Тяньчжун не мог этого отрицать — он сам был тому живым примером. Если сравнивать, то госпожа Чжан Я была не только строгой, но и холодной.
Цзян Мяо снова замерла.
— Эй! — Тяньчжун помахал рукой перед лицом Цзян Мяо, возвращая её в реальность.
— Твой Воспитатель, конечно, была довольно сурова, но ведь она довела процесс воспитания до конца, верно? — сказал он. — Как человек, прошедший через это, я считаю: любой Воспитатель, который смог выдержать весь путь до конца, определённо хотел ребёнка всем сердцем и возлагал на него надежды.
Значит, Чжан Я тоже когда-то… ждала её появления на свет, надеялась на их совместную жизнь?
— М-м… — Цзян Мяо изо всех сил постаралась выдавить улыбку. — Спасибо.
Тяньчжун кивнул, оттолкнулся ногой, и его кресло на колесиках отъехало на место. Он уже собирался надеть виртуальный визор, как вдруг услышал голос Цзян Мяо:
— Та, что была у меня… — она говорила почти как сама с собой. — Хоть она и была строгой, немного холодной и помешанной на правилах, но… до того как я поступила в университет, она действительно очень хорошо обо мне заботилась.
Та женщина… её слова всегда были рассудительными и отстранёнными, но если Цзян Мяо вспоминала повседневные мелочи, то в них действительно чувствовалась нежность и забота. Нельзя было отрицать: те десять с лишним лет рядом с ней Цзян Мяо прожила очень хорошо.
— Разве это не замечательно? — Тяньчжун слегка улыбнулся и надел визор.
Цзян Мяо улыбнулась в ответ и тоже надела свой.
В виртуальном мире они снова погрузились в потоки данных и вычислительные модули.
Вернувшись домой после работы, Цзян Мяо переступила порог и громко возвестила:
— Я вернулась!
После целого дня работы она всё ещё была полна сил?
Янь Хэ сидел на диване в гостиной, и уголки его губ невольно поползли вверх. Он поднял взгляд и улыбнулся:
— Вернулась?
Цзян Мяо мельком взглянула на несколько голографических экранов перед ним — пейзажи на них были ей знакомы, судя по всему, это были разные планеты Столичного звездного сектора. Она спросила:
— Куда сегодня летал?
— Просто катался.
— В выходные я схожу с тобой в Капитолий.
— Хорошо, — Янь Хэ усмехнулся. — Ну что, готова начать?
Ах, этот тип!
С тех пор как вчера он сбросил маску ледяного и высокомерного красавца, Цзян Мяо обнаружила, что её сопротивляемость его обаянию стала намного слабее.
Она размяла плечи и покрутила руками:
— Днём я заходила в Биохимический отдел, была бесплатным подопытным для их новой сыворотки для восстановления тканей. Сейчас я уже полностью восстановилась.
Глаза Цзян Мяо горели энтузиазмом:
— Погнали!
***
У каждого человека в жизни есть как минимум две маски.
Возьмём, к примеру, доктора Цзян Мяо: она уже давно не имела близости с настоящим мужчиной, но в компании всё равно вынуждена была подыгрывать остальным, притворяясь, будто у неё всё в порядке: О, вчера я была на свидании, он был просто супер!
Майор Янь Хэ при первой встрече казался совершенно суровым и холодным человеком. Но после трёх-четырёх дней совместной жизни, когда они видели друг друга в домашней одежде и тапочках, ели за одним столом и болтали на одном диване, он наконец сбросил свою официальную маску и показал более личную, непринуждённую сторону.
Только тогда Цзян Мяо поняла, что Янь Хэ на самом деле довольно улыбчивый человек.
Особенно когда Цзян Мяо, будучи человеком умственного труда, стиснув зубы, решительно выполняла составленный им план тренировок, майор Янь Хэ не скупился на похвалу.
— Последние три, три, два, один, — он стоял у мата, скрестив руки на груди, и лично следил за процессом. — Отлично, на сегодня всё.
С глухим стуком Цзян Мяо рухнула на мат, как дохлая собака, вся промокшая от пота.
Янь Хэ опустился на корточки, опираясь на колени:
— В порядке?
Цзян Мяо дрожащей рукой показала большой палец.
Янь Хэ сдержал смешок и произнёс:
— Быстрее вставай, нужно расслабить мышцы.
Цзян Мяо тяжело дышала:
— А ты не присматриваешь за плитой?
— Всё нормально, сегодня у нас блюда на пару, — ответил Янь Хэ. — Тушёные рёбрышки и свинина в рисовой муке уже в кастрюле, следить за ними не нужно.
— Вау! — глаза Цзян Мяо заблестели.
Так было каждый день: с самого утра и до возвращения домой после работы она была полна эмоций и ожиданий. Даже будучи вымотанной до предела, стоило ей услышать названия двух любимых блюд, как её лицо озарялось светом.
Казалось, доктор Цзян была наполнена позитивной энергией до краёв.
Янь Хэ не понимал, как ей это удаётся, но этот горящий взгляд доставлял ему лёгкость и радость.
— Да, твои любимые блюда, — сказал он.
— Ой, подожди! Откуда ты узнал? — Цзян Мяо, всё ещё похожая на дохлую собаку, приподнялась.
— У тех, кто умеет готовить, есть такой талант — с первого взгляда определять, что любит другой человек, — Янь Хэ с невозмутимым видом поднялся. — Иди в душ, а я пока сделаю овощи.
— Вау, как круто… нет, стоп! — доктор Цзян опомнилась и громко крикнула вслед уходящему Янь Хэ: — Ты что, копался в статистике моего кулинарного автомата, да?!
Из-за двери послышался приглушённый смех Янь Хэ.
Цзян Мяо досадливо скрипнула зубами.
Приняв душ и сев за стол, она удивлённо спросила:
— Ты купил фарфор?
Посуда на столе была не одноразовой и биоразлагаемой, как обычно, а изысканным набором, который она видела впервые.
— Еда, приготовленная с душой, должна подаваться в красивой посуде, — Янь Хэ открыл пиво. — На самом деле, мне странно: у тебя есть полный комплект кухонной техники, почему нет нормальной посуды?
— Ну, я же обычно не готовлю, — Цзян Мяо почесала щеку. — Я думала, если она придёт, ей захочется самой выбрать посуду, у неё очень высокий вкус.
Янь Хэ, сжимая бокал, приподнял бровь:
— Ты очень внимательна к ней.
Цзян Мяо слегка смутилась:
— Просто она очень хорошо обо мне заботилась. Некоторые мои однокурсники десять лет выросли на синтезированной пище. Они даже не знают, что такое домашняя еда.
Она воспользовалась случаем и спросила:
— А каким человеком был твой Воспитатель?
— Меня воспитывал отец, он тоже военный. Чтобы растить меня, он на несколько лет перевёлся в наземные службы. Только когда я закончил начальную школу и переехал в интернат военного училища, он вернулся на фронт, — не спеша ответил Янь Хэ.
— А? Разве так можно? — удивилась Цзян Мяо. — Для обычного человека это разве не значит отказаться от прав на воспитание?
— Но мы не обычные люди, мы военные, — сказал Янь Хэ. — Политика выбора родителей для военных и гражданских отличается. Правительство активно поощряет военных брать на себя роль Воспитателей. Дети, которых воспитывают военные, после средней школы в обязательном порядке поступают в военные училища, а не в обычные. Когда они вырастают, большинство из них становятся военными.
Цзян Мяо призадумалась и нахмурилась:
— Это для того, чтобы… — это то, о чём она подумала?
Янь Хэ, видя её реакцию, понял, что она догадалась, и кивнул:
— Гарантировать приток кадров.
Цзян Мяо промолчала, но беспокойно заерзала на стуле.
Её язык тела был легко читаем. Янь Хэ слегка приподнял подбородок, успокаивая её:
— Не волнуйся. Нашего с тобой ребёнка будешь воспитывать ты, и то, каким будет его будущее, решать тебе.
Цзян Мяо выдохнула.
— А если ребёнок, воспитанный военным, не захочет служить? — не удержалась она от вопроса.
— Такое случается редко, — ответил Янь Хэ. — Военная служба — это высокооплачиваемая, но в то же время крайне опасная профессия. Большинство тех, кто добровольно идёт в армию, от природы склонны к борьбе, это заложено в генах. Поэтому политика так сильно смещена в сторону военных, поощряя их заводить больше детей. Ты участвовала в лотерее, верно? Мне не нужно было — военным достаточно пройти проверку, и их сразу ставят в пару.
— Это я знаю, но я имею в виду гипотетически: человек поступил в военное училище, но всё равно не хочет служить? — продолжала расспрашивать Цзян Мяо.
— Действительно, такое бывает, — кивнул Янь Хэ. — В таком случае он обязан оплатить расходы за время обучения в военном училище, которые превышают стандартные рамки обязательного гражданского образования. Для молодого человека, только что закончившего учёбу, это немалая сумма. Конечно, если Воспитатель готов заплатить, то можно и так.
— Но если Воспитатель не хочет, чтобы ребёнок шёл в армию, — тут же сказала Цзян Мяо, — он ведь с самого начала не отдаст ребёнка в военное училище, так?
— Да, — признал Янь Хэ. — Когда мы поступаем в военное училище, мы подписываем контракт о службе. Если после выпуска не отслужить положенный срок, последуют не только финансовые штрафы, но и значительное снижение гражданского рейтинга.
— Впрочем, — добавил Янь Хэ, — на самом деле Воспитатели-военные проводят первичный отбор с самого начала.
— Как именно? — спросила Цзян Мяо.
— Поскольку поощряется многодетность, у многих военных больше одного ребёнка. С самого начала, на основе баллов при рождении, решается, стоит ли самому браться за воспитание конкретного ребёнка, — сказал он.
Цзян Мяо понимала: воспитание военным и воспитание гражданским — это две разные вещи.
— До того как ребёнок попадёт в военное училище, у Воспитателя есть достаточно времени, чтобы наблюдать, подходит ли он для службы. Хотя большинство детей с высокими показателями физических данных склонны к военному делу, бывают и исключения. Если такое случается, можно с самого начала подать отчёт военным и отправить ребёнка в обычную школу. В таком случае финансовые потери будут меньше.
— О… — протянула Цзян Мяо. — Вот оно как…
Янь Хэ заметил, как напряглись её пальцы, сжимающие палочки, и сразу понял, о чём она беспокоится.
Он положил ей в тарелку кусочек тушёного рёбрышка и небрежно сказал:
— После ужина подпишем соглашение о сотрудничестве.
— О, хорошо. — Цзян Мяо вдруг опомнилась. — А?
— Если подписываешь со мной, то нужно использовать военную версию. Она специально для военных, которые имеют приоритетное право решать, брать ли на себя воспитание на основе физических данных новорождённого. Но я изначально не планировал быть Воспитателем, так что я просто откажусь от этого пункта.
— Господин майор! — Цзян Мяо была глубоко тронута.
Янь Хэ показалось, что это выражение её широко распахнутых глаз, полных влаги, ему очень знакомо.
Он подумал немного: о… она похожа на маленького грызуна из леса.
— Но я должен тебя предупредить, — сказал он. — Согласно моему генетическому анализу, профессия военного подходит мне лучше всего. Ребёнок унаследует мои гены, и хотя воспитывать будешь ты, велика вероятность, что, повзрослев, он предпочтёт именно эту стезю. Некоторые вещи записаны в генах, они передаются из поколения в поколение, и изменить их воспитанием бывает трудно.
— Это не имеет значения, — серьёзно сказала Цзян Мяо, сжимая палочки. — Если это будет его собственный выбор, когда он вырастет, я в любом случае буду уважать его волю. Чего я не могу принять, так это когда за ещё не достигшего совершеннолетия человека, который ничего не понимает, кто-то другой решает его судьбу, не давая ему права выбора.
Она помолчала, помедлила, но всё же не удержалась от вопроса:
— Майор, а те, кого, как вас, в средней школе принудительно отправили в военное училище, а потом принудительно призвали… не чувствуете ли вы…
Нежелания? Несчастья?
— Нет, — ответ Янь Хэ был чётким.
— Факты доказывают, что генетический анализ был верным, — сказал Янь Хэ. — Я не только подхожу для этой работы, я её люблю. Большинство моих сослуживцев на фронте такие же, как я: они любят эту работу, любят поле боя.
— Конечно, не отрицаю, есть люди, которые идут в армию только из-за высокой зарплаты. На самом деле, таких много в Гарнизонных войсках, поэтому мы на фронте в шутку называем их «войсками для пенсионеров».
Янь Хэ замолчал, и его голос оборвался как-то неестественно.
Цзян Мяо тут же подумала: раз это войска для пенсионеров, почему Янь Хэ, так любящий поле боя и имеющий награды, был переведён сюда?
Она хотела спросить, но подняла глаза и увидела, что Янь Хэ отложил ложку и опустил взгляд. Она почувствовала, что он избегает этой темы, и, подумав, промолчала.
Лучше подождать, когда они станут ближе.
Но ждать не пришлось: когда они закончили ужин и сели в гостиной, а Цзян Мяо скачала шаблон контракта с правительственного сайта, чтобы обсудить его с Янь Хэ, тот заговорил сам.
— Прежде чем мы подпишем это соглашение, есть вещи, которых нет в личном деле, но я считаю, что ты имеешь право знать, — сказал он, вывел файл из своего Интеллектуального компьютера и отправил на устройство Цзян Мяо.
— Что это? — Цзян Мяо вгляделась в текст, а через мгновение подняла взгляд, полная сомнений и тревоги. — Посттравматическое стрессовое расстройство?
Янь Хэ кивнул:
— В лёгкой форме.
Цзян Мяо помолчала и спросила:
— Можешь рассказать подробнее?
— Если коротко, — начал Янь Хэ, — я выполнял семимесячную миссию в глубине вражеского сектора и вернулся два месяца назад. Я… вернулся один. Мои люди… никто из них не вернулся.
Янь Хэ описал это очень «коротко», но Цзян Мяо по его ровному голосу уловила скрытую за спокойствием боль.
Она тут же вспомнила о его последней награде. Судя по времени, именно за эту операцию он её и получил.
Эта награда была построена на жизнях его товарищей. Опущенные глаза Янь Хэ и его отстранённый взгляд дали Цзян Мяо понять, что он явно не гордится этой медалью.
— И… — Цзян Мяо немного занервничала. — Какие симптомы у этой лёгкой формы и насколько всё серьёзно?
Янь Хэ сказал:
— Основные проявления: бессонница, подавленное настроение, нервное напряжение.
— Ещё что-то? — спросила она.
— Нет, — ответил Янь Хэ, взглянул на неё и добавил: — Склонности к насилию нет, можешь не волноваться.
— И всё? — Цзян Мяо с облегчением выдохнула. — Напугал меня, я уж подумала, что всё очень серьёзно.
— Для меня это уже серьёзно, — сказал Янь Хэ. — Я офицер, нахожусь на передовой, часто выполняю задания с высоким риском. Одна ошибка — и это потеря человеческих жизней. Поэтому начальство временно перевело меня в тыл, можно сказать, на отдых.
— Я понимаю, понимаю, — Цзян Мяо теребила пальцы. — Но ведь этот симптом не сильно влияет на повседневную жизнь, верно?
Янь Хэ кивнул:
— Да, не влияет.
— Я тоже так думаю, — сказала Цзян Мяо. — Ты живёшь у меня уже несколько дней, и я ничего не заметила. Ты кажешься мне совершенно нормальным, даже довольно улыбчивым.
Выражение лица Янь Хэ смягчилось.
— Кстати, должен поблагодарить вас, доктор, — сказал он. — Хотя мы живём вместе недолго, эти дни прошли для меня очень легко. То, что у вас есть кухня, стало для меня приятным сюрпризом. Готовка для меня — отличный способ снять напряжение. Жить с вами тоже приятно, доктор, вы — женщина, рядом с которой чувствуешь себя расслабленно и радостно.
Получив такую похвалу от своего идеала, Цзян Мяо чуть не взлетела.
Янь Хэ добавил:
— Я должен был сказать тебе об этом с самого начала, прошу прощения, что затянул.
Но ведь он всё-таки сказал это до подписания договора, верно? Из-за принципов секретности военных этот отчёт даже не попал в его публичное досье, и можно было бы всё скрыть, чтобы завести ребёнка.
— Ладно, принимаю извинения, — Цзян Мяо легко простила его.
— Тогда… — Янь Хэ посмотрел на другой экран перед ней.
— Подожди. — Цзян Мяо быстро застучала по клавишам, вставила заранее подготовленные пункты в шаблон контракта и отправила его Янь Хэ. — Посмотри внимательно, что нужно испра…
Она не успела договорить слово «исправить», как Янь Хэ уже поднял руку, авторизовал документ электронной подписью и отправил его обратно.
— … — Цзян Мяо потеряла дар речи. — Ты бы хоть одним глазком взглянул.
— Не нужно, — улыбнулся Янь Хэ. — Я доверяю доктору.
— …
Чёрт возьми, какое там ПТСР… эта улыбка… она же такая тёплая.
http://bllate.org/book/25588/3051792
Готово:
