— Хорошо. — Он с видом мученика выбрал компромисс. — Я согласен, довольны?
В конце концов, он всего лишь добивался Теодор через родственные чувства. Какая ему разница, с кем быть и за кого выходить замуж, на прогресс в завоевании это всё равно никак не повлияет.
Поздравления взорвались волной аплодисментов, в Зале Гелиоса ярко сияли огни, и не смолкали радостные возгласы. Однако главный виновник торжества, заполучивший истинную пару, не выказывал ни малейшей радости — напротив, он скривил губы и повернулся, направляясь в угол.
Глядя на удаляющегося Тань Ли, Теодор почувствовал легкую, ноющую боль в груди. Он слегка нахмурился, напряг мышцы, чтобы подавить застарелую боль от старых травм.
Линь Ци заметил его движение:
— Что случилось?
— Пустяки.
— Твой период гона еще не закончился? — Линь Ци засомневался и лишь через пару секунд сообразил. — Сколько уколов успокоительного ты поставил перед тем, как прийти?
— Два.
После короткого молчания:
— Ну и живучий же у тебя организм. Я в период гона от одного укола сильного успокоительного целый день пластом лежу. А ты — по два укола за раз, да дважды в день... Похоже, когда я уйду в отставку, мне стоит открыть аптеку возле королевского дворца и торговать исключительно успокоительным. Думаю, не прошло бы и трех лет, как я озолотился.
— Лицензию на работу я тебе не подпишу.
Линь Ци пожал плечами. Рядом послышались приветствия, и он тут же напустил на себя стандартную улыбку:
— О, господин Галлер, вы тоже пришли, давайте пройдем вон туда, поговорим...
К тому моменту, как прием подходил к концу, Тань Чуань так и не нашел второго шанса приблизиться к Теодору. Казалось, об их братских отношениях вообще нельзя было сказать братская любовь и дружба — напротив, узы родства были столь слабы, что Теодор смотрел на него так, будто перед ним вонючий сопляк из соседнего дома, вечно разбрасывающий мусор.
Тань Чуань угрюмо забился в угловой диван и принялся жевать конфету. Взгляд его скользнул вдаль: Теодор, окруженный толпой аристократов, стоял словно луна среди звезд.
Жутко захотелось курить.
Но здесь курить запрещалось, а единственный знакомый альфа был некурящим, так что Тань Чуаню оставалось лишь утешаться леденцом на палочке.
— Высокопоставленный Тань Ли, жениться на омеге с такой высокой совместимостью — это же благое дело. Почему у вас такой вид, будто вы расстроены сильнее, чем если бы хоронили жену?
Тань Чуань одарил его презрительным взглядом.
Альфа тут же шлепнул себя по губам:
— Дурной знак, дурной знак, тьфу-тьфу-тьфу.
Лень было с ним возиться.
Отослав собеседника подальше, Тань Чуань спросил у Жасмин:
— Я обязательно должен жениться на этом ком-то там?
— Жасмин: Это не входит в программу завоевания, Чуань-Чуань, будет, конечно, лучше всего, если ты не станешь на нем жениться.
— Тань Чуань: Ну и отлично.
— Жасмин: Чуань-Чуань, у меня такое чувство, что ты не в духе. Не из-за Теодора случайно? Вы ведь в прошлом, как ни крути, были соседями, да и отношения складывались неплохо. Ты все еще любишь его?
Тань Чуань тут же фыркнул:
— С чего бы? Да будь я хоть собакой, и то не стал бы любить Теодора.
— Жасмин: ...Но я же говорю о дружбе.
— И о ней тоже.
Тань Чуань с хрустом раскусил конфету:
— Выведи мне системную панель, раз уж мы качаем семейные узы, соизволь хотя бы показать, на какой отметке сейчас находится шкала.
— Жасмин (теребя пальцы): Тут в данный момент есть одна крошечная, не до конца решенная проблемка... Дело в том, что... системная панель все еще привязана к телу из твоего прошлого прохождения.
— ...Повтори-ка?
Жасмин тут же выложила всё как на духу: система оказалась намертво привязана к прежнему телу, поэтому временно перенести ее в эту оболочку невозможно. Это как почтовый ящик, который можно привязать только к одному аккаунту: лишь удалив старый аккаунт, удастся привязать ящик к новому.
Но ведь то тело Тань Чуаня много лет назад обратилось в пепел при взрыве Белого гиацинта, с чего бы ему числиться неудаленным!
— Жасмин: Клянусь, я тут ни при чем! Наверное, дело в том, что твое прежнее тело до сих пор целехонько хранится в миру.
— Тань Чуань: Да даже если бы меня закопали, через полгода от моего тела уже ничего бы не осталось, как оно может быть целым и невредимым!
— Жасмин: Я слышала... то есть мне так сказали! Я сама не знаю, правда это или нет, но... После твоей смерти Теодор велел забальзамировать тело и отдельно переправил его в какой-то научно-исследовательский институт... Наверное, его всё это время вымачивали в формалине? Вот оно и не сгнило.
Какого чёрта?
Тань Чуань никогда в жизни не слышал о столь абсурдных вещах и чуть не рассмеялся в голос. Он быстренько схватил со стола стакан виноградного сока, осупил его в один присест, прижал руку к груди и тяжело задышал.
Да Теодор сошел с ума! Даже если тот ненавидел его, не было никакой необходимости провоцировать подобное!
Уж не из-за ли тех слов перед самой смертью? Не решил ли тот, что сумасшедший здесь как раз он, и не захотел ли изучить его мозг? Или, может, он счел его одаренным от природы и теперь просто решил вскрыть труп после смерти на благо общества?
— Тань Чуань: Он что, рехнулся?
Жасмин робко помалкивала, не смея подать голос.
Тань Чуань помолчал с пару секунд, затем коротко, судорожно хохотнул.
— Ну надо же, — проскрежетал он сквозь зубы. — Ты у меня просто молодец, твою мать, ну и молодец же ты, Теодор.
Он резко поднялся, бросил свирепый взгляд на возвышавшегося посреди толпы и принимавшего похвалы императора Империи, толкнул тяжелые двери и разгневанным шагом вышел вон.
В следующую секунду Теодор словно по наитию вскинул взгляд на пустующий угол.
На столе остался лишь одинокий пустой бокал.
Прием длился четыре часа, ближе к ночи заморосил мелкий дождь, и капли на стеклах автомобильных окон преломляли неверные отблески неоновых огней.
Машина плавно затормозила перед парадным входом в резиденцию Его Величества.
Теодор вышел из автомобиля, и в его руках невесть откуда оказался букет Белого гиацинта, всё еще хранивший капли дождя.
Банкет затянулся допоздна. Этот букет он заказал еще утром и успел забрать впритык к закрытию цветочного лавки.
Мягкий белоснежный букет он бережно прижал под полой просторного плаща, пересек пороговый брус и зашагал через тускло освещенные, полные призрачных теней коридоры дворца прямо в спальню.
Оставив цветы в стороне, он сбросил сложный мундир, оставшись в безупречно отутюженной белой рубашке и брюках. Галстук небрежно полетел на пол. После этого Теодор достал из ящика стола две ампулы с препаратом и вогнал иглы себе в сгиб локтя.
Это было мощное успокоительное, предназначенное специально для периода гона альф. Период гона Теодора длился уже целый месяц и до сих пор не собирался заканчиваться, так что ему оставалось лишь полагаться на уколы, чтобы сдерживать угрозу срыва. Впрочем, одной ампулы уже не хватало — для должного эффекта приходилось колоть по две штуки каждое утро и вечер.
Шприцы полетели в урну, и Теодор, массируя виски, с десяток секунд глубоко дышал.
Дождавшись, пока лекарство подействует, он подхватил букет, щелкнул потайным выключателем и обогнул кровать, направляясь вглубь комнаты.
Сразу за опочивальней располагалось еще одно обособленное помещение, запертое на голосовой и дактилоскопический замки — войти туда мог только сам Теодор.
Прежде чем открыть дверь, Теодор чуть поправил одежду, зачесал растрепавшиеся серебристые пряди назад, застегнул каждую пуговицу рубашки до самого верха — словно собирался увидеться с кем-то необычайно важным — и легко толкнул створку.
Это пространство оказалось куда меньше внешней спальни, но тесным оно не казалось, поскольку внутри стоял всего один-единственный предмет.
Прозрачный саркофаг.
— Добрый вечер. Прости, сегодня выдался хлопотный день, только сейчас получилось вернуться.
Тон Теодора был гораздо мягче, чем на приеме, — так разговаривают о чем-то самом обыденном.
Услышь его сейчас Линь Ци, он бы наверняка решил, что стоящего перед ним Теодора кто-то подменил.
Мужчина тихо подошел к саркофагу, аккуратно опустил букет Белого гиацинта к подножию и провел ладонью по гладкому стеклу. Свет отбросил тень его пальцев на лицо юноши, лежащего внутри, словно ласковое, нежное поглаживание.
Он молча всматривался в черты юноши:
— Прошлой ночью мне снился ты, Тань Чуань.
— А ты?
— Ты все еще видишь меня во сне?
—
Вернувшись в резиденцию, Тань Чуань тут же велел доставить ему досье на того самого молодого господина Дарси.
К тому моменту, как он закончил принимать ванну, вся информация уже поступила на его терминал.
Черные волосы еще не просохли, поэтому Тань Чуань просто набросил на голову полотенце, уселся на стул, широко раскинув одну ногу — шелковый пижамный халат с рюшами оказался на редкость просторным, и это было его единственным достоинством, позволявшим задирать и раздвигать ноги как вздумается.
Его пальцы лениво скользили по световому экрану, и спустя десять минут Тань Чуань захлопнул терминал.
Он просто хотел лишний раз убедиться, действительно ли уровень совместимости между ним и этим молодым господином Дарси составляет девяносто восемь процентов, однако смотреть на цифры оказалось бессмысленно: дело было даже не в высокой совместимости — этот молодой господин Дарси идеально подходил высокопоставленному Тань Ли и по внешности, и по происхождению.
Тань Чуань недовольно надул губы, подумав о том, как замечательно было бы иметь такие показатели ему самому с Теодоровичем — тогда ему не пришлось бы в прошлом так мучиться целых шесть лет, да еще и потерпеть неудачу.
При этой мысли он мысленно вытащил Жасмин на свет божий:
— Каков сейчас процент совместимости феромонов у этого моего тела с Теодоровым?
Жасмин виновато потупилась:
— Наверное, всё те же ноль процентов...
Поистине ответ, от которого не стоило ждать ничего хорошего.
Да и ладно, максимальная совместимость между элитными альфами всё равно едва дотягивает до двадцати процентов, так что при столь жалких цифрах что высоко, что низко — разницы никакой.
Тань Чуань переключился на куда более важную задачу: отыскать свое прежнее тело. Без системной панели завоевать Теодора невозможно, но раз эта штука не поддерживает режим двух сим-карт, ему придется как можно скорее разыскать старую оболочку и аннулировать ее.
Что до способа аннулирования, Жасмин утверждала, что хватит и простого сожжения трупа.
Сказано — сделано.
Где находится тело, как его сжечь и что делать после — сплошные загадки.
Место, где он сейчас обитал, располагалось в столице ключевой планеты Империи под названием [Мувань], в городе под названием [Звездный город Бэксин].
Тань Чуань в свое время отслужил три года на главной базе Военного ведомства в Звездном городе Бэксин и неплохо ориентировался в расположении столичных официальных структур. Официальных научно-исследовательских институтов в центральном районе насчитывалось ровно три, причем два первых располагались на окраинах и специализировались на мечах-мехах и общественном развитии.
Ради своей любимой мехи-жены по имени [Белый гиацинт] Тань Чуань частенько водил тамошнего главного исследователя, доктора Фана, на обеды, попутно взывая к его совести, чтобы тот бесплатно модернизировал его снаряжение.
Черт знает, зачем Теодор вообще приволок его труп обратно, но если тот действительно упрятал его в какой-нибудь НИИ, то вряд ли в те два места. Разве что Теодор вознамерился сделать из его тела боевого меха — тогда он в будущем непременно подаст иск в военный трибунал, обвинив Теодора в «краже трупа» вкупе с «надругательством над телом».
http://bllate.org/book/25593/3052355
Готово:
