Он разглядывал Ло Цяня, гадая, первый ли это или второй молодой господин из дома Ло, как вдруг старая госпожа маркиза Сюаньпина резко обернулась к Ся Чжэньшэню и закричала:
— Послушай-ка, старуха говорит! Неужели в твоей лечебнице одни бездарные лекари? Кроме бреда о том, будто моя дочь сошла с ума, они ничего и вымолвить не могут? Если уж есть у тебя хоть какое-то мастерство — так покажи его немедля! А не то прикажу снова всё здесь разнести!
— Уважаемая госпожа! — Ся Чжэньшэнь тут же забыл про Ло Цяня, скорбно нахмурился и обратился к старой госпоже маркиза Сюаньпина: — Мой лекарь оказался некомпетентен и поставил ложный диагноз вашей дочери. Я лично приношу вам свои извинения. Прошу вас, будьте милостивы и простите мою лечебницу.
С этими словами он глубоко поклонился ей, но при этом не удержался и бросил на Ло Цяня умоляющий, жалобный взгляд, надеясь, что тот заступится за него.
Ло Цянь, однако, даже боковым зрением не удостоил его внимания. Он стоял с каменным лицом и смотрел в сторону шумной суматохи, будто бы разглядывая что-то в толпе.
Лекарь Тань же был упрям, как осёл. Если сегодня Ся Чжэньшэнь извинится и признает вину, репутации Таня несдобровать. А что важнее — зная характер Ся Чжэньшэня, можно было не сомневаться: как только эти женщины уйдут, он непременно заставит Таня возместить все убытки аптеки «Жэньхэ» и, вполне возможно, выгонит его оттуда вон.
Поэтому признавать ошибку он ни за что не собирался.
Выпрямив спину и заложив руки за спину, он прямо взглянул на старую госпожу маркиза Сюаньпина:
— Кто вам сказал, будто моё искусство никуда не годится? У вашей дочери именно болезнь безумия. Если не начать лечение сейчас, со временем это может стоить ей жизни.
— Тань Вэньцзинь! — Если бы взгляд мог убивать, Ся Чжэньшэнь уже давно пронзил бы лекаря Таня насквозь.
Тот на мгновение дрогнул, но сделал вид, будто не заметил гнева Ся Чжэньшэня, и уставился прямо на старую госпожу маркиза Сюаньпина, ожидая её ответа.
Он рассуждал просто: женщина, которая осмелилась явиться сюда с отрядом здоровенных служанок и разгромить лечебницу, явно не из простых. Если ему удастся вылечить её дочь, он может заполучить себе влиятельного покровителя. А там, глядишь, и назначат его личным лекарем в доме знатного рода, щедро наградят — десятком, а то и двумя серебряных лянов. Тогда Ся Чжэньшэнь сам будет вынужден чтить его как главного лекаря аптеки «Жэньхэ» и ни за что не посмеет требовать с него возмещения убытков!
Старая госпожа маркиза Сюаньпина при этих словах задумалась.
Её дочь вышла замуж три года назад и родила сына. После этого живот больше не наливался, и ребёнка она берегла как зеницу ока, страшась малейшей беды. Но полгода назад мальчик погиб — утонул. С тех пор дочь постоянно пребывала в скорби. Все думали, что она просто оплакивает сына и со временем придёт в себя, потому лишь утешали её и не считали это болезнью. Однако прошло полгода, а её состояние становилось всё хуже и хуже. Старая госпожа испугалась, что в столице кто-нибудь заметит странности в поведении дочери и пустит слухи о её безумии, что нанесёт непоправимый урон репутации рода. Кроме того, она надеялась, что перемена обстановки поможет дочери прийти в себя. Поэтому и привезла её в город Линьцзян.
Сначала, услышав диагноз лекаря Таня, она пришла в ярость, решив, что тот оскорбляет её дочь. Но теперь, немного успокоившись, она поняла: в его словах есть доля правды.
Однако ей всё ещё было обидно, что лекарь Тань прилюдно огласил этот диагноз, и она не хотела, чтобы именно он лечил её дочь. К тому же из слов Ся Чжэньшэня она уловила намёк, будто отец того юноши — весьма искусный лекарь.
Поскольку Ся Чжэньшэнь не спешил действовать, она ткнула пальцем в Ся Цзинь:
— Ты же говорил, что позовёшь отца этого юноши? Так зови его скорее! Пусть осмотрит мою дочь. Если всё будет хорошо, я не только не стану взыскивать с вас за клевету и порчу репутации моей дочери, но ещё и щедро награжу!
С этими словами она махнула рукой, и одна из служанок достала из-за пазухи несколько слитков серебра и положила их на стол.
Увидев эти слитки весом в тридцать–сорок лянов, глаза Ся Чжэньшэня чуть не вылезли из орбит.
— Быстрее, Ци-гэ’эр! — дрожащим голосом воскликнул он. — Беги зови своего отца!
На этот раз Ся Цзинь наконец обратила на него внимание. С холодной усмешкой она сказала:
— Дядя, вы, кажется, забыли: сегодня утром вы сами написали расписку, по которой мой отец должен уйти из дома ни с чем и ещё выплатить вам триста лянов серебром за «воспитание». Вы чётко заявили, что отныне мы друг другу чужие и никаких дел иметь не будем. Сейчас мой отец бегает по всему городу, выпрашивая деньги у всех подряд. Вы же сами приказали нам до вечера покинуть старый дом! Если мы не найдём денег, нам негде будет жить — нас с четырнадцатью душами просто вышвырнут на улицу, и мы станем нищими. Откуда у моего отца время помогать вам? Ищите себе другого лекаря.
Китайцы всегда любили поглазеть на чужие разборки. Хотя слуги маркиза Сюаньпина уже разнесли лечебницу вдребезги, вокруг собралась огромная толпа: пациенты, соседи и прохожие окружили место происшествия так плотно, что сквозь неё не протолкнуться. Ся Чжэнцянь двадцать лет лечил людей в южной части города и был здесь на хорошем счету — почти все его знали в лицо.
Услышав слова Ся Цзинь, сказанные нарочито громко, незнакомые тут же стали расспрашивать, а осведомлённые с готовностью делились подробностями. Вмиг поднялся гул оживлённых переговоров.
Лицо Ся Чжэньшэня стало по-настоящему ужасным.
Ся Чжэнцянь всегда пользовался доброй славой, и все в толпе были на его стороне. После слов Ся Цзинь репутация Ся Чжэньшэня окончательно пошла прахом.
Старая госпожа маркиза Сюаньпина, напротив, обрадовалась. Она указала на слитки серебра:
— Юноша, скорее зови своего отца! У моей дочери вовсе нет никакого безумия — она просто скорбит о сыне. Ей тяжело на душе, она часто плачет и не может спать по ночам. Пусть твой отец приготовит ей несколько укрепляющих снадобий. Если ей станет легче и она сможет спокойно спать, всё это серебро будет вашим!
Лицо Ся Чжэньшэня стало ещё мрачнее. Если серебро достанется Ся Чжэнцяню, ему самому не останется ничего.
Он повернулся к упрямому лекарю Таню и вдруг озарился идеей. Обратившись к старой госпоже маркиза Сюаньпина с фальшивой улыбкой, он сказал:
— Госпожа, у нас в лечебнице есть ещё лекарь Тань и вот тот лекарь Чжао — оба знамениты в Линьцзяне и ничуть не уступают моему третьему брату. Может, пусть они-то приготовят вашей тётушке успокаивающие снадобья? Как вам такое предложение?
При этих словах лекарь Тань чуть губы не раскусил от злости.
— Не нужно, — холодно отрезала старая госпожа маркиза Сюаньпина, не глядя на Ся Чжэньшэня, и снова уставилась на Ся Цзинь.
Та улыбнулась:
— Госпожа, мой дядя сегодня приказал нам срочно покинуть старый дом, иначе вышвырнет все вещи на улицу. Поэтому мой отец сейчас бегает по всему городу в поисках жилья и найти его в ближайшее время вряд ли удастся.
К тому же ваша тётушка сейчас в сильном волнении — лечить её сейчас не самое подходящее время. Может, вы пока вернётесь домой и дадите ей немного отдохнуть? Скажите мне, где вы живёте, и как только я найду отца, мы сами приедем к вам и осмотрим тётушку.
Ло Цянь взглянул на толпу, запрудившую вход в три ряда, потом снова посмотрел на Ся Цзинь и не мог понять: почему она упускает такой шанс заявить о себе и прославить своё имя?
Ся Чжэньшэнь, услышав отказ, с облегчением выдохнул — по крайней мере, половина беды миновала. Тем не менее он всё ещё пытался умолять старую госпожу маркиза Сюаньпина, которая его игнорировала:
— Госпожа, мой третий брат сейчас занят, так что, может, всё-таки позвольте нашим лекарям помочь? Если мы уйдём отсюда, люди могут поверить словам лекаря Таня и не дадут вашей тётушке восстановить доброе имя. Вот что я вам предложу, — он поманил лекаря Чжао, — это лекарь Чжао из моей лечебницы. Его искусство даже выше, чем у лекаря Таня. Пусть он осмотрит вашу тётушку?
Лекарь Тань чуть не впился зубами в собственные губы.
— Не нужно, — повторила старая госпожа маркиза Сюаньпина и снова обратилась к Ся Цзинь: — Юноша, я понимаю, что между твоим дядей и отцом есть разногласия, и, возможно, он не захочет приходить. Но ради моей любви к дочери прошу тебя — уговори его прийти. Неважно, вылечит он её или нет, семья Цэнь навсегда будет вам благодарна.
— Это… — Ся Цзинь с сомнением взглянула на Ся Чжэньшэня.
— А, ты боишься своего дяди? — сразу поняла старая госпожа маркиза Сюаньпина.
Она не стала ничего говорить, а просто пристально уставилась на Ся Чжэньшэня.
От этого взгляда у того на лбу выступил холодный пот.
Ся Чжэньшэнь был мастером приспосабливаться к обстоятельствам. Немного помучившись, он не выдержал и умоляюще обратился к Ся Цзинь:
— Ци-гэ’эр, я знаю, ты меня презираешь. Но сегодня, ради всего святого, помоги мне! Ведь мы всё равно одна семья — даже если кости переломать, всё равно плоть и кровь связаны. Если нам будет плохо, и вам не будет спокойно, верно? Обещаю: если твой отец сегодня протянет мне руку помощи, я больше никогда не стану вас тревожить.
На этот раз Ся Цзинь наконец кивнула. Но, глядя на старую госпожу маркиза Сюаньпина своими чёрными, как уголь, глазами, она чётко и спокойно произнесла:
— На самом деле эту болезнь лечить не обязательно. Я сама могу её вылечить.
— … — Старая госпожа маркиза Сюаньпина на мгновение онемела.
Лекарь Тань уже давно кипел от злости. Услышав такие дерзкие слова от Ся Цзинь, он фыркнул и громко воскликнул:
— Шестой юноша! Ты что сказал? Ты сам можешь вылечить эту болезнь?
Все услышали его слова и сразу же уставились на Ся Цзинь. В комнате воцарилась тишина.
Старая госпожа маркиза Сюаньпина не знала, кто такая Ся Цзинь, но перед ней стоял явно тринадцати–четырнадцатилетний мальчишка.
Она покачала головой с усмешкой:
— Юноша, не смей над старухой шутить! Я, может, и стара, но кулаки у меня ещё крепкие. Разозлишь меня — худо тебе придётся!
Ся Цзинь и не собиралась вмешиваться, а теперь, видя, что старая госпожа ей не верит, не стала спорить и лишь улыбнулась:
— Если не верите — как хотите. Если захотите пригласить моего отца, приходите попозже.
С этими словами она уже собралась уходить.
— Постой! — Ло Цянь вдруг схватил её за руку и громко объявил собравшимся: — Возможно, вы меня не знаете. Я третий молодой господин из дома судьи Ло. Недавно я тяжело заболел, и даже императорские лекари из столицы не могли меня вылечить. Именно этот юноша, Ся, спас мне жизнь.
— А?! — толпа изумлённо ахнула.
Разве не ходили слухи, что третий молодой господин Ло при смерти, а лекарь Ся даже попал за это в тюрьму? Разве не из-за этого Ся Чжэньшэнь и выгнал третью ветвь семьи из дома? Как же теперь оказывается, что именно сын лекаря Ся вылечил Ло Цяня?
Люди принялись разглядывать то Ло Цяня, то Ся Цзинь, но всё ещё сомневались и перешёптывались:
— Это и правда третий молодой господин из дома судьи Ло? Не подделка ли? Ведь говорили, что он прикован к постели! А этот выглядит хоть и худощавым, но вовсе не как человек, едва оправившийся от тяжёлой болезни.
— Да и как он мог встать с постели всего за несколько дней? Даже если его вылечили, отец вряд ли позволил бы ему гулять по улицам!
— Но посмотри на его одежду и осанку — разве простой человек так одевается? Зачем бы сыну лекаря Ся искать лжеца? Какая от этого ему польза?
— И правда! К тому же лекарь Ся всегда был человеком чести — его сын вряд ли стал бы обманывать.
— Но чтобы болезнь, которую не могли вылечить императорские врачи, исцелил полусотенный мальчишка? Ни за что не поверю!
— И я тоже…
В голове Ся Чжэньшэня всё бурлило. События последних дней вдруг нахлынули на него разом, и в ушах зазвенело.
«Что происходит? Что всё это значит? Почему третий молодой господин Ло здоров? Почему Ци-гэ’эр ведёт себя с ним так дружелюбно? Неужели всё это было замыслом третьего брата, чтобы вырваться из дома?»
Старая госпожа маркиза Сюаньпина вдруг внимательно оглядела Ло Цяня и спросила:
— Судья Ло? Юноша, неужели ты внук семьи Бай из Сунцзяна?
Госпожа Ло действительно была из рода Бай, происходившего из Сунцзяна в провинции Су.
Ло Цянь был удивлён — он не знал, что его бабушка по материнской линии как-то связана с домом маркиза Сюаньпина.
Он тут же повернулся и учтиво поклонился старой госпоже маркиза Сюаньпина:
— Именно так, я внук семьи Бай из Сунцзяна. Неужели вы знакомы с моей бабушкой?
Старая госпожа маркиза Сюаньпина засмеялась:
— Ещё бы! В девичестве мы с ней были лучшими подругами. После замужества, правда, редко виделись. В последний раз встречались в столице, когда твоя мать ещё не вышла замуж, но уже была обручена с семьёй Ло из Цзясина. На свадьбу я даже посылку с подарками отправила. И вот теперь её сын уже вырос таким большим!
http://bllate.org/book/2558/281017
Готово:
