Ся Минчэн был надежно защищен семьей от посторонних глаз: во внешнем мире знали лишь, что у них родился младший сын, но как он выглядит, никто не ведал. В тот день в ресторане «Серебряный журавль» поползли недобрые слухи о том, что Чу Юань привел какого-то смазливого паренька в отдельную кабинку и вел себя с ним излишне близко. Лишь тогда Чу Юэхе впервые обратил внимание на своего младшего сына, до которого раньше никому не было дела.
— Если в будущем захочешь пойти в компанию, уехать учиться за границу или просто побездельничать еще пару лет — ради бога, — ровным тоном произнес Чу Юэхе. — Но с твоим братом всё иначе. У него полно работы и забот. Минчэн, ты уже взрослый, пора бы знать меру. Нужны деньги — проси у нас, но нечего вечно висеть у брата на шее.
Ся Минчэн смутно уловил суть, поджал губы и тихонько угукнул.
Выйдя из кабинета, Ся Минчэн вернулся в свою комнату.
В телефоне пиликало несколько сообщений: уведомление от старосты группы, сплетни о закулисной жизни богатых семей, пересланные Инь Сюанем, а еще вопрос от брата — ужинал ли он.
Ся Минчэн ответил брату парой фраз, но Чу Юань сразу заподозрил неладное: [А-Чэн не в духе?]
Ся Минчэн машинально попытался отговориться: [Да нет же]
На экране высветился входящий голосовой вызов. Суетливо тыкнув на кнопку приема, Ся Минчэн робко позвал:
— Брат?
Чу Юань спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — отозвался Ся Минчэн. — Просто… сходил на классное мероприятие, устал.
На том конце провода помолчали несколько секунд, после чего Чу Юань произвел:
— Отец вызывал тебя в кабинет. Что он тебе сказал?
У Ся Минчэна округлились глаза, и с языка сорвалось:
— Брат, откуда ты знаешь?
— Догадался, — ответил Чу Юань.
Ся Минчэн с неудовольствием пробормотал:
— Да ничего особенного. Отец спросил, хочу ли я пойти на стажировку в компанию или уехать на учебу за границу, еще показал несколько планировок квартир. И заявил… мол, ты, брат, очень занят, так что мне не следует тебе докучать.
Его голос упал:
— Брат, я ведь не доставляю тебе слишком много хлопот?
Чу Юань спросил:
— Ты ведь слушаешься старшего брата?
Ся Минчэн торопливо ответил:
— Слушаюсь.
— Раз слушаешься, впредь чтобы я больше не слышал подобных разговоров, — сказал Чу Юань. — Включай видеосвязь.
Ся Минчэн переключился на видеозвонок, и на экране появилось лицо Чу Юаня.
На фоне виднелся рабочий кабинет. Красивый, зрелый мужчина сидел за столом, пиджак небрежно висел на спинке кресла, а верхние две пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажая полоску загорелой кожи.
У подростка в объективе торчали во все стороны растрепанные пряди волос, черные глаза сияли влажным, чистым блеском олененка:
— Брат!
Выражение лица Чу Юаня смягчилось:
— Малыш, не хочешь переехать и пожить вместе с братом?
На лице Ся Минчэна отразилось замешательство:
— Переехать?
Чу Юань утвердительно хмыкнул.
Ся Минчэн боязливо протянул:
— Но папа сказал…
Чу Юань оборвал его на полуслове:
— А-Чэну нужно ответить лишь одно: хочет он этого или нет.
Не раздумывая ни секунды, Ся Минчэн кивнул:
— Хочу!
— Хороший мой А-Чэн, — Чу Юань улыбнулся, и голос его зазвучал мягко. — Скажи дома, что планируешь съехать, будешь снимать квартиру возле университета и вместе с другом готовиться к поступлению в магистратуру, а брат потом заберет тебя к себе.
Но ведь это значит соврать родителям!
На лице Ся Минчэна промелькнуло сомнение.
Чу Юань поинтересовался:
— А-Чэн не хочет?
Ся Минчэн робко возразил:
— Но если я съеду, дома некому будет разговаривать с мамой.
— Отец хочет как можно скорее передать компанию в мои руки еще и потому, что надеется уделить больше времени маме и загладить свою вину, — объяснил Чу Юань.
В прошлый раз, на тридцатую годовщину свадьбы, Чу Юэхе замотался по делам фирмы и забыл о дате. Ся Ваньцзюнь тогда закатила грандиозный скандал, даже не пускала мужа в спальню и полмесяца смотрела на него волком, и лишь с большим трудом ее удалось задобрить.
Именно после того случая Чу Юэхе начал постепенно передавать бразды правления компанией в руки Чу Юаня.
Ся Минчэн и сам заметил, что в последнее время Чу Юэхе возвращается домой вовремя гораздо чаще, чем раньше.
Чу Юань спросил:
— А-Чэн разве не скучает по брату?
— Скучаю, — Ся Минчэн замялся, раздираемый сомнениями. — Но если я перееду к тебе, неужели нельзя сказать семье правду?
— Нельзя, — отрезал Чу Юань.
Ся Минчэн колебался. Вспомнив слова Чу Юэхе о том, что он уже взрослый и должен реже докучать брату, он почувствовал, будто в его душе качнулись чаши неверных весов, перевешивая в ту или иную сторону.
Ласковый голос Чу Юаня уговаривал:
— Если А-Чэн будет жить с братом, мы сможем видеться каждый день. На втором этаже квартиры обустроена игровая комната, и когда брат не будет занят работой, он сможет играть вместе с тобою.
Чаши весов в груди Ся Минчэна резко склонились в одну сторону, и он выпалил:
— Тогда я скажу маме, что хочу поступать в магистратуру своего же вуза и съезжаю, чтобы готовиться к экзаменам вместе с Инь Сюанем!
У Инь Сюаня неподалеку от университета была своя квартира, и он и так не жил с родителями.
Чу Юань тихо засмеялся:
— Глупыш мой.
Действуя по указке Чу Юаня, Ся Минчэн выждал несколько дней, после чего с замирающим сердцем подошел к Ся Ваньцзюнь и завел этот разговор.
Хотя Ся Ваньцзюнь и удивилась, но в то же время осталась довольна:
— Малыш подрос, у него появились собственные планы.
Она даже хотела купить для Ся Минчэна отдельную квартиру поближе к университету, но тот поспешно отказался, соврав, что будет жить с Инь Сюанем, чтобы они могли подтягивать друг друга в учебе. Только тогда Ся Ваньцзюнь с сожалением оставила эту затею.
Затем Ся Минчэн сообщил о переезде Инь Сюаню.
Тот без колебаний кивнул в ответ, но тут же вспомнил их прошлый разговор:
— Минчэн, а ты спрашивал насчет документов и прописки?
— Нет, — покачал головой Ся Минчэн. — Забыл.
В последнее время его голова была забита лишь тем, как бы получше преподнести новость о переезде, он даже умудрился пару раз тайком сбегать в офис к брату, так что прописку совершенно выкинул из головы.
Взгляд Инь Сюаня на миг затуманился:
— Пожалуй, лучше и не спрашивай. Я тут навел справки: как раз в тот год правила приема в районе изменили, и всё было очень строго. Считай, что в тот день я ничего тебе не говорил.
Ся Минчэн на секунду засомневался, но всё же кивнул.
Водитель по указанию Ся Ваньцзюнь помог доставить вещи к дверям квартиры Инь Сюаня, а не прошло и получаса, как ассистент Лу перевез его в апартаменты Чу Юаня.
Перед уходом ассистент Лу обмолвился, что сегодня у Чу Юаня намечается застолье с деловыми партнерами, так что он может вернуться поздно.
Ся Минчэн собирался закатить чемодан в гостевую спальню, но обошел всю квартиру и с растерянным видом обнаружил, что двери всех гостевых комнат заперты — незапертой оставалась лишь хозяйская спальня.
В этот момент в прихожей послышался шум открывающейся двери.
Выглянув из коридора, Ся Минчэн увидел, что вернулся брат. Глаза его сразу же изогнулись полумесяцами, и он вприпрыжку помчался вниз по лестнице:
— Брат, ты вернулся!
Он помог Чу Юаню снять пиджак, повесил его на вешалку и поинтересовался:
— А в какой комнате буду жить я?
От Чу Юаня повеивало легким запахом алкоголя. Протянув руку, он переплел свои пальцы с пальцами Ся Минчэна и с абсолютно невозмутимым видом потянул его за собой в гостиную:
— Раз уж ты переехал, то, разумеется, будешь жить со мной.
Ся Минчэн слегка опешил:
— Брат, мы будем жить в одной комнате?
Чу Юань парировал вопросом:
— Если не в одной, то как я узнаю, не забыл ли А-Чэн снова о времени и не засиделся ли за играми до полуночи?
Пойманный с поличным, Ся Минчэн с виноватым видом засопел:
— Ничего подобного!
Чу Юань оставил это заявление без ответа. Усевшись на диван в гостиной, он со смутной, подвыпившей улыбкой во взоре обвел младшего глубоким взглядом. Широко раздвинув крепкие ноги, затянутые в черные брюки, он протянул руку, и голос его звучал хрипловато:
— Иди сюда, малыш, дай брату обнять тебя.
Ся Минчэн послушно подошел, присел боком на колени к Чу Юаню и покорно обвился руками вокруг его шеи.
Чу Юань приобнял Ся Минчэна за талию, страхуя от падения, наклонился, прижался прямым кончиком носа к его шее и принялся медленно водить им из стороны в сторону, глубоко вдыхая запах.
Обжигающее дыхание, точно порыв ветра, касалось чувствительной кожи, вызывая мурашки и легкий зуд, отчего Ся Минчэн невольно вздрогнул. Чувствуя, что сегодня Чу Юань ведет себя как-то не так, он боязливо спросил:
— Брат, ты часом не напился?
— Не напился, — ответил Чу Юань. — Просто голова немного болит.
Ся Минчэн встревожился:
— Тогда я сделаю тебе массаж.
— Не нужно, само пройдет, — тихо произнес Чу Юань. — Лучше помоги брату развязать галстук.
Ся Минчэн не умел развязывать галстуки. Провозившись добрую половину минуты и ничего не добившись, он позволил Чу Юаню перехватить свои пальцы и показать всё на практике, после чего неуклюже справился с задачей.
Из-за выпитого алкоголя температура тела Чу Юаня была выше обычного, и этот жар ощущался даже сквозь слои одежды.
Сидя на коленях у Чу Юаня, Ся Минчэн почему-то почувствовал смутную тревогу:
— Брат, давай я лучше помогу тебе подняться наверх отдохнуть.
— Не спеши.
Голос Чу Юаня был глухим, а взгляд из-под полуопущенных век — сосредоточенным. Пододвинув к себе серебристо-серый галстук, он виток за витком обмотал его вокруг тонкого запястья Ся Минчэна и завязал узел.
Наклонившись, он прикоснулся губами к запястью парня прямо через ткань галстука, а на дне его глаз искрилось нежное, ласковое веселье.
Казалось бы, прямого контакта не было, но от галстука исходил такой жар, будто на запястье оставили ожог-печать. Обжигающее тепло напугало Ся Минчэна, и он отпрянул назад, запинаясь:
— Брат, что ты делаешь?
Чу Юань бормотал что-то неразборчивое:
— Так А-Чэн будет послушным и не станет больше убегать.
Ся Минчэн окончательно убедился, что брат и вправду пьян:
— Брат, я же здесь, я никуда не побегу.
Чу Юань хмыкнул:
— А-Чэн вырос и уже научился врать. Брат тебе не верит.
— Я правда не вру! — поспешно запротестовал Ся Минчэн. — Кто врет, тот собачонка!
Чу Юань глухо рассмеялся и ущипнул Ся Минчэна за щеку. Из-за хмеля он не рассчитал силу, и щипок получился довольно ощутимым, отчего кожа на щеке слегка порозовела.
— Брат, мне больно, — пожаловался Ся Минчэн.
Придвинувшись ближе, Чу Юань легко подул ему на щеку и спросил:
— А теперь больно?
Ся Минчэн покачал головой, а затем, сообразив кое-что, поднял перед лицом брата связанные руки и жалобно протянул:
— Брат, запястья тоже болят.
Чу Юань безжалостно разоблачил его:
— Врешь.
Ся Минчэн сник.
Почему же его брат в подпитии такой невыносимый?
Внимательно вглядываясь в него, Чу Юань проговорил сдерживаемым смехом в голосе:
— И кто только что говорил, что тот, кто врет — собачонка?
Ся Минчэн пододвинулся ближе, заискивающе и ласково заглядывая в глаза:
— Я — братишкина собачонка, гав.
http://bllate.org/book/25576/3050597
Готово:
