Во-вторых, получив половину доходов от лечебницы, третья ветвь семьи Ся сможет приобрести собственное имущество за пределами дома и, опираясь на влияние Ло Цяня, обрести определённый статус в городе Линьцзян. А в будущем — будь то в столице или на чиновничьем посту — она сможет полностью отделиться от рода Ся и создать собственное независимое будущее. Чем выше взлетит Ло Цянь, тем шире будет небо, которое он сможет раскрыть над Ся Цзинь. Чиновник и врач — взаимно поддерживают друг друга и получают взаимную выгоду. Кто знает, может, им даже удастся добраться до столицы и стать придворными лекарями! После раздела прибыли пополам у них будет столько денег, сколько захочется тратить, и им больше не придётся жить в бедности.
Но этого — ни в коем случае — не желала Ся Цзинь, вернувшаяся в прошлое после смерти.
Пережив смерть, она почти утратила стремление к славе и богатству. Ей хотелось лишь заработать немного денег, выйти замуж, родить детей и прожить обычную, спокойную, но насыщенную и вкусную жизнь.
В прошлой жизни, перед смертью, она оставила за собой сожаление: она так и не испытала той тёплой, простой жизни, которую ведут обычные женщины — забота о муже и детях, уютный дом. Обременённая обвинениями в убийстве, она даже мечтать не смела о подобном.
Привязать себя к амбициозному Ло Цяню и всю жизнь следовать за ним, гонясь за славой и богатством? Даже если бы она была мужчиной, она бы отказалась. И не только для себя — она не хотела, чтобы и Ся Чжэнцянь пошёл этим путём. Это было бы слишком утомительно.
Жизнь коротка — зачем ради денег и славы мучить себя? Приготовить изысканное блюдо, сесть за стол с семьёй и неторопливо насладиться им; выпить чашку ароматного чая и полюбоваться закатом за окном — разве не в этом истинное блаженство? Благодаря своему медицинскому таланту и уму такая жизнь была у неё буквально под рукой!
Зачем же искать сложные пути?
— Почему? — На обычно бесстрастном лице Ло Цяня появилось искреннее любопытство.
Он даже не предполагал, что Ся Цзинь откажет — и так решительно, без малейших колебаний.
Ответ был готов:
— Потому что, как и вы, я хочу сдать экзамены на сюйцай, стать цзюйжэнем, поступить в императорскую академию и пойти по служебной лестнице. Я не хочу быть таким, как мой отец — чтобы меня вызывали, когда вздумается, и отсылали, когда надоест. Хотя он и спасает людей, его уважают меньше, чем слуг в знатных домах.
Лицо Ло Цяня слегка покраснело от смущения.
Возможно, он вспомнил, как отец и дочь Ся пришли к ним в дом с предложением своих услуг. Ло Вэйтао тогда не удостоил их добрым взглядом, а сам Ло Цянь, вероятно, обращался с Ся Чжэнцянем хуже, чем со своим управляющим Юй — ведь Юй был его правой рукой, без которого не обходилось ни одно важное дело, тогда как лекарей вроде Ся Чжэнцяня можно найти в изобилии, стоит лишь заплатить.
Ло Цянь прикрыл рот кулаком, кашлянул и, опустив руку, уже полностью овладел собой.
Раз Ся Цзинь не согласна, разговор зашёл в тупик. Ся Чжэнцянь, хоть и искусный врач, известен лишь в южной части города. В Линьцзяне найдётся немало лекарей, не уступающих ему, а то и превосходящих. Да и возраст у него уже немалый — лет через десять он, скорее всего, уйдёт на покой и не сможет угнаться за стремительным ростом Ло Цяня. Такого человека не имело смысла поддерживать.
Он вздохнул:
— Жаль, конечно.
И поднял чашку с чаем.
Это был знак к отъезду.
Однако Ся Цзинь не встала. Она сама взяла свою чашку, сделала глоток, поставила её обратно и, подняв глаза, сказала:
— Открыть лечебницу — нет. Но открыть закусочную — можно.
— Что? — Глаза Ло Цяня, обычно такие спокойные и изящные, широко распахнулись.
Не то чтобы он был несдержан — просто поворот мысли Ся Цзинь оказался слишком резким.
На лице Ся Цзинь появилась лёгкая улыбка:
— Мой учитель обожает вкусную еду, и я сама заядлая гурманка. Я неплохо разбираюсь в кулинарии. Приготовлю несколько необычных закусок и блюд, которых никто раньше не пробовал, — думаю, наша закусочная будет приносить прибыль.
Ло Цянь покачал головой с лёгкой усмешкой, явно не проявляя особого интереса:
— Если хочешь открыть закусочную — пожалуйста. Я в еде не разбираюсь, помочь особо нечем, разве что вложусь деньгами.
С этими словами он позвал Чису:
— Принеси пятьдесят лянов серебра молодому господину Ся.
И спросил Ся Цзинь:
— Хватит? Если нет — добавлю.
— Достаточно, — ответила Ся Цзинь, не раскрывая своих истинных замыслов. Открытие закусочной было для неё не просто способом заработать немного денег.
Ей сейчас отчаянно не хватало капитала, и пятьдесят лянов от Ло Цяня решали её финансовую проблему. К тому же заведение, открытое сыном судьи, никто не осмелится тревожить — ни хулиганы, ни чиновники ямэня. Такой «бренд» был очень полезен.
Открытие лечебницы означало подчинённые отношения, а закусочная — партнёрство. То, что Ло Цянь без промедления выложил пятьдесят лянов, показывало его благородство.
— Однако… — добавила она, — пока эти деньги не понадобятся. Сначала мне нужно уладить дела с разделом имущества в доме Ся и обустроиться. Потом уже стану искать подходящее место и помещение, чтобы открыть закусочную. Тогда и приду за деньгами.
Ло Цянь понимал положение Ся Цзинь в доме Ся: носить при себе такую сумму — только накликать беду. Он кивнул, вновь став скуп на слова:
— Хорошо.
— Тогда помогите мне с разделом имущества, — попросила Ся Цзинь.
— Говори, — поднял на неё глаза Ло Цянь.
Ся Цзинь понизила голос и начала шептать:
— Вот так и эдак…
Выслушав её план, Ло Цянь даже бровью не повёл и сразу кивнул:
— Сделаем!
Цайцзянь и Чису невольно уставились на Ся Цзинь.
Перед ними стоял юноша — белокожий, тихий, с глазами чёрными, как тушь, чистыми и прозрачными, будто не касались грязи мира. Такой скромный, милый, словно старший брат из соседнего двора… но как хладнокровно и решительно он строит козни своей собственной семье! Его спокойный, мягкий голос не выдавал ни малейшего волнения. Горничным стало не по себе — по спине пробежал холодок.
Их господин, хоть и хитёр, всё же добр в душе. По сравнению с этим юношей из рода Ся он просто образец добродетели!
Договорившись, Ся Цзинь встала и попрощалась.
Её снова проводила Цайцзянь до ворот, где уже ждал Лэшань.
Когда Цайцзянь вернулась в комнату Ло Цяня, она услышала, как Чису говорит ему:
— По-моему, этот молодой господин Ся — нехороший человек. Пусть его семья и негодна, но ведь это его родная бабушка и дядя! Так жестоко с ними поступать — слишком уж без сердца. Да и закусочная… Не стоит вам с ним вкладываться. У нас и так денег хватает. К тому же маленькая закусочная — много ли заработает?
— Не хороший? Жестокий? — На лице Ло Цяня появилась усмешка, но от неё веяло холодом.
— А я разве хороший? Разве я не был жесток к своей семье? И к чему это привело? Что стало бы с моей матерью, если бы меня не стало?
Цайцзянь промолчала.
Болезнь Ло Цяня началась после травмы на тренировке — это правда. И правда, что в день похорон все были заняты, и за ним никто не ухаживал. Но ему уже было семнадцать или восемнадцать лет — не ребёнок! Да и мать его боготворила, разве могла она бросить сына?
И всё же именно в тот момент госпожа Ло тяжело заболела — с высокой температурой, без видимой причины, и лежала в постели, не в силах ни о чём заботиться. А Ло Вэйтао был поглощён похоронами, приёмом гостей и проводами — его и в глаза не видели. Через несколько дней и он слёг. Тогда двоюродная тётя со стороны второй ветви семьи взяла на себя заботу о Ло Цяне и прислала лекаря. Но после нескольких приёмов лекарства состояние Ло Цяня не улучшилось, а наоборот — ухудшилось. Тётя прислала другого врача — и болезнь прогрессировала ещё быстрее. Ло Цянь заподозрил неладное и больше не стал доверять чужим, тайком отправившись в город за помощью. Но первые два лекаря уже навредили ему — их «тигриные» снадобья усугубили недуг, и обычные врачи уже не могли помочь.
Когда госпожа Ло наконец пошла на поправку и увидела сына, он уже кашлял кровью. Она расследовала дело, допрашивала тётю и наложницу Чжан, но не нашла ни единого доказательства злого умысла.
Если бы не Ся Цзинь, их господин давно бы лежал в могиле.
Пережив смертельную опасность, Ло Цянь стал мудрее и спокойнее. Он мгновенно снял холодную маску и спокойно продолжил:
— Этот молодой господин Ся… Когда он входил в дом, ты видела, как он оглядывался с изумлением и завистью? Когда встречался с моим отцом — дрожал от страха и робости? Когда я дал ему серебро — радовался, как сумасшедший? Когда отказал мне — хоть немного колебался или тревожился?
Чису энергично качала головой.
— Ему всего четырнадцать, — сказал Ло Цянь, глядя на неё. — Разве такой человек может быть обыкновенным?
— «Этот юнец не создан для мелких дел, — вспомнила Чису стихи, — стоит лишь ветру и облакам явиться — и он станет драконом», — прошептала она.
— Именно так, — кивнул Ло Цянь. — Даже если бы у него не было выдающегося врачебного таланта, его всё равно стоило бы привлечь на свою сторону.
Он сжал кулаки, и в его взгляде зажглась твёрдая решимость:
— Я больше не позволю себе жить в бездействии. Я должен что-то сделать — ради этой болезни, ради того, что небеса даровали мне вторую жизнь.
Чису больше не возражала. Она смотрела на своего господина с болью и тревогой.
Раньше он только учился и тренировался, стремясь стать лучше, чтобы заслужить внимание отца, затмить сыновей наложницы Чжан и заставить отца пожалеть о том, как он обошёлся с ними с матерью.
Теперь же он перестал смотреть только вперёд — он начал замечать всё вокруг.
Это изменение… должно быть, к лучшему?
А в это время Ся Цзинь, отвезённая Лэшанем, вернулась в дом Ся.
Ночь уже полностью окутала город. Ся Чжэнцянь метался по двору, с тревогой ожидая дочь. Увидев её, он облегчённо выдохнул, но тут же принялся ворчать:
— Почему так поздно вернулась? Неужели у господина Ло что-то случилось?
— Нет, — ответила Ся Цзинь. — Господин Ло сегодня чувствовал себя хорошо и задержал меня, чтобы поболтать.
Ся Чжэнцянь нахмурился и вздохнул:
— Как же быть с тобой? Девушка…!
Он оглянулся, испугавшись, что его услышат слуги. Убедившись, что прислуга далеко и, скорее всего, ничего не расслышала, он немного успокоился, но больше не стал упрекать, лишь тяжело вздохнул.
Ся Цзинь улыбнулась про себя, но в душе почувствовала тепло. Видя, что отец замолчал, она сказала:
— Отец, я пойду в свою комнату.
— Иди, — махнул он рукой. Хотел что-то добавить, но слова застряли в горле, и он лишь проводил её взглядом.
Следующие несколько дней всё шло по привычному распорядку: каждый день из дома Ло приезжали за Ся Чжэнцянем и Ся Чанем, чтобы лечить Ло Цяня, а раз в два дня вечером Лэшань забирал Ся Цзинь. Благодаря её стараниям здоровье Ло Цяня день ото дня улучшалось.
Прошло дней пять или шесть. Однажды вечером, когда в лечебнице наконец не было вызовов, Ся Чжэнцянь и Ся Цзинь вернулись домой вовремя. Они только поужинали, как прислуга с внутренних ворот передала, что дом Ло просит Ся Чжэнцяня немедленно приехать — господин Ло заболел.
— Разве болезнь господина Ло не шла на поправку? — встревожилась госпожа Шу.
Она прожила с Ся Чжэнцянем более десяти лет и хорошо понимала, что если пациента, находящегося под постоянным лечением, внезапно вызывают ночью — это плохой знак, скорее всего, состояние резко ухудшилось.
Ся Чжэнцянь тоже похолодел. Он бросил взгляд на Ся Цзинь и сказал Ся Ци:
— Пойдёшь со мной.
Ся Ци сначала опешил, но быстро сообразил. Он тоже посмотрел на Ся Цзинь и поспешно кивнул:
— Сейчас переоденусь.
И встал, чтобы выйти.
— Отец, так не пойдёт, — сказала Ся Цзинь. — Лучше возьми с собой четвёртого брата.
Лицо Ся Чжэнцяня исказилось:
— Сейчас не время думать о таких вещах! Человеку плохо — идём скорее!
Ся Цзинь отшатнулась, спряталась за госпожу Шу и пробормотала:
— Всё только и знают — «человеку плохо»! Я не позволю брату идти. Когда господин Ло выздоравливает — пускай четвёртый брат светится перед ним, а как только стало хуже — посылают моего брата виноватым быть! В этом мире и правда нет справедливости!
Госпожа Шу побледнела.
— Ци-гэ’эр не пойдёт! — твёрдо заявила она, вставая перед Ся Ци, как наседка, защищающая цыплят от ястреба.
http://bllate.org/book/2558/280999
Готово:
