Ся Минчэн: Я скучаю по тебе, братец.
Над диалоговым окном снова и снова появлялась и исчезала надпись: Собеседник печатает.
В конце концов собеседник прислал голосовое сообщение.
У Ся Минчэна не было с собой наушников, поэтому он прижал телефон к уху и стал слушать.
Он услышал низкий, нежный и успокаивающий голос своего брата: Малыш, потерпи брата еще немного.
Ся Минчэн послушал еще раз, сжав губы в тонкую линию, и медленно ответил: Хорошо.
Минчэн, я вернулся!
Обойдя все вокруг, Инь Сюань наконец-то вернулся, с улыбкой опустился рядом с ним и небрежно бросил: Почему ты только в телефон и играешь, совсем не ешь?
Ся Минчэн отложил телефон и честно ответил: Переписывался с братом и забыл про еду.
Брат, брат, только и знаешь, что болтать про своего брата.
Инь Сюань цыкнул и положил в тарелку Ся Минчэна еду: Давай устроим соревнование: если ты полчаса не вспомнишь о своем брате, то победил. А в качестве ставки я подарю тебе набор игрового мерча.
Ся Минчэн с любопытством спросил: А если я проиграю?
Инь Сюань ответил без тени сомнения: Тогда после этого ты пойдешь со мной тусоваться во вторую половину ночи в бар!
Ся Минчэн испуганно замахал руками, словно погремушка: Нет, нет, это категорически, абсолютно исключено.
Его брат даже алкоголь ему пить не разрешал, с чего бы тому согласиться на походы по барам?
Иначе какое же это соревнование? — заявил Инь Сюань. — Или ты думаешь, что даже полчаса не сможешь продержаться, не упомянув брата?
Ся Минчэн засомневался.
Полчаса без упоминания брата звучало не так уж сложно, но на случай, если вдруг...
Желая поднять ставки, Инь Сюань достал телефон, открыл галерею и принялся триумфально размахивать им перед самым его носом: Если выиграешь, я отдам тебе вот это.
Ся Минчэн заерзал на месте.
Это был ранний официальный коллекционный мерч по его любимой одиночной игре. Из-за того, что она вышла очень давно, да еще и ограниченным тиражом, вещь стала редкостью — у семьи Инь Сюаня как раз имелся целый набор, и Ся Минчэн давно на него облизывался.
Инь Сюань потряс телефоном, и в его голосе зазвучал соблазн: Ну что, играем?
Ся Минчэн наконец принял решение и тяжело кивнул: Играем!
Всего-то полчаса, не верил же он, что не справится!
Ладно.
Инь Сюань без промедления включил таймер, запустив отсчет получаса.
Ся Минчэн твердо решил уткнуться в тарелку и есть без остановки, не произнося за эти полчаса ни единого слова, чтобы свести риск проигрыша к минимуму.
Инь Сюань тоже не спешил, неторопливо поглощал еду и изредка перекидывался с Ся Минчэном парой фраз, обсуждая вкус блюд в ресторане.
Видя, что на таймере осталось всего десять минут до конца и победа уже близка, Ся Минчэн постепенно расслабился, а в глубине его глаз промелькнуло торжество.
Продержаться полчаса без упоминания брата и впрямь оказалось не так уж трудно.
Когда застолье перевалило за половину, староста курса поинтересовалась мнением ребят и заказала еще порцию новых блюд. Официант подвез сервировочную тележку и стал расставлять тарелки.
Ся Минчэн сидел с краю и, добровольно подвинувшись, чтобы освободить официанту место, при виде вновь поданного блюда с белыми ракушками машинально выпалил: У моего брата аллергия на морепродукти —
На середине фразы он резко замолчал, и на его лице отразилось горькое раскаяние.
Инь Сюань как раз откусывал фрикадельку и чуть не поперхнулся, безудержно хохоча: Минчэн, ты ведь только что сам это сболтнул, я палец о палец не ударил.
Он опустил взгляд на экран телефона с обратным отсчетом: Смотри-ка: двадцать две минуты.
Застывшие на экране цифры таймера не оставляли места для споров.
Двадцать две минуты и пятьдесят четыре секунды.
Лицо Ся Минчэна потеплело, а среди мягких прядей волос его белые кончики ушей неуловимо покраснели.
Он не продержался и двадцати трех минут, как снова заговорил о брате.
Но стоило ему увидеть морепродукты, как в памяти всплывал образ брата — точно так же, как заученная тысячу раз школьная формула, подобно тому, как один плюс один равно двум, мысль сама собой возникала в голове, и было невозможно совладать с инстинктами, когда слова срывались с языка.
Инь Сюань довольно хмыкнул: Уговор есть уговор, Минчэн, сегодня вечером тебе не отвертеться.
Ся Минчэн сокрушенно протянул: Мой брат точно не разрешит.
Инь Сюань охотно подкинул идею: Так не говори брату. Свяжись с мамой, мне кажется, тетя Ся вполне рассудительна, она наверняка поможет тебе.
Ся Минчэн набрался храбрости и сказал: Т-тогда я попробую.
Воспользовавшись затишьем, он ушел в тихое место и набрал Ся Ваньцзюнь.
Услышав, что он вернется домой попозже, Ся Ваньцзюнь тут же согласилась, и в ее голосе зазвучали балующие нотки: Твой брат вечно держит тебя в слишком ежовых рукавицах, закручивает гайки. Наш малыш уже вырос, у него своя жизнь. Ничего страшного, иди развлеклайся, только не возвращайся слишком поздно. Если брат спросит, я прикрою тебя.
Ся Минчэн радостно произнес: Спасибо, мамочка!
Ся Ваньцзюнь дала еще пару напутствий насчет безопасности и повесила трубку.
Ну что, уладил? — спросил Инь Сюань.
Ся Минчэн прижал к себе телефон, робко кивнул, испытывая легкое головокружение и недоумевая, почему все прошло так гладко.
Как раз подходило к концу совместное застолье, и Инь Сюань щелкнул пальцами, победно объявив: Всё готово, выступаем!
Затем он внезапно замер, с головы до ног с пристрастием окинул взглядом Ся Минчэна и, покачав головой, придирчиво изрек: Нет, в таком виде ты не пойдешь, нужно переодеться.
Ся Минчэн растерянно оглядел себя: А что не так с моей одеждой?
Прекрасный же наряд: рубашка в традиционном стиле с вышивкой и брюки, мамочка сегодня утром еще хвалила, как красиво он на нем сидит.
С твоим видом послушного пай-мальчика и этой невинной мордашкой — заявись ты в таком виде, кто угодно решит, что ты несовершеннолетний, — беззастенчиво заявил Инь Сюань. — Я знаю тут неподалеку один стильный гардеробный салон, пошли, я отведу тебя сменить имидж.
В отличие от недавней тайной трапезы с мороженым, Ся Минчэн впервые столь дерзко шел против запретов брата, да к тому же отправлялся в заведение, куда ему категорически запрещалось соваться — в бар. Его сердце учащенно забилось от напряжения, и он нерешительно спросил: И имидж тоже менять надо?
Инь Сюань посмеялся над ним: Испугался?
На экране лежавшего на столе телефона вовремя всплыло сообщение от Чу Юаня.
Ачэн, клубные посиделки закончились?
Словно запоздавший подростковый бунт наконец дал о себе знать, в Ся Минчэне всколыхнуло пьянящее чувство запретного плода — совершать дурные поступки за спиной строгого опекуна. Он погас экран телефона, делая вид, что ничего не заметил.
Поджав пальчки и чувствуя, как ладони слегка вспотели, он фыркнул на Инь Сюаня: Ни капли я не боюсь, пошли!
Глава 5. Золотая клетка
Когда Ся Минчэна втолкнули внутрь, чтобы заняться его преображением, на экране телефона высветился входящий голосовой вызов.
Рассмотрев имя звонящего, Ся Минчэн был готов упасть в обморок прямо на месте.
Сяо Сянь, брат звонит, что делать?
Ся Минчэн держал телефон в руках так, будто это была вот-вот готовая взорваться бомба, которую при этом страшно выпустить из рук, и всем своим видом вопил: спасите-помогите.
Инь Сюань с чувством досады на чужое несовершенство скомандовал: Подумаешь! Просто сбрасывай вызов, отправь брату сообщение, что ты уже на пути домой, телефон садится, а дома мама подтвердит, что ты в безопасности.
У Ся Минчэна не оставалось выбора: стиснув зубы и собравшись с духом, он в один присест выполнил указания Инь Сюаня — сбросил вызов и отправил сообщение.
Стоило сообщению улететь, как Чу Юань лаконично ответил: Понял.
Инь Сюань самодовольно изрек: Видишь? Ничего страшного.
Ся Минчэн помедлил, но раздумывать было некогда: Инь Сюань нетерпеливо толкнул его внутрь гардеробной студии.
Мастер по стилю был знаком с Инь Сюанем. Выслушав пожелания, он щелкнул пальцами: Проще простого, доверься мне.
Ся Минчэна, словно фарфоровую куклу, передали в руки стилиста.
Мастер слегка подровнял волосы парня, придал им аккуратную форму, а затем ловкими движениями принялся за макияж.
Сложных процедур не потребовалось, но отраженный в зеркале юношеский облик неузнаваемо преобразился.
Уголки глаз чуть вытянули, отчего прежде наивные округлые зрачки приобрели более зрелое выражение, тени на линии подбородка подчеркнули мужественность, сбросив детскую припухлость. А мягкие от природы пряди после стрижки и легкого тонирования спреем для временного окрашивания заиграли вызывающим винно-красным оттенком, радикально изменив весь его образ.
Если бы Ся Минчэн не наблюдал за всем процессом от начала и до конца, он бы ни за что не поверил, что в зеркале отражается он сам.
Инь Сюань довольно кивнул: Отлично, будто другой человек.
Ся Минчэн немного огорчился: Жалко, брат не увидит.
Иначе ему бы тоже хотелось показать брату это волшебное и удивительное превращение.
Инь Сюань закатил глаза к потолку: Умоляю тебя, мы же вышли отдохнуть, перестань упоминать брата, а? Пошли, развлечешь меня!
Сегодня он твердо намерен открыть Ся Минчэну мир, лежащий за пределами его брата!
Полный энтузиазма, Инь Сюань увлек Ся Минчэна за собой в машину. Усевшись на заднее сиденье, Ся Минчэн всю дорогу то и дело поглядывал на телефон.
Диалоговое окно застыло на фразе брата: Понял — и больше никаких вестей.
Наверное, брат написал маме, она прикрыла его, сказав, что он уже благополучно добрался домой, поэтому брат больше не стал допытываться?
— Можно ли считать, что пронесло?
Ся Минчэн одновременно испытывал облегчение и смутную тревогу, нервно теребя телефон.
Машина прибыла в пункт назначения.
Это был фешенебельный деловой клуб. В его барочном убранстве сквозила атмосфера праздности и роскоши, а у входа толпились самые разные броские спорткары и сдержанно-элегантные представительские авто.
Ся Минчэна в полумраке вытащили из машины, и тут он заподозрил неладное: Сяо Сянь, ты же говорил, мы в бар идем?
Инь Сюань притянул его поближе и понизил голос: Раз уж выдался редкий шанс ускользнуть из-под надзора твоего брата и нормально потусить, надо отрываться по полной! Мой брат постоянно водит сюда корпоративных клиентов на деловые ужины, он тут VIP. Нам достаточно просто назвать его имя.
У входа их встретил швейцар, и после пары фраз Инь Сюаня служащий любезно вызвался провести их внутрь.
Первый этаж занимал виски-бар; разноцветные софиты заливали пространство с потолка, переплетаясь в мерцающих лучах, среди которых прогуливались уверенные в себе мужчины и женщины.
Инь Сюань сам оказался здесь впервые, но старательно изображал бывалого посетителя. Запросив отдельную кабинку, он гордо повел Ся Минчэна на второй этаж.
http://bllate.org/book/25576/3050590
Готово:
