Прямая трансляция.
После того как Янь Синчэнь отключил свою камеру, единственным активным окном трансляции осталось окно Цэнь Ии.
Хотя большинство зрителей этого подземелья пришли, привлеченные рекордом Янь Синчэня, Цэнь Ии, как новичок с навыком управления огнем, также вызывала интерес. Подобные атакующие стихийные способности встречаются нечасто, и если развить такой навык, можно превратиться в весьма грозного игрока атакующего типа.
Именно так думал Хэ Мянь, когда заходил в подземелье.
С тех пор как основатель их организации пропал, дела шли всё хуже, и набрать новичков с большим количеством фанатов стало практически невозможно. Вскоре должно было состояться подземелье, обязательное для участия новичков от каждой организации. Успешное выступление сулило выгоду как самой организации, так и игрокам. Квоты были, а вот достойных новичков — нет. Если так пойдет и дальше, придется набирать кого попало.
Ему не оставалось ничего иного, как слоняться по трансляциям новичков, пытаясь найти хоть кого-то перспективного. Кто-то вроде Цэнь Ии, если она выживет, мог бы стать отличным кандидатом для вербовки.
Однако, наблюдая за ней, он начал хмуриться.
На экране Цэнь Ии, услышав за дверью голос Янь Синчэня, зовущего на помощь, сама открыла дверь и вышла.
— Жаль. Доброта в таких местах не стоит ничего. Врожденный навык неплох, но вот сообразительность на нуле — попасться в столь простую ловушку, — прокомментировал кто-то в чате.
— Да уж, такая перспективная девчонка — и всё ради Янь Синчэня, этого альфонса, которого сдует легким ветерком? Я только думал, не подписаться ли на него ради выгоды, хорошо, что не сделал этого. Цена за отписку или смерть игрока слишком высока.
— ...
Хэ Мянь тоже мысленно посетовал на упущенную возможность. Но он не подписывался на Цэнь Ии и видел подобные сцены сотни раз, поэтому не испытывал лишних эмоций. Если она погибнет, он просто пойдет искать дальше.
Но вскоре внимание Хэ Мяня переключилось на другого человека.
Янь Синчэнь тоже вышел из комнаты.
Чат замер на мгновение, а затем взорвался потоком сообщений.
— Что происходит? Это что, Янь Синчэнь идет за Цэнь Ии? Его тоже обманул водяной призрак? Почему он не понимает, что сейчас лучшее решение — это спасать свою шкуру?
— Кадр сменился слишком быстро, Цэнь Ии уже завернула за угол, не видно, кто идет следом. Но судя по расположению комнат, это либо Янь Синчэнь, либо тот слепой. Хотя тот вроде повыше...
— В уборной очень тесно, Цэнь Ии и одной-то сбежать будет трудно, а тут еще этот Янь Синчэнь с низкой атакой — только обуза. Вдвоем им точно не выбраться. Такая перспективная новичок... и из-за того, что её тянут на дно, шансов выжить нет. Неужели за одну ночь минус двое?
Хэ Мянь просмотрел чат и увидел несколько сообщений от немногочисленных фанатов Янь Синчэня.
— У меня мало ключей, я поставил на него, надеясь, что он побьет рекорд Ли Цзюцзэ... Теперь вижу, что это просто смертник-альфонс. Я был в неадеквате, когда подписался! Я не выдержу, не смогу оплатить цену за его смерть, отписываюсь прямо сейчас!
— Я тоже хотел рискнуть, надеясь, что информация, полученная при побитии рекорда, даст ему преимущество. Что ж, лучше вовремя выйти из игры.
— Ха-ха, а мне плевать, мои сбережения всё равно уже проиграны, скоро следующее подземелье, пусть штрафуют.
Система фанатов в Мире Клетки — не беспроигрышная лотерея. Чем дольше фанат следит за игроком, тем больше бонусов получает, но и цена за смерть игрока огромна. Чтобы фанаты не отписывались в последний момент, Мир Клетки запрещает делать это без последствий: за отписку фанат теряет определенное количество ключей.
Ключи — единственная твердая валюта в Мире Клетки, необходимая для входа в запертые копии. Артефакты, опыт, обмен — всё требует ключей.
И все же, несмотря на огромную цену, после того как Янь Синчэнь открыл дверь, количество его фанатов мгновенно сократилось на четыре человека. Число ставок на его смерть снова поползло вверх.
Хэ Мянь, напротив, подумал совсем иначе.
Перед входом он не читал сводки, просто зашел в первую попавшуюся трансляцию новичков. Только сейчас из чата он узнал, что Янь Синчэнь только что побил рекорд Ли Цзюцзэ.
Хэ Мянь был обычным игроком, за плечами которого лишь одно подземелье новичка и два простеньких низкоуровневых. Иначе он бы не оказался в такой захудалой организации. Единственный раз, когда он соприкоснулся с сильными мира сего, был как раз в период новичка. Ему повезло: в том подземелье оказался Ли Цзюцзэ, поэтому выживаемость группы была выше, и он от начала до конца осознавал, насколько тот был могущественен.
Если бы он не видел Ли Цзюцзэ в деле, он бы, возможно, думал так же, как и остальные. Но именно потому, что он испытал на себе мощь Ли Цзюцзэ, он понимал, что значит побить его рекорд.
Удача? Удача может помочь продержаться чуть дольше, но неужели она может перекрыть такую колоссальную разницу?
Может ли Янь Синчэнь быть просто пустышкой с красивым лицом?
Он в это не верил.
Хэ Мянь помедлил секунду и, пока число фанатов Янь Синчэня продолжало падать, нажал кнопку подписки.
***
Дом старосты.
Лунный свет на коридоре становился всё косым, освещая тянущийся от первой комнаты к концу коридора след от воды. Это была широкая полоса, будто что-то огромное протащили по полу.
Янь Синчэнь шел вперед по следу. Ночной холодный ветер обдавал его шею, а из темноты, казалось, смотрела пара глубоких глаз, отчего по спине пробегал холодок.
— Ху-ху...
Среди свиста ветра он на ощупь добрался до общей уборной в конце коридора.
В старом доме не было разделения на мужской и женский туалеты: одно большое помещение, внутри которого две кабинки. У входа стоял умывальник, из крана которого, судя по всему, капала вода.
Цэнь Ии стояла перед дверью кабинки, что-то выискивая. Услышав шаги Янь Синчэня, она резко обернулась. Увидев его, она заметно расслабилась:
— Янь Синчэнь? Ты же говорил, что боишься выходить из кабинки? Ты в порядке?
Янь Синчэнь подошел ближе и приложил указательный палец к губам, призывая к тишине.
Радость в глазах девушки сменилась ужасом. Её взгляд скользнул мимо лица Янь Синчэня куда-то ему за спину.
— Кап...
— Кап...
Звук капающей воды пронзал сердце, а от входа в уборную послышался шорох длинных волос, волочащихся по полу.
Янь Синчэнь напрягся. Одной рукой он нащупал в кармане осколки стекла и ритуальные деньги, а затем медленно обернулся.
Ночь была зловещей.
Та самая тварь, которую он видел в дверной глазок, стояла у входа. Черные волосы, пропитанные водой, свисали до пола. Бледные, разбухшие от влаги губы расплылись в улыбке, и раздался голос самого Янь Синчэня:
— Ии, помоги мне, я в уборной, кажется, столкнулся с водяным призраком, боюсь выйти.
Цэнь Ии в ужасе пошатнулась.
Существо застыло в дверях, голос Янь Синчэня начал искажаться, превращаясь в пронзительный женский визг:
— Ии, ты пришла...
Янь Синчэнь уже сжал в кармане осколок стекла — раз уж эта дрянь пришла, он не мог позволить себе бездействовать. Другой рукой он потянул Цэнь Ии в кабинку, намереваясь спрятать её, а самому выйти и сразиться с призраком.
Однако в следующую секунду Цэнь Ии вырвала руку и выскочила наружу. Дверь кабинки с грохотом захлопнулась, заперев Янь Синчэня внутри.
Прижавшись к двери снаружи, Цэнь Ии дрожащим голосом проговорила:
— Ты... ты спрячься там, я тебя защищу!
[Очки защиты +15, продолжайте в том же духе, игрок.]
Янь Синчэнь:
— ...?
За дверью призрак приближался, продолжая повторять пронзительным женским голосом:
— Ии, ты пришла... ты пришла...
Дверь кабинки ходила ходуном — было понятно, как сильно трясет Цэнь Ии. Если он сейчас толкнет дверь, то просто вытолкнет её прямо в руки призраку.
Он крикнул изнутри:
— Используй свой навык! Не бей куда попало, целься в ноги!
Цэнь Ии, услышав совет, тут же подняла руку, и на её ладони вспыхнуло пламя. Но тварь, казалось, не боялась огня и продолжала приближаться.
— Ты пришла...
Голос звучал уже совсем рядом, смешиваясь со звуком капающей воды, отчего кровь стыла в жилах. Цэнь Ии осознала, что попалась в ловушку. Мало того, что она сама влипла, так еще и подставила Янь Синчэня. А призрак, похоже, ничуть не боялся её маленького огонька. Воздух вокруг стал ледяным, пронизывающим до костей.
— Н-нет, плевать!
В приступе ужаса Цэнь Ии зажмурилась и, следуя указаниям Янь Синчэня, метнула в приближающегося призрака несколько огненных шаров.
В тот же миг в кабинке Янь Синчэнь сузил глаза. Он провел пальцами по осколку стекла, и кровь выступила на коже. Как только запах крови распространился, его мягкое выражение лица исчезло, сменившись ледяной решимостью.
Вспомнив руну, которую он видел на лодочнике, он взмахнул рукой в воздухе. Капли крови застыли, быстро складываясь в парящую перед ним руну.
В воздухе смешались зловоние гнили и запах крови.
В момент, когда Цэнь Ии метнула огненные шары, он толкнул ладонью вперед, и кровавая руна стала невидимой, пролетев сквозь дверь кабинки.
Когда руна пронеслась мимо, легкий ветерок взъерошил челку юноши, открыв родинку на лбу. В полумраке, с этим холодным взглядом, он казался святым, стоящим посреди ада.
За дверью невидимая руна нагнала огненные шары и вместе с ними ударила в ноги призрака.
— А-а-а-а!!!
Призрак содрогнулся, пронзительный вопль огласил уборную.
В одно мгновение свет от огненных шаров погас. У входа остался лишь след от мокрых волос, кран продолжал монотонно капать, но перед глазами больше ничего не было.
На месте, где стоял призрак, на пол упала длинная прядь черных волос.
Это не был настоящий призрак, лишь проекция, созданная из волос. Неудивительно, что он мог раздваиваться и стучаться в двери ко всем сразу.
Цэнь Ии, застыв в оцепенении от пережитого ужаса, медленно открыла глаза и услышала объявление:
[Поздравляем игроков Янь Синчэня и Цэнь Ии из копии Неполный гребень, номер 392377, с тем, что они первыми в текущем подземелье вступили в прямой контакт с призраком и выжили.]
[Согласно статистике, с момента начала подземелья прошел один час и одиннадцать минут. Время, затраченное на уничтожение проекции призрака, побило текущий рекорд для подземелий новичков. Данные о рекорде загружены.]
[Награда выдана на информационную панель игрока, пожалуйста, заберите её.]
Янь Синчэнь не расслабился, услышав «хорошие новости». Потому что следом прозвучало другое предупреждение:
[Игрок номер 13 Янь Синчэнь, будьте внимательны: так как вы дважды спровоцировали водяного призрака, вы помечены им.]
Как только голос стих, его охватило чувство, будто за ним наблюдают тысячи невидимых глаз, готовых нанести удар в любой момент.
Янь Синчэнь едва заметно усмехнулся.
Это была первая улыбка, полная искреннего удовлетворения с момента входа в подземелье.
Ему нужно было не просто выполнить задание, а выполнить его максимально эффективно. Он не хотел быть пассивной жертвой, за которой охотится призрак. Такая тактика — ждать удара, как скот на бойне — его не устраивала.
Но что, если опасность будет прямо под боком?
Метка.
Еще неизвестно, кто кого пометил.
***
Прямая трансляция.
Объявление об уничтожении проекции прозвучало и в чате, а новость о рекорде мгновенно разлетелась по форуму. Игроки, наблюдавшие за этим, онемели от неожиданности.
[Поздравляем фанатов игрока Янь Синчэня. В связи с побитием рекордов все фанаты игрока получают в общей сложности 100 ключей, распределенных в зависимости от длительности подписки. Пожалуйста, заберите награду.]
Хэ Мянь во все глаза смотрел на появившуюся на панели коробку с наградой.
Его суждение оказалось верным!
Он дрожащими руками открыл коробку — как один из немногих фанатов, он получил семь ключей. Даже фанаты топовых игроков редко получают более десяти за раз. Самостоятельно заработать столько ключей в подземельях было бы крайне трудно. А он получил их всего через час после начала игры.
И всё это потому, что он подписался на Янь Синчэня. А те, кто отписался, не только потеряли ключи, но и остались без награды.
Количество фанатов Янь Синчэня, которое еще минуту назад падало, начало стремительно расти и достигло шестидесяти семи.
[В чем именно был прикол с Цэнь Ии? Как новичок с такими начальными данными смог уничтожить проекцию? Даже если это просто волосы, это нетипично. Обычно новички просто прячутся.]
[У Янь Синчэня уже две или три коробки с наградами, да? И он ни разу не ударил, насколько же низкая у него начальная атака?]
[Янь Синчэнь просто тащился следом, а потом спрятался в кабинке, и ему засчитали награду. Чистой воды халява.]
[Да ладно вам, если бы не подсказка Янь Синчэня из кабинки, Цэнь Ии даже не догадалась бы использовать навык. Это было важно. И он пришел туда, потому что волновался за неё. На её месте я бы тоже хотел его защитить.]
***
В уборной.
Когда проекция исчезла, аура убийцы вокруг Янь Синчэня медленно угасла.
Цэнь Ии дрожащими руками открыла дверь кабинки. Её начальная сила была 75, и когда призрак приблизился, она была уверена, что не справится.
— Ты... ты в порядке? Эта штука, кажется... — она сама не могла поверить, — кажется, я её уничтожила? Я спасла нас обоих!
— Если водяной призрак смешался с игроками, он должен где-то прятаться. Это была лишь проекция из волос, она не сильна.
Янь Синчэнь действительно так считал. Он давно не практиковал способы изгнания духов из своего мира, поэтому руна вышла не такой мощной, как могла бы быть. То, что она сработала с первого раза, — заслуга слабости самой проекции.
— Верно, откуда у меня такая сила... Как же страшно, — проговорила Цэнь Ии, вдруг заметив окровавленные пальцы Янь Синчэня. — Что с пальцами? Порезался, когда мы толкались?
[Очки защиты +5, продолжайте в том же духе, игрок.]
Янь Синчэнь замер.
Теперь, зная о существовании навыка альфонса, он понимал, что очки защиты нужно копить самому. Притворяться слабым было выгодно. Но...
Слова Цэнь Ии, системное сообщение и вся эта ситуация в совокупности создали у него странное ощущение, что он действительно живет за чужой счет.
http://bllate.org/book/25590/3051996
Готово:
