учебных центров и кружков по интересам у подножия горы.
С такой работой Чжу Шэн, пожалуй, справился бы, но вот порядок выплаты жалованья его не устраивал.
Заработная плата выдавалась раз в месяц, а у Чжу Шэйна, оставшегося без гроша в кармане, не было столько времени ждать.
Старый монах предложил:
– До тех пор, пока всё не уладится, ты можешь оставаться в монастыре.
Чжу Шэн: «Это слишком обременительно».
Судя по отношению к нему со стороны старого монаха, тот определенно знал о нем что-то, однако затягивать свое пребывание здесь все равно было неудобно.
Самое главное заключалось в том, что если он найдет работу, то ежедневные траты времени на дорогу с горы и обратно создадут немалые неудобства.
Раз уж он решился спуститься с горы и зарабатывать на жизнь, жить на горе было явно не лучшим вариантом, и старый монах не стал настаивать:
– Тогда я помогу тебе присматривать подходящие варианты, с поиском работы спешить тоже нельзя.
Идеальным вариантом для Чжу Шэйна была работа с ежедневной оплатой. Стоило человеку уйти, как старый монах тут же связался с Си Чэньгу по телефону и изложил ему пожелания парня.
Старый монах усердно строил планы:
– Может, устроишь его к себе на работу? Разве у вас, капиталистов, не модно заводить секретарей да помощников? Ты вполне способен его содержать, лишним он не станет.
Судя по возможностям Си Чэньгу, не говоря уже о том, чтобы устроить Чжу Шэйна на работу, сделать его самостоятельным начальником не составило бы труда.
– К тому же положишь ему побольше жалования, окажешься ближе к воде и сможешь первым любоваться луной, – старый монах предавался приятным фантазиям: – Убьешь двух зайцев сразу, все проблемы решатся, все довольны, все ликуют, мир и благодать, благие намерения порождают благое воздаяние.
К тому же, если пристроить его под крылышко к Си Чэньгу, Чжу Шэну не придется надрываться на работе и терпеть удары судьбы от жестокого социума.
Чем дольше рассуждал старый монах, тем более осуществимым казался этот план:
– Поступит он в твою компанию, захочешь сделать ему подарок – сможешь оформить как корпоративную льготу, да и любоваться им будешь в любой момент.
Разве это не лучше, чем издалека бросать взгляды или крадком смотреть на спящего посреди ночи?
Выслушав тираду старого монаха, Си Чэньгу долго молчал, после чего медленно произнес:
– Ты полагаешь... будто после смены обстановки он стал настолько легковерным?
Его Высочество Наследный принц, разумеется, не был глупцом. Напротив, он обладал исключительным умом, поразительной проницательностью и умением подмечать мельчайшие детали.
– […] – старый монах на мгновение задохнулся от возмущения, но тут же нашелся с ответом: – Так ты возьми да обмани!
Рассуждения старого монаха звучали весьма убедительно:
– Он сейчас находится в состоянии, когда совершенно ничего не понимает. Разве не так: что ты скажешь, тому он и поверит? Я вот сболтнул про бессмертную обитель, и он ведь поверил!
Си Чэньгу издал насмешливое «ха»:
– У тебя еще хватает совести об этом вспоминать.
Не давая старому монаху вставить и слова, Си Чэньгу прямо бросил:
– Он – Наследный принц Шэн, обладающий глубокими познаниями, гремящий на весь мир Бессмертный Владыка Уян, гений, каких не рождается и за тысячу лет. Он отнюдь не птица в золотой клетке, вынужденная зависеть от чужой милости.
Он никогда и помыслов не имел о том, чтобы привязать его к себе.
Старый монах: «……Значит, ты намерен сидеть сложа руки и наблюдать со стороны?»
Неужто у него хватит на это духу?!
Прислушавшись к звукам у ворот двора, Си Чэньгу бросил в трубку «он вернулся» и оборвал связь.
Старый монах уставился на погасший экран телефона, чувствуя, как у него дергается бровь, и долго не мог вымолвить ни слова, наконец процедив сквозь зубы:
– Так тебе и надо, будешь и дальше ночами тайком подглядывать!
***
Прежде чем старый монах успел разобраться в намерениях Си Чэньгу, на гору пожаловала еще одна группа посетителей.
Чжу Шэн не ожидал от старого монаха такой прыти: стоило ему утром заикнуться о поиске работы внизу, как не прошло и полудня, как Сюанькун пришел позвать его, сообщив, что кто-то ищет его.
Выйдя на передний двор, он с первого же взгляда заметил несколько незнакомых лиц.
Впрочем, называть их незнакомцами было не совсем верно: двоих из них он уже видел вчера у водоема.
Их взгляды встретились в воздухе, и те двое приветливо помахали Чжу Шэну рукой.
http://bllate.org/book/25609/3054222
Готово:
