Глава 22
— Дух Сэро явился, Тэхи.
Юн Тэхи откинул назад свои растрёпанные волосы.
— Входи.
С лёгкой улыбкой он слегка приподнял подбородок. Невысказанный смысл был очевиден: можешь подняться.
Сэро, который до этого кланялся с безупречной формальностью, тут же выпрямился и расплылся в ухмылке. Вся торжественность, которую он напускал на себя мгновение назад, исчезла в один миг. Лениво потянувшись, он оглядел библиотеку.
— Ничего себе, Тэхи. У тебя тут чертовски много книг.
— Это так удивительно?
— Полностью. В этой комнате книг больше, чем я видел за всю свою жизнь.
Сэро засовывал голову в каждый угол стеллажей, издавая один восхищённый звук за другим.
Ничего себе. Не может быть. Серьёзно.
Для призрака он иногда казался более человечным, чем люди. Он был любопытен и обожал всё новое. Во многих отношениях он был совсем не таким, какого ожидаешь от духа.
Духи были существами с интеллектом и немалой силой. Из-за этого они ненавидели, когда их причисляли к безмозглым бродячим призракам или мстительным духам, которые цепляются за жизнь и доставляют неприятности. Впрочем, это не значило, что они особенно хорошо ладили и с людьми. Большинство духов смотрели на людей свысока за их слабость и короткую жизнь. До встречи с Юн Тэхи Пэхён был именно таким.
Духи, презиравшие людей, обычно собирались среди своих и жили в укромных маленьких группах. Вдали от человеческих шагов они находили себе товарищей в лице рек и гор и коротали время в изящном досуге. Затем, когда эта мирная, возвышенная жизнь начинала им надоедать, они бродили в места, где жили люди, ради смены обстановки. С другой стороны, небольшое число духов с самого начала были благосклонно настроены к людям. Это были те, кто с рождения проникал в человеческое общество и жил, подражая человеческим обычаям. Если Пэхён принадлежал к первому типу, то Сэро — ко второму.
Духи были достаточно сильны, чтобы, если бы захотели, могли являться даже обычным людям. И всё же, будучи призраками, они не отбрасывали тени, поэтому, чтобы не быть обнаруженными, они в основном бродили по улицам в сумерках, ночью или перед рассветом. Некоторые из них даже заходили так далеко, что предавались человеческой культуре, словно сами были людьми — ходили по магазинам, развлекались, жили на широкую ногу.
Сэро, в частности, проявлял огромный интерес к моде. Каждый раз, когда Юн Тэхи вызывал его, его одежда и причёска менялись. В прошлый раз он явился в плаще с головой, полной тугих кудряшек; в этот раз он появился с коротко остриженными волосами и кричаще-пёстрым кардиганом всех мыслимых цветов. Следы завивки всё ещё оставались, оставляя волосы слегка волнистыми. Можно было спорить, отличался ли его вкус от человеческого, но чувство стиля Сэро неизменно было причудливым.
Пока Сэро в восхищении бродил по библиотеке, Юн Тэхи подошёл к окну, куда лился глубокий закатный свет, и открыл его. С протяжным скрежетом внутрь хлынул свежий воздух.
— Так зачем ты меня позвал? Только не говори, что заставишь меня читать книги?!
Сэро зажал рот обеими руками и притворно содрогнулся.
Юн Тэхи беззвучно рассмеялся.
Как всегда, Сэро был ярким и жизнерадостным. Он был полной противоположностью Пэхёну, который по натуре был серьёзным и неподвижным. Всякий раз, когда они оказывались в одном месте, они проводили всё время, огрызаясь друг на друга. Пэхён насмехался, что Сэро — беспокойная, легкомысленная мелкая помеха, а Сэро высмеивал Пэхёна как скучного учёного, слишком чопорного, чтобы понять шутку.
— Я хочу кое о чём тебя спросить.
При этих словах Сэро сразу оживился.
— Всё, что хочешь. Только скажи.
— Есть один человек, который меня заинтересовал.
Сэро уставился на спину Юн Тэхи, стоявшего, опершись рукой на подоконник.
Человек, который его заинтересовал?
За всё время, что Сэро его знал, Юн Тэхи никогда не был тем, кто проявляет большой интерес к другим людям. Интерес зажёг лицо Сэро. На фоне огромного красного неба профиль Юн Тэхи, казалось, растворялся в пейзаже.
— Я хочу кое-что узнать об этом парне.
Юн Тэхи заговорил низким голосом.
— Ты раздобыл что-то, что принадлежало ему?
Сэро сразу кивнул, без лишних расспросов.
— Да. Мне повезло.
Юн Тэхи повернулся, медленно пересёк комнату и присел на корточки перед мусорным ведром. Сэро, последовавший за ним, в замешательстве смотрел то на него, то на ведро.
Юн Тэхи поднял палец и указал внутрь.
Следуя за направлением его пальца, взгляд Сэро упал на кучу грязного мусора внутри. Его глаза сузились, а потом всё лицо исказилось.
Он поднял взгляд на Юн Тэхи, и ужас на его лице нарастал.
— Тэхи... то, что ты имел в виду, не...
— Да. Именно оно.
То, на что указал Юн Тэхи, было окровавленной салфеткой.
Всего несколько часов назад она была засунута в нос Чжэгёму.
— ...Это, случайно, не салфетка, которую кто-то засунул себе в ноздрю, а потом вытащил обратно?
— Да. Салфетка с кровью из носа.
— Ой, ну, Тэхи...
Сэро уткнулся лицом в колени, не в силах закончить фразу. Даже видя его отчаяние, Юн Тэхи оставался совершенно невозмутимым. Более того, он сложил руки и подбодрил его со спокойной уверенностью.
— Сэро, если ты возьмёшься, у тебя получится.
Он не говорил это легкомысленно.
Юн Тэхи доверял способностям Сэро, именно поэтому он его и вызвал. Духи были гораздо более редкими, чем бродячие призраки или мстительные духи, поэтому о них было многое, чего Наджа не знали. Будучи узколобыми, те, кто относился к каждому встреченному призраку как к врагу, вряд ли могли знать, что способности одарённого человека варьируются в зависимости от силы его призрачной энергии. То же самое верно и для духов.
Сэро обладал способностью читать историю, заключённую в крови.
— Тэхи... даже так, это уже слишком. Как я должен прикасаться к чужой использованной носовой салфетке?
— Это не использованная салфетка. Это кровь из носа.
— Нет, я имею в виду... это практически одно и то же...
— Какая разница?
— И к тому же! Разве это не делает меня похожим на какого-то сталкера?
— Сталкер, а не стокер.
Юн Тэхи спокойно поправил слово.
Несмотря на его расслабленный тон, лицо Сэро было смертельно серьёзным. Через свежую кровь он мог прочитать весь жизненный путь человека. Кровь, текущая в теле, неизбежно хранит историю этого человека.
— У тебя нет чего-нибудь другого? Может быть, свежей крови?
Сэро выглядел так, будто вот-вот расплачется, когда добавлял эту просьбу. Обычно ему давали кровь в маленьком пузырьке или каком-нибудь запечатанном контейнере. Ни разу за всё своё существование никто не предлагал ему салфетку, которой вытирали кровь из носа.
— Если нет, я сам схожу за ней. Порежу его немного или что-то в этом роде.
— Не знаю. Мне это не очень нравится.
— Что?
— Если он поранится, на это будет неприятно смотреть.
— ...
При таком простом ответе Сэро остался со смешанными чувствами и снова заглянул в мусорное ведро.
— Но зачем тебе вообще понадобилось узнавать историю этого человека?
— Он выглядит как человек, у которого слишком много секретов.
— Могу ли я спросить, что за секреты?
Юн Тэхи поднялся с корточек. Прислонившись плечом к стене, он на мгновение задумался.
— Он молодой одарённый, но с лёгкостью читал классические иероглифы. Как бы хорошо кто-то их ни знал, в нашу эпоху трудно распознавать и понимать их мгновенно, без малейшей паузы. Если только речь не идёт о ком-то в возрасте семидесяти или восьмидесяти лет. Это значит, что он жил в среде, где чтение классических иероглифов было частью повседневной жизни. Возьми, к примеру, Наджа из Управления Наре. Даже в молодости они работают с талисманами и читают священные тексты, поэтому естественным образом знакомятся с ними.
— Ну и ну, это и впрямь престранно.
Глаза Сэро округлились.
— И хотя я не был свидетелем этого своими глазами, есть большая вероятность, что этот парень может свободно контролировать призрачную энергию. Даже после многих лет тренировок в Управлении Наре непросто повелевать призрачной энергией по своей воле. Но восемнадцатилетний одарённый, использующий её так умело?
Юн Тэхи прищурился, вспоминая разбитую нефритовую печать.
— Есть только две возможности: либо он учился у кого-то с самого раннего возраста, либо...
— Либо...
— Он живёт очень долго.
— А?
Сэро на секунду разинул рот, как рыба, а затем взмахнул рукой и рассмеялся.
— Ой, да брось, Тэхи. Твоё воображение всё такое же бурное, как всегда. Разве ты только что не сказал, что он молодой одарённый? Ни один простой человек не живёт дольше, чем отмерено ему нитью судьбы.
— Правда? Расстояние между воображением и реальностью меньше, чем люди думают. Точно так же, как обычные люди даже представить себе не могут, что в этом мире живёт такой дух, как ты.
Говоря это, Юн Тэхи потёр затылок.
— Вот почему я тебя позвал.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, Тэхи, но...
С неопределённым выражением лица Сэро снова заглянул в мусорное ведро.
— Этого слишком мало. Даже если бы я собирал слёзы цыплёнка, я бы, наверное, набрал больше. С таким крошечным количеством крови прочитать историю будет непросто. Ты ведь знаешь это, да? Чтобы увидеть чью-то жизнь целиком, мне нужно как минимум приличная миска крови.
— Не обязательно всю его жизнь. Достаточно даже одной сцены из прошлого. Всё, что может послужить зацепкой.
Уф.
Сэро опустил голову и выдохнул, тяжело, словно мог провалить землю. Между ними повисла короткая тишина. Тиканье настенных часов звучало необычно громко. Подумав мгновение, Сэро вдруг поднял голову.
— Я попробую, по крайней мере. Но... честно говоря, я ничего не могу обещать. И с таким количеством, это, вероятно, займёт некоторое время. Если я провалюсь, ты ведь не будешь ругаться, правда?
Он выглядел совершенно неуверенно. Опущенные уголки глаз делали его особенно удручённым.
— Всё в порядке. Не торопись. Не спеши.
Сэро сказал, что это займёт время, но Юн Тэхи действительно не возражал. Лучше медленно и безупречно, чем поспешно и неполно. Если он хотел получить желаемый результат, важно было приложить постоянную заботу и спокойно ждать.
— Почему? Потому что я не хочу к тебе приближаться.
Беззвучный смех сорвался с губ Юн Тэхи.
Конечно, он никогда не ожидал, что Чжэгём покорно согласится. И всё же он не думал, что парень отвергнет его так открыто. Прямой подход, похоже, не работал, а значит, придётся идти в обход.
Юн Тэхи посмотрел на свою тень, теперь вытянувшуюся гораздо длиннее, чем прежде. Если подождать достаточно долго, рано или поздно поплавок, ушедший под воду, дёрнется.
Оглядываясь назад, время всегда было на его стороне.
http://bllate.org/book/25591/3087442
Готово:
