В то время Енох даже не осознавал, что этот дерзкий смертный несёт всякие вольности.
Однако окружающие представители Клана Крови уже позеленели, а по их холодным телам волна за волной пробегала дрожь от наэлектризованного страха. Они боялись, что Енох разгневается, ведь если чистокровный выйдет из себя — это бедствие, которое никоим образом не исправить казнью какого-то ничтожного людишки.
Но Енох, казалось, вовсе не сердился. Взгляд его оставался холодным, а тон — бесстрастным:
— У тебя нет права выбора.
Он обращался к Мерфи.
Мощное давление навалилось на Мерфи, не позволив тому произнести в ответ хотя бы единый слог.
Затем господин герцог небрежно бросил графине Рите:
— Он твой.
Во взгляде Риты мгновенно вспыхнул огонь. Хотя она прекрасно понимала, что это лишь компенсация герцога за её уязвлённую гордость, тем не менее, это был первый случай, когда герцог публично преподнёс кому-либо живую пищу.
Рита облизнула багровые губы, и в её манящих глазах постепенно разгорелось присущее Клану Крови возбуждение — возбуждение, в котором сплелись вожделение и свирепость.
Праздник ещё не подошёл к концу, а Мерфи уже выволокли вон.
Вскоре графиня Рита вернулась в свои владения. Первым же её делом было вскрыть артерию Мерфи.
— Даю тебе последний шанс. Снова стань восхитительным на вкус, сладенький, — злобно прошипела Рита. — Иначе ты очень скоро умрёшь. Если ты окажешься достаточно вкусным, пожалуй, я захочу спрятать тебя в холодильник, чтобы потом полакомиться ещё разок-другой.
— Эх, — вздохнул Мерфи.
И после этого его кровь действительно стала восхитительной.
Сначала Рита сочла это своей победой, а тот вздох — последним отчаянным сопротивлением обречённого Мерфи.
Но вскоре она всё поняла.
Это была победа Мерфи.
Двадцать дней спустя.
Комната наполнилась запахом крови, а мучительные вопли Риты разносились по всему замку.
Мерфи сидел на единственном уцелевшем стуле, скрестив руки и подперев подбородок, и отрешенно наблюдал за Ритой.
Силуэт Риты, подобно тёмному вихрю, метался по комнате. Она пробила насквозь стену, голыми руками разорвала в клочья прекрасную ширму, затем разбила окно и принялась безумно колоть осколками собственные ладони, позволяя рукам превращаться в кроваво-мясное крошево, которое тут же исцелялось благодаря мощной способности Клана Крови к регенерации. И так по кругу... Она пыталась заглушить собственную боль, отвлекаясь на другую.
— Дай мне... дай мне... Нет!
Драгоценная кровь графини забрызгала весь пол, разъев прекрасные деревянные доски, и даже стены в этой комнате почернели от её крови.
Наконец её сила воли, подобно хрупкой струне, с лёгкостью порвалась. Она с диким рывком бросилась к Мерфи и едва не прокусила ему предплечье насквозь.
— Нет... всё не то... — Рита не испытывала ни малейшего удовлетворения. — Дай мне крови... дай мне настоящей крови!
Лицо Мерфи оставалось безмятежным, ему было лень даже отдернуть исцарапанную руку. Он смотрел на Риту, и его тон можно было назвать добрым и мягким:
— Разве мы не пробовали это уже столько раз? Так ничего не выйдет.
У Риты едва не лопались глаза от напряжения, всё её тело долго билось в судорогах, пока наконец она не рухнула перед ним на колени и, задыхаясь, прохрипела:
— Дай мне крови... дай мне то...
Мерфи улыбнулся и, протянув руку, мягко погладил её по волосам:
— Хорошая девочка, встань на колени.
Рита опустилась на колени.
Мерфи снова произнес:
— Сначала сэкономь мне всё до чиста.
Рита высунула язык, словно послушная собачонка, и вылизала его запястье до безупречной чистоты.
Мерфи снова улыбнулся.
Его удовольствие заставило Риту затрепетать, словно ей даровали обещание, и она со вздрагиванием прижалась к его ногам.
Мерфи наконец соизволил пошевелиться: он легко надрезал на запястье кожу на сантиметр, и хлынувшая оттуда кровь источила невероятное благоухание.
— Она! Это она! — Рита внезапно пришла в экстаз, её глаза налились красной жидкостью — у Клана Крови не бывает слёз. Стоя на коленях, она жадно слизывала эту каплю за каплей, пока её взгляд вновь не стал затуманенным, умиротворённым и наконец стихшим.
Она обессиленно оникнула на пол, а на её лице всё ещё блуждала блаженная улыбка.
Всё, что происходило в этой комнате, шло вразрез с устоями этого мира, но в этот момент о происходящем по-прежнему не знал никакой третий человек.
Мерфи толкнул дверь и вышел наружу, направляясь прямиком в кабинет, где принялся листать недочитанные вчера записки путешественника.
К вечеру явилась и пришедшая в себя Рита, принеся Мерфи его сегодняшнюю еду.
В её взгляде плескались гнев и ненависть, но также и страх — она всё ещё смертельно боялась. Она боялась, что, убив Мерфи, больше никогда не обретёт насыщения. Когда накатывала жажда крови Мерфи, она лишалась всякого рассудка и каплистости достоинства, напоминая презренного червя, но справиться с собой она была не в силах. Стоило ей лишь подумать о том, что ей снова придётся пережить этот голод, как её начинало колотить от ужаса так, что она не могла стоять на ногах.
Нет, она попросту не вынесла бы жизни без Мерфи.
Существуй хоть какой-нибудь способ заполучить Кровь Наслаждения Мерфи, Рита, пожалуй, давным-давно пошла бы на любые жертвы — даже если бы ей пришлось прислуживать Мерфи в постели, в этом не было бы ничего страшного. Но этот мужчина ни за что не стал бы жаловать свою кровь ради столь дешёвого развлечения.
Мерфи лишь говорил: Так ведь ничего не выйдет, — а затем легко вздыхал.
В этот момент Мерфи снова вздохнул и обронил:
— Эх, чуть не забыл о главном.
Он повернул голову и совершенно естественным тоном отдал приказ:
— Рита, приготовь пригласительные билеты. Я соскучился по господину Еноху.
Услышав имя Еноха, Рита резко задрожала.
Но права выбора у неё не было.
Герцог изначально не собирался принимать Риту.
До тех пор пока Мерфи не надел на шею Риты собачий ошейник и не потащил её на поводке прогуляться пару кругов прямо у дверей герцога.
Прежде чем безобразное зрелище с участием графини успело получить огласку, герцог благоразумно казнил всех слуг, ставших в тот день свидетелями этой сцены, после чего уединился в укромном месте.
Как бы то ни было, величие Клана Крови никоим образом не должно было пасть от рук какого-то смертного. К тому же Рита, в конце концов, оставалась знатной графиней, а для малочисленного Клана Крови она являлась весьма важной женщиной-аристократкой.
В приёмной стояло два стула, и Мерфи сидел прямо напротив Еноха.
Рита же устроилась на полу у его ног, мелко подрагивая. Она одновременно и надеялась, что Енох спасёт её от этой ужасной участи, и смертельно боялась, что Мерфи, будучи хрупким смертным, легко погибнет. Она разрывалась между столь противоречивыми чувствами, что была готова сама себя уничтожить.
Увидев её в таком состоянии, Енох редкостно нахмурился.
— Какова твоя цель? — холодно спросил герцог.
Мерфи улыбнулся, его взгляд скользнул по лицу и глазам герцога:
— Знаете, я очень люблю красивые вещи. Раз уж ваше высочество столь прекрасны, мне достаточно просто видеть вас перед глазами, чтобы настроение улучшалось.
Стоило ему закончить, как у Еноха даже бровь не дрогнула. Он бесстрастно произнес:
— Я тебя казню.
Мерфи ещё ничего не ответил, а Рита снова принялась трястись.
Взгляд Еноха скользнул по Рите, а затем вернулся к Мерфи; в тот миг изгиб взметнувшихся ресниц казался замедленной кинохроникой. Продолжая, он вымолвил:
— Три дня. Я даю тебе три дня, чтобы оставить как можно больше крови для отвыкания Риты — а затем ты умрёшь.
Мерфи заметил:
— Так лучшей крови не получить.
Едва он умолк, Енох отрезал:
— Поэтому в течение этих трёх дней я могу исполнить одно твоё предсмертное желание. В обмен на твою так называемую лучшую кровь.
Мерфи поинтересовался:
— А если я буду упорствовать и откажусь сотрудничать?
Енох ответил:
— Рита умрёт вместе с тобой.
Рита мгновенно обмякла: она прекрасно понимала — герцогу не нужны бесполезные пустышки.
Тогда Мерфи произнёс:
— Что, если моим желанием будет испробовать эту Кровь Наслаждения лично для вас?
Енох молвил:
— Можно.
Мерфи усмехнулся, расстегнул воротник и обнажил гладкие ключицы — место, к которому Рите прикасаться запрещалось, ведь там пульсировала живая кровь, расположенная ближе всего к сердцу.
Он приставил к коже маленький нож и, слегка надавив, выдавил две капли крови.
Аромат Кровь Наслаждения мгновенно заполнил всю комнату, и дыхание Риты уже неконтролируемо участилось.
Енох расстегнул самую верхнюю пуговицу собственного воротника и, приближаясь, глухим голосом произнёс:
— Ты уверен?
Мерфи не сводил с него глаз:
— Абсолютно.
Енох наконец подошёл вплотную. От него исходил едва уловимый травяной аромат, словно он намеренно заглушал присущий Клану Крови специфический запах. Вблизи это лицо казалось безупречным, а мощная, благородная аура мгновенно окутала пространство.
Он склонился над ним, и его едва ощутимое дыхание коснулось ключиц Мерфи.
Две алые капли крови на теле Мерфи трепетали, источая дивный, дурманящий сладкий аромат. Лишь в этот момент зрачки герцога наконец сузились, являя следы зарождающегося вожделения.
Енох резко протянул руку, перехватил запястье Мерфи и отбросил в сторону мешавшийся кинжал, после чего прижал Мерфи спиной прямо к книжному шкафу. Навалившись всем телом, он приоткрыл тонкие губы, меж которыми угрожающе блеснули кончики клыков.
http://bllate.org/book/25608/3054036
Готово:
