Тот самый Баоцзы, состояние которого теперь вполне можно было описать словом «кавардак», явно больше не мог ждать.
Поэтому Цай Цзяшу отыскал поблизости от дома первую попавшуюся зоовалюту — в смысле, зоомагазин — и решил для начала хоть немного привести Баоцзы в порядок.
Чтобы избежать неприятных сюрпризов вроде «шерсть состригли слишком коротко и теперь невозможно сделать прическу», он от начала и до конца сидел рядом и наблюдал, как продавец моет и стрижет Баоцзы.
Перед незнакомыми людьми Баоцзы вел себя предельно робко: всё время сидел неподвижно, словно фарфоровая кукла, позволяя делать с собой всё что угодно.
Продавцу возни с такой крошечной собачкой не составляло никакого труда, так что у него оставалось свободное время, чтобы переброситься парами слов с сидевшим рядом Цай Цзяшу.
— Парень, а сколько ты свою собаку держишь?
— Два года.
— То есть с самого щеночка растишь?
— Ага, когда он только попал ко мне домой, я его еще недели две из бутылочки выкармливал.
— Два года назад сколько же стоила такая породистая мальтийская болонка? Дорого, наверное?
Продавец, аккуратно подравнивая шерсть на мордочке Баоцзы, не удержался от восклицания.
— Ни копейки не потратил, подобрал.
Ножницы, порхавшие в руках продавца вверх и вниз, замерли.
Он с удивлением глянул на Цай Цзяшу, затем взял мордочку Баоцзы в ладони, внимательно ее оглядел и произнес:
— Парень, ты не шути, где такое подберешь? Это же мальтезе, щенок с такой внешностью по меньшей мере десятку тысяч юаней равен.
— Я правда его подобрал, — сказал Цай Цзяшу. — Его выбросили в подъезде.
— Быть не может, кто станет пачку юаней на ветер выбрасывать? — Продавец все равно не поверил.
Цай Цзяшу поленился объяснять дальше.
Баоцзы он действительно подобрал, не потратив ни единой монетки.
Это случилось, когда они с Тан Тайнином встречались уже почти год. Они по-прежнему переживали период пылкой страсти, целыми днями лепились друг к другу, словно слипшийся рис, и были не в силах расстаться.
В тот день Цай Цзяшу вечером после свидания с Тан Тайнином, изрядно захмелев, теребил одежду Тан Тайнина и затаскивал его домой с самыми недвусмысленными намерениями. На происходящее на лестничной клетке он поначалу и вовсе не обратил внимания — это Тан Тайнин, провожавший его тогда до дома, услышал звук, похожий на мышиный писк, и настоял на том, чтобы пойти проверить. Благодаря ему они и обнаружили крошечного выброшенного щенка, которого кто-то засунул в чистую коробку из плотного картона и оставил в углу лестничной площадки.
Цай Цзяшу всегда очень любил собачек, но из-за того, что жил один, а график работы был непостоянным, завести питомицу так и не решался.
Когда он увидел лежавшего там белоснежного, невероятно милого крошечного щенка, который скулил, глядя прямо на него, все только что роившиеся в голове развратные мысли о Тан Тайнине вмиг испарились без следа. Их место заняли переполнявшие душу нежность и жалость к малышу.
Стояла зима, и хотя в коробку положили грелку и плед, Цай Цзяшу все равно переживал, что щенок простудится, поэтому тут же забрал его домой.
Поначалу он все же сомневался, стоит ли заводить собаку.
Он боялся, что из-за частых ночных рейсов будет то и дело улетать на несколько дней и, пропадая целыми сутками дома, просто не сможет как следует заботиться об этой хрупкой маленькой жизни. К тому же, арендуя прежнее жилье, он пообещал хозяину квартиры обойтись без животных, да и переезд — дело не одного дня.
Узнав о его сомнениях, Тан Тайнин добровольцем вызвался прийти на помощь: мол, у него дома места много, так что песика можно временно пристроить у него. К тому же у него график более-менее стабильный, а значит, ухаживать за щенком, который еще питается молоком, будет гораздо удобнее.
В итоге щенок отправился домой с Тан Тайнином, а Цай Цзяшу, не желая с ним расставаться, тоже отправился домой к Тан Тайнину.
Сперва он оставался у Тан Тайнина только по выходным — играл с Баоцзы и заодно устраивал свидания.
Позже он стал замечать, что каждая минута и секунда, проведенная без Баоцзы и Тан Тайнина рядом, наполнена невыносимым одиночеством. И тогда, стоило ему в тот или иной день вернуться рейсом в город S, как, вне зависимости от того, насколько поздно это происходило, он мчался домой, бросал чемодан и бежал к Тан Тайнину.
А еще позже он просто-напросто оставил свой летный чемодан у Тан Тайнина.
В один прекрасный день Цай Цзяшу вдруг осознал, что уже почти месяц не возвращался в собственный дом.
Тан Тайнин без его ведома приготовил для него абсолютно все предметы повседневного обихода: от большой беговой дорожки для ежедневных тренировок до крошечной резинки, которой он убирал со лба выбившиеся пряди перед умыванием, и даже купил точно такой же комплект уходовой косметики, расставив всё в ванной.
Разве это уже не считается сожительством? — подумал Цай Цзяшу.
Но ведь человек даже не делал тебе официального предложения, с какой стати ты сам навязываешься ему в сожители?
Тем не менее совместная жизнь протекала невероятно счастливо, а его собственная гордость и самоуважение не позволяли первому заводить с Тан Тайнином разговоры об их статусе, так что оба они продолжали жить вместе в этом туманном подвешенном состоянии.
Цай Цзяшу сохранил за собой арендованную квартиру, а также все оставшиеся в ней личные вещи.
Пока у меня самого есть свой дом, сожительством это не считается, — думал он.
На этой неделе снова выдалась череда ночных рейсов, и Цай Цзяшу в очередной раз пришлось просить Роджера заглянуть домой и выгулять собаку.
Однако осадок от недавнего побега Баоцзы все еще тревожил его душу, поэтому даже перед самым взлетом он продолжал отправлять Роджеру сообщения с напоминанием обязательно запереть входную дверь на два замка и прислать фотографию в качестве подтверждения.
График работы Роджера по вечерам был непостоянным, порой он задерживался в магазине допоздна. Несмотря на это, Цай Цзяшу упорно дожидался каждого сообщения о том, что прогулка завершена и дверь заперта, и лишь после этого спокойно засыпал.
В результате несколько дней подряд он страдал от сильнейшего недосыпа и был вынужден плотным слоем тонального крема маскировать темные круги под глазами. К счастью, макияж он накладывал мастерски, так что старший бортпроводник не заметил ничего необычного. Напротив, несколько стюардесс из его экипажа принялись расспрашивать, каким тональным кремом он пользуется, раз лицо выглядит таким сияющим.
Наконец рейс Цай Цзяшу совершил посадку в городе S.
Включив приложение домашнего видеонаблюдения, он увидел, что Баоцзы лежит в гостиной и выглядит каким-то одиноким. Желание поскорее вернуться домой и прижать к себе собаку вспыхнуло с новой силой.
Он быстро завершил всю текущую отчетность и бросился помогать остальным бортпроводникам — лишь бы пораньше покинуть самолет и спешно отправиться домой.
— Цай-Цай, новенький второй пилот сегодня угощает всех безлимитным японским буфетом, поедем на моей машине?
После проведенного в офисе совещания стюардесса Лю Цинцин, с которой они вместе пришли в компанию, окликнула собиравшегося уходить Цай Цзяшу.
— Я не пойду, — Цай Цзяшу открыл телефон, собираясь вызвать такси.
Лю Цинцин перехватила его руку и произнесла:
— Почему это не пойдешь? Ты что, все еще на диете?
Они летали вместе уже несколько сотен часов, и их отношения вполне можно было назвать близкими, так что Цай Цзяшу без церемоний шлепнул ее по руке, отгоняя.
Он только собрался ответить, как вдруг за спиной послышался мужской голос:
— Ты же такой худой, какая тебе диета?
Цай Цзяшу и Лю Цинцин одновременно обернулись и увидели мужчину в летней форме с тремя полосками на плечах, который шел к ним с мягкой улыбкой.
Это и был тот самый новенький второй пилот. Цай Цзяшу летал с ним впервые, но во время предполетного инструктажа слышал его представление — кажется, его звали Юань Кай.
Тогда он очень подробно расписал всю свою биографию, но Цай Цзяшу, из-за мыслей о Баоцзы, остался глух к большей части деталей.
Зато внутренний радар в голове сработал на удивление чутко.
Цай Цзяшу с восьмидесятипроцентной уверенностью был готов поспорить, что этот Юань Кай — из их круга.
Однако Юань Кай никак явно не выказывал свою ориентацию, поэтому Цай Цзяшу предпочел сделать вид, будто ничего не замечает.
«Может, мой радар дал сбой, а может, человек еще не совершал каминг-аут, во всяком случае, меня это не касается», — подумал Цай Цзяшу.
Старший бортпроводник заметил шедшему навстречу Юаню Каю:
— Когда он только устроился в компанию, он был еще худее, чем сейчас.
Лю Цинцин подхватила:
— Это точно. Тогда он был тощий как скелет. А все нынешние округлости у него появились благодаря супам, которые доктор Тан варил ему чашку за чашкой.
Старший бортпроводник кивнул:
— Доктор Тан — просто превосходный муж. Повезло же Цай-Цаю.
Цай Цзяшу никогда не скрывал в компании свою ориентацию.
Впрочем, иностранные авиакомпании вовсе не дискриминируют сотрудников-гомосексуалов, да и в целом отношение к подобным вещам весьма терпимое. Пока они встречались, Тан Тайнин, стоило ему освободиться, всегда приезжал встречать Цай Цзяшу с работы, да и сам Цай Цзяшу в разговорах то и дело упоминал мелкие детали их совместного быта. Несколько коллег, летавших с Цай Цзяшу в одних экипажах, прекрасно знали об их истории, включая все расставания и воссоединения.
Сообразив, что еще не успел раструбить новость об их очередном разрыве, Цай Цзяшу тут же принял непринужденный, открытый вид и бросил:
— Больше не муж, мы расстались. Я теперь свободен.
— Опять расстались?
Реакция Лю Цинцин ничем не отличалась от реакции Роджера, услышавшего ту же весть: она даже не удивилась и не стала допытываться о причинах. Казалось, для нее это было самым обыденным делом, а в том, что парочка через несколько дней снова сойдется, она не сомневалась ни секунды.
Цай Цзяшу почувствовал легкое раздражение и предельно серьезно кивнул.
— Разве в таком случае тебе сегодня не положено с нами пойти поужинать? — удивилась Лю Цинцин.
— Я теперь одинокий отец, откуда у меня время на ужины? — ответил Цай Цзяшу.
— У вас есть ребенок? — опешив, переспросил Юань Кай, который до этого молча стоял рядом и слушал их разговор.
Цай Цзяшу пояснил:
— Не ребенок, собака.
Лю Цинцин вставила слово:
— Это потрясающе милая мальтийская болонка!
— У меня тоже когда-то была собака, за ней вечно присматривали родители, — Юань Кай просветленно кивнул и с чувством произнес: — Вырастить собаку ничуть не легче, чем ребенка.
Цай Цзяшу вздохнул:
— И то верно. Я уже несколько дней не был дома, сынок по мне чуть ли не в депрессию впал, мне нужно срочно домой, побыть с ним.
Юань Кай с пониманием кивнул:
— Ничего, в другой раз пересечемся. Я знаю одно местечко, куда пускают с животными, можно будет захватить пса с собой.
— Договорились, в следующий раз, — Цай Цзяшу, привыкший ко всяким светским любезностям, принял это за простую вежливость и легкомысленно согласился.
……
Поймав такси, Цай Цзяшу вернулся домой, с нетерпением взлетел по лестнице, открыл дверь — и, разумеется, был встречен бурной радостью своего песика.
Баоцзы безумно запрыгал у него под ногами, лая и требуя, чтобы его взяли на ручки.
Цай Цзяшу бросил чемодан, перехватил две задние лапки Баоцзы, которые так и норовили упереться ему в колени, подхватил малыша на руки и смачно чмокнул в нос.
Сменив тон на сюсюкающий, каким обычно разговаривают с младенцами, он проворковал:
— Папочка вернулся? Баоцзы скучал по папочке? Хорошо ли вел себя дома один? Слушался ли дядю Роджера, вовремя ли делал свои большие дела?
http://bllate.org/book/25584/3051512
Готово:
