После долгой суматохи Тань Циси от усталости уснула.
Чжао Пинъань бережно уложил её на кровать и укрыл одеяльцем. Взяв в руки маленький глиняный горшок и таз, он вышел во двор. При свете луны, вооружившись тряпкой и свежеприготовленным мыльным корнем, он принялся тщательно отмывать горшочек. Оставшись доволен тем, как тот засиял чистотой, Чжао Пинъань на цыпочках прокрался в дом и поставил горшок в пустующий угол. Затем он принёс из дровяного сарая ненужную картонную коробку, выстлал её дном из сухих травяных стеблей, оставшихся после растопки, аккуратно поместил туда горшок и тихонько вышел.
Тань Циси крепко спала. Она с довольным видом перевернулась на другой бок, потёрлась щекой о мягкую ткань и даже не подозревала о происходящем. Внутри горшка Младенец-призрак, окутанный тусклым зеленоватым свечением, свернулся калачиком и погрузился в сон, чтобы восстановить свои силы. Кроме Тань Циси, никто не мог видеть этого, но девочка уже видела десятый сон.
Во дворе Чжао Пинъань встретил Мо Ли, которая как раз возвращалась обратно.
Мо Ли с улыбкой спросила его:
— Малышка уснула?
Чжао Пинъань кивнул и ответил:
— Да. Кстати, маленькая тётушка, сестрёнка нашла глиняный горшок и очень им дорожит. Я поставил его в углу у стены. Если завтра она не найдёт его и начнёт плакать, отдайте ей этот горшок.
Мо Ли кивнула:
— Хорошо, я запомнила. Уже стемнело, иди скорее спать, тебе ещё нужно расти!
— Понял. Вы тоже не переутомляйтесь, маленькая тётушка, — ответил Чжао Пинъань.
Небо становилось всё темнее, вокруг воцарилась тишина. Семья Чжао, утомлённая дневными хлопотами, рано погрузилась в сон.
Ку-ка-ре-ку! — огромный петух с иссиня-зелёным хвостом важно взобрался на плетень во дворе семьи Чжао и принялся горланить.
— Дахуа, перестань! Сестрёнка ещё спит, нельзя её будить, — сердито прикрикнул на петуха Чжао Можань.
Дахуа посмотрел на него своими глазами-бусинками, повернулся задом и продолжил кричать:
— Ку-ка-ре-ку!
Петух явно решил проявить строптивость. Чжао Можань вскипел. Он замахал руками, пытаясь отогнать птицу, и принялся громко шикать, надеясь прогнать Дахуа куда подальше. Но Дахуа, будучи вожаком, привыкшим расхаживать по забору, был грозой всех местных кур и не собирался отступать. В мгновение ока картина изменилась: теперь уже не человек гонял петуха, а петух клевал человека.
— Ой, он меня в зад клюнул! — вопил Чжао Можань, несясь по двору без остановки.
Тань Циси, которую вынес на руках второй брат, ещё не до конца проснулась и потешно клевала носом. Услышав шум во дворе, она мгновенно оживилась, широко распахнула глаза и принялась следить за беготнёй четвёртого брата, боясь упустить хоть мгновение этого захватывающего зрелища.
Тань Циси в режиме наблюдения за представлением.
***
Бабуля У, проходя мимо того места, где вчера выбросила горшок, машинально взглянула на землю. Увидев, что горшка нет, она ничуть не удивилась и не расстроилась. Вероятно, какой-нибудь деревенский сорванец подобрал его ради забавы. В деревне существовало негласное правило: если вещь лежит не в чьём-то дворе, значит, она ничья — кто нашёл, тот и забрал.
Тот глиняный горшок был ей больше не нужен. К чему хранить вещь, которая не выполнила свою задачу, да ещё и вызвала обратный удар?
Бабуля У со злорадством подумала: Наверняка его уже давно спалило солнце. В конце концов, это же призрачная сущность, которая не выносит дневного света.
http://bllate.org/book/25601/3053143
Готово:
