Янь Лэ лишь легко улыбнулась, потрепала Чжуан Хао по голове и сказала:
— Ешьвай, не обращай на него внимания.
Ученик
Пообедав, Чжуан Хао уселся в дворике делать домашнее задание по английскому, Янь Лэ ушла разбираться с данными постояльцев и предварительными заказами, а Чжуан Е устроился в своем кресле-качалке, нахмурив брови.
— Братишка, я тут задачку не понимаю, объяснишь? — Чжуан Хао растерянно смотрел на упражнение по английскому.
Чжуан Е словно не слышал — он неотрывно глядел на вход в комнату Чэн Юя.
— Чжуан Е! Брат! Братишка! — Чжуан Хао позвал его снова. — Я же не понимаю, иди объясни!
— А? А, иду, — откликнулся Чжуан Е и поднялся с кресла, однако глаза его по-прежнему были прикованы к чужой двери. Казалось, деревянные створки намазали клеем.
— Ты на что пялишься? — Чжуан Хао потерял дар речи. — Шторы занавешены наглухо, что ты там разглядеть надеешься? Ты что, знаком с ним? С таким взглядом ты распугаешь всех постояльцев, и без того не сезон, людей почти нет, а ты еще панику наводишь.
Только тогда Чжуан Е отвел глаза и с недовольным видом шлепнул Чжуан Хао по макушке:
— Какое задание? Быстрее! Хватит языком трепать!
Поскольку Чжуан Хао нуждался в помощи, ему пришлось простить брату эту вольность. Он беспомощно ткнул пальцем в помятую тетрадь:
— Вот это.
Чжуан Е в два счета растолковал правило и вернулся на свой боевой пост к наблюдению. Наблюдая, как у брата постепенно замедляется частота моргания, Чжуан Хао все больше удивлялся. Наступило время идти в школу, и он, взвалив на плечи ранец, отправился в путь, перед уходом бросив полный горечи взгляд на этого никудышного брата.
— Чжуан Е, — заглянув к нему, произнесла Янь Лэ. — Я сегодня во второй половине дня отпрошусь ненадолго, с мамой в больницу съезжу.
— Что случилось? — тут же переспросил Чжуан Е. — Серьезное?
— Ничего страшного, просто небольшой полип, заодно посмотрят и удалят.
— Раз операция, побудешь там пару дней. Если придется еще отпрашиваться — позвони мне, сообщения я иногда не замечаю. Сейчас народу мало, не суетно, если что-то понадобится — говори мне, не таи.
— Ого, неужели отпускаешь? Больше не нужен мой вестник?
— Не уйдешь сейчас — вообще не уйдешь.
Янь Лэ громко рассмеялась и, закинув сумку за плечо, ушла.
Тот, кому требовалась помощь, ушел в школу, и во дворе остался один лишь Чжуан Е — ну, и еще Чэн Юй, который мертвецким сном спал в своей комнате.
Чэн Юй и сам не ожидал, что снова провалится в сон. Ответив на вопросы Янь Лэ, он собирался встать, но стоило закрыть глаза, как сознание вновь ускользнуло от него. Чэн Юй подозревал, что он вовсе не спал, а просто отрубился. В конце концов, врач предупреждал о такой вероятности.
На часах уже перевалило за половину третьего дня. Он сел на кровати, сжимая в руке телефон, и тупо уставился перед собой. Спать пришлось дольше обычного, зато в голове прояснилось, да и накативший голод дал о себе знать.
Время обеда давно прошло, но Чэн Юй не хотел доставлять никому неудобств и решил сходить в соседнюю лавочку купить какой-нибудь еды.
Растрепанный, со взбитой на голове копной волос, он толкнул дверь — и нос к носу столкнулся с Чжуан Е, сидевшим в кресле-качалке.
Какое-то время Чэн Юй искренне верил, что все еще спит.
Дверь уже открылась, и захлопывать ее обратно было бы слишком неестественно. Помявшись на пороге, он машинально потер деревянную ручку, чувствуя, что обязан что-то сказать, и выдавил из себя неловкое:
— Заспался.
Чжуан Е насмешливо хмыкнул:
— Сам вижу.
Чэн Юй умолк и принялся вытягивать шею, выискивая глазами Янь Лэ.
— Кого ищешь? — нахмурившись, спросил Чжуан Е.
— Янь Лэ, — ответил Чэн Юй. — Хотел спросить кое о чем.
— Делаешь вид, что меня не замечаешь? — скрестив руки на груди, поинтересовался тот.
— Нет. — Чэн Юй облизал пересохшие губы, не зная, что еще добавить.
— Ох, — кивнул Чжуан Е, задумчиво протянув: — Значит, я тебе просто надоел?
Этого еще не хватало.
— Я хотел узнать, где тут лавка? Хотел перекусить.
Чэн Юй решил пойти на уступки.
— В лавке только лапша быстрого приготовления. Будешь?
— Пойдет.
— Угу.
Чжуан Е коротко бросил ответ и замолк.
И что дальше?
Чэн Юй опешил:
— Так где она?
— Далеко, тебе не дойти, — бросил Чжуан Е и резко встал.
Вернувшись через минуту, он держал в руках еду, которую ранее приготовил для Чэн Юя.
— Янь Лэ оставила тебе.
— М-м... — Чэн Юй уставился на тарелку, мысленно пообещав при первой же встрече от души поблагодарить Янь Лэ.
Утром он съел всего пару песений, и желудочный сок разъедал пустые стенки желудка, окатывая изнутри волной жжения. Увидев еду, Чэн Юй мечтал лишь о том, чтобы сесть и нормально поесть.
Он думал, что после стольких часов голода легко осилит всю порцию. Но стоило сделать несколько глотков, как взбунтовавшийся желудок запротестовал, наотрез отказываясь принимать хоть крошку сверх меры. Совесть не позволяла переводить продукты, и Чэн Юй через силу заставил себя проглотить еще пару ложек, пока окончательно не понял, что больше не может влить в себя ни капли, и отложил палочки.
Глядя на почти нетронутую еду, Чжуан Е заметил:
— А ты, оказывается, привередлив в еде.
— Нет, — стал оправдываться Чэн Юй. — Очень вкусно, просто больше не лезет. В следующий раз клади поменьше, незачем переводить продукты.
— Скажи это Янь Лэ, — бросил Чжуан Е и забрал недоеденную тарелку.
Чэн Юй тяжело вздохнул, сидя за обеденным столом.
Раз уж он проснулся и только что поел, следовало заняться хоть чем-нибудь полезным — например, прогуляться, полюбоваться красивыми пейзажами. В конце концов, нельзя бесцельно растрачивать оставшееся у него драгоценное время.
Однако руки, ноги и собственные мысли вступили в сговор: едва укрепившееся в голове намерение столкнулось с изнуренной болезнью плотью и капитулировало без боя. Очень скоро у Чэн Юя пропало даже желание выходить за пределы двора.
Он вернулся в свою комнату.
Когда Чжуан Е вышел из кухни, он как раз застал момент, как Чэн Юй скрылся в комнате и закрыл за собой дверь. Застрявший в горле воздух не шел ни вверх, ни вниз, и парень начал жалеть о том, что перед Янь Лэ бросался громкими словами.
К счастью, не бывает безвыходных ситуаций: Янь Лэ с Чжуан Хао отсутствовали, зато вернулась Ван Сюлань.
Она катила трехколесный велосипед, груженный целой горой боярышника.
— Чжуан Е, иди сюда, принимай груз! — голос Ван Сюлань донесся издалека, прежде чем она сама показалась во дворе. Чжуан Е тут же бросился к бабушке помогать разгружать ягоды.
Ван Сюлань отличалась чуткостью к любым изменениям в окружении и с первого взгляда заметила закрытую дверь в комнату Чэн Юя. Между делом она бросила:
— У нас гости?
— Ага, — отозвался Чжуан Е. — Одноклассник приехал.
— Ой! — Ван Сюлань оживилась. — Кто такой? Я знаю его? Из какого класса?
— Ты знаешь его, — сказал Чжуан Е. — Ты даже готовила для него. Чэн Юй.
— Чэн Юй! — расплылась в улыбке Ван Сюлань. — Хороший мальчик, мне нравился, вежливый. Только почему ты потом перестал звать его в гости? Я же наказывала тебе.
Чжуан Е промолчал. Пожалуй, если бы товарищ Ван Сюлань узнала об их прошлом, она бы тут же подпрыгнула и выставила гостя за дверь.
Ничего не подозревая о мыслях внука, Ван Сюлань продолжала расспросы:
— Он просто погостить? Надолго приехал?
Чжуан Е прикинул в уме:
— Говорит, отдохнуть. На месяц.
Тут уже пришла очередь Ван Сюлань удивляться:
— Разве ездят отдыхать на месяц? Обычно дня на три-пять. Может, случилось чего? Ты спросил его?
Чжуан Е хранил молчание.
— Все-таки твой одноклассник, неужто тебе совсем неинтересно? — пожурила она внука.
— Ему моя забота без надобности, — с досадой обронил Чжуан Е.
Он сразу раскусил попытки Чэн Юя держаться от него подальше.
Пропустив его слова мимо ушей, Ван Сюлань спросила:
— А он спит? Если нет, позови его поболтать. Расскажу, как изменилась наша деревня, сколько всего интересного появилось. Столько лет прошло, небось, все тут переменилось.
— Откуда я знаю. Только зашел минут пять назад, вряд ли уснул.
— Ну так поди позови человека.
— Не пойду.
— Это еще почему?
Чжуан Е: — ...
— Он не гори желания меня видеть, — выдал он.
— Разве не ты его привел? — тут же парировала бабушка.
Не дождавшись ответа, она продолжила: — Такой взрослый парень, неужто ты силой его притащил, если он сам не хотел? Что за глупости — не хочет он тебя видеть, ты сам-то это слышал?
Не желая выяснять, какую муху сегодня укусило внука, Ван Сюлань махнула на него рукой, сама подошла к двери комнаты Чэн Юя и постучала:
— Чэн Юй? Ты там? Это бабушка Чжуан Е. Приехал все-таки? Я тебя так долго не видела!
Чэн Юй изначально не планировал выходить, но бабушка в прошлом относилась к нему исключительно по-доброму, да и сейчас стучала лично. Поразмыслив так и этак, притворяться глухим он не мог, поэтому поспешил обуться и отворить дверь.
— Ой-ой-ой! — ахнула Ван Сюлань, стоило ей взглянуть на него. — Как же ты сильно похудел! На работе тяжело приходится?
Чэн Юй через силу улыбнулся и поздоровался:
— Бабушка.
— Здравствуй, — отозвалась та. — Бабушка тебя сто лет не видела, выйдешь поболтать со мной?
Отказ застрял у Чэн Юя в горле, и ему пришлось подчиниться.
Во дворе Чжуан Е подложил под себя кусок картона и сидел на земле, перебирая ягоды боярышника — откладывал спелые плоды в ящик. Увидев вышедшего Чэн Юя, он на секунду поднял глаза и тут же опустил их вновь, делая вид, будто ничего не происходит.
Ван Сюлань усадила Чэн Юя рядом с собой и принялась за расспросы:
— Что же ты к Чжуан Е раньше не заглядывал? Ты же обещал бабушке почасто наведываться. Сколько лет прошло...
Чем занимаешься? В Пекине работаешь? Устал? Как дома, все здоровы?
...
Как и многие пожилые люди, Ван Сюлань не выходила за рамки привычных тем: работа, семья, семейное положение, здоровье.
Чжуан Е сидел рядом, опустив голову, и машинально сортировал ягоды. Впрочем, стоило Ван Сюлань завести речь о семейном положении, как он незаметно приподнял голову и замер.
— Пары нет, — ответил Чэн Юй.
— Возраст-то уже подходящий, разве не планируешь завести семью? — допытывалась бабушка.
— Не думал об этом, — честно признался Чэн Юй.
Он и раньше не планировал обзаводиться парой, а после того как узнал о диагнозе, вопрос отпал сам собой.
— Нынешняя молодежь... — вздохнула Ван Сюлань. — Прям как Чжуан Е, все никак не остепенятся.
Впрочем, ворчание ворчанием, но давить на них бабушка и не думала. Спохватившись, она поспешила добавить: — Ой, не слушайте старуху, я так, к слову пришлось. Ваша жизнь — вам и решать, я лезть не стану!
http://bllate.org/book/25606/3053900
Готово:
