Юй Юй чуть опустил уголки глаз, но всё же смягчил тон: Ты — принц, а я — подданный. В миру нам лучше не задевать друг друга.
Я же не собираюсь тебя съесть. На кровати Юй Юя была всего одна подушка, так что Се Синю пришлось подложить под голову обе руки, чтобы устроиться поудобнее. В комнате не зажигали огня, но глаза, давно привыкшие к темноте, сейчас отчетливо видели лицо Се Синя.
Высокий переносицы, слегка вздернутые уголки губ, брови, шевелящиеся в такт словам, и хлопающие ресницы, похожие на бабочек — лишь глядя на него, можно было почувствовать ту самую семнадцатилетнюю жизнерадостность.
Что же до самого Юй Юя... Он потерял мать в раннем детстве, отец был к нему суров, и если бы не затаенное в сердце стремление, он поистине не смог бы найти ни единой причины жить дальше.
Зависть — порок, присущий людям с рождения, и Юй Юй внезапно преисполнился глубокого недовольства.
С чего это Се Синь может жить так прекрасно?
Жизненные принципы
И тогда Юй Юй, которого только что заставил лечь Се Синь, тут же сел.
За окном бушевала гроза, и вспышка молнии некстати отразилась на лице Юй Юя, отчего он выглядел пугающе зловеще.
Но у меня далеко не мягкий характер, — обычным тоном произнес Юй Юй, словно беседуя с Се Синем о повседневных мелочах.
Больше всего на свете я люблю строить козни и портить людям жизнь. Смысл сказанного сводился к тому, что Се Синю лучше убираться вон, иначе во всех бедах, которые с ним приключатся, он будет виноват сам.
Се Синь сделал вид, что ему всё равно: Ничего страшного, ты всё равно не сможешь меня прикончить.
В комнате на мгновение воцарилась тишина. Юй Юй понимал, что его предупреждения бесполезны, и после короткого враждебного обмена взглядами с Се Синем он словно бы признал поражение.
Голому нечего терять, а обутому нечего бояться. С тех пор как его выпустили из сарая, он дал себе тайный оброк: отныне в жизни он будет следовать двум главным правилам. Первое — око за око, он никому не спустит обиды; второе — с виду добросердечен, а в сердце жесток.
Дождь за окном лил яростно и стремительно, грозя сорвать крышу, и звук открывающегося резного шкафа потонул в шуме ливня. Запасной футон был расстелен на полу, аккуратно разглажен складка за складкой, после чего Юй Юй задул свечу и лег на него.
Се Синь, занявший чужое место и устроившийся на кровати, с безмятежным видом наблюдал за всем происходящим, а затем рассмеялся: А я-то думал...
Думал, что я крепкий орешек?
Юй Юй подоткнул края одеяла и уставился на окно, за которым бушевала гроза: Я именно такой размазня, Высочество может измываться надо мной как пожелает и даже укладываться в мою постель.
Брови Се Синя, только что разгладившиеся, снова нахмурились, а лицо помрачнело:
Я... я вовсе не собирался над тобой измываться.
Се Синь был слишком избалован, и в нем до сих пор сиротели замашки пограничной заставы, он еще не привык к жизни в Столице — краю благопристойности и ритуала. Только после таких слов Юй Юя он осознал, как сильно проявил неуважение. И пусть даже он перелез через окно посреди ночи ради того, чтобы укрыться от непогоды, в конце концов, это чужие покои.
Наверное, мне следовало ответить, что всё в порядке. В конце концов, в миру для меня большая честь, что такой принц, как вы, соизволил снизойти до моего общества и разделить со мной крышу, — холодно и бесстрастно бросил Юй Юй, поворачиваясь к нему спиной.
Се Синь приподнялся с постели и, еще не успев выговорить слова оправдания, протянул руку и рывком поднял Юй Юя.
Извинения сорвались с губ первыми: Прости. Запнаясь, Се Синь попросил прощения у Юй Юя и вновь уступил ему кровать. Юй Юй не стал церемониться, откинул одеяло и снова лег.
Мне просто стало любопытно, хотелось поболтать с тобой подольше, сам понимаешь, — Се Синь указал на свои глаза, подыскивая себе оправдание. — Я могу видеть то, чего не видят другие.
Дождь прекратился, Высочество, — перебил его Юй Юй, не желая продолжать пустые разговоры.
Се Синь, который изначально устроился на приготовленном Юй Юем постельном белье на полу, замер на полуслове, услышав холодный тон собеседника. Звук капель, стучащих по оконной бумаге, на мгновение заполнил комнату, и он с некоторым опозданием уловил намек Юй Юя на выдворение. Посчитав момент подходящим, он поднялся на ноги и попрощался:
Я побеспокоил тебя. Завтра я навещу матушку-наложницу, если хочешь, отправляйся со мной.
Се Синь засунул постель, которую Юй Юй только что вытащил, обратно в шкаф и, закончив разговор о завтрашнем визите, собрался снова вылезть через окно.
Хорошенько подумай, а я пойду.
Не дожидаясь ответа Юй Юя, Се Синь уперся руками, перемахнул через подоконник и выпрыгнул наружу. Снаружи только что закончился сильный ливень, земля была мокрой, а фонарей у окна никто не зажег. Не обратив внимания под ноги, Се Синь оступился и угодил прямо в цветочную клумбу неподалеку.
Он скривился от боли, но ему было стыдно издавать звуки, и он кое-как ухромал хромая прочь.
Завтра же он вырвет здесь всю траву до единой травинки!
Услышав глухой стук, за которым последовал шум шагов, удаляющихся от его окон, Юй Юй чуть изогнул губы. Злорадство от того, что Се Синь получил по заслугам, немного успокоило его сердце. Поделом ему, кто просил этого невоспитанного принца заявляться в чужие покои, молоть чепуху и пытаться захватить его кровать?
Он перевернулся на другой бок, прижавшись спиной к стене, и закрыл глаза, но уснуть так и не смог.
У него и Се Синя был один и тот же день рождения, они родились в один и тот же час, а потому в будущем Се Синю тоже суждено Вознесение, и он тоже станет Чиновником Судеб.
Так почему же Се Синь живет так свободно и беззаботно? Неужели потому, что ему плевать на чужие жизни, и раз впереди его ждет бессмертие, он не способен испытать ни малейшей жалости к простым смертным?
Лишь он один, словно крыса в сточной канаве, ради сохранения отцовского лица жалко влачил существование в миру в ожидании дня приговора. Юй Юй уже утратил способность жалеть себя: еще в день, когда он обрел разум, он понял, что всё это — лишь уготованная ему судьба. Ранняя смерть матери, отвращение родного отца... стоило лишь подняться на высшую ступень чиновничьей иерархии, как откроется путь к Вознесению.
Прекрасно зная всё это, он все равно чувствовал укол зависти к столь благополучной судьбе Се Синя — в конце концов, разве найдется на свете хоть кто-то, кто с рождения добровольно желает вкушать горечь? Когда видишь, как другие едят сладости, кто сможет остаться абсолютно равнодушным?
Юй Юй скривил губы. Воздух был сухим, и губу пронзила тупая боль. Юй Юй тихо шикнул и коснулся губы тыльной стороной ладони.
В темноте ему было неуютно во всех отношениях, и он, откинув одеяло, смиренно поднялся, чтобы зажечь свечу.
Вспыхнувшее пламя озарило угол комнаты, отразившись искрами в глазах Юй Юя. Потерев глаза, чтобы привыкнуть к свету, он забрался обратно на кровать и, не сводя глаз с круга света, зажмурился. Он-то думал, что при смене обстановки его недуг отступит, но, судя по всему, он слишком много на себя брал.
Он решительно не мог уснуть в темноте.
На следующий день Юй Юй с изнуренным видом появился в парадном зале, откуда с не меньшим количеством зевков вышел Се Синь. Вернувшись накануне, он сам наложил мазь, однако от боли промаялся почти всю ночь, а мысли о матери, с которой они не виделись столько лет, заставили его подняться спозаранку.
Заметив осунувшееся лицо Юй Юя, он решил, что тот извел себя из-за него, неловко кашлянул и собрался сказать еще пару примирительных слов. Словно угадав его мысли, Юй Юй опередил его: От наложницы Цзян уже прислали людей.
Только тогда Се Синь заметил ожидавшую неподалеку матушку-кормилицу и был вынужден оставить Юй Юя, чтобы обменяться с ней приветствиями. Закончив с положенными любезностями, Се Синь вместе с Юй Юем направился во Дворец Цзаофу.
Едва они показались у входа, наложница Цзян поспешила им навстречу: Ах ты паршивец, если бы матушка не послала людей позвать тебя, когда бы ты соизволил явиться?
Простите матушка-наложница, это вина вашего недостойного сына. Вчера я слишком обрадовался возвращению, оступился и упал, потому и опоздал.
Оправдываясь, Се Синь одновременно объяснял свою странную походку. Услышав это, наложница Цзян тут же велела позвать лекаря и поторопила сына пройти внутрь отдохнуть. Се Синь удержал ее за руку и успокоил: Не переживайте, матушка! Я столько лет провел с дядей на границе, неужели я такой неженка?
Убедившись, что сын жив и здоров, наложница Цзян успокоилась и ввела его во дворец. Оказавшись внутри, Се Синь по собственной инициативе представил Юй Юя: Это компаньон по учебе, которого назначил мне отец-император, матушка должна помнить.
Наложница Цзян с привычной лаской взяла Юй Юя за руку: Хороший мальчик, ты вырос в Имперской столице, а Син-эр только что вернулся, прошу тебя, помоги ему освоиться.
Не беспокойтесь, матушка-наложница, Юй Юй позаботится о Высочестве, — безупречно отчеканил дежурные любезности Юй Юй.
Наложница Цзян одобрительно закивала, а когда они собрались уходить, велела нагрузить их множеством диковинных вещиц. Позади них тут же выстроилась внушительная процессия слуг.
Картина материнской любви и сыновней почтительности резала глаза. Волна былого недовольства вновь поднялась в душе Юй Юя, но он издавна привык искусно прятать свои чувства.
Автор пишет:
Се Синь, твоя жена недовольна, готовься расплачиваться.
Темнеет, закройте глаза
Се Синь уже прожил семнадцать прекрасных лет, и Юй Юй решил привнести в его жизнь немного развлечений.
Высочество только что вернулся и, должно быть, еще не бывал в самом знаменитом ресторане Имперской столицы. Их фирменное блюдо подают лишь девятого числа каждого месяца, не желаете ли отведать?
Юй Юй заговорил первым. События вчерашнего дня казались стертыми, и вид у него был такой, будто он действительно принял близко к сердцу обязанность сопровождать Се Синя в знакомстве со Столицей.
Учитывая вчерашнюю бестактность, у Се Синя не было причин отказываться. Раз уж Юй Юй сам завел об этом речь, он наверняка и сам не прочь полакомиться этим угощением, так что Се Синь с готовностью согласился.
Как раз сегодня было пятое число, и Се Синь отдал распоряжение заранее отправить людей зарезервировать блюдо. Юй Юй остановил его с пояснением: Высочество, вы не знаете. За этим фирменным блюдом нужно отправляться в ресторан лично, чтобы выбить жетон, чужими руками взять его нельзя, и навынос готовое не дают.
Как раз подойдя к дворцовым воротам, Юй Юй стряхнул с одежды несуществующую пыль: Если Высочество заинтересовался, то девятого числа я буду ждать вас в парадном зале.
Слуги вереницей вносили во дворец дары от наложницы Цзян, снучая туда-сюда на периферии зрения Юй Юя. Смягчив выражение лица, он распрощался с Се Синем. Хрупкая спина Юй Юя казалась донельзя одинокой.
Юй Юй, — окликнул его Се Синь. — Матушка подарила мне столько забавных вещиц, не хочешь взглянуть вместе со мной?
Однако Юй Юй не оценил его жест.
Разве Высочество не устал вчера? Разве вам не хочется спать?
Се Синь только хотел ответить, что не хочет, как Юй Юй добавил: А вот я хочу спать, Высочество.
Се Синю оставалось лишь кивнуть и отпустить его.
Почему же он отвергает любые знаки внимания? При этом в вину ему вроде бы ничего не поставишь... Се Синь почувствовал головную боль, придя к выводу, что с Юй Юем чертовски тяжело ладить.
Все оставшиеся четыре дня Се Синь не видел Юй Юя ни разу. Тот ссылался на то, что на прошлой поднабрался холоду на ветру и слег с простудой, заперевшись в комнате и наотрез отказываясь показываться наружу.
Се Синь пару раз звал его под предлогом совместной трапезы, но неизменно получал отказ под предлогом риска заразить его. На удивление, сам Се Синь на этот раз не шлялся по пирушкам и развлекательным заведениям, а тихо и смирно отсиживался в своих покоях.
Он испытывал любопытство к Юй Юю и в то же время желал с ним подружиться. Раз уж выдался случай встретить столь необычного человека, разумеется, требовалось произвести на него самое благоприятное впечатление.
http://bllate.org/book/25579/3050907
Готово:
