Ся Минчэн, ожидая лифт, с нетерпением допытывался:
— Брат, сколько тебе еще возиться на работе? Когда вернешься из компании?
Чу Юань ответил:
— Предстоит важное международное совещание. Если быстро — в десять часов закончим, если медленно — как пойдет. Постараюсь контролировать повестку и сократить время встречи.
Глаза Ся Минчэна ярко блестели, словно в них отражалась россыпь мелких звезд:
— Значит, я сегодня ночую здесь?
Чу Юань кивнул и заботливо добавил:
— Не только сегодня, весь уик-энд можешь оставаться у меня.
Ся Минчэн выглядел так, будто на улице его внезапно застало врасплох радостное известие, и голос его оживился:
— Правда? Вот здорово!
Двери лифта с тихим звоном разъехались перед ними.
Ся Минчэн с сияющей улыбкой затащил Чу Юаня в кабину и нажал кнопку верхнего этажа.
Лифт поднялся на самый верх, и при выходе сразу открывалась прихожая.
Ся Минчэн отпер замок по собственному отпечатку пальца, встал на пороге и принялся подгонять Чу Юаня:
— Брат, поезжай в компанию! Пораньше приедешь, со всем управишься и пораньше вернешься.
— Не спеши, — неторопливо произнес Чу Юань. — Сперва нужно убедиться, что А-Чэн будет послушно сидеть в квартире.
Его широкая ладонь перехватила пальцы Ся Минчэна, крепко сжала и повела за собой вглубь.
В прихожей зажглась датчиковая подсветка, открывая взору Ся Минчэна двухуровневую планировку. Интерьер был выдержан в излюбленном минималистичном стиле Чу Юаня — в черно-бело-серых тонах.
Ся Минчэн шел следом, доверчиво позволив себя вести, но ничего не понимал.
Разве он уже не в квартире? Как еще его брат собирается обеспечивать его присутствие здесь?
Чу Юань, не отпуская руку Ся Минчэна, поднялся с ним наверх и направился в главную спальню в самом конце коридора.
Яркий свет залил комнату, и Ся Минчэн широко распахнул глаза, привлеченный каким-то новым предметом.
Перед ним возвышалась огромная, изысканная и роскошная европейская клетка для птиц из золота, по бокам которой ниспадали слои легких полупрозрачных занавесок, а на дне лежал молочно-белый шерстяной коврик — на вид мягкий и толстый.
Ся Минчэн с любопытством в голосе спросил:
— Брат, это ты новое украшение купил? Помню, в прошлый раз его здесь не было.
— Купил. Заказ и доставка заняли меньше месяца, я думал, она понадобится не так скоро.
Чу Юань подвел Ся Минчэна к дверце клетки и с легкой улыбкой поинтересовался:
— Хочешь зайти внутрь посмотреть?
Ся Минчэн кивнул и проскользнул внутрь. Стопы в тонких носках ступили на пушистый и мягкий шерстяной ковер, и оказалось, что изнутри пространства куда больше, чем казалось на первый взгляд.
Чу Юань остался снаружи и, глядя на него сквозь прутья, спросил:
— А-Чэн, тебе нравится эта золотая клетка?
— Красивая! — уголки глаз Ся Минчэна изогнулись. — Прямо как произведение искусства!
Голос Чу Юаня чуть потеплел:
— Вот и хорошо. Я переживал, что А-Чэн останется недоволен, но раз так, я спокоен.
Ся Минчэн замер.
Однако Чу Юань шагнул вперед, тоже вошел в золотую клетку, обвил Ся Минчэна обеими руками, и его широкие плечи навалились сверху, даря уже привычное ощущение надежности и покоя.
Ласковая улыбка слышалась в его вкрадчивом голосе, уговаривавшем:
— А-Чэн, побудь здесь хорошим мальчиком, дождись возвращения старшего брата.
Ощущение опасности вместе с мурашками пробежало по спине от самого затылка, у Ся Минчэна волосы встали дыбом, казалось, он сейчас сорвется, но, не веря собственным догадкам, он отступил на шаг назад и спросил:
— Брат, что ты имеешь в виду?
Чу Юань смотрел на него сверху вниз, в глубине его глаз таилась мягкая нежность:
— Малыш, ты всё поймешь.
Это международное совещание затянулось до половины одиннадцатого.
Ассистент Лу шел рядом с Чу Юанем, сияя от радости, а в его голосе звучало неподдельное восхищение:
— Генеральный директор Чу, благодаря привлечению вами зарубежного капитала даже при условии объединения семьи Цзян и платформы Чэньу мы не окажемся в проигрышном положении.
История о том, как Чэнь Унин ради Чу Юаня отвергла устроенный семьей брак и основала Платформу Чэньу, была настолько громкой, что стоило только просочиться слухам о союзе Чэньу и семьи Цзян, как многие в деловых кругах принялись выжидать, желая узнать, не поступится ли Чу Юань гордостью и не вернется ли к Чэнь Унин ради сотрудничества.
Никто не ожидал, что Чу Юань напрямую привлечет зарубежный капитал, застав всех врасплох.
Сегодня вечером как раз проходило официальное совещание по подписанию соглашения, однако по какой-то причине Чу Юань вместе с телохранителями срочно уехал, велев отложить встречу на полчаса.
Близилось назначенное время, а Чу Юаня всё не было. Ассистент Лу уже начал лихорадочно обдумывать запасной план, но, к счастью, в самый последний момент директор вернулся в компанию, и церемония подписания прошла без сучка и задоринки.
Лицо Чу Юаня оставалось совершенно спокойным, словно его мало волновали только что завершившиеся переговоры:
— Отчеты по совещанию и все возникшие вопросы — на завтра. Сначала я уеду.
Ассистент Лу тут же кивнул:
— Слушаюсь.
Густая ночная тьма бесшумно окутывала город, и «майбах» бесследно замер у подъезда Апартаментов Цзиньюй.
Вернувшись на верхний этаж, Чу Юань отпер дверь по отпечатку пальца, направился в спальню на втором уровне и, прижав пальцами ручку, толкнул ее.
В комнате царили мягкий свет и тишина. Сквозь полупрозрачные, опущенные складками занавески роскошной золотой клетки смутно угадывался чей-то хрупкий, точеный силуэт.
Услышав звуки открывающейся двери, этот силуэт едва заметно вздрогнул.
— А-Чэн, брат вернулся.
Расстегивая часы на запястье, Чу Юань быстрым шагом подошел ближе, а в его голосе прозвучали нотки извинения:
— Прости, задержался на полчаса дольше, чем планировал. Заждался?
По мере приближения открывающаяся картина становилась всё отчетливее.
Внутри великолепной птичьей клетки, скованной из золота, на чистом белом ковре сжавшись сидел юноша. Его запястья и щиколотки были окованы золотыми обручами, а тонкие длинные цепочки крепились к прутьям по периметру, накрепко ограничивая любые движения в этом крошечном пространстве и не позволяя даже толком шевельнуться.
Несмотря на то, что Ся Минчэн явно расслышал голос Чу Юаня, он никак не отреагировал, лишь отвернулся и еще глубже спрятал лицо в сгибе собственных рук, выражая предельную и безоговорочную оборону.
Его рубашка почему-то съехала набок, обнажив через широко распахнутый воротник полоску хрупких белоснежных плеч, которые мелко подрагивали.
Юноша попытался отползти назад, но золотые цепи натянули руки и ноги; хоть клетка и была просторной, в ней оставался ровно этот пятачок, сбежать было некуда, и он поневоле оказался выставлен напоказ перед Чу Юанем.
— А-Чэн?
Взгляд Чу Юаня опустился вниз, отразив изумление.
Воротник рубашки юноши намок, влажной тканью облегая хрупкую грудь, а подол штанин заметно пропитался водой и с них капало. Он походил на несчастного котенка, которого проливной дождь вымочил до нитки, а хозяину и дела нет.
Кадык Чу Юаня тяжело качнулся, и он спросил:
— Ты...
Ся Минчэн, съежившись в золотой клетке, прекрасно понимал, до чего жалко сейчас выглядит, всего мокрого насквозь, и кусал губы от переполнявшего его унижения.
Несколько часов назад его заперли в золотой клетке, зафиксировав руки и ноги, а дверцу защелкнули на ключ прямо у него на глазах.
Он просто не мог поверить, что брат вот так запросто бросил его одного, заперев, как непослушную собачонку.
Сначала Ся Минчэн тешил себя надеждой: мол, брат наверняка ждет прямо за дверью. Он звенел золотыми цепями на руках и без конца звал «брата», ожидая, что тот внезапно появится и отпустит его.
Но в комнате царила мертвая тишина, и никто не отзывался.
Поняв, что брат и впрямь ушел, оставив его, он запаниковал и попытался вызвать голосовой помощник в телефоне, чтобы позвонить брату и признать вину, но выяснилось, что это тоже невозможно.
Шло время, и в этом бесконечном ожидании его охватил настоящий страх.
Вдруг брат больше не вернется?
В клетке стояли миска с водой и миска с едой, а еще брат пригрозил, что не выпустит, пока он не признает вину — неужели его и вправду собираются держать взаперти вечно?
Ся Минчэн растерялся, от криков в горле пересохло. Он опустился на колени на ковер и неуклюже попытался поднять миску с водой, чтобы сделать глоток, но рука дрогнула, вода плеснула прямо на него, насквозь вымочив рубашку и брюки, а пустая миска со стуком рухнула на ковер, растеряв последние капли.
Он сидел на ковре, растерянный, с мокрым лицом, а избалованный нрав родил в душе горькую обиду, и крупные слезы, хлынув источником, заструились по щекам, падая каплю за каплей.
Мало того что братец издевается над ним, так теперь еще и какая-то миска ополчилась!
И как раз в этот момент Чу Юань вернулся в комнату.
Стоило прозвучать привычному низкому и мягкому голосу, как плотину прорвало, и эмоции Ся Минчэна окончательно вышли из-под контроля.
— Ненавижу брата!..
Ся Минчэн тихо всхлипывал, пряча заплаканное лицо в руках, а в его разбитом от слез голосе звучала горечь:
— С какой стати, с какой стати ты запер меня и игнорируешь? Я ведь тебе не настоящая собака! Если считаешь, что я поступил неправильно и я тебе больше не мил, взял бы да выгнал...
— А-Чэн!
Услышав такое, Чу Юань понял, что перегнул палку, и немедленно отпер замок клетки.
Опустившись на одно колено в дорогих костюмных брюках, мужчина освободил Ся Минчэна от золотых цепей, прижал к груди и заговорил тихо:
— Брат не со зла запер тебя и не хотел пугать. Просто нужно было срочно уехать, а я испугался, что ты убежишь, вот сгоряча и натворил глупостей.
Он уговаривал его ласковым тоном:
— Разве я могу разлюбить тебя? Только потому, что ты мне дорог, я так разозлился. Простишь брата?
Лицо Ся Минчэна было мокрым от слез и беспорядочных дорожек, а захлестнувшая обида заставила его отталкивать Чу Юаня руками и ногами, не желая принимать объятия. Сомкнув дрожащие губы, он сквозь слезы выговорил:
— Не прощу! Я больше не останусь здесь! Брат ко мне совсем не добр, я пойду к мамочке жаловаться!..
Не обращая внимания на его сопротивление, Чу Юань сильными руками неподвижно и крепко прижимал к себе Ся Минчэна, склонившись и целуя в щеку:
— На этот раз виноват я, не стоило оставлять тебя одного на столько времени. Малыш, не плачь, брат просит прощения.
Но Ся Минчэн ничего не желал слышать. Он плакал, бранился и отчаянно отталкивал мужчину, пока его белая ладонь в сердцах не шлепнула Чу Юаня по лицу.
Звонкий и отчетливый удар разнесся по комнате, и на щеке Чу Юаня тут же проступил ярко-красный, бросающийся в глаза след от ладони.
http://bllate.org/book/25576/3050592
Готово:
