Госпожа Шу уже собиралась что-то сказать, но Ся Чжэнцянь махнул ей рукой:
— Ты в этом не разбираешься — не вмешивайся. Цзинь-цзе’эр учит правильно. Сначала нам нужно твёрдо запомнить и как следует усвоить всю эту теорию, тогда она сможет переходить к следующему.
Госпоже Шу ничего не оставалось, кроме как отпустить Ся Цзинь. Повернувшись, она увидела, что Син Циншэн чуть ли не зарылся лицом в бумаги — его взгляд даже не скользнул в сторону Ся Цзинь. Вздохнув, госпожа Шу с досадой вернулась во внутренний двор.
Обычно Ся Цзинь после ужина принимала ванну, а затем, как только стемнело, делала вид, что ложится спать рано. Отослав Пулюй и остальных служанок, она переодевалась в ночную форму и отправлялась бродить по городу. Прогулявшись так полтора часа, она возвращалась домой и засыпала.
Но в эту ночь у неё совершенно не было желания выходить. Приняв ванну, она при свете масляной лампы долго писала учебник по медицине, а потом просто погасила свет и легла спать.
Только она закрыла глаза и уже почти уснула, как вдруг резко распахнула их и уставилась в потолок. Мгновенно вскочив, она надела ночную форму, распахнула окно и выскочила наружу.
Однако она не прыгнула сразу на крышу своего дома, а перелезла через стену во двор соседнего дома, уже оттуда взобралась на крышу и лишь потом обогнула квартал, чтобы вернуться на крышу дома Ся.
Это была мера предосторожности: чтобы никто не узнал, что в доме Ся живёт мастер боевых искусств.
Благодаря навыкам, отточенным в прошлой жизни в бесчисленных схватках на грани жизни и смерти, она обошла круг и вернулась как раз в тот момент, когда ночной гость, прыгнувший с парадного входа, только-только утвердился на крыше. Ся Цзинь без промедления ударила его кулаком в спину.
— Это я! — поспешно произнёс он.
Кулак Ся Цзинь замер в сантиметре от его спины, не коснувшись ткани одежды.
Она фыркнула, резко сменила удар на хват и, схватив его за воротник, потащила за собой, будто мешок с рисом. Так она унесла его на добрых двести метров от дома Ся, прежде чем спрыгнула с крыши на пустынную улицу и с силой швырнула его на землю.
Тот, не ожидая такого, глухо застонал от боли.
— И зачем ты ночью не спишь, а лезешь ко мне? — холодно спросила Ся Цзинь, скрестив руки на груди.
— Я… мне нужно кое-что сказать тебе, — скривился Су Мусянь, потирая ушибленную руку.
— Если тебе есть что сказать, почему днём не скажешь? Зачем лезть ночью, как вор? — тон Ся Цзинь стал ещё ледянее.
— Днём, если я постоянно подхожу к тебе, люди начнут сплетничать.
Ся Цзинь вздохнула.
— Ладно, говори скорее, что за дело. Мне ещё спать надо.
— Речь о том, что было сегодня, — выпрямился Су Мусянь. — Завтра я пошлю людей к тебе домой с предложением руки и сердца.
Услышав, что он снова возвращается к этой теме, Ся Цзинь раздражённо нахмурилась:
— Я же сказала — не выйду за тебя. Ты что, не понимаешь по-человечески?
— А за кого ещё тебе выходить? — быстро и совершенно уверенно спросил Су Мусянь, будто это было очевиднейшим из очевидного.
Ся Цзинь снова онемела.
Она прекрасно понимала, что он имеет в виду. В древние времена, если женщину видел обнажённой мужчина, у неё не было иного пути, кроме как выйти за него замуж.
Иными словами, его упорство в обсуждении свадьбы продиктовано не только чувством долга и ответственности, но и уважением к ней: он не презирал её за происхождение, не предлагал стать наложницей и не пошёл напрямую к её родителям без её согласия.
В условиях того времени его поведение было абсолютно безупречным и не подлежало осуждению.
Она смягчила голос:
— Я понимаю, ты чувствуешь себя виноватым передо мной. Но мы — люди вольные, не стоит цепляться за такие мелочи. Тогда всё было вынужденной мерой, и никто третий об этом не знает. Давай просто забудем, будто ничего не случилось, и не связывать же нам из-за этого всю жизнь?
Она махнула рукой:
— Всё, хватит. Больше не приходи ко мне с этим. Я — женщина, но слово своё держу. Раз я сама уже не придаю этому значения, зачем тебе париться?
С этими словами она развернулась, чтобы уйти.
— Подожди! — Су Мусянь схватил её за рукав.
Ся Цзинь тяжело выдохнула:
— Что ещё?
— Я не могу делать вид, будто ничего не произошло, — серьёзно и пристально посмотрел на неё Су Мусянь. — Если я не женюсь на тебе, мне всю жизнь будет мучительно больно совестью.
Ся Цзинь уже готова была вспылить:
— Ты что, совсем не понимаешь? Я говорю тебе прямо: мне всё равно, потому что я не хочу за тебя замуж! Ты что, думаешь, раз я тебя спасла, то должна теперь всю жизнь тебе отдать? Где такие порядки? Получается, я ошиблась, спасая тебя?
Су Мусянь был не глуп — просто вырос вне света и потому оставался наивным, чистым, как лист бумаги, и многого не понимал.
Но сейчас слова Ся Цзинь дошли до него. Он понял её смысл, однако стал ещё более растерян:
— Но… почему ты не хочешь выходить за меня? В столице, как только я вернулся, ко мне ежедневно приходят сваты. На улице девушки следуют за моей коляской, изо всех сил стараясь познакомиться. Все говорят, что у меня и положение, и внешность — я самый желанный жених для любой девушки.
Ся Цзинь спокойно ответила:
— Да, некоторые девушки мечтают выйти замуж за богатого и влиятельного мужчину, да ещё и красивого. Ты действительно обладаешь всем этим. Но не все девушки ценят лишь внешние блага. Мне нужен человек, который будет искренен, добр ко мне и просто нравится мне внешне. А положение, богатство и красота — для меня пустой звук.
Су Мусянь нахмурился, стараясь осмыслить её слова. Наконец он поднял глаза и, глядя на неё с полной серьёзностью, сказал:
— Я очень искренний человек. И я буду добр к тебе.
Ся Цзинь наконец вышла из себя:
— Но ты мне не нравишься! — бросила она и, оттолкнувшись ногой от земли, взлетела на ближайшую крышу. Через мгновение она исчезла из виду Су Мусяня.
Су Мусянь не стал её преследовать. Он долго смотрел в ту сторону, где она исчезла, а потом медленно повернулся и направился обратно в Дом Маркиза Сюаньпина.
Вернувшись домой, Ся Цзинь вдруг вспомнила, что забыла спросить Су Мусяня о покушении на него. Раньше она думала, что они больше не встретятся, поэтому не интересовалась. Но теперь, когда они стали друзьями и будут вместе вести дела, ей не давало покоя это дело.
«Ладно, спрошу в следующий раз», — пробормотала она себе под нос, сняла ночную форму, надела домашнюю пижаму и легла в постель.
Её настроение теперь было совсем иным, чем днём, когда Ло Цянь сделал ей предложение.
Она решила, что, попав в этот мир, хочет выйти замуж за человека, который ей по душе, и вести тихую семейную жизнь. Госпожа Шу уже заговаривала о сватовстве, но Ся Цзинь всегда чувствовала, что всё это ещё далеко. Сейчас её главная цель — заработать как можно больше денег, чтобы обеспечить себе жизнь по собственному усмотрению, а не зависеть от мужчины. Кроме того, она должна помочь Ся Ци сдать экзамены на сюйцая, а потом и на цзюйжэня — только так третья ветвь рода Ся перестанет быть лёгкой добычей для всех желающих её унизить. Да и в конце концов, ей ведь только в следующем месяце исполнится пятнадцать! В современном мире пятнадцатилетняя девочка — это ещё ребёнок, только в девятом классе учится, тело даже не сформировалось до конца. Выходить замуж и рожать в таком возрасте — это просто самоубийство!
Поэтому, когда в самый неподходящий момент два мужчины подряд заговорили о свадьбе, она так разозлилась — особенно после слов Ло Цяня, что его мать против, считая её семью слишком низкого происхождения.
Чёрт возьми! В современном мире она всегда сама выбирала мужчин! Хотя она и была наёмной убийцей, живущей во тьме, но выглядела настолько ослепительно, что повсюду мужчины сами бегали за ней, умоляя выйти замуж, и никого не волновало её социальное положение. А здесь её, оказывается, считают чем-то вроде старой обуви!
Но сейчас, после короткой перепалки с Су Мусянем и повторного отказа от его предложения, настроение Ся Цзинь неожиданно улучшилось. В конце концов, признание в любви — всегда приятно! Это хоть как-то доказывает, что она всё ещё востребована. Что до Су Мусяня — ладно, не будем о нём. А вот Ло Цянь признался в чувствах и даже готов пойти против воли матери ради неё. Значит, он действительно её любит?
С таким радостным настроением Ся Цзинь закрыла глаза и крепко заснула.
На следующее утро Ся Цзинь проснулась бодрой и свежей. Она отправилась во двор Ся Ци, чтобы проследить за его утренней тренировкой.
— Сегодня пойдёшь к господину Цуя? — спросила она.
Ся Ци стоял в стойке «ма бу», колени полусогнуты, руки вытянуты вперёд. На лбу у него уже выступили капли пота. Боясь сбить дыхание, он лишь слегка кивнул в ответ.
— А… — настроение Ся Цзинь сразу упало.
Она всегда любила действовать решительно и без промедления. Раз Цэнь Цзымань вчера предложила открыть ресторан, она хотела сегодня же осмотреть подходящие помещения. Чем скорее начнётся дело, тем быстрее пойдут деньги! Но если Ся Ци уйдёт, ей придётся сидеть дома.
Госпожа Шу уже привыкла, что дочь каждый день уходит из дома. Поэтому, увидев в этот день после завтрака, что Ся Цзинь всё ещё дома, она удивилась:
— Почему сегодня не выходишь?
— Брат идёт к господину Цуя, — вяло ответила Ся Цзинь, взяв в руки вышивальные пяльцы и начав без особого энтузиазма втыкать иголку в ткань.
— Девушке лучше сидеть дома и не бегать по улицам. Сейчас отец с матерью тебя балуют и ничего не говорят. Но что будет, когда ты выйдешь замуж? Неужели и замужем будешь каждый день шастать по городу? Ни один муж не потерпит такого, не говоря уже о свекрови — она уж точно не одобрит.
Руки Ся Цзинь замерли. Она задумалась.
Действительно, она об этом не подумала.
В современном мире замужняя женщина почти ничем не отличается от незамужней: может работать, а если не работает — свободно гулять, не привязанная к дому и узкому кусочку неба над головой.
Но здесь всё иначе. Женщина, будь она замужем или нет, должна сидеть дома и никуда не высовываться. Сейчас Ся Чжэнцянь и госпожа Шу позволяют ей жить вольно, но что будет после замужества?
Похоже, её мечта о простой жизни с мужем, ребёнком и тёплой печкой вовсе не так уж реальна.
— Тогда я просто не выйду замуж, — бросила она госпоже Шу и снова взялась за вышивку.
— Что за чепуху несёшь? Какая же девушка не выходит замуж? Тебя просто засмеют до смерти! — фыркнула госпожа Шу и продолжила перебирать вещи в шкафу Ся Цзинь.
Она собиралась вынуть зимние и осенние вещи, постирать, просушить и убрать до следующего сезона, а вместо них разложить весенние и летние наряды. Хотя в доме были служанки, госпожа Шу предпочитала делать это сама для мужа и детей.
И, знаете, хоть это и мелочь, Ся Цзинь чувствовала в каждой вещи тёплый отпечаток материнских рук. Надевая их, она ощущала особое уютное тепло.
Она даже мечтала, что когда у неё будут дети, она тоже будет делать для них такие мелочи. Не ради необходимости, а ради той самой тёплой заботы.
Ах… Если не выходить замуж, значит, не будет и собственных детей. Мысли Ся Цзинь снова понеслись вдаль. От этой мысли ей стало особенно грустно: муж, может, и не нужен, но как же жить без маленького мягкого комочка, который будет звать её «мама»? Какой же будет жизнь без этого!
— Эй, ты меня слышишь? — резко повысила голос госпожа Шу.
— А? Что? — Ся Цзинь вернулась из своих размышлений.
— Я говорю: твой братец Син каждый день приходит в лечебницу и усердно работает. Благодаря ему твоему отцу гораздо меньше хлопот. Давай купим мяса и ткани, сходим проведать его матушку?
Ся Цзинь подняла глаза и пристально посмотрела на мать.
— Ладно, — пожала она плечами, отложила вышивку и встала. — Пошли, раз уж дома скучно. Хоть подышу свежим воздухом.
Госпожа Шу не ожидала такого согласия и обрадовалась. Она тут же передала вещи Пулюй и вскочила:
— Отлично! Сейчас скажу на кухню приготовить подарки. Ты переоденься, и пойдём.
Ся Цзинь взглянула на своё полустарое платье, подумала и надела новую жёлто-абрикосовую кофточку, которую госпожа Шу сшила ей на днях. Делала она это не ради впечатления на мать Син Циншэна, а чтобы поддержать мать: ведь третья ветвь рода Ся совсем недавно отделилась, и важно показать, что они живут теперь лучше, чем раньше, а госпожа Шу — прекрасная хозяйка.
http://bllate.org/book/2558/281068
Готово:
