Однако при Ся Чжэнцяне она не могла прямо спросить. Про себя она твёрдо решила: как только представится возможность, обязательно выяснит, в чём дело.
— Глава семьи действительно так сказал? — Ся Чжэнцянь тоже не очень верил.
Управляющий Юй улыбнулся:
— Именно так и сказал. Но я навёл справки: оказалось, что глава семьи тяжело заболел на службе, и его вылечил один знаменитый врач — буквально вернул ему жизнь. Теперь, услышав, что вы арендуете дом для открытия лечебницы, он решил снизить вам цену. Деньги для него не главное — он хочет завязать с вами добрую связь.
Эти слова развеяли сомнения Ся Чжэнцяня.
Ся Цзинь спокойно посмотрела на отца, но промолчала.
Управляющий Юй, увидев это, подумал, что Ся Чжэнцянь не согласен, и поспешил уговорить:
— Господин Ся, человек, стремящийся к великому, не должен цепляться за мелочи. Этот дом всего на семь цяней серебра дороже того, что во переулке Люйе, но и по расположению, и по площади он несравним с тем двориком. Вам, как лекарю, лучше всех известно, где удобнее открывать лечебницу. Может, сначала просто сходите посмотрите?
— Переулок Люйе? — Ся Чжэнцянь повернулся и взглянул на Ся Цзинь.
Ся Цзинь сжала губы и по-прежнему молчала, даже не глядя на отца — будто он её совершенно не интересовал.
Управляющий Юй наконец почувствовал неловкость в воздухе и поспешил подробно рассказать о доме в переулке Люйе.
Как только Ся Чжэнцянь услышал название «переулок Люйе», ему сразу расхотелось слушать дальше, но перебивать управляющего было неудобно. Дождавшись, пока тот закончит, он сказал:
— В восточном районе есть ещё один дом. Я слышал от Ци-гэ’эра, что он очень подходит. Раньше я колебался из-за высокой цены, но раз вы, уважаемый управляющий, сумели вдвое снизить арендную плату, глупо было бы отказываться. Скажите, можем ли мы сейчас же туда переехать?
Сказав это, он специально взглянул на Ся Цзинь, надеясь, что дочь поймёт его намёк и перестанет сердиться.
О том, что они не пойдут обедать в дом главной ветви и сразу переедут, госпожа Шу уже сообщила дочери, как только та пришла. Однако Ся Цзинь была крайне недовольна слабовольным характером отца: он всегда склонялся туда, где сильнее давление, и не имел никаких принципов. Поэтому даже эта умоляющая улыбка Ся Чжэнцяня не смягчила её — она по-прежнему не собиралась дарить ему добрых взглядов.
— Конечно, — ответил управляющий Юй. — Дом и так пустует, да ещё и слуги за ним присматривали, так что всё в полном порядке. Достаточно занести вещи — и можно сразу заселяться, никаких ремонтов не требуется.
Ся Чжэнцянь обрадовался и, сложив руки в почтительном поклоне, сказал:
— Тогда прошу вас, уважаемый управляющий, сопроводить нас туда и засвидетельствовать подписание договора аренды.
Управляющий Юй улыбнулся:
— Мой господин сказал, что если вы решите арендовать этот дом, он сам будет посредником. Когда вы планируете переезд? Я доложу ему, чтобы он подготовился.
Хотя Ся Чжэнцянь и считал, что не стоит беспокоить Ло Цяня, только что оправившегося после болезни, из-за простой аренды дома, он не мог отказать в такой любезности и лишь многократно поблагодарил, добавив:
— Наши вещи уже упакованы. Как только слуга наймёт повозку, сразу и переедем.
Управляющий Юй, услышав это, не стал задерживаться и поспешил уйти:
— Тогда я сразу доложу моему господину.
Как только Ся Чжэньшэнь вернул домовладельческую грамоту, госпожа Шу велела слугам всё упаковать. Вскоре слуга Ло нанял повозку, и все принялись за работу: кто нес, кто тащил — и вскоре всё было вывезено. Все сели в повозку, и Ся Цзинь, переодетая под Ся Ци, указала дорогу к новому дому в восточном районе.
Ся Чжэнцянь, хоть и был мягкого характера, всё же был заботливым отцом. Чтобы сгладить напряжённость с детьми, он специально сел с ними в одну повозку.
По дороге, видя, что оба ребёнка молчат и хмурятся, он начал искать тему для разговора и обратился к Ся Цзинь:
— Пока ты искала дом, приходил господин Цинь. Услышав, что мы переезжаем, он не только не стал упрекать, но и утешал меня. Сказал, чтобы я не волновался насчёт аптеки: он сам заберёт лекарства обратно. Если я захочу и дальше с ним сотрудничать, стоит лишь сообщить, когда найду подходящее место. А насчёт арендной платы — раз у меня сейчас трудности, пусть пока остаются у меня, верну когда смогу.
Услышав такие слова, Ся Цзинь немного смягчилась. Хотя и не улыбнулась отцу, но хотя бы ответила, хоть и без выражения лица:
— Арендная плата за лавку в восточном районе дороже. Если он захочет перенести туда свою аптеку, цена, пожалуй, сильно вырастет.
Ся Чжэнцянь осторожно поглядел на лицо дочери:
— Господин Цинь проявил великодушие, и я не могу быть жадным. Думаю, лучше оставить прежнюю цену. Как ты считаешь?
Ся Цзинь приподняла бровь, издав лишь:
— Ох...
— и отвернулась к окну, больше не отвечая.
Раньше третья ветвь была бедна, и каждый цянь приходилось считать. Но теперь, получив шестьдесят лянов серебра от старой госпожи Дома Маркиза Сюаньпина, Ся Цзинь уже не слишком заботилась о таких мелочах, как арендная плата господина Циня.
Ся Чжэнцянь не понял, рада ли дочь или нет, и с тревогой взглянул на неё, но спрашивать больше не осмелился.
Ся Ци, будучи настоящим четырнадцатилетним подростком и родным сыном Ся Чжэнцяня — в отличие от Ся Цзинь, чья душа давно уже была чужой, — смягчился, увидев, как отец старается угодить им. Но поскольку отец всё внимание уделял сестре, он не решался вмешиваться.
Теперь, видя неловкость отца, он решил выручить его:
— Если господин Цинь и вправду великодушен, он сам предложит платить по восточной ставке. А если просто делает вид, то через полгода мы и сами откроем аптеку. Зачем отдавать прибыль чужому человеку?
Эти слова удивили Ся Цзинь. Она одобрительно взглянула на брата.
Слова Ся Ци вновь преподали урок Ся Чжэнцяню. Тот нахмурился и задумался.
Поскольку резиденция семьи Ло находилась неподалёку от нового дома Ся, к моменту их приезда Ло Цянь и управляющий Юй уже ожидали их в гостиной. Рядом с Ло Цянем сидел средних лет мужчина, который представился дальним племянником домовладельца и сказал, что уполномочен дядей подписать договор аренды.
Семья Ся ничуть не усомнилась и, пока госпожа Шу с прислугой занялась расстановкой вещей, Ся Чжэнцянь вместе с Ся Цзинь подписал с этим мужчиной пятилетний договор аренды и внес плату за первые полгода.
После подписания договора Ся Чжэнцянь тепло пригласил троих остаться на обед. Но Ло Цянь знал, что даже с шестьюдесятью лянами серебра Ся Цзинь едва ли сможет долго сводить концы с концами после аренды дома, и потому не захотел обременять семью Ся. Посидев немного, он вежливо простился и ушёл.
А в главном доме Ся — и бабушка, и Ся Чжэньшэнь, и Ся Чжэньхао — были совершенно уверены, что Ся Чжэнцянь непременно придёт на обед. Поэтому они даже не послали никого следить за старым домом, а лишь приготовили богатый стол, ожидая прихода четверых из третьей ветви.
Но сколько они ни ждали — никто так и не появился. Бабушка не выдержала и велела Ся Чжэньшэню:
— Пошли кого-нибудь проверить.
Ся Чжэньшэнь послал слугу. Тот скоро вернулся и доложил:
— Я сходил. Старый дом заперт, внутри, кажется, никого нет. Соседи сказали, что видели, как они наняли несколько повозок и увезли всё имущество.
— Что?! — Все в комнате остолбенели.
— Ты точно выяснил? Они действительно уехали? Может, просто вы разминулись по дороге? — Ся Чжэньхао всё ещё не верил.
Он знал характер Ся Чжэнцяня лучше всех: тот, даже если не вернётся жить в главный дом и не вернётся в аптеку «Жэньхэ», всё равно пришёл бы на этот обед.
— Да, точно уехали, — слуга вытер пот со лба. — Соседи сами видели: нанимали повозки, кто что мог — всё погрузили и уехали.
Ся Чжэньшэнь вдруг вспомнил про фасадную лавку, которую Ся Чжэнцянь пристроил к старому дому, и спросил:
— А лавка? Там тоже никого?
Слуга покачал головой:
— Никого, двери заперты.
Все переглянулись, не зная, что сказать.
В комнате воцарилась тишина.
Когда до всех наконец дошло, что внезапный отъезд третьей ветви — это немой, но жестокий пощёчина бабушке, все потихоньку стали коситься на неё, боясь, что в следующее мгновение чайная чашка полетит кому-нибудь в голову.
Бабушка уже дрожала от ярости. За всю свою жизнь она никогда ещё не испытывала такого унижения. Даже когда старый господин принёс домой ребёнка, он стоял перед ней на коленях и умолял прощения. Она тогда злилась, но не чувствовала такой боли и стыда, как сейчас.
— Это просто... — Она со злостью ударила по подлокотнику кресла, стиснув зубы, лицо её исказилось от злобы. — Не знает, где ему жить хорошо!
— Старший сын! — крикнула она.
— Мать, я здесь, — Ся Чжэньшэнь подошёл ближе.
— Сходи и растрезвонь всем, кто есть, что этот третий — выродок, сын шлюхи! В нашем доме нет такого неблагодарного и бесчестного существа!
Все вновь переглянулись.
Утром бабушка устроила скандал у старого дома, но благодаря приказу Ся Чжэньшэня и увещеваниям господина Лю больные не стали распространять слухи. Вернувшись домой, Ся Чжэньшэнь долго уговаривал мать не раскрывать тайну происхождения Ся Чжэнцяня, а использовать её лишь в крайнем случае. Поэтому, кроме Ся Чжэньхао, которому Ся Чжэньшэнь рассказал всё по возвращении, никто в доме не знал, что у Ся Чжэнцяня есть тайна.
— Мать, что случилось? Третий брат... не ваш сын? — не выдержала первая госпожа.
— Конечно, нет! — Бабушка ответила резко и без тени сомнения.
Теперь все поняли, что не ослышались. Эта новость ударила, как гром среди ясного неба, и все невольно перевели взгляд на Ся Чжэньшэня.
Тот, однако, не обращал внимания на окружающих и с озабоченным лицом сказал бабушке:
— Мать, Ци-гэ’эр ведь спас третьего молодого господина Ло и вылечил тётю старой госпожи Дома Маркиза Сюаньпина. Если мы сейчас порвём с ними отношения, это принесёт нам одни лишь неприятности.
— Какие неприятности? — пронзительно взвизгнула бабушка, и её голос, как игла, вонзился в уши всех присутствующих. — Он вылечил сына Ло — и хоть слово тебе сказал? Заработал десятки лянов серебра у маркиза — и хоть цянь тебе отдал? А теперь приглашаешь их на обед — и они прячутся, будто боятся, что мы их обобьём! Где тут выгода? Нет!..
Она оскалилась, и голос стал ещё пронзительнее:
— Раз он не даёт мне покоя, я не дам покоя ему! Ха! Да кто он такой вообще!
Ся Чжэньшэнь вздохнул и всё же терпеливо продолжал уговаривать:
— Мать, не надо строить догадки. Когда Ци-гэ’эр лечил сына Ло, они уже переехали. А насчёт денег — ведь мы уже разделились на отдельные хозяйства. То, что он помог, уже...
— Да перестань! — перебила его бабушка. — Какой ещё переезд? Разве Ци-гэ’эр не вхож в дом Ло? Может, они всё это и затеяли вместе, чтобы обмануть нас! Не верю я, что какой-то мальчишка мог получить наставления от великого мастера и стать лучше твоего третьего брата! У нас в доме была только старуха Шао — глухая и глупая, с ней можно было разговаривать, только крышу срывая, а умом она была такая, что даже своё имя забывала! И это — великий мастер? Да брось дурачить таких, как ты!
Ся Чжэньшэнь нахмурился ещё сильнее.
Ся Чжэньхао не выдержал:
— А старая госпожа Дома Маркиза Сюаньпина? Разве и она в сговоре с Ци-гэ’эром?
— Какая ещё госпожа маркиза? — Бабушка вскинула голову и почти уткнулась носом в лицо сыну. — Ты её разве знаешь? Посмотри на её потрёпанную повозку и одежду — разве так одевается госпожа маркиза? Твой старший брат десятки лет вращается в обществе — неужели он не узнал бы настоящую госпожу?
Ся Чжэньхао растерялся и посмотрел на Ся Чжэньшэня, надеясь, что тот что-нибудь решит.
— Мать, хватит строить догадки, — с лёгким раздражением сказал Ся Чжэньшэнь. — Вы не видели ни старой госпожи, ни третьего молодого господина Ло. У госпожи, хоть и простая одежда, но осанка и манеры — не подделаешь. А уж Ло Цянь и подавно не из тех, кого можно обмануть. Он не станет помогать Ци-гэ’эру вводить нас в заблуждение.
http://bllate.org/book/2558/281026
Готово:
