Я: «...»
Серьёзно, его тогдашнее отношение было настолько непринуждённым и естественным, что для меня это выглядело примерно так, будто посреди зоны строгого режима, набитой людьми с боевым оружием, внезапно объявилась макака в банном полотенце — я едва рефлекторно не закинул автомат за спину.
Если бы он принял меня за нарушителя, я, пожалуй, уже нажал бы на спуск, но его поведение настолько выбивалось из всех правил, что вместо этого у меня появилось странное, ни с чем не сравнимое чувство паники, будто меня поймали с поличным.
Но в то же время я осознал, что почему-то едва заметно вздохнул с облегчением.
Я действительно успешно выработал у себя болезненный условный рефлекс, связанный с Цзи Цуньши. Все эти годы, когда я вспоминал о нём, я вонзал кинжал себе в грудь или полосовал запястья, наблюдая, как капли крови капают на землю.
— Я думал, это поможет мне забыть его, но на самом деле лишь сильнее привязывало к сладкому вкусу боли.
— Что, всё ещё не идёшь? Разве тебя прислали не для того, чтобы прислуживать мне? — Цзи Цуньши приподнял веки, выпрямился, откинув влажные пряди со лба, и бросил на меня взгляд.
Его глаза были раскосыми и глубокими, зрачки ярко сияли, однако в обычное время во взгляде всегда сквозила легкая, едва уловимая усталость, напоминавшая гигантский баньян в самом сердце тропического леса. Этот взгляд свысока на всё живое был неотъемлемой частью властной натуры — той самой прирожденной манерой истинного хозяина жизни, взлелеянного властью, но не скованного ею.
Но сейчас, возможно из-за только что принятой ванны, изящные, слегка вздернутые уголки его глаз покраснели, отчего он казался куда более безобидным, хотя в этом таилась иная, причудливая опасность.
Опасность более острая, глубокая и интимная.
Я не мог различить эти две угрозы: первая казалась мне лезвием, вонзенным в сердце, а вторая — крюком, готовым вытащить это сердце наружу.
Но как бы то ни было, я знал: находясь лицом к лицу с Цзи Цуньши, у меня даже не будет шанса выхватить оружие — таков был опыт тех двух лет, что мы провели деля одно ложе.
Я тихо вздохнул и отправился в гардеробную за халатом и полотенцем для него. Проходя мимо зеркала, я с облегчением бросил взгляд на своё лицо, наглухо скрытое маской.
Раньше я никак не мог взять в толк странные извращенные наклонности этих богатых аристократов и считал совершенно неприличным как замену лиц актрис на зеркальных демонах, так и игры с масками. Но теперь я был искренне благодарен им за подобные увлечения — иначе, стоило нам встретиться взглядами, Цзи Цуньши тут же убил бы меня.
Смиренно опустив глаза, я подошел и подал аккуратно сложенный халат.
Цзи Цуньши лениво взмахнул рукой, подцепив полотенце, и халат соскользнул на пол. Он тихо цыкнул, не выказав при этом ни капли искреннего сожаления.
Это был шанс выпутаться, и я тут же почтительным тоном предложил:
— Господин, позвольте я принесу вам новый.
Цзи Цуньши как раз вытирал волосы полотенцем. Его черные гладкие пряди достигали спины; в обычные дни он небрежно стягивал их зеленой шелковой лентой, но теперь, намокнув, они слегка завились у щек, до боли напоминая портреты знати эпохи Возрождения — к привычной резкости добавились мягкая небрежность и романтичность.
Он разглядывал меня, не спеша с ответом, а уголки его губ тронула легкая улыбка. Как раз в тот момент, когда моё сердце тревожно замерло, он вдруг рассмеялся.
Стоило ему улыбнуться, как у меня появилось самое дурное предчувствие.
— То, что халат испачкался — не беда, я привык спать голым, — с предельной заботой и великодушием произнес он.
Помолчав, Цзи Цуньши добавил:
— А выходить тем более не нужно... На улице всё еще ловят беглецов, небезопасно.
Я: «...»
В этих его словах явно сквозил какой-то скрытый подтекск.
Мне жутко было интересно, какую же услугу Шэнь Чжуннань пообещал семье Цзи, раз Цзи Цуньши готов зайти так далеко.
Впрочем, раз уж так вышло, комната Цзи Цуньши станет для меня лучшим убежищем: это классический пример укрытия на самом видном месте.
Разумеется, при условии... что моя личность не будет раскрыта.
— У меня рука устала, иди-ка потри мне волосы, — неожиданно произнес Цзи Цуньши и легко бросил предмет мне навстречу.
Я рефлекторно поймал летящий предмет — это оказалось полувлажное полотенце. Мне пришлось крепко сжать его в пальцах и медленно, шаг за шагом, перебраться за спину Цзи Цуньши.
В этот самый миг в моей памяти невольно всплыли воспоминания о прошлом.
Он всегда вел себя как избалованный молодой господин. Поначалу, будучи старше Цзи Цуньши и считая, что должен заботиться о нем, я несколько раз специально вставал к плите, чтобы приготовить домашнюю еду.
Я вымерял количество приправ с точностью химического эксперимента: выглядело всё безупречно, но вкус получался по какой-то причине совершенно ужасным. Позже, видимо опасаясь отравления, Цзи Цуньши взял готовку на себя.
Единственной вещью, которую он неизменно заставлял меня делать, было сушить ему волосы. Поскольку его волосы были длинными и тонкими, на это всегда уходило много времени. Молодой господин отличался скверным характером, нетерпением и вечно жаловался, что это мешает ему читать и играть в видеоигры.
Я лишь беспомощно вздыхал:
— Какой же ты неженка, возьми фен сам.
— Портит волосы, — с абсолютно невозмутимым видом заявлял юный Цзи Цуньши, сувая мне в руки полотенце.
Мне оставалось лишь покориться судьбе: я усаживался на кровать, брал прядь его длинных волос и аккуратно вытирал их.
В юности он выглядел совсем иначе, чем сейчас: казался холодным и сдержанным, но на деле у него была масса мелких привычек, а энергии и потребностей — хоть отбавляй.
Иногда мне даже казалось, что он намеренно мучает меня, испытывая мое терпение. Если посмотреть на это с оптимистичной стороны, возможно, своей способностью сохранять хладнокровие на протяжении этих десяти лет я отчасти был обязан именно этому молодому господину.
Тогда я тоже сильно отличался от теперешнего себя: мое сердце еще не до конца ожесточилось, во мне плескалось глупое, слепое сочувствие, и я просто не мог не жалеть его, потакая во всем в повседневной жизни — можно сказать, готов был достать звезды с неба.
— Тогда я еще не знал, что совершаю фатальную ошибку: если уж человеку суждено стать злодеем, лучше быть безжалостным от начала и до конца. Быть эгоистичным и при этом дарить надежду — вот что вызывает наибольшую ненависть и отвращение.
— Она говорила мне, что люди черствы и легкомысленны, все стремятся лишь к власти и положению. Находясь на этой вершине, быть может, тысячи людей будут наперебой сопровождать меня и прислуживать мне, но среди них никогда не найдется того, кто отнесется ко мне искренне.
Юный Цзи Цуньши слегка опустил взгляд, выражение его лица стало отрешенным и суровым; его собственные длинные волосы струились по его мрачному лицу, словно ночной водопад, и эта темная хмурость словно стрела намертво пригвоздила меня к нему.
Я бы назвал это чувством общего несчастья, но острие стрелы любви, возможно, как раз и рождается из жалости.
Я гладил его длинные волосы; их цвет был чуть светлее, чем у обычных людей, и в отсветах ночного сияния за окном они казались лунным светом в глубоком омуте, напоминая мне о родине, которой у меня никогда не было.
Его взгляд медленно вспыхнул в глубине сумерек, прожигая меня насквозь:
— Но ведь ты говорил, что искренне любишь меня, старший товарищ, ведь так?
— Эта стрела наконец пронзила моё сердце.
У меня не оставалось иного выбора, кроме как кивнуть.
Цзи Цуньши улыбнулся и произнес те самые слова о любви, которые звучали уместно только из его уст.
— Тогда ты мой. Старший товарищ... только в этом не смей меня обманывать. Иначе, куда бы ты ни сбежал, на край света, жди — я приду и убью тебя.
...
«Жди — я приду и убью тебя».
Какая сладкая и пугающая фраза.
За те десять лет, что прошли после моего предательства Цзи Цуньши, первую половину срока — прямо как в первой части этой фразы — я даже смутно ждал этого. В моменты наибольшей боли мне порой хотелось представлять, что я умру от рук Цзи Цуньши.
Но он не пришел.
Почему же теперь, когда я почти научился забывать его, он снова появился?
Сами того не заметив, мои пальцы излишне сильно сжались, и я выдернул у него несколько волосков.
Цзи Цуньши тихо шикнул, повернувшись ко мне с легким раздражением на лице:
— Ты из какого заведения прислуживать прислан? Даже волосы вытереть толком не можешь.
Стоило ему проявить свой барский норов, как я тут же, следуя выбранной роли, опустил глаза с повинным видом, и на душе у меня от этого даже отлегло. При нашей первой встрече его странное поведение тревожило меня, я боялся, что он раскрыл мою личность, но теперь его манера казалась вполне естественной.
В конце концов, узнай он меня на самом деле, он бы давно схватил меня, разве стал бы так рисковать и подставлять голову под мои руки?
— Ладно, проехали, — Цзи Цуньши махнул рукой и сам забрал полотенце. — Не буду с тобой возиться. Уж больно настроение сегодня хорошее.
Я стоял рядом, опустив голову, а в голове лихорадочно крутились мысли: пока Цзи Цуньши бодрствует, уйти из этой комнаты нет никаких шансов, нужно как можно скорее усыпить его. Да, вдобавок неплохо бы раздобыть его кровь — приняв его облик, я смогу беспрепятственно преодолеть все системы защиты и просто уйти отсюда: в конце концов, вряд ли здесь кто-то осмелится проверять генетический код молодого господина Цзи.
— Почему ты не спрашиваешь, отчего у меня такое хорошее настроение? — раздался голос Цзи Цуньши прямо у меня над ухом.
Мне пришлось натянуть дежурную профессиональную улыбку и послушно подыграть:
— И почему же, позвольте узнать?
Цзи Цуньши усмехнулся и залпом осушил бокал с саке.
С изображением усердия на лице я взял бокал, подошел к открытой барной стойке и, повернувшись к нему спиной, принялся подливать выпивку.
— И пока он не видит, я достал из внутреннего кармана белую таблетку и быстро бросил ее в алкоголь.
Спасибо моей привычке вечно перестраховываться — даже у тех, кто грабит банки, нет такого арсенала, какой оказался у меня в день свадьбы.
В этот момент я внезапно услышал голос Цзи Цуньши, раздавшийся совсем рядом:
— На самом деле причин две. Первая... главным образом в том, что мой бывший сегодня женился, но свадьба пошла прахом.
Я: «...»
Он склонил голову набок, словно внимательно изучая мое выражение лица, и продолжал улыбаться:
— Как подумаю, что из-за этого бедлама сегодня ночью многие останутся без сна, на душе становится чертовски приятно.
Я: «...»
Я опустил глаза, вперив взгляд в пол, и крепко сжал бокал в руке, страшно боясь не сдержаться и плеснуть ему в физиономию.
Цзи Цуньши улыбался глазами и протянул руку за бокалом.
Я смотрел, как его алые губы приближаются к краю, как двигается его кадык, и подмешанное вино стекает прямо в горло.
Я наблюдал за этим с каменным лицом, не отрывая глаз.
Однако Цзи Цуньши вдруг словно что-то вспомнил, опустил бокал и произнес непринужденным тоном:
— Смотрю-ка я, ты тоже сильно переживаешь за мой сон? Какая забота и нежность. Тебя определенно стоит наградить.
Мои пальцы невольно сжались в кулак.
— Иначе с чего бы тебе подмешивать лекарство в моё питьё?
http://bllate.org/book/25598/3052800
Готово:
