В его детском личном деле делались записи, поэтому преподаватели и студенты школы уделяли ему особое внимание. В средней школе классный руководитель даже организовывал для него открытый сбор пожертвований. Они действовали из лучших побуждений, он это понимал, но порой излишняя забота сама по себе становилась раной — ему не нравились те странные взгляды.
Когда он только попал в детский дом, к нему часто приходили волонтеры. Они мягко гладили его по голове, и в их глазах застывала жалость, словно они обращались с каким-то жалким маленьким зверьком. Но он никогда не жаждал жалости и не нуждался в чужом сочувствии — он просто хотел быть обычным человеком, на которого не смотрят свысока.
— Послушайте, Профессор Фу, — Чи Чжао с трудом заставил уголки рта приподняться. — Вы только что… слышали?
Не дожидаясь ответа Фу Наньаня, Чи Чжао продолжил сам:
— На самом деле всё это было так давно, уже прошло. Сейчас я живу просто отлично, каждый год получаю стипендию, я, я…
Чи Чжао запнулся, в голове ненадолго опустело. Фу Наньань тихонько произнес «угу», давая понять, что он может продолжать. Тогда Чи Чжао тяжело, глубоко вдохнул и медленно выдохнул:
— Я хочу сказать, что вам не нужно меня жалеть.
Я уже изо всех сил стараюсь жить.
Поэтому не нужно относиться ко мне как к какому-то изгою.
Мне не нужна жалость, и сочувствие мне тоже ни к чему.
Я просто хочу жить открыто и с высоко поднятой головой.
— Мгм, — Фу Наньань мягко улыбнулся и произнес: — Я знаю.
Я знаю.
Фу Наньань сказал, что понимает это чувство.
Профессор Фу, конечно, всё это понимал — не только потому, что был профессором психологии, а еще и потому, что сам прошел через точно такой же путь.
В те времена, когда всеобщего любимца постигло крушение, все вокруг только и говорили как о жалкости происходящего: как жаль, что он ослеп, как жаль, что ему пришлось бросить любимое медицинское дело. Но прошлое уже стало прошлым, и когда предрешенные факты изменить было уже нельзя, можно было продолжать смотреть вперед.
В тот день они обсудили множество тем: прошлое, настоящее, будущее, а еще задали друг другу немало причудливых вопросов.
Когда они вернулись в палату, Чжи Чжи уже почти спал, но, заметив их возвращение, с трудом приподнялся и заворчал:
— Почему вы так долго?
— Брат с дядей Фу поговорили пару минут, — виновато улыбнувшись, Чи Чжао поспешно сунул ему в руки принесенную сладкую вату. — Купил тебе, попробуешь?
— Да уж наверняка не пару минут, а пару сотен!
Чжи Чжи тихонько фыркнул, но послушно взял вату, отщипнул кусочек и перед тем, как отправить в рот, спросил Чи Чжао:
— Она сладкая?
— Сладкая, — ответил Чи Чжао. — Очень сладкая.
***
Родители Чжи Чжи все-таки уехали, но не забрали его с собой.
Они наняли для него высококлассную сиделку, но Чжи Чжи отказался. Он сказал, что хочет ходить в школу.
Это желание звучало одновременно и просто, и сложно: учитывая физическое состояние мальчика, однако под его жестким давлением родители в конце концов согласились подыскать для Чжи Чжи специализированную школу-интернат. Руководство школы дало согласие принять его, как только состояние здоровья стабилизируется.
В день отъезда родителей Чжи Чжи не пошел их провожать. Он лишь задрал голову к окну, наблюдая, как щебечут птицы и как самолет прочерчивает путь сквозь облака, оставляя позади два длинных белых следа.
Чи Чжао сидел рядом с больничной койкой, составляя ему компанию. Погладив мальчика по голове, он спросил:
— Почему ты не пошел их проводить?
— Всё равно ведь уедут, — веки Чжи Чжао опустились, а длинные ресницы скрыли выражение глаз. — Смотреть, как они уходят, еще больнее.
К этому моменту Чжи Чжи уже почти полностью восстановился: и зрение, и эмоциональное состояние, и все остальные аспекты. Но семейные узы — вещь, от которой действительно трудно оторвать сердце. Чи Чжао тихонько вздохнул, подумав о том, что этот ребенок всё же вызывает такое щемящее жалость чувство…
— Не вздыхай, — Чжи Чжао внезапно вскинул голову и заявил с абсолютно серьезным выражением лица: — Это слишком некрасиво.
Чи Чжао: «……»
Ладно, никакой жалости больше.
Хотя он так говорил, Чи Чжао всё равно очень переживал за Чжи Чжи. Дети восстанавливаются быстро, и рана на запястье мальчика затянулась почти мгновенно, оставив лишь бледный шрам. Но шрамы на сердце оставались невидимыми, и боль, вызванная дефектом зрения, возможно, еще очень-очень долго будет сопровождать его на жизненном пути.
И тогда Чи Чжао снова вздохнул, проводя пальцами по мягким волосам Чжи Чжао.
Чжи Чжао недовольно скривил губы:
— Я же просил тебя не вздыхать.
Чи Чжао усмехнулся:
— Что такое? Скоро уезжаешь, так решил быть с братом таким суровым?
— Совсем нет, — надувшись, произнес Чжи Чжао. — Просто вижу, что ты сам не рад.
Чи Чжао тронул губы улыбкой и подался вперед, собираясь утешить его парочкой слов, но никак не ожидал, что Чжи Чжао вдруг вскочит и, скопировав его жест, опустит свою маленькую ладошку прямо ему на макушку.
— Ладно-ладно, братишка, будьй хорошим, не вздыхай больше.
Чжи Чжао с некоторым неуклюжим усердием погладил его по волосам и с видом крайнего брезгливости изрек:
— Я только что решил стать таким же человеком, как ты, так что не порть мне впечатление, ладно?
Было бы невозможно не испытывать грусти — это коснулось бы каждого. Чжи Чжао с самого детства жил с родителями, и привыкнуть к их внезапному отдалению было просто немыслимо.
Но раз они ушли, значит, ушли, нужно же смотреть вперед. Своим собственным способом Чжи Чжао давал понять Чи Чжао, что он уже всё отпустил и будет изо всех сил стараться жить дальше.
Глядя на надутое выражение лица ребенка, Чи Чжао не удержался и фыркнул со смеху:
— Надо же, авторитет брата в твоих глазах настолько высок? Я для тебя кумир?
— …Ну, с натяжкой.
Чжи Чжао склонил голову набок, окинул его оценивающим взглядом с ног до головы и пригрозил:
— Будешь еще вздыхать — и этого не останется!
— Хорошо, — улыбнулся Чи Чжао и, достав из кармана халата мятную конфету, протянул ему. — Обещаю, больше мы не вздыхаем.
Маленькая карамелька легко помещалась на ладони, а ее мягкие закрученные хвостики-фантики напоминали крошечные крылышки.
Не вздыхать, говорил Чи Чжао Чжи Чжао: съешь конфету и продолжай лететь вверх.
***
В день выписки Чжи Чжао Чи Чжао тоже успешно завершил практику в отделении офтальмологии и перевелся на ротацию в психиатрию.
В отличие от некоторых больниц, где психиатрия относилась к неврологии, в Пятой больнице существовало отдельное самостоятельное психиатрическое отделение. Клиническую практику по психиатрии для студентов ввели только в этом году, в прежних планах стажировки ее не было.
Это нововведение вызвало у одних радость, а у других тревогу. Чи Чжао очень интересовался психиатрией, особенно после истории с Чжи Чжао ему хотелось понять и узнать об этом больше. На обратном пути после общего собрания Чжун Янцю всё время шел с уныло опущенным лицом, жалуясь:
— Ну почему еще и в психиатрию тащиться…
— Чего ты, — спросил его Чи Чжао, — идти не хочешь?
— Еще бы, я же точно не собираюсь выбирать психиатрию в будущем. Зачем мне, раз я нацелен на клиническую медицину, крутиться в психиатрическом? — Чжун Янцю сокрушенно качал головой, выражая крайнее недовольство. — Уж лучше за это время побольше типовых вариантов вступительных экзаменов прорешать.
Чи Чжао, напротив, горел желанием пойти:
— Зато узнаем что-то новое. Взять хотя бы случай с Чжи Чжао — если бы не подсказка профессора Фу, всё могло бы кончиться совсем плохо.
— Эх, остается утешать себя только этим, — обреченно вздохнул Чжун Янцю и добавил: — Теперь моя единственная надежда — чтобы в психиатрии нас не раскидали под начало к профессору Фу.
— Почему это? — Чи Чжао совершенно не понимал друга. Он сам всеми силами рвался к Фу Наньаню и даже вынужден был признать, что в его интересе к психиатрии была немалая заслуга самого Фу Наньаня. — Ты же сам вечно расхваливал мне профессора Фу, какой он крутой и выдающийся? С чего вдруг передумал идти к нему в подчинение?
— Одно дело смотреть издалека, и совсем другое — работать под его началом! — Чжун Янцю с досадой закатил глаза и, придвинувшись к самому его уху, зашептал: — То, что профессор Фу гениален — чистая правда, но то, что он невероятно строг — тоже чистая правда! Мои знакомые с факультета психологии до смерти боятся профессора Фу. Кого-то из них даже доводили до слез на разборах!
Фу Наньань действительно был именно таким человеком. Он мягкий, доброжелательный, но в то же время — абсолютно серьезный и ответственный. В обычной обстановке, когда все шутили и дурачились, он никогда не сердился, но стоило зайти делу о работе, как от каждого требовалась железобетонная собранность. Совершил ошибку — будь любезен понести строгое наказание, никаких поблажек.
— Только бы не попасть к профессору Фу, чур меня, чур, чур.
Чжун Янцю сложил ладони вместе и забормотал себе под нос, как вдруг у них обоих одновременно звякнули уведомления WeChat: пришло сообщение из общей группы стажеров.
— Вывесили списки групп.
Чи Чжао бросил взгляд на экран телефона, и стоило ему открыть таблицу, как внутри внезапно всё сжалось от напряжения. «А я на самом деле так хотел к профессору Фу, правда —- !!!»
Он резко замолчал.
Чжун Янцю тут же поинтересовался:
— Чего ты?
— Какое совпадение, — Чи Чжао снова и снова перечитывал фамилии в списке, не в силах сдержать расплывающуюся улыбку. Чжун Янцю с подозрением ткнул в экран, открывая распределение по отделениям, и тоже не удержался от изумленного возгласа: — Черт, да тебя всунули в первое психосоматическое отделение к профессору Фу?!
Чи Чжао усмехнулся и шумно выдохнул:
— Желание исполнилось.
— Ты серьезно, что ли? — ошеломленно уставился на него Чжун Янцю. — Ты реально хотел к профессору Фу?
— Конечно, — Чи Чжао с улыбкой толкнул его плечом. — Пошли, сегодня с меня ужин.
Пятая больница была крупнейшей в провинции, и каждое отделение подразделялось на несколько самостоятельных блоков. Попасть под крыло Фу Наньаня определенно стоило бурной радости; группа Чжун Янцю, к слову, располагалась в третьем отделении, даже на другом этаже. Чи Чжао держал слово и вечером действительно сводил Чжун Янцю в ресторан, а по дороге обратно в общежитие они наткнулись на продавца сахарной ваты и снова купили по порции.
— И как это в тебе до сих пор тяга к такой детской ерунде держится? — Чжун Янцю отщипнул кусочек ваты и отправил в рот, посмеиваясь. — Такое ведь только малыши едят.
— Просто нравится и всё, — не стал вдаваться в долгие объяснения Чи Чжао, лишь бросил: — Вкусно, сладко.
Сахарная вата оказалась невероятно сладкой — сладость проникла прямо в сердце Чи Чжао. Вернувшись в комнату, он аккуратно вымыл короткие бамбуковые палочки и убрал их на самое дно выдвижного ящика.
В маленьком ящике уже скопилось несколько таких палочек, аккуратно уложенных в самом дальнем углу. Чи Чжао по очереди вытащил их, протер каждую и разложил заново с таким сосредоточенным видом, будто обращался с какими-то бесценными сокровищами.
Он никому не говорил — ни Чжун Янцю, ни кому бы то ни было еще, — что в тот самый день, когда он покупал вату для Чжи Чжао, Фу Наньань угостил сладкой ватой и его самого.
— Не нужно, профессор, правда не стоит, — запротестовал тогда Чи Чжао по привычке, когда Фу Наньань протянул ему лакомство. — Я уже взрослый, меня такие вещи давно не трогают.
Тот ребенок, который когда-то дрожал от холода на ветру и отчаянно мечтал хотя бы о кусочке сахара, давно вырос. Возможно, он шел своей дорогой медленно и спотыкаясь, но подачки ему были не нужны.
http://bllate.org/book/25605/3053834
Готово:
