Глава 25
Решив, что продолжающиеся шалости — дело рук призраков, Чжэгём намеревался выследить того самого бродячего призрака, который был за это в ответе.
И вчера он привёл этот план в действие.
Уроки закончились, и настало время идти домой. Они с Чо Ёнъу только что вышли из главного корпуса и направились к воротам, когда Ёнъу, ничего не подозревавший, предложил остановиться и купить вафель. На этот раз к воротам подъехал фургончик с вафлями. Это были те самые вафли, которые он когда-то назвал знаменитым школьным лакомством. Чжэгём как раз равнодушно кивал, когда заметил трёх или четырёх бродячих призраков, собравшихся в углу клумбы.
Они сидели, тесно прижавшись друг к другу головами, увлечённые чем-то.
Увидев эту компанию, Чжэгём велел Ёнъу, который как раз оживлённо нахваливал вафли, идти вперёд и заказывать первым. Ёнъу удивлённо посмотрел на него и спросил, почему. Чжэгём ответил, что забыл кое-что в классе.
Убедившись, что Ёнъу отошёл, Чжэгём направился к призракам.
Трое или четверо бродячих призраков так увлечённо хихикали между собой, что не заметили его приближения. Когда он подошёл достаточно близко, чтобы разглядеть их, Чжэгём слегка нахмурился.
Один из них дрожал от холода и шмыгал носом в пушистые перчатки, несмотря на начало лета. У другого руки и ноги были приделаны наоборот, и он пользовался ступнями вместо рук. Третий на первый взгляд выглядел так, будто с головы до ног укутан в красную ткань, но при ближайшем рассмотрении это оказалась вовсе не ткань.
Это были рыжие волосы.
Призраки сидели на корточках в цветнике, сооружая башенку из камешков. Каждый держал по маленькому камню, ожидая своей очереди. Башенка, которую они построили, была высотой около фута. Каждый раз, когда одному из них удавалось благополучно водрузить камень наверх, двое других радостно смеялись. Стоя на одной ноге, Чжэгём наблюдал за всем этим с полным безразличием.
Дрожащий призрак трясущейся рукой положил камень.
— Получилось! Она стала выше!
— Получилось. Она стала выше.
— Правда? Она стала выше!
К счастью, ему удалось добавить камень, не разрушив башенку. Все три призрака покачивались от счастья и хлопали в ладоши. Постояв мгновение, Чжэгём поднял одну руку и лениво похлопал сам.
— Молодцы. Она стала выше.
Затем он втиснулся прямо в центр их круга и присел на корточки среди них, как будто так и надо. Призраки уставились на него в замешательстве.
— А...?
— А...
— А!
— Так теперь моя очередь?
Чжэгём огляделся. Вскоре неподалёку он нашёл подходящий камень. Не вставая с корточек, он подошёл к нему вперевалку. Когда он вернулся с камнем в руке, на его лице появилась злобная ухмылка.
То, что принёс Чжэгём, было не камешком.
Это был практически валун.
— Оп-ля.
Бух.
— ...
— ...
— ...
Призраки ошеломлённо уставились на каменную башню, которая рухнула в одно мгновение. Маленькая башенка, которую они так старательно складывали камень за камнем, обвалилась сразу, не выдержав веса огромного валуна.
— Разрушена?
— Разрушена.
— Разрушена!
Если когда-либо и существовал момент, достойный фразы «украли прямо из-под носа», то это был он. Всё произошло в мгновение ока. Они потратили часы, складывая эту башню. Призраки, которые всего секунду назад выглядели такими счастливыми, теперь дрожали, уставившись на Чжэгёма. Он отряхнул ладони и встал.
— Чего вылупились, мелюзга?
Со злобным видом Чжэгём пнул камешек, подкатившийся к его ноге. Затем он сунул руку во внутренний карман школьного пиджака.
Талисманы, которые он приготовил заранее, были очищающими талисманами.
С помощью одного такого можно было без особого труда прогнать или уничтожить большинство слабых бродячих призраков и мелких тварей. Это было похоже на талисман, который он наспех соорудил, когда разбирался с гусеницами. Он держал их в бумажном конверте, каждый талисман был свёрнут и туго перевязан чистой шёлковой нитью.
Он вытащил один свёрнутый талисман из конверта.
— Кто из вас это сделал? Или все трое?
Из-под пальцев Чжэгёма струилась призрачная сила. Шёлковая нить, связывающая талисман, мгновенно отреагировала на это и распалась в пепел.
Только тогда, когда нить исчезла, скрытая сила талисмана вырвалась наружу.
Наконец призраки поняли, что Чжэгём держит в руках талисман. Холодный пот выступил на них. У них сильно тряслись челюсти. Бродячие призраки были существами недалёкими, а потому легко поддавались страху, который ощущали кожей.
— Это вы, да? Те, кто несколько дней подряд рылся на моём месте.
Чжэгём спросил это тоном угрозы.
— Не я!
— Я тоже нет!
Дрожа всем телом, двое из них выглядели искренне обиженными. Чжэгём прищурился. Он напугал их до полусмерти талисманом, а они всё равно всё отрицали. У бродячих призраков простые умы. Они не умели плести сложную ложь.
— Значит, это ты?
Мрачным тоном спросил он молчавшего призрака.
— Я... Я...
Чжэгём ожидал в лучшем случае какого-нибудь жалкого оправдания.
Плечи призрака, который дрожал от холода, резко дёрнулись.
Ну вот.
Чжэгём встряхнул талисман и уставился на него. Призрак сжал кулаки и несколько раз стукнул себя в грудь. Он казался испуганным и растерянным, но также и переполненным чем-то, что отчаянно хотел сказать.
— Я просто смо-смот-рел!
— Что?
— Я правда просто смотрел...
— На что?
Дрожащий от холода призрак, шмыгая носом, сказал что-то странное. Затем он нагнулся, поднял острую ветку и перешагнул через бордюр клумбы на школьный двор.
Он поманил Чжэгёма.
Бросая на него настороженные взгляды, он сжал ветку, как кисть, и начал что-то рисовать на земле.
— Что ты делаешь?
— спросил Чжэгём, засунув руки в карманы. Два других призрака нерешительно последовали за ними. Но дрожащий призрак уже полностью погрузился в свою работу. Так вот зачем он всё время делал мазки, будто кистью, в воздухе. Его мастерство рисования было поразительным. Имея лишь ветку, он выводил линии на земле, словно гравируя их. Он двигался с невероятной скоростью. Несколько быстрых движений — и появилась парта. Затем стул. Затем доска. Затем ученики в школьной форме.
— ...А?
Чжэгём, который смотрел на землю с бесстрастным выражением лица, вдруг широко раскрыл глаза.
В какой-то момент рисунок начал двигаться.
То, что нарисовал призрак, было сценой в классе. Линии, процарапанные в земле, двигались сами по себе. Они двигались, как живые. Словно в мультфильме, ученики в форме ожили и расхаживали по классу. Фигуры были невероятно детализированы. Призрак запечатлел черты каждого человека с поразительной точностью.
А затем поверх этой картины он добавил ещё одного человека.
— Это... Ли Джурёль?
Чжэгём слегка нахмурился.
Последняя фигура, которую нарисовал призрак, безошибочно изображала Ли Джурёля.
Ли Джурёль двигался: заметил оставленную без присмотра бутылку с водой на шкафчике, поднял её и направился к месту у окна. Он огляделся, открутил крышку бутылки и снова проверил окружение.
Затем он замер на месте.
В этот момент призрак нарисовал сумку на одном из стульев у окна.
Только тогда Ли Джурёль снова начал двигаться.
Он подошёл к сумке, висевшей на спинке стула, и вылил воду в полурасстёгнутую молнию.
— Не может быть...
Не было никаких сомнений.
Призрак воспроизводил именно то, что видел.
— Так ты был призраком-художником.
Чжэгём пробормотал это себе под нос, и призрак поднял взгляд. Когда они строили ту каменную башню, его глаза были тусклыми и пустыми. Теперь они светились умом.
Призрак-художник.
Призрак, одержимый страстью к рисованию, способный изобразить все вещи в мире на картинах. Призраки-художники жили внутри ширм. В прежние времена, когда такая ширма была в каждом доме, их было легко встретить. Но времена изменились, и теперь их редко видели.
Причина, по которой этот дрожал от холода даже в начале лета, заключалась в том, что ширма, в которой он жил, исчезла. Потеряв её и не имея возможности вернуться, он, казалось, пустил корни в школе, потому что там была художественная мастерская. В прежние времена художники иногда намеренно призывали призраков-художников в надежде позаимствовать их мастерство, но потом чахли от болезни.
Призрак-художник мог рисовать только то, что видел собственными глазами.
Вот почему он, должно быть, попытался оправдаться именно так, нарисовав то, чему был свидетелем. Так что, когда он сказал, что только смотрел, он имел в виду именно это.
Виновник был на этом рисунке.
И тот, кто бросил пакет с молоком, тоже наверняка был он.
Значит, он притворялся, что ему всё равно, внешне, в то время как за спинами людей устраивал мелкие, ребяческие выходки. Он оказался более мерзким типом, чем ожидал Чжэгём.
Не спеша Чжэгём убрал талисман обратно.
— Ну надо же. А ты и правда умеешь рисовать... Надо было сразу сказать, что это не ты...
Даже если бы он попытался объяснить, Чжэгём всё равно бы не поверил, к тому же призрак до этого момента и сам не знал, кто настоящий виновник. Тем не менее Чжэгём бормотал оправдания себе под нос и отвёл взгляд. Ему стало немного стыдно за то, что он разрушил их невинную каменную башенку. Тем временем два других призрака, по-видимому, уже забыли о том, что произошло мгновение назад. Они снова сидели на корточках на земле, хлопая в ладоши, глядя на рисунок.
— Правда хорошо нарисовал? Правда хорошо нарисовал!
— ...
Поколебавшись мгновение, Чжэгём захлопал вместе с ними.
— Ты и правда хорошо нарисовал.
Хлоп хлоп хлоп.
В отличие от прошлого раза, на этот раз аплодисменты были искренними.
— Чжэгём!
В этот момент у школьных ворот, поодаль, он увидел Ёнъу, стоящего с вафлей в каждой руке. Попрощавшись с призраками, Чжэгём отправился домой с ним в приятном расположении духа.
Вафля, которую купил Ёнъу, была вкусной.
А на следующее утро —
в тот самый момент, когда Чжэгём вошёл в класс, он врезал кулаком Ли Джурёлю.
http://bllate.org/book/25591/3087585
Готово:
