У невестки тетушки Чжао родилась девочка, которую назвали Тань Циси. И все бы ничего, да только отец ребенка носил фамилию Чжао, мать — Мо, а девочке почему-то дали фамилию Тань. Жители деревни Сяохэ никак не могли взять в толк, в чем причина.
— Невестка Чжао, почему вы дали ребенку такое имя? — спросила соседка, жена господина Цзиня.
— Разве имя плохое? Мы ходили к самому прозорливому даосу Лю с Северной горы, он сказал, что ребенок одарен духом и каждые семь дней будет преподносить сюрприз, поэтому имя Циси — Семь Сюрпризов — подходит лучше всего. Наговорил еще кучу всего, чего мы и понять-то не смогли. Да и какие сюрпризы могут быть от такой крохи? — ответила женщина и покачала головой.
— Нет, я не об этом, вы уже много раз это повторяли. Я хотела спросить, почему у ребенка фамилия Тань? — поспешила уточнить соседка.
Невестка Чжао улыбнулась:
— У нашей малышки именно такая фамилия — Тань.
— Невестка Чжао, скорее иди сюда! Твой ребенок плачет, посмотри же! — окликнула ее жена господина Лу.
— Ой, иду, иду! Соседка, больше не могу говорить, пойду посмотрю, что с моей крошкой, — заторопилась женщина.
— Эй, соседка Лу, как думаешь, почему у ее ребенка фамилия Тань? — спросила жена господина Цзиня.
— Понятия не имею. Может, в этом есть какой-то особый смысл? Да какая разница, нам-то что до этого? — равнодушно отозвалась та.
— Тебе совсем не любопытно? — не унималась соседка Цзинь. — В нашей деревне Сяохэ вообще нет ни одного человека с фамилией Тань. Интересно, откуда взялась такая благородная фамилия?
— Не любопытно. Чего тут удивляться? Знай я, что есть такая красивая фамилия, сама бы сыну дала! — отмахнулась жена господина Лу.
Соседка Цзинь закатила глаза, презрительно скривила губы и пробормотала себе под нос:
— Тоже мне, святоша. Вчера только видела, как ты на краю деревни с людьми об этом судачила, а сегодня уже неинтересно? Не верю. Как ни крути, а дело тут нечисто.
Поворчав еще немного, она покачала головой и ушла.
Тем временем в доме невестка Чжао поспешно вошла в комнату. Серые стены были покрыты сетью мелких трещин, словно старик, умудренный опытом, пытался поведать о невзгодах давно минувших лет.
В углу стояла деревянная кровать, рядом — столик с несколькими предметами первой необходимости, а в ногах — большой сундук с одеждой всей семьи. Кровать, выкрашенная красной краской, по тем временам считалась ценной вещью, но от старости краска облупилась, и кровать начинала скрипеть при малейшем прикосновении.
Самым приметным в комнате был сверток из красной ткани, в котором лежал ребенок. У малышки были алые губы и белая кожа, но, видимо, от долгого плача личико раскраснелось и напряглось, а глазки были плотно зажмурены. Маленькие ручки выбрались из пеленок и судорожно что-то искали, вызывая жалость и умиление.
Невестка Чжао, присев на край кровати, осторожно взяла сверток с ребенком на руки и, поглаживая по спинке, принялась ласково приговаривать:
— Тише, тише, не бойся, не плачь, мама здесь, мама рядом.
Малышка одной рукой ухватилась за подол матери, а другой — за край стола. Плач начал стихать, ребенок постепенно успокаивался. Однако за спиной у матери, там, где пальчики малышки сжимали край стола, послышался сухой треск, и от дерева отломился кусок.
http://bllate.org/book/25601/3053130
Готово:
