В тот самый миг, когда зубы Младенца-призрака почти коснулись головы Тань Циси, на Священной горе вдали вспыхнуло ослепительное сияние, и именно в этот момент наступил перелом.
Тань Циси:
— Ху… а-а (призрак)… ху… а (хороший)… ху…
Уровень ярости Младенца-призрака: 100+ (минус 10… минус 20… минус 10… минус 20… минус 10… минус 20…)
Уровень ярости Младенца-призрака: -5 (Такое милое человеческое дитя, как я могу на него злиться?)
Младенец-призрак, словно сдувшийся воздушный шарик, мгновенно принял облик маленького серовато-белого младенца. Все его пугающие метаморфозы исчезли, и теперь он выглядел совершенно безобидным. Сияние на Священной горе в этот миг померкло, но никто не стал свидетелем этого зрелища.
Младенец-призрак радостно парил в воздухе:
— Она похвалила меня! Она сказала, что я хороший! Хе-хе!
Если бы этого Младенца-призрака, прожившего невесть сколько лет, положили в постель рядом с Тань Циси, было бы невозможно определить, кто из этих крох старше.
В этот момент тихий плач привлек внимание духа.
— У-у-у… ма-ма… у-у-у…
Малышке еще не было и года, она почти не умела говорить, лишь изредка выплескивая короткие слова: мама, цветик, дай. Но стоило ей произнести одно слово, как следующее могло не звучать еще несколько часов, а большую часть времени она лишь издавала невнятное агуканье.
Сейчас крошка Тань Циси, должно быть, увидела во сне что-то ужасное: она крепко сжалась в комочек, зарывшись глубоко в одеяло.
Увидев это, Младенец-призрак почувствовал, как сердце сжалось от жалости, и поспешил подползти ближе. Он склонил голову, глядя на двух спящих малышей с раскрасневшимися щечками. Тань Циси время от времени вздрагивала, а по ее лицу то и дело пробегали влажные слезинки.
Младенец-призрак был в полной растерянности.
В этот миг в его сознании внезапно промелькнул образ: нежная мать ласково обнимает своего ребенка, одной рукой поглаживая его по спинке, а другой крепко прижимая к себе, напевая народную песню, характерную для деревни Сяохэ. В мягком свете желтоватой свечи эта картина казалась такой теплой и безмятежной.
Это было на седьмой год после появления Младенца-призрака на свет. Тогда у него уже начали пробиваться зачатки сознания, он перестал быть безумным существом, но при этом по приказу своей первой матери убил бесчисленное множество людей.
Когда он увидел ту картину из памяти, в глубине души шевельнулось странное чувство. Было ли это восхищение? Или зависть к тому ребенку? Младенец-призрак не знал — он никогда не ведал подобных эмоций.
Подражая той женщине, Младенец-призрак одной рукой обнял Тань Циси, а другой начал осторожно похлопывать ее по спинке. Он забыл, что сам был размером с младенца, поэтому со стороны это выглядело до невозможности комично.
К счастью, результат был чудесным: тельце Тань Циси перестало вздрагивать, новые слезы больше не катились по щекам, а старые начали высыхать. Нахмуренные брови постепенно разгладились. Дыхание выровнялось, и девочка снова забавно засопела во сне.
— Ху… ху… ху…
Младенец-призрак завороженно смотрел на нее, чувствуя, как уходит напряжение, и невольно улыбнулся.
— Я дарю тебе тепло, которого никогда не знал сам, — тихо прошептал он. — Пожалуйста, почувствуй его за меня. Желаю тебе мира и спокойствия, пусть вся твоя жизнь будет наполнена радостью. Я буду тебя защищать.
Младенец-призрак нежно поцеловал Тань Циси в лоб и остался тихо сидеть рядом.
Лишь когда забрезжил рассвет, он, укутанный холодной утренней росой и превозмогая боль от первых лучей солнца, вернулся в свой дом. Это был темный и тесный глиняный горшок, покрытый толстым слоем пыли — если не считать следов у горлышка, можно было подумать, что его не открывали целую вечность.
Сидя внутри, Младенец-призрак постоянно бормотал себе под нос:
— Люди называют это теплом, верно? Да, точно, я не мог ее обмануть!
— Ссс, как же больно!
— Ты там держись, вечером я снова приду к тебе!
http://bllate.org/book/25601/3053139
Готово:
